여호와께서 알려 주시는 지식으로 인해 기뻐하라
“하느님의 말씀을 듣고 지키는 사람들이 행복합니다!”—누가 11:28.
1. 여호와께서는 언제부터 사람들과 의사소통을 하기 시작하셨습니까?
여호와께서는 사람들을 사랑하시며, 사람들의 복지에 깊은 관심을 가지고 계십니다. 그러므로 그분이 사람들과 의사소통을 하시면서 지식을 알려 주신다는 사실은 놀랄 만한 일이 아닙니다. 그러한 의사소통은 에덴 동산에서 시작되었습니다. 창세기 3:8에 의하면, 아담과 하와는 “하루 중 선들바람이 불 무렵에” ‘여호와 하느님의 음성을 들은’ 적이 있었습니다. 일부 사람들은 이 기록이 여호와께서 그 시간대에 아담과—어쩌면 매일—의사소통을 하시는 습관이 있으셨음을 시사한다고 생각합니다. 아무튼, 성서는 하느님께서 첫 사람에게 지시를 하기 위해서만이 아니라 첫 사람이 자신의 책임을 수행하려면 무엇이 필요한지를 알도록 가르치기 위해서도 시간을 내셨음을 분명히 알려 줍니다.—창세 1:28-30.
2. 첫 인간 부부는 어떻게 여호와의 인도로부터 스스로를 단절시켰으며, 그 결과는 어떠하였습니까?
2 여호와께서는 아담과 하와에게 생명을 주셨고, 동물들을 다스릴 권리와 온 땅을 정복할 권한도 주셨습니다. 하지만 단 한 가지 금지 명령이 있었는데, 그것은 그들이 선악에 대한 지식의 나무의 열매를 먹어서는 안 된다는 것이었습니다. 그러나 아담과 하와는 사탄에게 영향을 받아, 하느님의 명령에 불순종하였습니다. (창세 2:16, 17; 3:1-6) 그들은 독립적으로 행동하는 쪽을 택하였으며, 무엇이 옳고 그른지를 스스로 결정하였습니다. 그렇게 함으로 그들은 어리석게도 사랑이 많으신 창조주의 인도로부터 스스로를 단절시켰습니다. 그 결과는 그들 자신은 물론 태어나지 않은 그들의 후손에게도 파멸적이었습니다. 아담과 하와는 점점 늙어 가다가 결국 부활의 희망도 없이 죽고 말았습니다. 그들의 후손은 죄와 죄의 결과인 죽음을 유전받았습니다.—로마 5:12.
3. 여호와께서 카인과 의사소통을 하신 이유는 무엇이었으며, 카인은 어떤 반응을 보였습니까?
3 에덴에서 반역이 있었는데도 불구하고, 여호와께서는 인간 피조물들과 계속 의사소통을 하시면서 지식을 알려 주셨습니다. 아담과 하와의 맏아들인 카인이 죄에 굴복할 위험에 처하자, 여호와께서는 카인에게 그가 더 큰 문제를 일으키려 하고 있다고 경고하시고 “선을 행하려고 하”라고 권고하셨습니다. 카인은 그러한 사랑에 찬 권고를 듣지 않고 자기 동생을 살해하였습니다. (창세 4:3-8) 그리하여 땅에 살았던 처음 세 사람은 모두 자기들에게 생명을 주신 분, 다시 말해서 자신의 백성에게 유익하도록 교훈을 베푸시는 하느님께서 내리신 분명한 명령을 거부하였습니다. (이사야 48:17) 그로 인해 여호와께서는 참으로 크게 상심하셨을 것입니다!
여호와께서 고대의 충실한 사람들에게 자신의 뜻을 알려 주시다
4. 아담의 후손과 관련하여 여호와께서는 무엇을 확신하셨으며, 그분은 그 점을 염두에 두고 어떤 희망의 소식을 알려 주셨습니까?
4 여호와께서는 얼마든지 정당하게 사람들과의 의사소통을 그만두실 수 있었지만, 그렇게 하지 않으셨습니다. 그분은 아담의 후손 가운데 지혜롭게 그분의 명령을 청종할 사람들이 있을 것임을 확신하셨습니다. 예를 들면, 여호와께서는 아담과 하와에게 선고를 내리시면서 뱀 곧 사탄 마귀를 대항할 “씨”가 올 것이라고 예언하셨습니다. 때가 되면 사탄은 머리에 치명상을 입게 될 것이었습니다. (창세 3:15) 그 예언은 “하느님의 말씀을 듣고 지키는 사람들”에게 기쁨을 주는 희망의 소식이었습니다.—누가 11:28.
