부모는 우리에게 하느님을 사랑하도록 가르쳐 주었다

엘리자베스 트레이시의 체험담

그 날 일찍 불량배들을 이끌고 우리를 찾아왔던 무장한 남자들이 아버지와 어머니를 강제로 차에서 내리게 하였습니다. 뒷자리에 남아 있던 언니와 나는 부모를 다시 볼 수 있을지 마음 졸이고 있었습니다. 1941년에 미국 앨라배마 주 셀마 근처에서 이러한 끔찍한 경험을 하게 된 이유는 무엇입니까? 그리고 우리가 부모로부터 받은 가르침은 이 일과 무슨 관련이 있었습니까?

아버지인 듀이 파운턴은 갓난아기였을 때 할아버지와 할머니가 돌아가시는 바람에 텍사스 주의 한 농장에서 친족에 의해 양육되었습니다. 나중에 아버지는 유전(油田)으로 일하러 갔습니다. 스물세 살이던 1922년에 아버지는 텍사스 주 출신의 윈니라는 예쁜 젊은 여자와 결혼했으며, 한 곳에 정착하여 가족을 부양할 계획을 세우기 시작하였습니다.

아버지는 텍사스 주 동부의 작은 도시 개리슨 근처에 있는 목재용 삼림지에 집을 지었습니다. 그곳에서 목화와 옥수수를 비롯하여 다양한 작물을 재배하였습니다. 또한 온갖 가축을 키우기도 하였습니다. 나중에 자녀들인 우리가 태어났습니다. 1924년 5월에는 오빠인 듀이 2세가 태어났고, 1925년 12월에는 언니인 에드위나가, 1929년 6월에는 내가 태어났습니다.

성서 진리를 배움

아버지와 어머니는 그리스도 교회의 신자였기 때문에 성서를 이해하고 있다고 생각하였습니다. 하지만 1932년에 G. W. 쿡이라는 사람이 큰아버지인 먼로 파운턴에게 워치 타워 협회에서 발행한 「구출」(Deliverance)이라는 책과 「정부」라는 책을 남겨 주었습니다. 큰아버지는 자신이 배우고 있는 지식을 우리 부모에게 몹시 알려 주고 싶은 나머지 아침 식사 시간에 우리 집으로 와서 「파수대」 기사를 읽고는 “깜빡 잊고” 그 잡지를 놓고 가곤 하였습니다. 그러면 나중에 아버지와 어머니는 그 잡지를 읽곤 하였습니다.

어느 일요일 아침에 큰아버지는 이웃집에서 열린 성서 연구에 아버지를 초대하였습니다. 큰아버지는 아버지가 가지고 있는 모든 질문에 대해 쿡 씨가 성서를 사용하여 대답할 수 있다고 아버지를 확신시켰습니다. 아버지는 연구를 마치고 돌아와서 흥분된 어조로 가족에게 이렇게 말하였습니다. “내가 가지고 있던 모든 질문에 대한 답은 물론, 그 밖에도 여러가지 사실을 알게 되었어! 다 안다고 생각했는데, 쿡 선생이 지옥, 영혼, 땅에 대한 하느님의 목적, 하느님의 왕국이 그 목적을 이루는 방법 등에 관해 설명하기 시작하자, 나는 성서에 대해 아는 것이 사실상 아무 것도 없다는 걸 느끼기 시작했지!”

우리 집은 사교 모임의 중심지와도 같았습니다. 친족들과 친구들이 와서 머물면서 설탕, 버터, 우유, 초콜릿 등을 섞어 캔디를 만들고 팝콘도 만들면서 어머니의 피아노 반주에 맞추어 노래를 부르곤 하였습니다. 이러한 일은 서서히 성서 주제에 관한 토의로 바뀌었습니다. 아이들인 우리는 토의 내용을 모두 이해할 수는 없었지만, 부모가 하느님과 성서에 대한 강한 사랑을 매우 분명하게 나타냈기 때문에 자녀들인 우리 각자도 하느님과 그분의 말씀에 대해 그와 비슷한 사랑을 기르게 되었습니다.

다른 가족들도 자기들의 집을 주간 성서 토의를 위한 장소로 사용하도록 개방했는데, 그러한 토의는 대개 최근호 「파수대」지에 나오는 주제를 중심으로 진행되었습니다. 이웃 도시인 애플비와 내코도체스에 사는 가정에서 모임이 열릴 때면, 우리는 비가 오든 날씨가 맑든 우리의 자가용인 모델 A 포드에 꽉 끼어 앉아 그곳까지 가곤 하였습니다.

