파이오니아 봉사—우리의 시간을 현명하게 사용하는 방법!
1 ‘내게는 이미 짐이 너무 많아! 지금 파이오니아를 시작하는 것이 정말 현명한 일일까?’ 한 자매는 파이오니아인 장로가 순회 대회에서 “파이오니아 봉사를 밀고 나아감”이라는 주제로 연설하는 것을 들으면서 그렇게 생각하였습니다. 그 청중 가운데 있던 한 젊은 형제는 이렇게 생각하였습니다. ‘저 장로는 어떻게 파이오니아를 할 시간을 내고 있을까? 장로가 아닌데도, 내 생활은 이미 숨 돌릴 틈 없이 꽉 짜여져 있는데!’
2 그 장로는 파이오니아 봉사의 축복에 대해 계속 검토하면서, 순회구 내의 몇몇 파이오니아들과 회견을 하였습니다. 그들은 파이오니아를 하기 위해 어떤 조정을 해 왔는지 그리고 여호와께서 그들의 노력을 어떻게 풍성하게 축복해 주셨는지에 대해 말하였습니다. 그 파이오니아들 중에는 장애인도 있었고, 믿지 않는 배우자와 사는 사람도 있었으며, 출세는 포기했지만 자신의 수입으로 충분히 생계를 유지해 나가고 있는 사람도 있었습니다. 청중 가운데 있던 그 형제와 그 자매는 그 파이오니아들이 어떻게 여호와의 도움으로 파이오니아 봉사를 훌륭하게 수행하고 있는지에 대해 듣게 되자, 자신들의 생각과 환경을 다시 검토해 보기 시작하였습니다. 우리는 여러분도 그렇게 해 보도록 권합니다. 특히 파이오니아 요구 시간이 줄어들었으므로 이제 그러한 요구 시간에 달하는 것이 가능해진 좋은 소식의 전도인들이 더 많아졌기 때문에, 그렇게 해 보도록 권하는 바입니다.
3 우리는 여호와께서 창조주이시자 우주 주권자이시며 우리가 그분에게 생명을 빚지고 있다는 것을 알고 있습니다. (다니엘 4:17; 사도 17:28) 여호와께서 단 하나의 조직만을 사용하고 계시다는 사실은 우리에게 명백합니다. 우리는 그 조직과 함께 충성스럽게 섬기면서, 끝이 오기 전에 왕국을 증거하는 일에서 “충실하고 분별 있는 종”을 지원하는 특권을 누리고 있습니다. (마태 24:45; 25:40; 베드로 첫째 2:9) “마지막 날” 깊숙한 때에 살고 있는 우리는 전파할 때가 끝나가고 있음을 잘 알고 있습니다. (디모데 둘째 3:1) 한편 우리는 우리의 가족을 물질적으로 부양해 나갈 필요가 있습니다. (디모데 첫째 5:8) 과거와는 달리 한 사람의 수입만으로는 생계를 유지해 나가기가 어려운 것 같습니다. 어쩌면 우리의 건강이 예전 같지 않을지 모릅니다. 그리고 솔직히 말해서, 우리는 우리 자신이 사용할 시간과 물질적인 것들을 어느 정도 갖기를 원합니다. (전도 3:12, 13) 그러므로 파이오니아를 하라는 권고에 호응하는 것이 정말 현명한 일인지 의문을 품을 수도 있을 것입니다.
4 우리 자신의 상황을 주의 깊이 검토해 보고 우리가 파이오니아를 할 수 있는지를 판단하는 것은 우리 각자에게 달려 있습니다. (로마 14:12; 갈라디아 6:5) 파이오니아를 하라는 부름에 호응하는 사람들의 수가 늘어나고 있는 것을 보는 것은 격려적인 일입니다. 이 마지막 날에 압력과 문제들이 있는데도 불구하고, 「1999 연감」에 실린 봉사 보고는 세계 전역에서 거의 70만 명에 달하는 여호와의 백성이 파이오니아 봉사를 계속 밀고 나아가고 있음을 보여 줍니다. 경제적으로 어려운 상황에서, 교통이 몹시 불편한 곳에서, 건강 문제가 있어도, 그 밖의 어떠한 어려움과 난관을 직면해 가면서 봉사한다 하더라도, 이 형제 자매들은 훌륭한 일을 행하는 데 지치지 않고 있으며, 그것은 칭찬받을 만한 일입니다. (갈라디아 6:9) 그들은 자신을 시험해 보라고 하신 여호와의 제의를 받아들였습니다. (말라기 3:10) 그들은 파이오니아 봉사야말로 자신들의 한정된 시간과 자산을 매우 현명하게 사용하는 방법이라고 생각하며, 파이오니아 봉사를 시작하고 계속하기 위해 필요한 조정을 한 데 대해 여호와께서 실로 자신들을 축복해 오셨다고 느낍니다.