5, 6. 여호와께서는 기원 1세기 이전에 어떻게 자신의 백성과 의사소통을 하시면서 지식을 알려 주셨으며, 그 덕분에 그분의 백성은 어떤 유익을 얻었습니까?
5 여호와께서는 노아, 아브라함, 이삭, 야곱, 욥과 같은 고대의 충실한 족장들에게도 자신의 뜻을 알려 주셨습니다. (창세 6:13; 탈출 33:1; 욥 38:1-3) 후에 그분은 모세를 통해 이스라엘 나라에게 온전한 법 체계를 마련해 주셨습니다. 모세의 율법은 이스라엘 나라에게 여러 면으로 유익하였습니다. 이스라엘은 율법을 지킴으로써, 하느님의 특별한 백성으로서 다른 모든 나라들과 구별되었습니다. 하느님께서는 이스라엘 사람들에게, 그들이 율법에 순종한다면 물질적으로만이 아니라 영적으로도 그들을 축복하실 것이며 그리하여 그들이 제사장 왕국이자 거룩한 나라가 되게 하실 것이라고 확언하셨습니다. 율법에는 건강을 증진하는 데 도움이 된 식단과 위생에 관한 규정까지 들어 있었습니다. 한편, 여호와께서는 불순종할 때 오게 되는 비극적인 결과에 대해서도 경고하셨습니다.—탈출 19:5, 6; 신명 28:1-68.
6 시간이 흐르면서 영감받은 다른 책들이 성서 정경에 추가되었습니다. 역사 기록들은 여호와께서 나라들과 민족들을 어떻게 대하셨는지에 대해 알려 주었습니다. 시서들은 그분의 특성을 아름답게 묘사하였습니다. 예언서들은 앞으로 여호와의 뜻이 어떻게 이루어질 것인지를 예언하였습니다. 고대의 충실한 사람들은 그러한 영감받은 기록들을 주의 깊이 연구하고 적용하였습니다. 한 사람은 이렇게 썼습니다. “당신의 말씀은 내 발에 등불이요 내 길에 빛입니다.” (시 119:105) 여호와께서는 그분의 말씀을 기꺼이 잘 들으려는 사람들에게 교육과 계몽을 베풀어 주셨습니다.
빛이 더 밝아지다
7. 예수께서는 기적을 행하기는 하셨지만, 주로 어떤 분으로 알려지셨으며, 그 이유는 무엇입니까?
7 1세기 무렵, 유대 종교 단체들은 율법에 인간 전통을 부가해 오고 있었습니다. 율법은 잘못 적용되고 있었습니다. 그러한 전통들 때문에 율법은 계몽의 근원이 아니라 짐스러운 것이 되었습니다. (마태 23:2-4) 하지만 기원 29년에 예수께서 메시아로 등장하셨습니다. 그분의 임무에는 인류를 위해 자신의 생명을 주시는 것만이 아니라 “진리에 대하여 증거”하는 것도 있었습니다. 그분은 기적을 행하기는 하셨지만, 주로 “선생님”으로 알려지셨습니다. 그분의 가르침은, 사람들의 정신을 덮어 가리고 있던 영적 어둠 속을 비추는 빛과도 같았습니다. 적절하게도, 예수께서는 친히 “나는 세상의 빛입니다”라고 말씀하셨습니다.—요한 8:12; 11:28; 18:37.
8. 기원 1세기에 어떤 영감받은 책들이 기록되었으며, 그 책들은 초기 그리스도인들에게 어떤 유익을 주었습니까?
