부모들이여—여러분의 자녀들은 무엇을 배우고 있는가?

¹ 배우는 것은 “연구와 교육을 통해서 ·⁠·⁠· 지식 혹은 이해를 얻는 것”을 의미한다. 부모들은 자녀들의 영적 발전을 촉진시키고 그 일에 참여할 수 있으며 또한 열심히 그렇게 해야 한다. 그렇게 하는 것이 성서적이기 때문이다. (신명 6:6, 7) 이러한 목적을 염두에 둘 때 「나의 성서 이야기 책」은 가치있는 도구임이 증명되었다.

² 자녀가 배우는 양은 대단하다. 어릴 때에는 의식적인 노력을 거의 기울이지 않고도 어려운 언어를 보통 쉽게 배운다. 어린 자녀들의 정신은, 쉽게 써 넣을 수 있는 깨끗한 석판과 같다. 단순히 이야기들을 기억하는 것보다 이 책을 연구함으로써 훨씬 더 많은 일이 성취되고 있다. 어느 어린이의 경우의 도덕적인 가르침에 대해 살펴보자. 그 가족은 이렇게 편지하였다. “우리 아기 사무엘은 18개월 밖에 안되어 아직 말을 잘 할 줄 모릅니다. 그러나 우리 아기는 아름다운 커다란 그림에 들어 있는 의미를 이해합니다. 예를 들어 우리 아기는 새끼 고양이를 막대기로 때리지 않는데 그것은 가인이 아벨에게 그렇게 한 후로 여호와께서 그를 더 이상 좋아하지 않으셨기 때문입니다.”

³ 사고력을 길러 줄 수 있는 한 가지 방법은 질문을 하는 것, 특히 왜?라는 질문을 사용하는 것이다. 예를 들어, 아담과 하와는 왜 하나님께 죄를 지어 그 열매를 따 먹었나? 왜 그 일이 나빴지? 왜 그들은 하나님의 말씀을 들었어야 했을까? 엄마가 저녁을 위해서 준비하신 음식을 먹지 말라고 말씀하신다면 왜 엄마에게 순종해야 할까? 장로 형님이 집회가 시작할 시간이 되어 형제들에게 모두 앉으라고 한다면 왜 그렇게 해야 할까? 만일 학교 친구들이 부모님이나 성서에서 말하는 것에 불순종하게 하려 한다면, 왜 그들을 멀리 해야 하는가? 이러한 종류의 질문들은 자녀가 사고력을 발전시키고 미래를 준비하도록 도와 준다.

⁴ 고대 이스라엘 백성의 가족 내에서 가르치는 일은 우선적으로 아버지의 책임이었으며, 어머니는 돕는 역할을 하였다. (잠언 1:8) 히브리인들이 자녀들에게 가르친 것 중에는 어떠한 것들이 있는가? 여호와를 경외하는 일. (시 34:11) 부모를 공경하는 일. (출애굽 20:12) 연로한 사람들을 존경하는 일. (레위 19:32) 순종. (잠언 4:1) 성인 생활을 위한 실용적인 훈련. (전도 12:13, 14) 읽고 쓰는 일에 대한 교육.

⁵ 오늘날 그리스도인 생활에 있어서 그 동일한 기본 원칙들을 자녀들에게 가르쳐야 한다. 어린이들이 여호와에 대해서 배우고 사고력을 발전시키는 것을 보는 것은 참으로 우리 마음에 즐거움을 준다. 또한 그것이 여호와를 얼마나 기쁘시게 하는 일인가를 생각해 보라. 「나의 성서 이야기 책」은 부모들이 자녀들을 가르치는 데 훌륭한 보조서이다. 그러므로, 때때로 우리 봉사회 프로그램 중 몇몇 어린이들과의 「나의 성서 이야기 책」 일부 내용 토론이 포함될 것이다. 구체적인 이야기들이 고려될 것이다. 이 부분을 어린이들과 다루도록 임명된 사람은 아이들의 해설을 이끌어내기 위해서 다음과 같은 간단한 질문들을 제시할 것이다. 그 이야기는 무엇에 관한 것인가? 그림에서 무엇을 배울 수 있는가? 왜 우리는 그러한 본을 따라야 하는가? 혹은 따르지 말아야 하는가? 등. 아이들이 자기들이 배우고 있는 것의 의미를 설명하게 하라. 이것은 몇년 전 어린 사무엘에 대한 드라마에서 본 것과 비슷하다. 그의 아버지는 그에게 ‘10가지 말씀’(십계명)을 가르쳤었다. 그러나 그는 그것들을 단순히 기억해야만 한 것이 아니라, 그것들을 설명하며, 이해하고 있음을 나타내야 하였다. 이 부분은 자녀들과 연단에서 사회하든, 집에서 공부하든, 아이들이 이해력을 얻고 사고력을 발휘하도록 도우라.

⁶ 부모들은 그 내용을 자녀들과 미리 연구할 수 있지만, 대답을 연습하는 준비는 하지 않을 것이다. 이 내용이 다루어지는 집회에 회중의 어린이들 모두가 「성서 이야기 책」을 가지고 오도록 권하라. 우리 자녀들은 그리스도인 회중에서 크고 귀중한 부분을 이루고 있다. 따라서 우리는 아이들이 이 프로그램에 참여하는 것으로부터 모두가 즐거움과 유익을 얻으리라고 믿는다. 아이들 역시 다음과 같은 표현에 포함되어 있다. “호흡있는 자마다 여호와를 찬양할찌어다.”—시 150:6.