전 시간 봉사를 천직으로 삼으라
1 우리의 헌신을 이행하며 영원한 생명을 얻는 일과 직접 관계가 있는 일은 그리스도인 봉사의 직무이다. (로마 10:10; 디모데 전 4:16) 예수께서는 자신의 추종자가 되도록 사람들을 초대하셨을 때, 추종자가 되는 일에는 하나님의 왕국을 널리 선포하는 일이 포함됨을 명백히 알려 주셨다. (누가 9:57-62) 우리가 이 초대에 응하기 위해 반드시 직업을 변경시킬 것이 요구되지 않을지는 모르지만, 그 일에는 우선 순위의 변화가 분명히 관련된다. 가장 중요한 일 하나는 여호와의 “아름다운 덕을 선전”하는 것인데, 그 일에는 제자를 삼는 일이 포함된다. (베드로 전 2:9; 마태 24:14; 28:19, 20) 그러므로, 여호와께 전적으로 헌신한 사람들은 모두 봉사의 직무를 중심으로 하여 생활한다. 개인적으로 환경이 허락하는 많은 사람은 전 시간 봉사를 그들의 천직으로 삼을 수 있었다.—고린도 후 4:1, 7.
보람있는 인생 행로
2 한 파이오니아는 지난 54년간의 전 시간 봉사를 회고하여 보면서 이렇게 편지할 충동을 받았다. “여호와께서 주신 즐거움은 모든 난관보다 훨씬 더 컸습니다. 다시 한번 인생을 살 기회가 주어진다 해도, 나의 모든 시간을 위대하신 하나님, 여호와를 찬양하는 일에 기꺼이 바칠 것입니다.” 어떤 세속 경력이나 직업도, 그러한 행로로부터 오는 유형의 깊은 내적 만족과 즐거움을 결코 가져다 줄 수 없을 것이다. 전 시간 봉사의 생애를 추구하는 일은 이루 평가할 수 없는 현재의 상과 장래에 실현될 확실한 축복들을 받게 하는 경건한 정성의 한 표현이다.—디모데 전 4:8.
3 전 시간 봉사의 직무의 경력은 참으로 많이 주는 일과 관련이 있기 때문에 커다란 행복을 가져올 수 있다. (사도 20:35) 왕국 권익에 보다 온전히 전념하게 됨으로써 여호와와 그분의 아들 예수 그리스도와 갖는 가장 귀중한 벗관계가 배양되며 강화된다. (누가 16:9; 고린도 전 15:58) 자신의 환경에 따라 온 영혼을 다한 방법으로 활동하고 있기 때문에 만족과 깨끗한 양심을 경험하게 된다. 보다 단련된 생활 방식은 우리가 “먼저 그의 나라[왕국, 신세]와 그의 의를 구하라”는 그리스도의 명령에 순종하여 더 많은 것을 이룰 수 있게 해 준다.—마태 6:33.
봉사의 직무에서 발전하라
4 천직이란 어떤 분야 혹은 힘써 노력하는 일에서 발전적인 성취를 추구하는 것을 내포한다. 발전적인 성취는 파이오니아로서 인내하며 즐거움과 열심을 유지하기 위해서 중요하다. 여호와께서는 조직을 통하여, 회중 집회와 대회에서 영적 교육을 베푸신다. 이에 더하여 12월중의 장로들과의 모임과 순회 감독자가 방문할 때 그와 갖는 모임도 있다. 순회 대회 주간중 파이오니아들을 위한 특별 회기가 마련된다. 그러한 모임에서 주어진 훌륭한 제안들을 필기하고 성실하게 적용하는가?
5 만약 발전적인 성서 연구를 사회하고 있지 않다면, 그것을 하나의 목표로 삼고 있는가? 문전에서의 서론이나 구역에서 직면하는 일반적인 이의를 다루는 방법을 개선시킬 수 있는가? 임명되지 않은 구역에서 봉사하거나 심지어 도움을 필요로 하는 회중을 돕기 위해 임시적으로나 영구적으로 이사하는 특권을 고려해 보았는가? 이와 같은 방법과 그외 여러 가지 방법으로, 우리의 천직을 발전시킬 수 있으며, 하나님의 일을 성취하는 우리의 능력을 연마할 수 있을 것이다.
6 만일 금년 가을에 파이오니아 봉사를 시작하는 많은 사람에게 가담할 것을 진지하게 고려하고 있다면, 그 문제에 관하여 여호와께 꾸준히 기도하라. (마태 7:7, 8) 많은 사람은 먼저 보조 파이오니아로 봉사해 봄으로써 여호와를 의뢰하는 태도를 강화시켰다.
7 어떤 비상한 능력이나 재능이 있어야 파이오니아를 할 수 있는 것은 아니다. 하나님과 사람들에 대한 진정한 사랑과 더불어, 개인적 희생을 하고자 하는 자진성이 필요하다. (마태 22:37-39; 빌립보 4:13) 그리스도인 봉사의 직무는 아마겟돈을 생존할 사람들이 뚜렷이 나타내지 않으면 안 되는 특성들을 우리가 배양하도록 도울 수 있다. 그 봉사의 직무를 전 시간 추구하는 일은 우리의 사랑, 믿음, 즐거움 그리고 평화를 증진시켜 줄 것이다. (갈라디아 5:22, 23) 자신의 보배로운 천직으로서 파이오니아 봉사의 직무를 잡기 위해 진력하고는 꼭 잡고 놓지 말라!