8 나중에 예수의 생애에 관한 기록인 사복음서와, 예수께서 죽으신 후 그리스도교의 전파에 관한 역사 기록인 사도행전이 추가되었습니다. 뿐만 아니라 예수의 제자들이 쓴 영감받은 편지들과 예언서인 계시록도 있었습니다. 그러한 기록물들은 히브리어 성경과 함께 온전한 성서 정경을 이루게 되었습니다. 그러한 영감받은 장서들 덕분에 그리스도인들은 “모든 거룩한 자들과 함께 [진리의] 너비와 길이와 높이와 깊이가 어떠한지 정신적으로 ··· 파악”할 수 있었습니다. (에베소 3:14-18) 그리스도인들은 “그리스도의 생각”을 가질 수 있었습니다. (고린도 첫째 2:16) 그렇지만 그 초기 그리스도인들이 여호와의 목적의 모든 부면을 온전히 이해했던 것은 아닙니다. 사도 바울은 동료 신자들에게 ‘지금은 우리가 금속 거울로 희미한 윤곽을 본다’고 썼습니다. (고린도 첫째 13:12) 그러한 거울은 모든 세부점이 아니라 윤곽만 비추었을 것입니다. 하느님의 말씀을 더 온전히 이해할 때가 아직 되지 않았던 것입니다.
9. “마지막 날”에 어떤 계몽시키는 일이 있어 왔습니까?
9 오늘날 우리는 “대처하기 어려운 위급한 때”로 특징을 이루는 “마지막 때”라고 불리는 시대에 살고 있습니다. (디모데 둘째 3:1) 예언자 다니엘은 이 기간에 “참 지식이 풍부하게 될 것”이라고 예언하였습니다. (다니엘 12:4) 그러므로 위대한 지식 전달자이신 여호와께서는 마음이 정직한 사람들이 그분의 말씀의 의미를 파악하도록 도와 오셨습니다. 현재 수백만 명의 사람들이 그리스도 예수께서 1914년에 보이지 않는 하늘에서 즉위하셨음을 이해하고 있습니다. 또한 그들은 예수께서 머지않아 악을 모두 없애시고 땅 전체를 낙원으로 변모시키실 것임을 알고 있습니다. 왕국의 좋은 소식에 들어 있는 이러한 중요한 내용이 현재 세계 전역에서 전파되고 있습니다.—마태 24:14.
10. 오랜 세월 동안 사람들은 여호와의 권고에 어떤 반응을 보여 왔습니까?
10 그렇습니다. 여호와께서는 역사 전반에 걸쳐 자신의 뜻과 목적을 땅에 있는 사람들에게 알려 오셨습니다. 성서 기록은 경건한 지혜를 잘 듣고 적용하여 축복을 받은 많은 사람들에 대해 설명합니다. 또한 하느님의 사랑에 찬 권고를 듣지 않고 아담과 하와의 파멸적인 행로를 따른 사람들에 대해서도 알려 줍니다. 예수께서는 두 가지 상징적인 길을 예로 사용하셔서 그러한 상황을 설명하셨습니다. 한 길은 멸망으로 인도하는 길입니다. 크고 널찍한 길인데, 하느님의 말씀을 배척하는 많은 사람들이 그 길을 따릅니다. 나머지 한 길은 영원한 생명으로 인도하는 길입니다. 비좁은 길이긴 하지만, 이 길은 성서를 사실 그대로, 즉 하느님의 말씀으로 받아들이고 그와 일치하게 살아가는 소수의 사람들이 따르는 길입니다.—마태 7:13, 14.
우리가 가지고 있는 것의 가치를 인식함
11. 성서에 대한 우리의 지식과 믿음은 무엇의 증거입니까?
11 당신은 생명으로 인도하는 길을 선택한 사람들 가운데 포함되어 있습니까? 그렇다면, 당신은 틀림없이 그 길에 계속 머무르기를 원할 것입니다. 어떻게 그 길에 계속 머무를 수 있습니까? 성서 진리를 앎으로 여러분의 생활에서 누리게 되는 축복들을 감사하는 마음으로 정기적으로 숙고해 보십시오. 당신이 좋은 소식에 순응하고 있다는 사실 자체가 하느님께서 당신을 축복하고 계시다는 증거입니다. 예수께서는 자신의 아버지께 기도하시는 가운데 그 점을 이렇게 지적하셨습니다. “하늘과 땅의 주이신 아버지, 제가 당신을 공개적으로 찬양합니다. 당신이 이것들을 지혜롭고 총명한 사람들에게는 숨기시고, 어린 아기들에게는 계시하셨기 때문입니다.” (마태 11:25) 어부들과 세금 징수원들은 예수의 가르침의 의미를 이해하였지만, 많은 교육을 받은 종교 지도자들은 이해하지 못하였습니다. 또한 예수께서는 “나를 보내신 아버지께서 이끌지 않으시면 아무도 내게로 올 수 없습니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 6:44) 당신이 성서를 알게 되어 성서의 가르침을 믿고 따르고 있다면, 그것이 바로 여호와께서 당신을 이끄셨다는 증거입니다. 그것은 참으로 기뻐할 만한 이유가 됩니다.