5 파이오니아들은 축복을 받고 있다: 아주 어린 딸을 둔 카메룬의 한 자매는 이렇게 설명합니다. “딸아이는 태어난 이후로 항상 나와 함께 봉사를 다녔습니다. 걸음마를 배우기 전에도, 포대기로 꼭 감싸서 등에 업고 다녔습니다. 어느 날 아침 봉사를 하던 중에 나는 길 옆에 있는 노점에 멈춰 섰습니다. 옆에 있던 딸아이는 내 가방에서 잡지를 몇 부 꺼내더니, 옆에 있는 다른 노점 쪽으로 아장아장 걸어가는 것이었습니다. 딸아이는 아직 말은 잘 할 줄 몰랐지만, 한 여자의 시선을 끌게 되었고 잡지 한 부를 제공하였습니다. 그 여자는 그처럼 어린아이가 이 활동에 참여하는 것을 보고 정말 깜짝 놀랐습니다. 그 여자는 잡지는 물론 가정 성서 연구 제의까지 쉽게 받아들였습니다!”
6 잠비아에서 장로이자 가장인 한 형제는 전 시간 세속 직업을 가지고 있었지만, 더 많은 보조 파이오니아를 구한다는 요청에 호응하여, 몹시 바쁜 생활을 하면서도 보조 파이오니아를 하기로 결정하였습니다. 그는 회중과 가족에게 모범을 보이기를 원하였습니다. 그는 때때로 차를 길 옆에 세우고 「가정의 행복—그 비결」 카세트테이프를 틀어 놓고는, 지나가는 사람들에게 와서 낭독되고 있는 내용이 무엇인지 들어 보라고 권하였습니다. 그렇게 하여 「가정의 행복」 책 16부와 「지식」 책 13부를 전할 수 있었으며, 두 건의 성서 연구를 시작하였습니다.
7 훌륭한 파이오니아 영은 이웃 나라인 짐바브웨에서도 볼 수 있었습니다. 1998년 4월에 117명의 전도인이 있는 한 회중에서는 70명의 보조 파이오니아와 9명의 정규 파이오니아를 보고하였습니다. 94명의 전도인이 있는 다른 한 회중에서는 58명의 보조 파이오니아를 보고하였습니다. 126명의 전도인이 있는 또 다른 한 회중에서는 58명의 전도인이 4명의 정규 파이오니아와 함께 보조 파이오니아를 하기로 결정하였다고 보고하였습니다. 짐바브웨에서 지난 봉사 연도는 참으로 훌륭한 한 해였습니다. 그 나라의 형제들은 가족 문제, 회중 활동, 지부 건축 등으로 매우 바빴는데도, 봉사의 직무에서 현명하게 시간을 사용하는 데 전념하였습니다.
8 파이오니아들은 파이오니아 봉사를 시작하고 꾸준히 계속하는 것이 자신의 힘에 달려 있지 않다는 것을 알고 있습니다. 파이오니아들은 자신들이 할 수 있는 모든 것은 그들이 “하느님께서 공급하시는 힘에 의존”하기 때문에 가능하다는 것을 누구보다도 먼저 인정하는 사람들입니다. (베드로 첫째 4:11) 그들의 믿음이 그들로 하여금 매일 봉사의 직무를 수행할 수 있게 해 줍니다. 성공적인 파이오니아들은 자신들의 편의와 안락한 생활을 추구하는 것이 아니라, 밀고 나아가기 위해서는 “심한 고투”를 해야 할지도 모른다는 사실을 잘 알고 있습니다. 하지만 파이오니아들은 그 결과로 많은 축복을 받습니다.—데살로니가 첫째 2:2.
