우리의 개인적인 노력에 비례하여 거둠
1 여호와 하나님께서는 인류에게 다양한 방법으로 자신의 사랑을 나타내 오셨다. 예수께서는 모인 무리에게, 하나님께서 “해를 악인과 선인에게 비취게 하시며 비를 의로운 자와 불의한 자에게 내리”심을 지적하시면서, 하나님의 탁월한 사랑을 강조하셨다. (마태 5:43-48) 다른 기회에, 예수께서는 아버지의 가장 두드러진 사랑의 표현—하나님께서 우리의 구원을 위하여 주신, 독생자의 희생—을 밝히셨다. (요한 3:16) 예수께서는 듣고 있는 사람들에게 여호와께서 나타내시는 사랑에 대해 인식깊게 응하도록 권하셨다. 우리는 그렇게 하고자 애쓰고 있는가?
2 우리가 여호와의 사랑을 온전히 인식하고 있음을 나타내며 여호와의 사랑으로부터 지속적인 유익을 얻기 위하여는 그분을 잘 알지 않으면 안 된다. (요한 17:3) 우리는 어떻게 그분을 가납되게 섬길 수 있는지에 관한 교훈과 지도를 필요로 한다. 여호와께서는 영감받은 말씀인 성서를 우리에게 주심으로써 그리고 우리가 받는 교훈과 지시를 통하여 자신의 경이로운 조직을 일으키심으로써 인자한 관심을 나타내 오셨다. (마태 24:45-47; 디모데 후 3:16, 17) 우리는 여호와의 헌신한 백성으로서 그분의 방식으로 가르침을 받아 왔다. 그러나 우리는 여호와의 사랑을 인식하고 있음을 개인적인 노력으로써 나타내고 있는가? 우리는 그분을 기쁘시게 하고 그렇게 함으로써 우리 스스로가 유익을 얻도록 그분의 교훈을 청종하고 있는가? (이사야 48:17; 야고보 1:22) 사도 바울은 고린도 전서 3:8에 이렇게 기록하였다. “심는 이와 물주는 이가 일반이나 각각 자기의 일하는대로 자기의 상을 받으리라.”
3 그렇다. 우리는 하나님께서 우리가 하기를 원하시는 일을 하지 않으면 안 된다. 모든 사람이 같은 보조로 영적으로 진보하지는 못한다. 우리의 진보에 영향을 미칠 수 있는 여러 가지 요인이 있으며, 남과 비교하여 실망하는 것은 현명치 못한 일이다. 그러나, 기울이는 개인적인 노력은 대단히 중요하다. 조직과 더욱 친밀해지기 위하여 우리가 할 수 있는 일은 무엇인가? 그리스도인으로서 우리의 개인적인 책임을 받아들이는 일에서 발전할 수 있는 부면이 있는가? 회중 활동을 더 잘 지원하기 위하여 어떠한 노력을 기울일 것인가? 조직에서 우리에게 베푸는 교훈 가운데 적용할 필요가 있는 점들이 있는가?—디모데 전 4:16.
충실한 사람들을 본받으라
4 왕국의 좋은 소식은 수십년 간 충실한 형제 자매들에 의하여 전파되어 왔다. 바울 같은, 충실한 사람들은 본받을 만하다. (고린도 전 11:1) 그들은 하나님의 사랑에 응하였으며 열심히 봉사하고 성서의 교훈을 따르기 위하여 개인적인 노력을 기울였기 때문에, 여러 가지 유익을 거두어 왔다. 그들은 개인적인 책임을 게을리하지 않으며, 회중에서 활동적인 일꾼들의 견고한 핵심체를 형성하고 있다. 우리는 그들의 수고의 열매를 볼 수 있다.—로마 1:13; 고린도 후 3:1-3.
5 현재, 매년 수십 만 명의 새로운 사람들이 무리지어 조직으로 들어오고 있다. (이사야 60:8) 그들 역시, 영적으로 장성한 사람이 되기 위하여 진지하게 노력하고 있으며, 전파하는 일에서의 그들의 열심은 칭찬할 만하다. 그들은 여호와께서 자신의 봉사에 열심히 일하는 사람들을 어떻게 축복하시는지를 관찰함으로써 유익을 얻는다. 장성한 형제 자매들의 본은 하나님께 대한 봉사에서 우리의 손을 느슨하게 하거나 쉴 시간이 없음을 새로운 사람들이 인식하도록 도와준다. 우리가 새로운 사람이든지 경험있는 전도인이든지 간에, 우리는 개인적인 그리스도인 책임들을 받아들이고 모든 신권적 마련을 이용함으로써, 영적으로 계속 자라가고 있는가?
