백발의 노인들에게 감사하는 이유
1 하나님께 헌신한 종들 중, 연로한 사람들은 항상 감사의 대상이 되어 왔다. 잠언 16:31은 “백발은 영화의 면류관이라 의로운 길에서 얻으리라”고 말한다. 오늘날 백발의 노인들 중에는 통치체의 성원들, 여행하는 감독자들 및 회중을 다스리는 중견을 구성하는 꽤 많은 사람들이 포함된다.
2 종종 회중의 다른 성원들은 연로한 사람들이 수행하는 많은 일에 정말로 경탄한다. 많은 사람들은 여호와의 봉사에서 연로하게 되었으며 일이 어렵게 되고 반응이 더딜 때에도 중지하지 않는다. 회중에 있는 연로한 사람들이 그 얼마나 훌륭한 인내의 본을 세웠는가! 많은 사람들은 기력이 없어짐에도 불구하고 회중적 책임을 계속 돌보며 야외 봉사에 온전히 참여하고 있다. 다른 사람에 대한 그들의 깊은 사랑과 염려는 막 넘쳐흐르는 것같고 새롭게 된 힘으로 가득찬 것처럼 보인다.
3 나머지 회중 성원들은 노쇠한 형제 자매들이 좋은 소식을 선포하는 데 깊은 관심을 나타낼 때, 격려받는다. 연로한 사람들이 조금 더 젊기만 하다면, 좀 더 일할 수 있을 텐데 라고 말하는 것을 다른 사람들이 들을 때, 그러한 말은 어떤 젊은이들로 좀 부끄럽게 느끼게 한다. 그 이유는 그들이 젊지만, 그들이 가진 기회를 언제나 선용하는 것은 아니라는 것을 인정하기 때문이다.
4 종종 어떤 연로한 형제 자매들은 다른 사람들이 집회에서 더욱 더 발표하기가 좋을 것이라고 생각할지 모른다. 그러나 회중의 나머지 성원들은 그들 연로한 자들의 발표를 듣고 싶어한다. 그들은 그 발표를 즐긴다. 그 이유는 종종 연로한 사람이 여호와를 다년간 충실하게 섬겨오는 데 본이 되어 왔으므로 그들의 말에는 참된 힘이 있기 때문일 것이다. 근년에 여호와를 섬기기 시작한 연로한 사람들은 과거의 경험을 통하여 진리가 없는 생활은 공허하고 무의미함을 안다. 그래서 그들은 이 세상에서의 지위를 얻는 것의 허무함, 등에 관하여 권위와 확신을 가지고 말할 수 있다.
5 종종 우리 연로한 형제 자매들의 나쁜 건강이 어느 정도의 제한을 하며 그들은 실망감을 느낄지 모른다. 아마 그들은 야외 봉사에서 한 번에 단지 한 두 집만을 방문할 수 있거나, 혹은 그들의 활동이 비공식적인 증거 정도로 별도리 없이 제한받아서, 방문객에게 말하거나 편지를 쓰는 일, 혹은 전화를 하는 것 등의 일 정도만을 하게 할지 모른다. 그들의 마음이 그들로 하나님의 왕국에 관하여 말하게 감동을 준다는 사실은 여호와의 영이 그들 위에 머물러 있음을 증명한다. 그 사실만 하여도 즐거워하기에 충분한 이유가 되지 않는가? 그리고 또한 건강하고 활동적인 많은 형제들이 증거 사업이 금지된 나라에서 할 수 있는 전부가 바로 비공식적인 증거뿐이라는 사실을 기억하는 것이 좋을 것이다. 그러나 좋은 소식은 여전히 전파된다.
6 심지어 노쇠한 연로자들도 진리를 증거하는 사업에 훌륭하게 참여할 수 있다. 어떻게 그러한가? 그들은 그들의 형제 자매들이 진리를 제공할 때, 정직한 마음을 가진 사람들에게 호소하는 것이 되게 해 줄 것을 계속 기도할 수 있다. 기도의 힘을 결코 과소 평가해서는 안된다. 야고보 5:16은 “의인의 간구는 역사하는 힘이 많으니라”고 말한다.
7 연로한 사람들 중 어떤 사람들은 그들의 건강이 쇠퇴하기 때문에 어떤 것들이 그들에게 더욱 더 짜증나게 하는 경향이 있음을 인정한다. 바로 그 이유 때문에, 그들이 자제력을 유지하고자 노력할 때, 그것은 더 온전한 정도까지 이 성품을 배양하도록 다른 사람에게도 격려가 된다. 때때로 참으로 많은 노쇠한 연로자들이 명랑한 성품을 전적으로 유지하고 있음은, 젊은이들에게 깊은 인상을 준다. 이것은 그들 젊은이들이 그들 자신의 문제들에 관하여 더 밝은 견해를 갖도록 돕는다.
8 여호와의 백성의 회중들이 그들 중에 있는 연로한 형제 자매들에게 감사해 하는 충분한 이유가 있다. 진실로 많은 사람들은 주의 사업에서 다년간 대단히 충실하게 애써 온 사람들에게 감사할 이유가 있다. 이들 연로한 사람들은 그들의 힘과 재산을 좋은 소식을 선포하며 왕국회관을 유지하는 일에 헌금하고 다른 사람들이 가진 문제들을 도왔으며 그들은 사랑과 선한 일을 하도록 격려하는 일에 사용해 왔다. 그들이 계속 충실하였기 때문에 대단히 많은 젊은이들이 여호와 하나님과의 값진 관계 안으로 들어올 수 있게 되었다. 그리고 우리 모두는 그의 과분하신 친절로 말미암아 젊거나 노인이거나 간에 충성을 지킬 수 있었음을 특히 감사하는 바이다.