배운 것을 행동으로 옮김

우리 부모가 행동의 필요성을 인식하는 데는 그다지 오래 걸리지 않았습니다. 하느님에 대한 사랑 때문에 배운 것을 다른 사람들에게 몹시 알리고 싶었습니다. (사도 20:35) 하지만 믿음을 공개적으로 선포하는 이 단계는 도전이 되었습니다. 특히 우리 부모는 천성적으로 수줍음을 잘 타고 겸손한 사람들이었기 때문에 그러하였습니다. 하지만 하느님에 대한 사랑이 부모를 움직이게 하는 동기가 되었으며, 이것은 부모가 우리에게 여호와를 깊이 신뢰하도록 가르치는 데 도움이 되었습니다. 아버지는 그 점을 이렇게 표현하였습니다. “여호와께서는 콩 따는 사람을 전파자로 만들고 계시다!” 1933년에 아버지와 어머니는 여호와에 대한 헌신의 상징으로 텍사스 주 헨더슨 근처에 있는 양어못에서 물침례를 받았습니다.

1935년 초에 아버지는 워치 타워 협회에 편지하여 영원한 생명에 대한 그리스도인의 희망에 관해 여러가지 질문을 하였습니다. (요한 14:2; 디모데 둘째 2:11, 12; 계시 14:1, 3; 20:6) 아버지는 당시 협회장인 조셉 F. 러더퍼드로부터 직접 답장을 받았습니다. 러더퍼드 형제는 아버지의 질문에 대답하는 대신, 5월에 워싱턴 D.C.에서 열리는 여호와의 증인의 대회에 참석하도록 아버지를 초대하였습니다.

‘그건 불가능한 일이야! 우리는 26헥타르나 되는 채소밭을 경작해야 하는 농부인걸. 그때에는 이 모든 것을 수확해서 시장에 내다 팔아야 하는데’ 하고 아버지는 생각하였습니다. 그런데 얼마 안 있어 홍수가 나서 아버지의 핑계거리들—농작물과 담과 다리들—을 모조리 쓸어 갔습니다. 그래서 우리는 다른 증인들과 함께 학교 버스를 대절해서 북동쪽으로 1600킬로미터나 떨어져 있는 대회장으로 갔습니다.

대회에서 아버지와 어머니는 “큰 환난”을 살아남을 “큰 무리”의 신분에 대한 명확한 설명을 듣고 감격하였습니다. (계시 7:9, 14, 제임스 왕역) 지상 낙원에서의 영원한 생명이라는 희망은 남은 생애 동안 아버지와 어머니에게 의욕을 불어넣어 주었으며, 그분들은 자녀들인 우리에게 “참된 생명을 굳건히 잡”도록 격려했는데, 우리에게 있어서 참된 생명이란 여호와께서 제시하시는 땅에서의 영원한 생명을 의미하였습니다. (디모데 첫째 6:19; 시 37:29; 계시 21:3, 4) 나는 다섯 살밖에 되지 않았지만 그 행복한 행사에 가족과 함께 참석해 있는 것이 정말 즐거웠습니다.

우리 가족은 대회를 마치고 돌아와서 농작물을 다시 심었는데, 나중에 전례 없이 많은 수확을 하였습니다. 이 일은 여호와를 온전히 신뢰하면 상을 받지 못하는 일이 결코 없다는 사실을 아버지와 어머니가 확신하는 데 분명히 도움이 되었습니다. 그분들은 한 달에 52시간씩 봉사하기로 서로 합의한 특별한 형태의 전파 활동을 하기 시작하였습니다. 그러더니 다음 파종기가 되었을 때에는 모든 것을 팔았습니다! 아버지는 우리 다섯 식구가 살게 될 가로 6미터에 세로 2.4미터인 트레일러를 주문 제작하고는 그 트레일러를 끌, 문이 두 개 달린 신형 포드 승용차를 구입하였습니다. 큰아버지도 그렇게 하고는 가족과 함께 트레일러로 이사하였습니다.

우리에게 진리를 가르침

아버지와 어머니는 1936년 10월부터 파이오니아라는 전 시간 봉사의 직무에 참여하기 시작하였습니다. 우리는 한 가족으로서 왕국 소식이 전해진 적이 거의 없는 텍사스 주 동부에 있는 여러 군(郡)에서 전파 활동을 하기 시작하였습니다. 거의 1년 동안, 우리는 여러 곳을 옮겨 다녔지만 전체적으로 볼 때 이 생활이 정말 즐거웠습니다. 아버지와 어머니는 다른 사람들에게 성서 진리를 헌신적으로 전한 초기 그리스도인들처럼 되도록 말과 모범을 통해 우리를 가르쳤습니다.

