순조롭게 진척되고 있는 왕국회관 건축 프로그램
1 1983년에 미국에서 열린 “왕국 연합” 지역 대회에서, 미국과 캐나다 전역의 왕국회관 건축과 개축을 지원하기 위해 특별한 기금을 조성할 것이라는 발표가 있었습니다. 그 당시에는 그러한 작은 시작으로부터 어떤 축복을 거두게 될 것인지를 거의 깨닫지 못했습니다. 하지만 우리는 시편 92:4에 나오는 묘사를 더 온전히 경험하기 시작하였습니다. 그 구절은 적절하게도 이렇게 말합니다. “오 여호와여, 당신이 당신의 활동으로 인하여 내가 기뻐하게 하셨으니, 내가 당신의 손으로 하신 일들로 인하여 기뻐 외칩니다.”
2 현재 우리는 이루어지고 있는 일들에 대해 크게 기뻐하고 있습니다. 최근에는 한층 더 속도가 빨라진 세계적인 왕국회관 건축 프로그램이 실시되고 있습니다. 우리 모두에게는 여러 가지 방법으로 이 활동에 참여할 특권이 있습니다. 우리는 세계 전역에서 더 많은 숭배 장소를 건축하는 일을 재정적으로 지원하기 위해 많든 적든 헌금을 함으로 이 활동에 참여합니다. 또한 많은 형제들은 자진해서, 그러한 공사와 관련하여 자신들의 시간과 능력과 기술은 물론 자신들의 장비까지 사용합니다. 전체 마련의 성공은, 우리의 연합된 노력에 대한 여호와의 인도와 지원과 풍성한 축복에 달려 있습니다.—시 127:1.
3 많은 지부에서는 미국에 있는 회중들을 위해 원래 실시하였던 방식을 따르고 있습니다. 많은 나라들의 왕국회관에는 전도인들이 왕국회관 기금을 위해 헌금을 넣을 수 있도록 헌금함이 마련되어 있습니다. 미국에서는 「우리의 왕국 봉사」(영문) 1997년 3월호에서, 이 프로그램과 관련하여 한 가지 조정 사항을 광고하였습니다. 그 내용은 다음과 같습니다. “협회 왕국회관 기금이 1983년에 개설된 후로, 형제들은 관대하게 기부해 왔으며, 따라서 왕국회관 건축을 위한 자금을 지원해 줄 수 있게 되었다. 미국에서는 이미 약 2700개 회중이 이 마련으로부터 혜택을 받았다. 이 마련이 없었더라면, 많은 회중들은 새로운 왕국회관을 건축하거나 수리가 필요한 왕국회관을 개축할 수 없었을 것이다. 이제 이러한 기부된 기금 중 일부를 사용하여, 경제적으로 어려운 나라에 있는 회중들에 자금을 지원해 줄 긴급한 필요가 있게 되었다. 협회와 여러분이 내는 헌금으로부터 혜택을 받는 회중들은 이 마련에 대한 여러분의 지속적인 지원에 대해 대단히 감사하고 있다.”
4 이 광고는 한층 더 속도가 빨라진 왕국회관 건축 프로그램에 참여할 것을 초대하는 역할을 하였습니다. 왕국회관 기금은 미국 내의 왕국회관 건축을 위해 계속 자금을 대여해 주면서, 다른 나라에 사는 우리 형제들의 필요를 충족시키는 데도 사용되었습니다. 그 후 「우리의 왕국 봉사」 1997년 8월호에 실린 기사에서는 이렇게 기술하였습니다. “세계 전역에 왕국회관 건축에 대한 필요가 계속 요구되고 있습니다. 지난 봉사년에만도 3288개의 새로운 회중이 형성되었습니다. 이 중 많은 회중은 동유럽, 아시아, 아프리카, 중앙 아메리카와 남아메리카에 있습니다.”
5 그때 이후로는 어떤 결과가 있었습니까? 「2001 연감」은 이렇게 보고합니다. “이러한 마련으로, 지금까지 30개 나라에서 453채의 왕국회관이 완공되었으며, 그 외에도 727채의 건물이 현재 건축 중에 있습니다. 그동안 집중적인 노력을 기울여 온 부면은, 각 지역의 건축 자재와 건축 방식을 활용하는 국가별 표준 왕국회관 설계도를 개발하는 일이었습니다. 케냐에서는 채석한 석재가 사용되며, 토고에서는 벽돌을 사용하는 것이 일반적이고, 카메룬에서는 콘크리트 블록을 쌓은 다음 그 위에 회반죽을 바르는 방식이 널리 이용됩니다. 그와 같은 방법으로 각 지역의 형제들은 전국적인 프로그램 아래 중요한 역할을 수행하는 데 필요한 기술을 신속하게 습득할 수 있습니다.”
6 여호와께서 이 프로그램을 축복하고 계시다는 증거는 거대한 대륙 아프리카에서 찾아볼 수 있습니다. 이미 건축된 몇몇 왕국회관의 사진을 살펴보면서, 그러한 건축이 여호와의 증인의 활동에 얼마나 큰 영향을 미쳐 왔는지 생각해 보십시오! 이 활동은 특히 세 가지 부면—세계 전역에 있는 형제들의 연합, 지역 사회에 미치는 파급 효과, 회중 집회 참석자 수의 증가—에 큰 영향을 미쳤습니다. 이 삽입물에서는 아프리카에서 건축된 왕국회관들을 주로 보여 줍니다. 그리고 앞으로 발행될 「우리의 왕국 봉사」에서는 세계의 다른 지역에서 왕국회관 건축 프로그램이 어떻게 진척되고 있는지에 주의를 기울일 것입니다.
[3면 삽화]
중앙 아프리카 공화국
방기, 빔보
방기, 버구아
[4면 삽화]
탄자니아, 우콩아
[4면 삽화]
가나, 아크라
[4면 삽화]
라이베리아, 살랄라
[4면 삽화]
짐바브웨, 카로이
[4, 5면 삽화]
베냉, 알라다—이전 왕국회관
베냉, 알라다—새로운 왕국회관
[5면 삽화]
토고, 페미
[5면 삽화]
토고, 소코데
[4, 5면 삽화]
베냉, 피지로스
[6면 삽화]
잠비아, 링가—이전 왕국회관
[6면 삽화]
잠비아, 링가—새로운 왕국회관
[6면 삽화]
콩고, 킨샤사
[6면 삽화]
르완다, 무삼비라