12. 성서는 어떤 여러 가지 방법으로 계몽을 가져다 줍니까?
12 하느님의 말씀에는 자유를 주는 진리가 들어 있으며, 그 말씀은 계몽을 가져다 줍니다. 성서 지식에 따라 사는 사람들은 수많은 사람들의 생활을 지배하고 있는 미신과 거짓 가르침과 무지로부터 자유를 누리고 있습니다. 예를 들어, 영혼에 대한 진리를 알면 우리는 죽은 자가 우리에게 해를 줄 수 있다는 두려움이나 사랑하는 사람이 죽어서 고통을 겪고 있다는 불안감으로부터 자유롭게 됩니다. (에스겔 18:4) 악한 천사들에 대한 진리를 알면 영매술의 위험을 피하는 데 도움이 됩니다. 부활에 대한 가르침은 사랑하는 사람과 사별한 사람들에게 위로가 됩니다. (요한 11:25) 성서 예언은 우리가 시간의 흐름 속에서 어디쯤 와 있는지를 알려 주며 우리로 하여금 미래에 대한 하느님의 약속을 확신하게 해 줍니다. 또한 영원히 살고자 하는 우리의 희망을 강화시켜 주기도 합니다.
13. 하느님의 말씀을 청종하는 것은 신체적으로 어떻게 유익합니까?
13 성서에 나오는 경건한 원칙들은 우리가 신체적으로 유익한 생활 방식을 영위하도록 가르쳐 줍니다. 예를 들어, 우리는 담배나 그 밖의 마약의 오용과 같은 우리의 몸을 더럽히는 습관들을 피하는 법을 배우게 됩니다. 우리는 술을 남용하는 일을 피합니다. (고린도 둘째 7:1) 하느님의 도덕 법을 청종하는 것은 성 매개 질환에 걸리지 않도록 우리를 보호해 줍니다. (고린도 첫째 6:18) 돈을 사랑하는 것을 피하라는 하느님의 교훈을 지킴으로, 우리는 부를 추구하는 많은 사람들과는 달리, 정신의 평화를 잃지 않습니다. (디모데 첫째 6:10) 당신은 하느님의 말씀을 생활에 적용함으로 신체적으로 어떤 유익을 얻었습니까?
14. 성령은 우리의 생활에 어떤 영향을 미칩니까?
14 하느님의 말씀에 따라 산다면, 우리는 여호와의 성령을 받게 됩니다. 우리는 그리스도와 같은 성품을 기르게 되는데, 그러한 성품은 자비와 동정심과 같은 마음을 끄는 특성들로 특징을 이룹니다. (에베소 4:24, 32) 하느님의 영은 또한 우리에게서 영의 열매인 사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제를 산출합니다. (갈라디아 5:22, 23) 이러한 특성들은 가족 성원들을 비롯하여 다른 사람들과의 행복하고 의미 깊은 관계를 증진시켜 줍니다. 우리는 용감하게 고난에 맞서는 데 도움이 되는 내적 힘을 얻게 됩니다. 당신은 성령이 당신의 생활을 개선하도록 어떻게 영향을 미쳐 왔는지를 분별할 수 있습니까?
15. 우리의 생활을 하느님의 뜻과 일치하게 조화시킴에 따라, 우리는 어떤 유익을 얻게 됩니까?
15 우리가 우리의 생활을 하느님의 뜻과 일치하게 조화시킴에 따라, 우리는 여호와와의 관계를 더욱 강화하게 됩니다. 그분이 우리를 이해하시고 사랑하신다는 확신이 점점 더 강해집니다. 우리는 그분이 어려운 시기에 우리를 지원하신다는 것을 경험을 통해 배우게 됩니다. (시 18:18) 우리는 그분이 실제로 우리의 기도를 귀 기울여 들으신다는 것을 알게 됩니다. (시 65:2) 우리는 그분의 인도에 의지하게 되며, 그렇게 하는 것이 우리에게 유익하다는 것을 확신하게 됩니다. 또한 우리는 때가 되면 하느님께서 충실한 사람들을 완전성으로 회복시켜 주시고 그들에게 영원한 생명을 선물로 주실 것이라는 놀라운 희망을 가지고 있습니다. (로마 6:23) “하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다.” 제자 야고보의 말입니다. (야고보 4:8) 당신은 여호와께 가까이 감에 따라 여호와와의 관계가 강화되고 있다고 느끼고 있습니까?