자녀들인 우리는 특히 집에서의 안락한 생활을 포기하는 희생을 한 어머니를 존경하였습니다. 하지만 어머니가 처분하려고 하지 않은 것이 하나 있었는데, 그것은 바로 재봉틀이었습니다. 그 결정은 참으로 현명한 결정이었습니다. 어머니는 재봉 기술을 이용하여 우리에게 항상 좋은 옷을 만들어 주었습니다. 대회 때마다 우리에게는 멋진 새 옷이 생겼습니다.

나는 허먼 G. 헨첼이 가족과 함께 워치 타워 협회의 확성 트럭을 타고 우리가 살던 곳에 왔던 때를 잘 기억하고 있습니다. 그들은 인구 밀집 지역에 트럭을 세워 놓고 녹음된 짧은 강연을 튼 다음, 사람들을 직접 방문하여 더 많은 지식을 알려 주곤 하였습니다. 오빠는 허먼의 아들인 밀턴과 어울리기를 좋아했는데, 그 당시 밀턴은 십대 중반의 청소년이었습니다. 현재 밀턴은 워치 타워 협회의 회장입니다.

1937년에 오하이오 주 콜럼버스에서 열린 대회에서 언니는 침례를 받았으며, 아버지와 어머니는 특별 파이오니아로 봉사하는 특권을 받았습니다. 그 당시, 특별 파이오니아 봉사를 하려면 한 달에 적어도 200시간을 전파 활동에 바쳐야 하였습니다. 과거를 돌이켜 보면, 남편이 그리스도인 임명을 수행하는 것을 내가 지원하는 데 어머니의 훌륭한 모범이 얼마나 큰 도움이 되었는지를 깨닫게 됩니다.

아버지는 온 가족이 함께 하는 성서 연구가 생기면 자녀들인 우리를 함께 데리고 가서 그 가족의 자녀들에게 좋은 본을 보이려고 하였습니다. 아버지는 우리로 하여금 성구를 찾아서 읽고 몇 가지 기본적인 질문에 대답하게 하였습니다. 그 결과, 우리와 함께 연구한 그 청소년들 중 다수는 오늘날까지도 충실하게 여호와를 섬기고 있습니다. 사실, 우리가 계속 하느님을 사랑하는 데 필요한 확고한 기초가 놓여진 것이기도 하였습니다.

오빠는 나이가 들면서 그처럼 비좁은 숙소에서 두 여동생과 함께 생활하는 것이 어려운 일이라는 사실을 깨닫게 되었습니다. 그래서 1940년에 집을 떠나 다른 증인과 함께 파이오니아 봉사를 하기 시작하였습니다. 결국, 오빠는 나중에 오드리 배런과 결혼하였습니다. 그리하여 오드리 역시 우리 부모에게서 많은 것을 배우게 되었는데, 오드리는 우리 부모를 매우 사랑하게 되었습니다. 1944년에 오빠가 그리스도인 중립 문제 때문에 투옥되자, 오드리는 한동안 우리의 비좁은 트레일러에서 우리와 함께 생활하게 되었습니다.

1941년에 미주리 주 세인트루이스에서 열린 대규모 대회에서, 러더퍼드 형제는 앞쪽에 마련된 특별 구역에 앉아 있는 5세에서 18세까지의 자녀들에게 직접 연설하였습니다. 언니와 나는 러더퍼드 형제의 침착하고 맑은 음성을 경청하였습니다. 그는 집에서 자기 자녀에게 교훈을 베푸는 사랑 많은 아버지와도 같았습니다. 러더퍼드 형제는 부모들에게 이렇게 권하였습니다. “오늘날 그리스도 예수께서는 자신과 계약을 맺은 백성을 앞에 모아 놓으시고 그들에게 자녀들을 의의 길로 교훈하라고 매우 강력하게 말씀하고 계십니다.” 그는 이렇게 덧붙여 말하였습니다. “자녀들을 계속 집에 머물게 하면서 그들에게 진리를 가르치십시오!” 기쁘게도, 우리 부모는 그렇게 하였습니다!

그 대회에서 우리는 「여호와의 종의 변호」(Jehovah’s Servants Defended)라는 새로운 소책자를 받았는데, 그 소책자에서는 미국 대법원에서 있었던 소송 사건을 비롯하여 여호와의 증인이 승리를 거둔 소송 사건들을 검토하였습니다. 아버지는 우리와 함께 가족적으로 그 소책자를 연구하였습니다. 우리가 몇 주 후에 앨라배마 주 셀마에서 있게 될 사건을 위해 준비하고 있는 것인 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

셀마에서 있었던 불량배들의 횡포

그 끔찍한 경험을 하던 날 아침에 아버지는 법의 보호 아래 봉사의 직무를 수행할 수 있는 헌법상의 권리를 설명하는 편지의 사본을 보안관과 시장과 셀마 경찰서장에게 전달하였습니다. 그럼에도 불구하고, 그들은 우리를 도시 밖으로 내쫓기로 결정하였습니다.

