2000년 여호와의 증인의 “하느님의 말씀을 행하는 사람” 지역 대회
1 “나는 큰 회중 가운데서 당신을 찬미하고 많은 사람 가운데서 당신을 찬양할 것입니다.” (시 35:18) 오늘날 수많은 사람들이 하느님의 교훈을 받기 위해 지역 대회에 모인 것을 다윗이 보았다면, 그가 얼마나 가슴 벅찬 감동을 느꼈겠는지 생각해 보십시오!
2 한국에서는 1999 봉사 연도 중에 “하느님이 인도하는 생활의 길” 서울 국제 대회와 “하느님의 예언의 말씀” 지역 대회가 개최되어 참석자들이 풍성한 영적 식탁을 즐겼습니다. 특히 1998년 9월에 있었던 서울 국제 대회에는 15개 나라에서 온 3046명의 외국인 대표자들이 참석하였으며, 그들 중 254명은 한국 형제 자매들이 제공한 집에서 숙소를 하며 교제를 즐겼습니다.
3 같은 기간에 열린 12개의 다른 지역 대회의 참석자들 역시 인공 위성을 이용한 화상으로 중계되는 주요 프로들로부터 영적인 유익을 얻었습니다. 참으로 11만 5862명의 참석자 모두는 국적과 인종과 피부색을 초월한 세계적인 조직과 연합할 수 있는 특권에 대해 여호와께 마음으로부터 깊이 감사하였습니다. 무엇보다도 이 대회들에서 형제 809명, 자매 1069명 등 총 1878명이 헌신의 상징으로 물침례를 받는 것을 지켜 보는 것은 우리의 큰 기쁨이었습니다. 모든 참석자들은 새로운 연합자들에게 뜨거운 박수를 보냄으로 그들을 열렬히 환영하였습니다.
4 또한 여러분은 “하느님의 예언의 말씀” 지역 대회에 참석한 11만 3303명 가운데 있었습니까? 1999년 7월과 8월 중에 14개 장소에서 총 24개의 대회가 개최되었습니다. 특히 이 대회에서는 「신세계역 성경」 완역판이 발표되어 한국의 신권 역사에 새로운 이정표가 되었습니다. 우리 모두는 그때의 감동을 잊지 못할 것입니다. 이 대회들에서도 총 1116명이 침례를 받았으며, 이들 중 형제는 452명, 자매는 664명이었습니다. 이러한 풍성한 결실은 “심고 물을 주”려는 우리의 성실한 노력이 “자라게 하시는” 분인 여호와의 강력한 후원을 받고 있음을 여실히 보여 줍니다.—고린도 첫째 3:7-9.
5 2000년 지역 대회는 우리가 여호와를 찬양하는 동료들과 함께 모일 새로운 기회를 제공해 줄 것입니다. 우리의 동료들은 “영적 필요를 의식하는 사람들”이며 ‘영이 회중들에게 하는 말을 듣’기를 기꺼이 그리고 간절히 원하는 사람들입니다.—마태 5:3; 계시 2:29.
6 도움이 특별히 필요한 사람들을 돌보는 일: 연로하거나 병약한 사람, 전 시간 종들 혹은 그 밖에 도움이 특별히 필요한 사람들의 독특한 상황에 대해 알고 있는 친척들과 장로들과 회중 성원들은 그러한 사람들이 대회에 참석하도록 도움으로 사랑에 찬 염려와 관심을 나타낼 수 있습니다. (비교 디모데 첫째 5:4) 협회의 특별히 필요한 숙박 신청서에는 이 신청서를 제출할 수 있는 자격 조건이 약술되어 있습니다. 이 마련은 회중 봉사 위원회의 승인을 받은 좋은 신분을 가진 전도인들만을 위한 것이며, 그 가운데는 품행이 단정한 자녀를 둔 전도인들도 포함됩니다. 이러한 요청은 숙박 신청서 뒷면에 나오는 대회 주소를 사용하여, 가능한 한 속히 숙박부로 보내야 합니다.
7 다른 대회에 참석할 경우: 다른 대회에 대한 숙박 업소 추천 목록이나 자료가 필요한 경우, 회중 서기가 대회 본부 주소를 알려 줄 수 있습니다. 대회 본부 주소는 특별히 필요한 숙박 신청서 뒷면에 나옵니다. 여러분의 요청과 함께, 반송 우표를 붙인 수신자 주소 기입 봉투를 항상 동봉하시기 바랍니다. 그 도시에서 두 개 이상의 대회가 열린다면, 여러분이 참석하고자 하는 대회 일자를 반드시 명시하도록 하십시오.
8 사흘 모두 참석할 계획을 세우십시오: 여러분이 영적인 것들에 주의를 기울이지 못하게 하려고 사탄이 방해해 오지 않았습니까? 안타깝게도 많은 형제 자매들과 그들의 가족들이 꼭 필요한 영적 양식을 섭취할 기회를 놓치고 있습니다. 어떻게 그러합니까? 지역 대회 금요일 회기들에 참석하지 않음으로써 그러합니다. 어떤 경우에는 금요일 회기들에서 제공되는 영적인 교훈과 교제를 즐기지 못하는 형제들의 비율이 상당히 높다는 사실을 알게 되었습니다.
