“여호와를 사랑하여라, 그분의 모든 충성스러운 자들아”

4월 4일에 예수의 죽음을 기념할 것입니다

¹ 여러 해 전에 우크라이나가 공산 치하에 있었을 때 당국에서는 형제들을 철저히 감시하였습니다. 특히 주의 만찬 날이 다가오면 더욱 그러하였습니다. 당국에서 형제들의 모임 장소를 찾아내기를 바랐기 때문입니다. 이 때문에 항상 문제를 겪게 되었는데, 당국에서 기념식 날짜를 대강 알고 있었기 때문입니다. 형제들은 어떻게 할 수 있었습니까? 한 자매의 집에는 침수된 지하실이 있었습니다. 사람들이 그런 곳에서 모이리라고는 당국에서 예상하지 못할 것이므로, 형제들은 무릎 깊이의 물 위로 올라오게 단을 설치하였습니다. 형제들은 낮은 천장 아래 단 위에 쪼그리고 앉아 있어야 하였지만, 그 회중이 기쁜 마음으로 기념식을 진행하는 동안 아무도 방해하지 않았습니다.

² 예수의 죽음을 기념하라는 명령에 순종하려는 우크라이나 형제들의 결심은 하느님에 대한 사랑을 놀랍게 나타낸 것이었습니다. (누가 22:19; 요한 첫째 5:3) 우리가 생활에서 어려운 문제들에 직면해 있다 하더라도, 그러한 모범들로부터 격려를 얻고 4월 4일에 있을 주의 만찬을 지키기 위해 참석하겠다고 결심하기 바랍니다. 그렇게 함으로 우리는 다음과 같이 노래한 시편 필자와 같은 심정임을 나타내게 됩니다. “오, 여호와를 사랑하여라, 그분의 모든 충성스러운 자들아.”—시 31:23.

³ 사람들이 하느님에 대한 사랑을 길러 나가도록 도와주십시오: 또한 우리는 하느님에 대한 사랑에서 우러나와 사람들에게 우리와 함께 예수의 죽음을 기념하자고 초대하게 됩니다. 「우리의 왕국 봉사」 2월호 삽입물에서는 우리 각자에게 기념식에 초대하려고 계획하는 사람들의 명단을 작성하라고 권하였습니다. 당신은 명단에 나오는 사람을 한 사람도 빠짐없이 모두 다 초대하기 위해 부지런히 노력하고 있습니까? 시간을 내어 이 행사의 중요성을 설명해 주도록 하십시오. 기념식 날과 시간을 친절하게 다시 상기시켜 주고, 적절할 경우 함께 가자고 제안한다면, 참석하려는 의욕을 더욱 북돋워 줄 수 있습니다.

⁴ 기념식 장소에서는 우리의 초대를 받아들인 사람들을 반갑게 맞이하기 위해 특별한 노력을 기울이고, 그들이 환영받고 있다고 느끼게 해 주십시오. 그들이 여호와에 대한 사랑을 길러 나가도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 그들이 하는 질문에 기꺼이 대답해 줄 준비를 하고 있으십시오. 적절할 경우에는 잊지 말고 성서 연구를 제안하도록 하십시오. 주간 회중 집회들에 참석하도록 그들을 초대하십시오. 특히 장로들은 기념식에 참석하는 무활동 그리스도인들에게 주의를 기울이기를 원할 것입니다. 장로들은 그러한 무활동자들을 방문할 마련을 하고 그들이 다시 활동을 시작하도록 격려할 수 있으며, 어쩌면 기념식 연설에서 제시된 사상들을 더욱 자세히 설명할 수도 있을 것입니다.—로마 5:6-8.

⁵ 여호와에 대한 우리 자신의 사랑이 더욱 깊어지게 함: 대속의 선물에 대해 숙고하면 여호와와 그분의 아들에 대한 우리의 사랑이 더욱 깊어질 수 있습니다. (고린도 둘째 5:14, 15) 오랜 세월 동안 기념식에 참석해 온 한 여자는 이렇게 말했습니다. “우리는 기념식을 고대합니다. 기념식은 해가 갈수록 더 소중해집니다. 20년 전에 영안실에 서 있던 때가 기억나는데, 그때 저는 사랑하는 아버지의 시신을 바라보며 대속에 대해 진정으로 마음에서 우러나오는 감사함을 느꼈습니다. 그 일이 있기 전만 해도 대속은 그저 머릿속의 지식에 불과했습니다. 사실, 대속에 대한 성구들을 모두 알고 있었고 설명할 줄도 알았습니다! 하지만 죽음의 냉혹한 현실을 뼈저리게 느끼고 나서야 그 귀중한 대속이 우리를 위해 해 줄 일을 생각하고 제 마음은 뛸 듯이 기뻤습니다.”—요한 5:28, 29.

⁶ 금년 기념식 날짜가 다가오고 있으므로, 시간을 내어 이 행사를 위해 마음을 준비하십시오. (역대 둘째 19:3) 「날마다 성경을 검토함—2004」와 「2004 달력」에 나와 있는, 특별히 마련된 기념식 성서 읽기 범위의 내용을 묵상하십시오. 일부 사람들은 가족 연구 중에 「위대한 인물」 책 112장부터 116장까지 복습하는 것을 즐깁니다. 그런가 하면 충실하고 슬기로운 종 반열을 통해 마련되는 그 밖의 연구 보조 도구들을 이용하여 더 자세히 연구하고 조사하는 사람들도 있습니다. (마태 24:45-47) 우리 모두는 대속의 선물을 마음에서 우러나오는 기도의 주제로 삼을 수 있습니다. (시 50:14, 23) 그렇습니다. 이번 기념식 철에, 여호와께서 우리에게 나타내신 사랑을 계속 반영하면서 그분에 대한 우리의 사랑을 나타낼 방법을 찾아보기 바랍니다.—마가 12:30; 요한 첫째 4:10.