비할 데 없이 가치 있는 보물
16. 1세기의 일부 그리스도인들은 어떤 변화를 하였습니까?
16 바울은 1세기의 영으로 기름부음받은 그리스도인들에게 그들 가운데 일부는 한때 음행하는 자들이나 간음하는 자들이나 동성애자들이나 도둑들이나 탐욕스러운 자들이나 술 취하는 자들이나 욕하는 자들이나 강탈하는 자들이었다는 것을 상기시켰습니다. (고린도 첫째 6:9-11) 성서 진리가 그들을 크게 변화시켰으므로, 그들은 “깨끗이 씻겨졌”습니다. 성서에서 배운 자유를 주는 진리가 없었다면 당신의 생활이 어떠했을 것인지 한번 생각해 보십시오. 분명히 진리는 비할 데 없이 가치 있는 보물입니다. 여호와께서 우리에게 그러한 지식을 알려 주고 계시므로 우리는 참으로 행복한 사람들입니다!
17. 여호와의 증인들은 그리스도인 집회에서 어떻게 영적 양식을 섭취해 왔습니까?
17 더 나아가 우리가 다양한 인종으로 이루어진 형제 관계 안에서 누리고 있는 축복을 생각해 보십시오! “충실하고 슬기로운 종”은 적절한 때에 영적 양식을 공급하는데, 그 가운데는 수많은 언어로 출판되는 성서와 잡지와 여러 가지 출판물들이 있습니다. (마태 24:45-47) 2000년에 많은 나라와 지역에 있는 여호와의 증인들은 회중 집회에서 히브리어 성경에 있는 여덟 권의 중요한 책에 나오는 주요점들을 검토하였습니다. 「신세계역 성경」에 나오는 “대답을 위한 성서 제목”에 근거한 다양한 토의도 즐겼습니다. 또한 「역사상 가장 위대한 인물」 책의 약 4분의 1을 연구하였고, 「다니엘의 예언에 주의를 기울이라!」 책의 대부분을 살펴보았습니다. 그리고 「파수대」에 실린 52개의 연구 기사들은 물론 36개의 부기사들도 검토하였습니다. 그에 더하여 여호와의 백성은 12개호의 「우리의 왕국 봉사」와 다양한 성서 주제를 다루는 주간 공개 강연을 통해 영적 자양분을 섭취하였습니다. 영적 지식을 참으로 풍부하게 섭취해 왔습니다!
18. 우리는 그리스도인 회중 내에서 어떤 도움을 받고 있습니까?
18 세계 전역에 있는 9만 1000개가 넘는 회중에서는 집회와 교제를 통해 지원과 격려를 베풉니다. 우리는 또한 영적으로 우리를 기꺼이 돕고자 하는 장성한 동료 그리스도인들의 지원도 받고 있습니다. (에베소 4:11-13) 그렇습니다. 우리는 진리의 지식을 얻음으로 큰 유익을 얻었습니다. 여호와를 알고 그분을 섬기는 것은 참으로 기쁨을 줍니다. 다음과 같은 시편 필자의 말은 실로 참됩니다. “여호와가 그 하느님인 백성은 행복합니다!”—시 144:15.
기억하십니까?
● 그리스도 이전 시대에 여호와께서는 어떤 사람들과 의사소통을 하시면서 지식을 알려 주셨습니까?
● 1세기에 그리고 현대에 어떻게 영적 빛이 점점 더 밝아졌습니까?
● 여호와께서 알려 주시는 지식에 따라 살면 어떤 축복들을 누리게 됩니까?
● 우리가 하느님께서 알려 주시는 지식으로 인해 기뻐해야 하는 이유는 무엇입니까?
[8, 9면 삽화]
여호와께서는 모세와 노아와 아브라함에게 자신의 뜻을 알려 주셨다
[9면 삽화]
우리 시대에 여호와께서는 그분의 말씀 위에 빛을 비추어 오셨다
[10면 삽화]
우리가 다양한 인종으로 이루어진 형제 관계 안에서 누리고 있는 축복을 생각해 보라!