그들은 당신의 도움을 감사한다
1 여호와 하나님은 어린이들을 사랑하신다. 그들은 하나님의 웅대한 목적에서 한몫을 하고 있고, 인간 역사를 통하여 그들은 그들의 가족 마련에 기쁨과 성취감을 가져다 주었다. (시 68:5, 127:3-5, 128:3-6) 예수 그리스도께서도 그의 아버지를 본 받아 젊은 사람들에게 부드러운 애정을 가지셨었다. 한번은 어린이를 본으로 사용하시면서 그 “어린 아이를 ··· 안으”셨다. 그분은 그러한 친절을 보이는 일을 남자답지 못한 것으로 보지 않으셨다. 후에 예수께서는 몇 어린이들을 팔로 안으시며 그들을 축복하기 위하여 시간을 내셨다.—마가 9:36; 10:13-16.
2 우리가 여호와 하나님과 그의 아들과 같은 견해를 가질 때 회중의 일부로서 어린이들을 갖고 있다는 것은 참으로 기쁜 일이 아닐 수 없다. 우리는 그들이 여호와와 의에 대한 사랑에서 성장하는 것을 보기 원한다. 회중은 젊은이들이 진리 안에서 발전하여 그들의 ‘진보를 모든 사람에게 나타내’는 것을 보는 데 관심을 가지고 있다. (디모데 전 4:15) 그들이 벧엘에서, 파이오니아 및 특별 파이오니아 봉사에서 혹은 회중에 본이 되는 다른 방법 등 전 시간 봉사의 여러 분야에서 봉사하도록 성장할 때 회중은 얼마나 행복한가!
3 물론, 자녀들이 여호와를 기쁘시게 하도록 돕는 주된 책임은 부모에게 있다. 자녀들이 하나님께 대한 믿음을 가질 수 있는 능력을 가지고 있기는 하지만 태어날 때부터 믿음을 가지고 태어나지는 않는다는 것을 기억한다면 도움이 될 것이다. 좋은 본 역시 도움이 된다. “말로 말미암지 않고 그 아내의 행위로 말미암아” 믿지 않는 남편을 얻을 수 있는 것처럼, 자녀들도 부모의 경건한 행위를 직접 목격함으로써 믿는 자가 될 수 있다.—베드로 전 3:1, 2.
4 자녀들의 영적 관심사를 살피기 위하여 부모에게 솔선력과 통찰력이 요구된다. 예를 들어, 자녀에게 교제가 필요함을 알며, 그것을 인식하는 부모는 나쁜 교제의 결과에 대하여 단순히 그들을 경고하는 것 이상을 한다. 그들은 자녀와 함께 하기 위하여 시간을 내며 또한 여호와를 사랑하는 어린이들과 교제하도록 계획한다.
5 오늘날 자녀 양육은 쉬운 일이 아니다. 그러므로 회중 전체가 젊은이들에게 진정한 관심을 나타낼 때, 보통 부모들은 이를 기뻐한다. 그들은 어떠한 도움이 주어지든 이를 감사한다. 자녀를 집회에 그리고 야외 봉사에 동반하기 위하여 시간과 노력이 든다는 것을 인정하는 단 한마디의 말도 격려가 된다. 마찬가지로 장로들이 젊은이들과 잠간 이야기를 나누며, 그들이 참석하는 것을 회중이 얼마나 행복해 하는지를 알게 하는 것도 그들에게 격려가 된다. 노력하며, 발전해 왔다면, 그 점을 언급할 수 있다. 야외 봉사, 학생 연설, 집회에서의 해설, 성서를 잘 찾아보는 점, 혹은 집회 전체를 통하여 조용히 한 점 등이 이에 포함될 수 있다.
6 부모의 승락하에 장로들은 가능한 한 회중 활동에 그들을 포함시킴으로 젊은이들에게 그들이 회중의 일부임을 보여 줄 수 있다. 어떤 젊은이들에게는 회관 주변의 일을 임명할 수 있다. 그 임명은 청소, 의자 정돈, 「왕국 봉사」나 전도 학교 임명장 등을 나누어 주는 일, 그들의 연령과 능력에 맞는 다른 일들과 관련된 것일 수 있다. 그들은 전도 학교에서 연설을 하며 실연에 참여하고 또는 경험담을 말하도록 연단에서 사용될 수 있을 것이다.
7 하나님의 백성은 큰 가족과도 같다. 우리 모두는 젊은이를 포함하여 서로 관심을 갖는다. 부모들은 집회 때 자녀를 보살펴 주고 야외 봉사에서 도와 주는 도움을 감사할 것이다. 왕국회관에 젊은이들이 참석하지 않을 때, 그들을 보고 싶다는 사실을 그들로 알게 하라. 왕국회관에 참석하는 새로운 사람들이 그들의 훌륭한 본을 참으로 인식하고 있음을 그들에게 알리라. 사교의 기회를 마련할 때, 어린 자녀들을 가진 가족들도 포함시키라. 특히 아버지가 진리 안에 있지 않을 때 우리는 그러한 젊은이들을 돕기 위하여 깨어있어야 한다. 젊은이들이 장성하며 여호와의 조직에서 그들의 책임을 짊어지도록 돕기 위하여 우리가 할 수 있는 일에 우리 모두는 관심을 가지고 있다.