시간을 잘 지켜야 하는 이유는 무엇인가?

시간을 잘 지키는 것이 항상 쉽지는 않습니다. 그렇게 하기 위해 극복해야 하는 어려움 중에는 먼 이동 거리, 교통 체증, 바쁜 일정 등이 있습니다. 하지만 시간을 잘 지키는 것은 중요합니다. 예를 들어, 직장에서 시간을 잘 지키는 사람은 대개 신뢰할 만하고 부지런하다고 여겨집니다. 반면에 늦게 도착하는 사람은 다른 사람의 일에 방해가 되고 제품과 서비스의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 지각하는 학생은 일부 수업을 못 듣거나 성적이 잘 오르지 않을 수 있습니다. 병원에서 진료를 받기로 예약해 놓고 늦게 되면 치료를 제대로 받지 못할 수도 있습니다.

그러나 어떤 지역에서는 시간을 잘 지키는 것을 그다지 중요하게 생각하지 않습니다. 그런 환경에서는 늦는 습관이 쉽게 생길 수 있습니다. 그럴 경우 시간을 잘 지키고 싶어 하는 마음을 기르는 것이 매우 중요합니다. 시간을 잘 지키는 것의 중요성을 인식하는 것은 우리가 늦지 않는 데 분명 도움이 될 것입니다. 시간을 잘 지켜야 하는 이유로는 어떤 것들이 있습니까? 어떻게 하면 어려움에 대처하여 시간을 잘 지킬 수 있습니까? 그리고 시간을 지키면 어떤 유익을 얻게 될 것으로 기대할 수 있습니까?

여호와—시간을 잘 지키시는 하느님

우리가 시간을 잘 지키고 싶어 하는 가장 큰 이유는 우리가 숭배하는 하느님을 본받기를 원하기 때문입니다. (에베소 5:1) 여호와께서는 시간을 잘 지키는 면에서 뛰어난 모범이 되십니다. 그분은 결코 늦지 않으십니다. 그분은 자신의 목적을 이루실 때 자신의 시간표를 철저히 지키십니다. 예를 들어, 여호와께서는 대홍수로 불경건한 세상을 멸망시키기로 결정하셨을 때 노아에게 “너는 수지성 나무로 방주를 만들어라” 하고 말씀하셨습니다. 그 최후의 시간이 가까워 오자 여호와께서는 노아에게 방주 안에 들어가라고 말씀하시면서 이렇게 알려 주셨습니다. “앞으로 꼭 칠 일이면 내가 땅에 밤낮 사십 일 동안 비를 내려, 내가 만든 모든 존재를 지면에서 쓸어 버리겠다.” 바로 그때에, 다시 말해 “칠 일 후에 대홍수의 물이 땅에 있게 되”었습니다. (창세 6:14; 7:4, 10) 노아와 그의 가족이 시간을 잘 지켜 방주에 들어가지 않았다면 그들에게 무슨 일이 있었을지 생각해 보십시오. 그들은 자신들이 숭배하는 하느님처럼 시간을 잘 지켜야 했습니다.

홍수가 있은 지 약 450년이 지난 후에, 여호와께서는 족장 아브라함에게 그가 아들을 갖게 될 것이며 그 아들을 통해 약속된 씨가 나올 것이라고 말씀하셨습니다. (창세 17:15-17) 하느님께서는 “내년 지정된 이때”에 이삭이 태어날 것이라고 알려 주셨습니다. 실제로 그렇게 되었습니까? 성경에서는 이렇게 알려 줍니다. “사라가 임신하여, 하느님이 아브라함에게 말씀하신 지정된 때에, 노년의 아브라함에게 아들을 낳았다.”—창세 17:21; 21:2.

성서에는 하느님이 시간을 잘 지키시는 분임을 보여 주는 예가 많이 들어 있습니다. (예레미야 25:11-13; 다니엘 4:20-25; 9:25) 성서는 우리에게 앞으로 있을 여호와의 심판 날을 계속 기대하라고 알려 줍니다. 인간의 관점에서는 그날이 ‘더딘’ 것처럼 보이더라도 우리는 그날이 “늦어지지 않을 것”이라는 보증을 받고 있습니다.—하박국 2:3.

시간을 잘 지키는 것—숭배에서 중요한 문제

모든 이스라엘 남자는 “여호와의 계절 축제”를 위해 지정된 장소에 제시간에 참석해야 했습니다. (레위 23:2, 4) 또한 하느님께서는 특정한 희생을 바쳐야 하는 시간을 정해 놓으셨습니다. (탈출 29:38, 39; 레위 23:37, 38) 이러한 사실은 하느님께서 그분의 종들이 숭배를 드릴 때 시간을 잘 지키기를 바라신다는 점을 보여 주지 않습니까?

1세기에 사도 바울은 고린도 사람들에게 그리스도인 집회의 진행 방식에 관해 교훈하면서 “모든 일을 알맞게 마련에 따라 하십시오”라고 강력히 권했습니다. (고린도 첫째 14:40) 따라서 숭배를 위한 그리스도인 모임은 정해진 시간에 시작되어야 했습니다. 시간을 지키는 것에 대한 여호와의 견해는 변하지 않았습니다. (말라기 3:6) 그러한 그리스도인 모임에 늦지 않기 위해 우리는 어떻게 할 수 있습니까?