오후 늦게 무장한 남자 다섯 명이 우리의 트레일러로 오더니 어머니와 언니와 나를 인질로 삼았습니다. 그러더니 반체제적인 성격의 물건을 찾기 위해 트레일러 안에 있는 것들을 모두 샅샅이 뒤졌습니다. 아버지는 밖에 있었는데, 그들은 아버지에게 트레일러를 차에 연결하라고 명령하고는 아버지가 그렇게 하는 동안 내내 총을 겨누었습니다. 이 때까지도 나는 겁이 나지 않았습니다. 그 남자들이 우리를 위험한 사람으로 생각한다는 것이 너무나 터무니없는 일 같아, 언니와 나는 낄낄거리며 웃었습니다. 하지만 얼마 안 있어 우리는 아버지의 눈짓을 보고 심각해지게 되었습니다.

우리가 떠날 준비가 되자, 그 남자들은 언니와 내가 그들과 함께 차를 타고 가기를 원하였습니다. 아버지는 확고한 태도를 나타냈습니다. 아버지는 “그러려면 먼저 나를 죽여야 할 거요!”라고 못박아 말하였습니다. 몇 마디 말이 오고 간 후에 우리 가족은 무장한 그 남자들이 차를 타고 따라오는 가운데 함께 가도 좋다는 허락을 받았습니다. 도시에서 25킬로미터쯤 벗어나자, 그들은 도로변에 차를 세우라고 손짓하더니 아버지와 어머니를 데려갔습니다. 그 남자들은 번갈아 가면서 이러한 말로 부모를 설득하려고 하였습니다. “그 종교를 포기하시오. 농장으로 돌아가서 딸들이나 제대로 키우란 말이오!” 아버지는 그들에게 논리적으로 설명하려고 노력했지만 소용이 없었습니다.

마침내 한 남자가 이렇게 말하였습니다. “가시오. 하지만 댈러스 군(郡)으로 돌아오는 날에는 당신들 모두 우리 손에 죽을 줄 아시오!”

우리는 안도의 한숨을 내쉬며 다시 함께 몇 시간 동안 길을 가다가 밤에 잠을 자기 위해 차를 세웠습니다. 우리는 그 남자들의 자동차 번호를 눈여겨보아 두었습니다. 아버지는 모든 사실을 즉시 워치 타워 협회에 보고했으며, 몇 달 후에 그 남자들은 신원이 확인되어 체포되었습니다.

길르앗 선교 학교로

언니는 1946년에 뉴욕 주 사우스랜싱에서 열린 워치타워 길르앗 성서 학교 제7기 학급에 참석하라는 초대를 받았습니다. 강사 중 한 사람인 앨버트 슈로더는 이전에 자신의 파이오니아 짝이었다가 당시에는 뉴욕 브루클린에 있는 여호와의 증인의 세계 본부인 베델에서 봉사하고 있던 빌 엘로드에게 언니의 훌륭한 특성들에 관해 이야기하였습니다.a 언니와 빌은 서로 소개를 받았으며, 언니가 길르앗을 졸업한 지 1년쯤 지나 두 사람은 결혼하였습니다. 언니와 형부는 베델에서 함께 봉사한 5년을 포함하여 여러 해 동안 계속 전 시간 봉사를 하였습니다. 그러다가 1959년 어느날 슈로더 형제는 길르앗 제34기 학급생들에게 자신의 절친한 친구가 쌍둥이 남매의 아버지가 되었다고 공개적으로 이야기하였습니다.

내가 부모와 함께 미시시피 주 머리디언에서 봉사하고 있던 1947년 말에, 우리 세 사람은 길르앗 제11기에 참석하라는 초대를 받았습니다. 자격 요건상 나는 너무 어렸고 아버지와 어머니는 나이가 너무 많았기 때문에 우리는 깜짝 놀랐습니다. 하지만 예외적인 경우로 받아들여졌고, 우리는 수준 높은 성서 교육을 받는 과분한 특권을 누렸습니다.