배운 것을 적용함
6 오래 전에 야고보는 “실행하는 자”가 되라고 기록하였으며, 모세는 유대인들에게 ‘너희는 이 말씀을 적용하라’고 말하였다. (야고보 1:25; 신명 11:18, 「신세」) 그러므로 지식 그 자체만으로는 충분치 않다. 유대인들은 율법 말씀을 적용함으로써 여호와께 순종할 필요가 있었다. 이러한 기본 원칙은 지금도 마찬가지다. 하나님의 아들이신 예수께서는 순종의 중요성을 알고 계셨음이 분명하다. (요한 8:28) 그분은 마태 복음 7:24에서 “누구든지 나의 이 말을 듣고 행하는 자는 ··· 지혜로운 사람 같”다고 말씀하셨다.
7 우리는 순회 대회에서 배운 내용을 적용하고 있는가? 우리는 지금 깨어 정신을 차리는 것이 그토록 중요한 이유를 인식하고 있는가? 우리는 마귀의 교활한 공격과 마귀가 놓은 덫에 대해 깨어 있는가? 우리는 조직에서 우리에게 반복적으로 베푸는, 회중 내에서의 도덕적 및 영적 깨끗함에 대한 필요성과 관련된 교훈과 주의 사항들을 인식하고 있는가? 우리는 들은 것을 개인적으로 어느 정도나 적용하고 있는가?—야고보 1:23-25.
8 현재의 특별 대회일 프로그램은 여호와께서 거룩하신 것처럼, 우리도 거룩해야 할 필요성을 강조한다. (베드로 전 1:14-16) 거룩함이란 종교적 깨끗함이나 순결, 신성함을 뜻한다. 그것은 하나님의 봉사를 위해 따로 떼어놓아진 상태를 의미한다. 우리는 좋은 소식의 봉사의 직무를 위탁받았다. 따라서 우리는 거룩한 진리의 말씀을 전하는 일에 합당할 만하게 영적으로, 도덕적으로 그리고 육체적으로 깨끗해야 한다. 그렇게 되기 위하여 우리 자신에게 보통 이상의 주의를 기울일 필요가 있다. (히브리 2:1) 그렇게 할 때, 우리는 개인적인 노력에 비례하여 축복을 거두게 될 것이다.
개인 연구로부터 유익을 얻음
9 개인 연구는 강한 믿음을 세워나가는 데 도움이 되며 진리에 대한 우리의 인식이 깊어지게 한다. 개인 연구는 자신감을 갖게 하며 권위있게 말할 능력을 갖추게 해준다. 개인 연구는 우리에게 통찰력과 분별력을 갖게 해주며, 새로운 성품을 옷입도록 도와준다. (골로새 1:9-11) 그러나 생산적인 연구에는 시간과 노력이 들며, 정확한 지식과 영적인 깊이를 지니는 일에서 지름길은 없다. 무엇을 연구 재료로 삼느냐에 따라 그중에서 거두게 될 것이다.—고린도 후 9:6, 7; 갈라디아 6:7.
10 우리는 매주 회중 집회 준비를 위하여 충분한 시간을 따로 떼어 두는가? 이것은 우리가 여호와께서 충성되고 지혜 있는 종을 통하여 마련하시는 영적 양식에 대한 인식을 나타낼 수 있는 한 가지 방법이다. 집회를 적절히 준비하는 것은 우리로 하나님의 말씀을 읽고 연구하는 일과 관련된 계획표에 고착하도록 도와준다. 우리는 신권 전도 학교 프로그램에서 알려 주는 성서 읽기를 위하여 매주 시간을 따로 떼어 두는가? 그 내용을 읽고 묵상하는 데 매일 단지 몇 분밖에 걸리지 않는다. 봉사회는 우리의 공개 봉사를 효과적이 되게 할 수 있는 방법들에 계속 깨어 있도록 도와준다. 우리는 봉사에서 그 내용을 어떻게 사용할 수 있는지, 곰곰이 생각하면서 준비하는가? 그리고 우리는 그것을 즉시 사용하려고 노력하는가? 「파수대」 연구와 회중 서적 연구를 준비하기 위한 구체적인 계획을 세워야 한다. 우리는 그렇게 하고 있는가?
집회에 참여하라
11 집회에 참여할 때 집회로부터 더 많은 유익을 얻을 수 있다. 집회 준비를 하고 참여하고자 노력하는 것은 집회중에 주의를 기울이게 하며 다른 사람들의 해설로부터 유익을 얻는 일을 더 쉽게 해준다. 많은 사람은 그들이 집회에서의 첫 해설 혹은 신권 전도 학교에서의 첫 학생 연설을 하였을 때의 어려웠던 일을 지금도 기억한다. 그 심한 초조감은 가라앉았겠지만, 우리는 우리의 영적 성장을 모든 사람에게 분명히 나타내는 일에 계속 열심히 노력하는가? (디모데 전 4:15) 다른 사람들은 우리가 하는 해설을 통하여 유익과 격려를 받는다. 우리가 집회에서 고려될 내용을 연구하고 잘 준비하여 집회에서 의미있는 참여를 한다면 다른 사람들에게 사랑과 선행을 격려하는 것이 될 것이다.—히브리 10:23-25.