시간을 잘 지키려면

일부 사람들은 미리 계획하는 것이 큰 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. (잠언 21:5) 예를 들어, 어느 정도 거리가 있는 곳에 정해진 시간까지 가야 한다면 겨우 늦지 않게 도착할 수 있을 정도의 시간만을 남겨 두고 출발하는 것이 지혜롭겠습니까? 도중에 “예기치 못한 일”이 생기더라도 늦지 않도록 몇 분 더 일찍 출발하는 것이 현명하지 않겠습니까? (전도 9:11) 시간을 잘 지키는 청년인 호세는 이렇게 말합니다.a “제시간에 도착하는 데 누구에게나 도움이 될 수 있는 한 가지 비결은 목적지까지 가는 데 얼마나 걸릴지 잘 생각해 보는 것입니다.”

일부 사람들은 그리스도인 집회 장소에 여유 있게 도착하기 위해 퇴근 시간을 조정할 필요가 있을지 모릅니다. 에티오피아에 사는 한 증인의 경우가 그러했습니다. 그는 교대 근무 때문에 회중 집회에 45분 정도 늦을 것임을 알게 되었습니다. 그는 집회가 있는 날 저녁에 일찍 퇴근하기 위해 한 직장 동료에게 미리 와서 대신 일해 달라고 부탁했습니다. 그 대가로 일곱 시간의 교대 근무를 더 해 주기로 했습니다.

어린 자녀가 있으면 집회에 제시간에 도착하기가 특히 어렵습니다. 자녀를 준비시킬 책임은 대개 어머니에게 있지만, 다른 가족 성원도 도울 수 있으며 또 그렇게 해야 합니다. 멕시코에 사는 에스페란사라는 여자는 현재 다섯 살부터 스물세 살에 이르는 여덟 명의 자녀를 혼자 돌보아 왔습니다. 에스페란사는 자신의 가족이 어렵게나마 어떻게 시간을 잘 지킬 수 있는지 이렇게 설명합니다. “큰 딸들이 동생들을 도와 준비를 시켜 줍니다. 그 덕분에 저는 정해진 출발 시간까지 집안일을 끝내고 집회 갈 준비를 마칠 수 있지요.” 이 가족은 집에서 출발할 시간을 정해 놓았으며, 그 시간을 지키기 위해 모두가 협력합니다.

숭배와 관련하여 시간을 잘 지킬 때 얻게 되는 유익

그리스도인 집회에 제시간에 참석할 때 얻게 되는 유익에 대해 숙고해 본다면 시간을 잘 지키기 위해 최선을 다하려는 마음과 결심이 강해질 수 있습니다. 집회에 일찍 가는 습관을 들인 샌드라라는 젊은 여자는 이렇게 말합니다. “집회에 일찍 가면 형제 자매들과 인사하고 이야기를 나누며 그들을 더 잘 알 수 있는 기회가 있어서 좋아요.” 왕국회관에 일찍 도착하면 참석해 있는 다른 사람들의 인내와 충실한 봉사에 대해 들음으로 유익을 얻을 수 있습니다. 또한 집회에 참석하고 격려적인 대화를 나눔으로 형제 자매들에게 좋은 영향을 주고 “사랑과 훌륭한 일을 고무”할 수 있습니다.—히브리 10:24, 25.

그리스도인 집회가 시작될 때 하는 노래와 기도는 숭배의 필수적인 부분입니다. (시 149:1) 우리가 부르는 노래는 여호와를 찬양하고 우리가 배양해야 할 특성들이 무엇인지 생각나게 해 주며 봉사의 직무에 즐겁게 참여하도록 격려해 줍니다. 시작하는 기도는 어떠합니까? 고대에 여호와께서는 성전을 “기도하는 집”이라고 부르셨습니다. (이사야 56:7) 오늘날에도 우리는 집회에 참석하여 하느님께 기도를 드립니다. 시작하는 기도는 여호와의 인도와 성령을 구할 뿐만 아니라 우리의 정신과 마음이 집회에서 다루어질 내용을 받아들일 준비를 하게 해 줍니다. 그러므로 우리는 시작하는 노래와 기도에 참여할 수 있을 만큼 일찍 집회에 참석하기로 결심해야 합니다.

스물세 살인 헬렌은 집회에 일찍 가는 이유에 대해 이렇게 말합니다. “그렇게 하는 것이 여호와에 대한 사랑을 표현하는 한 가지 방법이라고 생각해요. 노래와 시작하는 기도를 비롯한 집회의 모든 내용은 그분이 마련해 주시는 것이니까요.” 우리도 그와 같은 견해를 가져야 하지 않겠습니까? 마땅히 그러한 견해를 가져야 합니다. 그러므로 우리가 하는 모든 활동에서, 특히 참하느님에 대한 숭배와 관련된 활동에서 시간을 잘 지키는 습관을 들이기 위해 노력해야겠습니다.

[각주]

[26면 삽화]

미리 잘 준비하십시오

[26면 삽화]

“예기치 못한 일”이 생길 경우를 대비하여 시간을 여유 있게 계획하십시오

[26면 삽화]

집회에 일찍 참석하여 유익을 얻으십시오