“우리는 사람들보다 통치자로서 하느님께 순종해야 합니다”

“우리 하느님께서 우리를 구출하실 수 있습니다”

굉장한 행사가 계획되었습니다. 아마도 바빌론 도시 근처에 있었을 두라 평야에 거대한 금 형상이 세워졌습니다. 그 형상의 제막식이 있게 되었는데, 그 특별한 의식에 참석하는 고위 관리들은 다양한 악기 소리에 맞추어 형상 앞에 몸을 굽혀야 하였습니다. 바빌로니아 왕 느부갓네살(네부카드네자르)이 내린 포고령에 따르면, 형상을 숭배하지 않는 사람은 누구나 극렬히 타는 가마 속에서 죽게 되어 있었습니다. 누가 감히 그 명령을 어기겠습니까?

그런데 놀랍게도, 여호와 하느님을 두려워하는 숭배자들인 사드락과 메삭과 아벳느고는 몸을 굽히지 않았습니다. 그 세 사람은 형상 앞에 몸을 굽히는 것이 여호와 하느님께 드려야 할 전적인 정성을 침해하는 것임을 알고 있었습니다. (신명 5:8-10) 그들은 자신들의 확고한 입장을 설명해 보라는 요구를 받았을 때 두려움 없이 느부갓네살에게 이렇게 말했습니다. “만일 그렇게 되더라도, 우리가 섬기고 있는 우리 하느님께서 우리를 구출하실 수 있습니다. 왕이여, 불타는 가마와 당신의 손에서 그분은 우리를 구출하실 것입니다. 그러나 그렇게 되지 않더라도, 왕이여, 우리가 당신의 신들을 섬기지도 않고 당신이 세우신 금 형상을 숭배하지도 않을 줄을 아시기 바랍니다.”—다니엘 3:17, 18.

그 세 히브리인이 불타는 가마 속에 던져졌을 때, 기적이 일어나지 않고서는 그들의 목숨이 붙어 있을 수 없었습니다. 하느님께서는 한 천사를 보내시어 자신의 충실한 종들을 보호해 주셨습니다. 하지만 이미 그들은 죽는 한이 있더라도 여호와께 순종하기로 하였습니다.a 그들의 입장은 그로부터 6세기 이상 지난 후에 예수 그리스도의 사도들이 유대인의 고등 법정 앞에서 이렇게 선언할 때 취한 입장과 비슷하였습니다. “우리는 사람들보다 통치자로서 하느님께 순종해야 합니다.”—사도 5:29.

우리를 위한 매우 중요한 교훈

사드락, 메삭, 아벳느고는 믿음과 순종과 충성의 훌륭한 본이 됩니다. 그 세 히브리인은 여호와에 대한 믿음을 나타냈습니다. 그들은 성경으로 훈련받은 양심상, 여하한 거짓 숭배 행위나 국가주의적 정성을 나타내는 행위에도 참여할 수 없었습니다. 그와 마찬가지로 현대 그리스도인들도 참 하느님을 절대적으로 신뢰합니다. 이들도 성서로 훈련받은 양심의 인도를 받으며, 거짓 숭배 행위나 하느님의 법과 원칙에 위배되는 의식에 참여하기를 거부합니다.

충실한 세 히브리인은 여호와를 신뢰하였으며 그분에 대한 순종을 바빌로니아 제국이 수여하는 여하한 표창이나 지위나 영광과도 맞바꾸려 하지 않았습니다. 그 청년들은 하느님과의 관계를 손상시키느니 차라리 고통과 죽음을 감수하려고 하였습니다. 그들은 앞서 살았던 모세와 마찬가지로 “보이지 않는 분을 보고 있는 것처럼 계속 확고하게 행하였”습니다. (히브리 11:27) 그들은 여호와께서 자신들을 죽음에서 구출하시든 않든 간에, 타협하여 목숨을 구하려 하지 않고 그분께 충절을 지키기로 결심하였습니다. 사도 바울이 “불의 세력을 막”은 충실한 사람들을 언급한 것은 그 세 사람의 모범에 대해 말한 것으로 보입니다. (히브리 11:34) 여호와의 종들은 우리 시대에도 충절의 시험에 직면할 때 그러한 믿음과 순종을 나타냅니다.

우리가 사드락, 메삭, 아벳느고의 경험에서 배울 수 있는 또 다른 점은, 하느님께서는 충성을 바치는 사람에게 상을 주신다는 것입니다. 시편 필자는 “여호와는 ··· 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으시리라” 하고 노래하였습니다. (시 37:28) 오늘날 우리는 하느님께서 세 히브리인에게 하신 바와 같이 우리를 기적으로 구출해 주실 것을 기대할 수 없습니다. 하지만 우리는 어떤 역경에 직면하더라도 하늘에 계신 우리 아버지께서 도움을 베푸실 것을 확신할 수 있습니다. 하느님께서는 문제를 없애 주시거나 인내할 힘을 주실 수 있고, 우리가 죽기까지 충절을 지킬 경우 우리를 부활시키실 수도 있습니다. (시 37:10, 11, 29; 요한 5:28, 29) 우리는 충절의 시험에 직면할 때 믿음과 순종과 충성으로 승리를 거두며, 사람들보다 하느님께 순종하는 쪽을 택합니다.

[각주]

[9면 네모와 삽화]

알고 계십니까?

• 세 히브리인은 이 충절의 시험에 직면했을 때 20대 후반이었다.

• 가마를 한껏 뜨겁게 하였을 것이다.—다니엘 3:19.