9 대회에 참석하기 위해 고용주를 만나 휴가를 신청하기를 주저하는 형제들이 있을 수 있습니다. 여러분의 경우도 그러합니까? 그 문제에 대해 여호와께 기도한 다음, 용기를 내어 고용주에게 여러분의 상황을 설명하는 것이 어떻습니까? 그와 비슷한 상황에 처했던 느헤미야가 거둔 좋은 결과를 기억해 보십시오. (느헤미야 2:1-6) 하늘의 아버지께서 기꺼이 여러분을 돕기 원하신다는 사실에 대해 믿음을 가지십시오. 왕국 권익을 첫째 자리에 둔다면 그분이 생활 필수품을 공급해 주실 것임을 여러분은 알고 있습니다.—마태 6:32ㄴ, 33.
10 대회는 여러분에게 어떤 영향을 미칩니까? 미국 동부에 사는 한 자매는 이렇게 편지하였습니다. “1999년 지역 대회에 대해 참으로 감사드립니다. 매년 한 번밖에 보지 못하는 형제들과 교제를 나누는 일은 제게 큰 기쁨이 됩니다. 저는 십대 때 임신한 상태에서 진리에 접하게 되었는데, 성서 연구 사회자가 저를 처음으로 대회에 데려 갔을 때가 지금까지도 무척 그리운 추억으로 남아 있습니다. 노천 경기장에서 제 머리 위에 떠 있는 구름을 보면서 ‘수천 수만의 형제들’이라는 왕국 노래를 불렀습니다. 눈물이 흘러내렸습니다. 저는 이렇게 자문해 보았습니다. ‘주위에 모든 이들은 정말 아름다운 사람들이야. 여호와께서 나 같은 사람도 받아 주실까?’ 바로 그 날 나는 여호와를 온전히 섬기기로 결심하였습니다.” 참으로 가슴 뭉클한 이야기가 아닙니까!
11 또한 국제 대회에 참석한 한 연로한 자매는 국제적인 형제 사랑을 깊이 느끼게 되었고, 이와 같은 조직의 일원이라는 사실에 큰 자부심을 갖게 되었다고 말합니다. 또 다른 자매는 이렇게 말하였습니다. “이번 대회를 통해 세계적인 형제 관계를 실제로 보고 경험할 수 있었습니다. 동료 그리스도인 사랑과 연합은 정말로 목이 메일 정도로 감동적이었습니다.” 이와 같이 세계적인 여호와의 깨끗한 백성과 연합하는 것은 분명히 즐거운 일입니다. 그렇지 않습니까?
12 대회를 통해 성서를 정기적으로 읽기로 결심한 형제 자매들도 있었습니다. 한 자매는 하느님의 말씀을 정기적으로 읽고 연구하는 것의 중요성을 강조받은 후 “정말 한 번도 거르지 않고 성서를 읽겠다는 결심을 확고히 하게” 되었습니다. 또한 한 전도인은 이렇게 말하였습니다. “저는 침례받은 지 여러 해가 되었지만 성경을 통독하지 못하였습니다. 대회 첫째 날 「신세계역 성경」 완역판을 받아 너무 기쁩니다. 오늘부터 성서를 통독하도록 목표를 정하고 매일 성서를 읽도록 노력하겠습니다. 여호와 하느님께 감사드리며 조직의 노고에 진심으로 감사드립니다.” 여러분도 이번 대회를 통해 성서를 정기적으로 읽고자 하는 강한 “열망을 품”게 되었을 것입니다.—베드로 첫째 2:2.
13 대회는 비단 침례받은 사람들뿐만 아니라 성서에 관심을 가진 사람들에게도 유익합니다. 한 성서 연구생은 대회에 참석한 후 이렇게 편지하였습니다. “이 열악한 때에 저희에게 영적 양식을 공급하고자 물심양면 수고해 주신 모든 형제 자매 여러분의 노고에 머리 숙여 깊이 감사드립니다. ··· 때에 맞춰 좋은 시간을 허락해 주신 여호와 하느님께 감사드립니다. ··· 저도 곧 여러분과 같이 한 사람의 증인으로서 당당한 일원이 되기를 여호와께 기도드리며, 저의 소액의 헌금이 조금이라도 도움이 되길 열망합니다.”
14 마지막 날의 끝 부분에 사는 우리에게는 이전 어느 때보다도 더 연례 지역 대회가 필요합니다. 대회는 우리가 영적 건강과 균형을 유지할 수 있도록 여호와께서 베풀어 주시는 마련입니다. 그러므로 금년 “하느님의 말씀을 행하는 사람” 지역 대회에 사흘 모두 참석하겠다고 결심하십시오. 어떻게 여러분의 결심대로 행할 수 있습니까? 대회 전체를 참석하기 위해 고용주에게 미리 휴가를 신청하십시오. 넉넉하지 않은 형편이라면, 지금부터 참석하는 데 필요한 비용을 저축하십시오. 어떤 장애가 있더라도 극복할 수 있게 해 달라고 여호와께 요청하십시오. 그렇게 한다면 여러분은 형제 자매들과의 따뜻한 교제를 즐기면서 우리의 사랑 많은 하늘의 아버지 여호와께서 베푸시는 영원한 생명의 말씀을 듣게 될 것을 고대할 수 있습니다.—비교 요한 6:68.
[3면 네모]
프로그램 시간
금요일과 토요일
오전 9:30 – 오후 5:00
일요일
오전 9:30 – 오후 4:00