9 바울의 모범은 본받을 만하다: 성서는 사도 바울이 봉사의 직무에서 이룬 일과 그가 매우 많은 사람을 훌륭하게 도운 일에 대해 기록합니다. 하지만 많은 짐을 진 사람을 꼽으라고 한다면, 바로 바울이라고 할 수 있습니다. 바울은 좋은 소식을 전파하고 회중을 강화시키기 위해 박해와 신체적인 고난을 인내하였습니다. 그는 또한 심각한 건강 문제를 견디지 않으면 안 되었습니다. (고린도 둘째 11:21-29; 12:7-10) 바울은 자신의 시간을 현명하게 사용하기로 굳게 결심하였습니다. 바울은 자신이 여호와의 도움으로 모든 일을 하였음을 인정하였습니다. (빌립보 4:13) 바울의 도움을 받은 사람들 가운데 그 누구도 바울이 여호와의 봉사에서 시간과 노력을 낭비하였다거나 시간과 노력을 더 잘 사용할 수 있었을 것이라고 결론을 내릴 이유가 전혀 없었을 것입니다. 사실, 오늘날 우리도 바울이 시간을 현명하게 사용한 방법으로부터 여전히 유익을 얻고 있습니다! 우리 자신의 우선 순위를 명확하게 분석해 보는 데 그리고 이 어려운 때에 진리에 고착하는 데 도움이 되는 바울의 영감받은 교훈에 대해 우리는 참으로 감사합니다!
10 이전 어느 때보다도 지금은 ‘좋은 소식을 전파하기 위해 남아 있는 때가 단축된’ 때입니다. (고린도 첫째 7:29; 마태 24:14) 그러므로 이렇게 자문해 보는 것이 적절합니다. ‘내 생명이 예기치 않게 내일 끝나게 된다면, 나는 여호와께 오늘 내가 시간을 현명하게 사용했다고 말씀드릴 수 있는가?’ (야고보 4:14) 지금 기도로 여호와께 말씀을 드리면서, 여러분이 그분의 증인으로서 시간을 현명하게 사용하려는 열망을 가지고 있음을 분명히 알려 드리는 것이 어떻겠습니까? (시 90:12) 단순한 생활을 하게 해 달라고 기도로 여호와께 도움을 구하십시오. 이전에는 파이오니아하는 것을 엄두도 내지 못했다 하더라도, 이제는 파이오니아 봉사가 여러분의 생활에 꼭 맞는 활동일 수 있음을 알게 될 수도 있지 않겠습니까?
11 여러분의 환경을 최대한 활용하십시오: 이해할 만하게도, 매우 간절히 원한다 하더라도 환경상 모두가 다 정규 파이오니아로 봉사하기 위해 매달 70시간을 계획할 수 있는 것은 아닐 것입니다. 하지만 많은 전도인들은 가능한 한 자주 혹은 계속 보조 파이오니아로서 봉사의 직무에 한 달에 50시간을 바칠 계획을 실제로 세웁니다. 환경상 현재 보조 파이오니아나 정규 파이오니아를 할 수 없다 하더라도, 실망하지 마십시오. 환경이 바뀌게 해 달라고 계속 기도하십시오. 그러는 동안, 조정을 하는 것이 도저히 불가능하다 하더라도, 여러분이 여호와의 봉사에서 영혼을 다하여 할 수 있는 모든 일을 한다면 그분이 매우 기뻐하신다는 사실로부터 위로를 얻도록 하십시오. (마태 13:23) 여호와께서는 여러분이 자신의 편에 굳게 서 있으면서, 증거할 기회를 붙잡지 않고 한 달을 그냥 보내는 일이 결코 없는 충실한 전도인이 되려고 열심히 애쓰는 것을 유의해 보고 계십니다. 어쩌면 여러분은 증거하는 기술을 연마함으로써 계속 진보하여, 훌륭하게 좋은 소식을 전파하고 가르치는 사람으로 일하기 위해 노력할 수 있을 것입니다.—디모데 첫째 4:16.
12 “여호와의 크고 두려운 날”이 매우 가까이 와 있으므로, 우리에게 맡겨진 일을 완수하려면 남아 있는 시간을 현명하게 사용할 필요가 있습니다. (요엘 2:31) 사탄은 자기의 때가 짧다는 것을 알고 있으며, 이전 어느 때보다도 더 있는 힘을 다하여 우리의 생활을 복잡하게 만들고 우리가 참으로 중요한 것들에 전념하는 것을 어렵게 하려고 애쓰고 있습니다. (빌립보 1:10; 계시 12:12) 하느님께서 여러분에 대해 관심이 있으시다는 사실을 결코 과소평가하지 마십시오. 여호와께서는 여러분이 단순한 생활을 하고 봉사의 직무에서 잠재력을 온전히 발휘하도록 도와 주실 수 있습니다. (시 145:16) 행복하게도, 많은 사람들이 자신들의 환경을 다시 검토해 보고 나서 자신들도 보조 파이오니아나 정규 파이오니아 대열에 가담할 수 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 실로 파이오니아들은 시간을 현명하게 사용하는 면에서 깊은 만족을 얻고 있습니다. 당신도 그러한 파이오니아 중 한 사람이 될 것입니까?