이해심과 지혜로써 가족의 반대를 견딤
1 조롱, 폭행, 투옥, 야외 증거에 대한 금지령, 그리스도인 집회와 교제의 금지, 성서와 서적 압수—이상은 압제적인 나라에서 우리 형제들이 받는 박해라고 우리가 생각하는 것들이다. 그러나 우리가 연합하고 있는 회중의 많은 사람들이 바로 지금 믿지 않는 배우자 때문에 이와 비슷한 일을 당하고 있다는 것을 아는가?
2 물론, 믿지 않는 배우자와 살고 있는 사람들 전부가 그러한 극단적인 어려움을 당하는 것은 아니지만, 그러나 그들은 실제로 믿음의 시험을 겪고 있다. (요한 15:20; 고린도 전 7:12-16) 우리가 그들을 격려하고 돕는다면 그들은 견딜 수 있는 큰 힘을 얻게 될 것이다. (히브리 10:24, 25) 특히 장로들은 생기와 인도의 근원이 되어야 한다.—이사야 32:1, 2.
배우자가 반대하는 이유와 우리가 할 수 있는 일
3 심지어 믿지 않는 배우자가 그의 반대를 ‘굳혀 버린’ 것 같이 보이더라도, 상태가 절망적이라고 생각하지 말 것이다. (고린도 전 13:7) 이에 대한 증거로서, 이전에 배우자를 박해하던 많은 사람들이 지금 여호와를 섬기는 것을 보면 된다. 내부적인 욕구불만이나 무엇이라고 설명할 수 없는 두려움 같은 것이 흔히 반대나 분노 그리고 심지어 폭행과 같은 것으로 외부적으로 나타난다. 예를 들어, 어떤 남편은 단순히 진리를 싫어한다기보다 자기 아내의 그리스도인 활동이 아내의 시간과 관심을 너무나 많이 빼앗아 아내가 자기에게서 멀어지며, 부부간의 관계와 가족 마련을 방해할까 두려워할지 모른다. 그는 아내가 전과 같이 자기에게 주의를 기울이지 않을 가능성 때문에 반발할지 모르며, 또한 아마 사교적인 면에서 난처하게 될까 두려워할지 모른다. 믿는 배우자로서 당신은 반대에 대한 이유를 이해하고자 하는 노력 외에 지혜롭게 행동하기 위하여 무엇을 더 할 수 있는가?
4 반대에 대한 이유를 이해한다면 당신이 하나님의 영의 열매를 나타내기가 더 쉽게 해 줄 것이다. (갈라디아 5:22, 23) 당신의 믿음에 관하여 이야기하고자 적절한 시간을 선택하는 받면, 진정한 그리스도인 행실과 함께 경의를 표하는 침묵은 흔히 더 효과적일 수 있다는 것을 기억하라. 이렇게 하여, 말끝마다 계속적으로 성서에 대한 이야기를 함으로써 반대자를 화나게 만들지 않을 것이다. (베드로 전 3:1-6) 배우자와 함께 시간을 보내며, 그리스도인 양심의 범위 내에서 그를 받아들여 주고, 가정에서 부지런함을 나타낸다면, 어떤 사람이 그리스도인이 됨으로써 가족과 가정에게 등한해지는 것이 아니라, 오히려 더 좋은 남편 혹은 아내가 되게 하며, 풍요하고 따뜻한 가정 분위기에 보탬이 된다는 것을 반대자는 분명히 알게 할 것이다.
5 가능하다면 기회가 있을 때마다 믿지 않는 사람에게 어떤 형제나 자매를 소개하도록 하라. 어떤 때는 믿는 배우자보다 가족이 아닌 외부의 다른 사람이 더 많은 일을 성취할 수 있으며, 심지어는 아마 성서 연구를 마련할 수 있을지 모른다. 이전에 반대하던 많은 사람들이 여러 다른 회중 성원들과 사귀게 되고, 그들의 그리스도인 생활 방식을 존경하게 됨에 따라 연구를 시작하도록 영향을 받게 되었다.
6 우리는 그리스도인으로서 가까운 친척이나 배우자보다 통치자로서 하나님을 더 순종하지만, 반대를 받는 사람들은 따뜻하고 행복한 가정 분위기를 배양하며, 말과 행실로 훌륭한 본을 세움으로써 할 수 있는 모든 일을 해야 할 것이며, 그리하여 하나님께 영예를 돌려야 할 것이다.—사도 5:29; 고린도 전 7:16.