12 우리의 해설이 길거나 이해하기 어려워서는 안 된다. 보통, 주어진 질문에 직접적으로 대답하거나 성구 적용을 명료하게 하는 데 도움이 되는 간략한 해설을 하는 것이 가장 바람직하다. 잘 준비하였다면, 우리 자신의 말로 해설할 수 있을 것이다. 그렇게 한다면, 우리 자신과 다른 사람들에게 훨씬 더 유익하다. 그 이유는 무엇인가? 그렇게 하려면 우리가 말하는 내용에 관하여 생각해 보고 우리가 이해한 요점을 설명해야 하기 때문이다. 그렇게 할 때 다른 사람들은 그 내용을 더 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 그것은 또한 다른 경우에도 그 지식을 사용하도록 기억나게 해줄 것이다.
야외에서 씨를 많이 뿌리라
13 우리의 그리스도인 봉사의 직무는 봉사의 한 가지 보배이다. (고린도 후 4:7) 봉사의 직무를 그렇게 보는가? 우리는 봉사의 직무를 통하여, 다른 사람들에게 우리의 믿음을 표현하는 특권을 누린다. 예수께서는 마음에 가득한 것을 입으로 말한다고 말씀하셨다. (누가 6:45) 우리가 야외 봉사에 온전히 참여하기 위하여 개인적으로 노력하는 것은 많은 유익을 거두게 한다. 진리에 대한 우리의 이해력은 예리해지며, 성서를 사용하는 능력이 크게 발전한다. 우리는 다른 사람들을 진리로 이끌어서 웅대한 창조주에 관하여 배우도록 도와주는 즐거움을 누린다. 우리는 하나님의 통치와 그분의 주권의 정당성을 증거하는 증인들이다. 우리는 여호와를 기쁘시게 하고 있고 그분의 형상으로 변화되고 있으며 그분의 뜻을 행하고 있음을 알고 있기 때문에 행복하다.—마태 5:48.
14 우리가 우리의 개인적인 노력을 계속 살핀다면, 여호와에 대한 우리의 숭배는 결코 명목상의 봉사가 되지 않을 것이다. 그것은 무엇을 의미하는가? 그것은 우리가 하나님의 뜻에 순응하는 일에서 열의가 없거나 그분에 대한 봉사에서 겉치레만 하거나 마음으로부터 우러나오는 진정한 정성과 노력없이 최소량만을 하게 되지 않을 것임을 의미한다. 여호와께 대한 우리의 봉사는 온 마음을 다한 것이어야 한다. 우리에게는 그분의 봉사에서 우리가 가지고 있는 모든 것을 바쳐야 할 성경적 의무가 있다. (골로새 3:23, 24) 환경은 다양하며 여호와께서 우리가 할 수 있는 것 이상을 요구하시지 않는 것은 사실이다. 그러나 그분은 우리가 할 수 있는 만큼은 하기를 기대하신다! (마태 22:37) 타락한 인간성은 몸을 사리게 하므로, 때때로 우리 자신을 점검하여 하나님에 대한 봉사에 있어서 우리가 어디까지 진보할 수 있는지를 생각해 보는 것이 좋다. 우리는 자주 그렇게 하는가?
15 우리가 여호와의 봉사에서 최선을 다하는 데 방해가 되는 개인적인 관심사의 추구 및 욕망을 피하려면 조심하지 않으면 안 된다. 쾌락, 취미, 오락 활동 등은 그것이 원래 있어야 할 자리에 두어야 한다. 또한, 세속 활동에 지나치게 몰두하는 경향을 경계해야 한다. 마태 복음 6:22, 23의 예수의 교훈을 청종한다면, 우리는 틀림없이 영적인 관심사를 추구하는 일에 더욱 노력을 기울이고 그에 따르는 열매를 거두어 들일 수 있을 것이다.
16 우리는 계속해서 새로운 성품을 옷 입는 일에 열심히 노력하면서, 회중 집회, 대회들 및 출판물들을 통해서 받는 교훈과 제안들을 적용하는 면에서 우리의 책임을 받아들일 것이다. 우리 각자는 부지런히 연구하고 집회에서 활발히 참여하며, 우리 개인의 환경이 허락하는 정도까지 제자를 삼는 이 거대한 사업에 참여하기 바란다. 그러한 방법으로 하나님의 사랑에 대한 인식을 나타냄으로써, 현재 풍부한 영적 상을 거두면서 여호와의 신세계에서의 영원한 생명의 확고한 희망을 유지하게 될 것을 보증받을 수 있다.