부모와 함께 한 선교 봉사

우리의 선교 임지는 남아메리카의 콜롬비아였습니다. 하지만 우리는 졸업한 지 1년 이상이 지난 1949년 12월이 되어서야 다른 세 사람이 이미 살고 있던 보고타의 선교인 집에 도착하였습니다. 처음에 아버지는 자신이 스페인어를 배우는 것보다는 사람들에게 영어를 가르치는 편이 더 쉬울 것이라고 거의 결론을 내렸습니다! 그렇습니다. 시련이 있었지만 축복 또한 참으로 컸습니다! 1949년에 콜롬비아에는 증인이 100명도 채 되지 않았지만, 지금은 10만 명이 훨씬 넘습니다!

아버지와 어머니는 보고타에서 5년 동안 봉사한 후에 칼리 시로 임명되었습니다. 한편, 나는 콜롬비아에서 봉사하고 있던 동료 선교인 로버트 트레이시와 1952년에 결혼하였습니다.b 우리는 1982년까지 콜롬비아에 남아 있다가 그 해에 멕시코로 임명되어 현재까지 그곳에서 봉사하고 있습니다. 나의 부모는 결국 치료를 받기 위해 1968년에 미국으로 돌아가지 않으면 안 되었습니다. 하지만 건강을 되찾은 후에 앨라배마 주 모빌 근처에서 특별 파이오니아로 계속 봉사하였습니다.

부모를 모시는 일

세월이 지나면서 아버지와 어머니는 몸이 둔해지기 시작하여 더 많은 지원과 관심이 필요하게 되었습니다. 아버지와 어머니는 두 분의 요청에 따라 앨라배마 주 애선스에 사는 언니와 형부 가까이에서 봉사하도록 임명되었습니다. 나중에 오빠는 우리 가족이 사우스캐롤라이나 주에 있는 서로 더 가까운 곳에서 함께 사는 것이 현명하다고 생각하였습니다. 그래서 형부는, 나의 아버지와 어머니를 모시고 가족과 함께 그린우드로 이사하였습니다. 이 사랑 넘친 조정 덕분에 남편과 나는 부모가 훌륭한 보살핌을 받고 있다는 사실을 아는 가운데 콜롬비아에서 선교 봉사를 계속할 수 있었습니다.

그러다가 1985년에 아버지는 뇌졸중을 일으켜 말을 할 수 없게 되고 몸져눕게 되었습니다. 우리는 어떻게 하는 것이 부모를 가장 잘 돌보는 것인지 생각해 보기 위해 함께 모여 가족 회의를 열었습니다. 우리는 며느리인 오드리가 아버지를 주로 돌보고 남편과 내가 매주 격려적인 경험담을 적은 편지를 보내고 가능한 한 자주 방문함으로 가장 잘 도울 수 있다는 결정을 내리게 되었습니다.

아버지를 마지막으로 찾아뵌 때가 아직도 생생하게 기억납니다. 아버지는 대개 발음을 분명하게 하지 못했지만, 우리가 멕시코로 돌아간다고 말하자 굉장한 노력 끝에 “잘 가거라!”라는 감정을 실은 한 마디 말을 간신히 하였습니다. 그 말을 듣고 우리는 선교 임명을 계속 수행하겠다는 우리의 결심을 아버지가 마음 속으로나마 지원하고 계신다는 사실을 알게 되었습니다. 아버지는 1987년 7월에 돌아가셨으며, 그로부터 9개월 후에는 어머니도 돌아가셨습니다.

형부와 사별한 언니에게서 받은 다음과 같은 내용의 편지는, 우리 각자가 부모에게 느끼는 고마움을 잘 요약해 줍니다. “나는 나의 풍부한 그리스도인 유산을 소중히 여긴단다. 단 한순간도 부모가 우리를 다른 방식으로 양육하는 쪽을 택했다면 더 행복했을 것이라고 느껴 본 적이 결코 없단다. 강한 믿음과 자기 희생적이고 여호와를 온전히 신뢰하는 태도를 나타냄으로 부모가 보인 모범은, 내가 살아가면서 겪은 몇 번의 우울했던 순간들을 극복하는 데 도움이 되었단다.” 언니는 마지막으로 이렇게 썼습니다. “나는 사랑 많으신 우리 하느님 여호와를 섬기는 일을 중심으로 삶을 영위해 나갈 때 누릴 수 있는 행복을 말과 모범을 통해 우리에게 보여 준 부모를 주신 데 대해 여호와께 감사한단다.”

[각주]

[22, 23면 삽화]

우리 가족: (왼쪽에서 오른쪽으로) 아버지, 언니, 어머니, 나, 오빠; 오른쪽: 헨첼 형제의 확성 트럭 앞에 타고 있는 나와 오빠 (1937년); 오른쪽 아래: 열여섯 살 때 내가 플래카드를 사용하여 봉사하고 있는 모습