봉사 훈련 학교—활동으로 인도하는 큰 문
1 여호와께서는 예언자 예레미야를 통해 이렇게 예언하셨습니다. “내가 그들[나의 백성]을 실제로 칠 목자들을 그들 위에 세우리니, 그들이 더 이상 두려워하거나 공포에 떨지 않고, 하나도 없어지지 않을 것이다.” (예레미야 23:4) 그러한 양 치는 일이 오늘날 모든 나라 사람들 가운데서 행해지고 있습니다. 수만 명이나 되는 회중 장로들이 바로 그 일을 하고 있습니다. 그에 더해, 이슬방울처럼 많은 청년들의 무리가 여호와의 봉사에 자신들을 기꺼이 바쳐 왔습니다. (시 110:3) 이 겸손한 형제들은 하느님의 백성의 회중에게 참으로 큰 축복이 아닐 수 없습니다! 영적으로 모아들이는 일이 계속됨에 따라, 형제들을 섬기는 일에 자신을 바칠, 자격을 갖춘 남자들도 여전히 계속 필요합니다.
2 독신인 장로와 봉사의 종들이 더 큰 책임을 맡도록 훈련시켜 주는 훌륭한 한 가지 마련은 봉사 훈련 학교입니다. 이 학교가 1987년에 시작된 이래 999개 학급이 마련되었으며, 약 140개국 출신의 총 2만 2000여 명의 형제들이 이 학교에서 훈련을 받았습니다. 이 형제들에게는 봉사 훈련 학교가 “활동으로 인도하는 큰 문”이 되어 왔습니다.—고린도 첫째 16:9.
3 학교의 목적: 봉사 훈련 학교의 목표는 자격을 갖춘 남자들이 조직 내에 도움이 필요한 곳이라면 어디에서나 책임을 맡을 수 있도록 훈련하고 준비시켜 주는 것입니다. 이 학교는 그들이 복음 전파 활동을 인도하고 양 떼를 치고 회중에서 가르치는 일을 하는 능력을 향상시켜 줍니다. 일부 학생들은 졸업한 후 자기가 살던 나라에서 봉사할 특별 파이오니아나 여행하는 감독자로 임명되거나 외국 임지를 받습니다. 그런가 하면 자기가 원래 있던 회중이나 그 지부 관할 구역 내의 도움이 더 필요한 지역을 봉사 임지로 받는 형제들도 있습니다.
4 8주간의 교육 과정에서 학생들은 강도 높은 성서 연구에 착수합니다. 학생들이 주의 깊이 고려하는 것 중에는 성서의 매우 다양한 가르침들뿐 아니라 양 치는 책임이나 그리스도인의 생활상의 문제들을 처리하는 일에 대한 지침도 있습니다. 또한 학생들은 관리와 관련된 문제나 사법 문제, 조직적인 문제들에 대한 성경의 가르침도 배웁니다. 그리고 공개 연설과 관련하여 개개인에게 맞는 훈련을 받으며 영적으로 더욱 신속하게 발전하도록 개인적인 도움이 베풀어집니다.
5 자격 조건: 이해할 만하게도, 이 학교에서 훈련을 받으려면 높은 수준의 자격 조건에 달해야 합니다. 지원자는 적어도 2년 동안 중단 없이 장로나 봉사의 종으로 섬겨 온 사람이어야 합니다. 모든 지원자는 만 23세에서 50세 사이의 독신이어야 합니다. 지원자는 학과 과정에서 사용될 언어를 읽고 쓰고 유창하게 말할 수 있어야 하며, 특별한 치료나 식이 요법이 필요하지 않은 건강한 사람이어야 합니다. 정규 파이오니아 봉사를 하는 사람에게 우선적으로 기회가 주어집니다.
6 이 학교를 지원하는 사람은 자신을 필요로 하는 곳이라면 어디에서나 기꺼이 섬길 수 있어야 합니다. 그러려면 예언자 이사야와 같은 영이 필요한데, 그는 “제가 여기 있습니다! 저를 보내십시오”라고 말하며 간절한 마음으로 특별한 임무를 위해 자신을 바쳤습니다. (이사야 6:8) 또한 그는 전 생애에 걸쳐 겸손을 나타냈습니다. 봉사 훈련 학교에 지원하려고 하는 사람이라면, 탁월해지거나 특별한 지위를 얻으려는 욕망이 아니라 형제들에 대한 사랑과 그들을 섬기려는 욕망이 그 동기가 되어야 합니다. 그처럼 훌륭한 훈련을 받고 나면 졸업생들은 자기들이 배운 바를 적용하여 다른 사람들에게 유익을 줄 것으로 기대됩니다.—누가 12:48.
7 유익들: 졸업생들은 8주간의 강도 높은 훈련 기간에 “믿음의 말씀과 ··· 훌륭한 가르침의 말씀으로 양육받은” 것입니다. (디모데 첫째 4:6) 그리하여 그들은 임지인 회중과 순회구에서 다른 사람들을 돕고 격려할 준비를 갖추게 됩니다. 봉사 훈련 학교 졸업생들이 파견되어 섬기고 있는 많은 지역에서는 야외 봉사 활동이 증가하였고 파이오니아 봉사가 고무되었는데, 특히 좀 더 젊은 층에서 그러한 영향이 두드러지게 나타났습니다. 또한 하느님의 백성과 연합하고 있는 많은 새로운 사람들에게도 더 많은 개인적인 관심이 기울여지고 있습니다.
8 만 23세에서 50세 사이의 독신 장로나 봉사의 종입니까? 그렇다면 봉사 훈련 학교에 지원하는 일을 고려해 보는 것은 어떻겠습니까? 여호와의 봉사에서 어떤 장기적인 목표를 세울지 심사숙고하고 있는 젊은 형제입니까? 그렇다면 이 “활동으로 인도하는 큰 문”으로 들어갈 수 있도록 생활을 단순하고 정신을 산만케 하는 요인들이 없는 상태로 유지해 보는 것은 어떻겠습니까? 그렇게 한다면 큰 기쁨과 만족을 얻게 될 것입니다. 참으로 봉사 훈련 학교는 그 학교의 졸업생들에게만 아니라 세계 전역에 있는 하느님의 백성의 회중들에게도 축복이 되고 있습니다.
[3면 네모]
이 학교의 훈련으로부터 유익을 얻은 사람들의 말
“이 훈련을 통해 나는 봉사의 직무에서나 성경을 사용하여 지혜롭게 양 치는 일을 하는 능력 면에서 크게 발전하였습니다.”
“이 학교를 통해 나는 회중 내의 다양한 책임들을 돌보는 일에서 더욱더 자신감을 얻게 되었습니다.”
“이 학교는 내가 신권 통치와 하느님의 조직에 대해 느끼는 방식을 비롯하여 내 삶의 거의 모든 부면을 바꾸어 놓았습니다.”
“이 훈련을 받은 것은 도움이 필요한 곳에서 섬기기 위해 나 자신을 바칠 필요성을 인식하는 데 도움이 되었습니다.”