친환경 프로젝트를 통해 형제들이 유익을 얻다

우리는 여호와 하느님께서 인간이 오염시킨 지구를 머지않아 원래대로 회복시키실 것을 알고 있습니다. (요한 계시록 11:18) 그렇지만 우리는 지금도 환경을 보호하기 위해 최선을 다합니다. 예를 들어 우리는 신권 시설들을 친환경적으로 설계하는 등 친환경 프로젝트를 시행하고 있습니다.

친환경 프로젝트란 환경 오염을 최소화하는 것을 목표로 하는 활동입니다. 우리 조직은 어떤 친환경 프로젝트를 진행해 왔습니까? 친환경 프로젝트를 통해 어떻게 헌금을 지혜롭게 사용할 수 있었습니까?

대회회관을 쾌적하게 만들다

모잠비크에 있는 마톨라 대회회관은 철판 지붕에 벽이 트여 있는 구조로 되어 있었습니다. 이 철판 지붕 때문에 태양의 뜨거운 열기가 청중석으로 고스란히 전달되어 매우 더웠습니다. 현지에 사는 한 형제는 이렇게 말합니다. “대회를 보고 있으면 너무 더워서 땀이 뻘뻘 났어요! 대회 프로그램이 끝나자마자 모두가 앞다퉈 밖으로 나가 상쾌한 공기를 마시고 땀을 식혔죠.” 그러면 형제자매들이 대회 프로그램에 집중할 수 있도록 어떻게 대회회관의 환경이 개선되었습니까?

우리는 친환경적인 방법을 사용하기로 하고 단열재와 환풍기를 설치했습니다. 단열재는 건물 내부로 전달되는 태양의 열기를 줄여 줍니다. 환풍기는 신선한 공기가 계속 공급되게 해 줍니다. 이 환풍기는 외부 전원 없이도 바람과 자연적인 공기 순환을 통해 청중석의 열기를 밖으로 배출하며, 가격은 미화로 개당 약 50달러(약 7만 원)입니다.

이러한 설비 덕분에 대회회관의 공기가 쾌적해졌습니다. 공기 순환이 잘되다 보니 습도가 낮아지고 곰팡이도 줄어들었으며, 이산화탄소가 감소하고 산소 공급이 원활해졌습니다. 그 결과 형제자매들은 더 나은 환경에서 대회 프로그램에 더 잘 집중할 수 있게 되었습니다. 앞서 소개한 현지 형제는 이렇게 말합니다. “이제는 프로그램이 끝나자마자 서둘러 밖으로 나가지 않아도 괜찮아요. 점심시간에도 청중석에 남아서 친구들과 대화를 하죠. 지금은 대회회관에 있으면 큰 나무 아래 앉아 있는 기분이에요!”

재생 가능한 에너지를 활용하다

우리는 전 세계에 있는 여러 신권 시설들에 태양광 발전 시스템을 설치했습니다. 태양광 발전 시스템은 재생 가능한 에너지인 태양광을 태양광 패널을 사용해 전기로 변환해 줍니다. 이 시스템을 사용하면 화석 연료로 생산하는 전기에 대한 의존을 줄이고 환경을 덜 오염시키고 헌금을 절약할 수 있습니다.

2023년에 슬로베니아 지부 사무실에 태양광 발전 시스템을 설치했습니다. 이 시스템을 통해 생산하는 전기로 지부 사무실의 에너지 사용량 중 30퍼센트를 충당하고 있습니다. 필요한 양보다 전기를 더 많이 생산한 경우 잉여 전력은 해당 지역 주민들이 사용할 수 있도록 제공해 줍니다. 시스템을 설치하는 데는 36만 달러(약 5억 2000만 원)가 들었지만 절약되는 전기 사용료를 계산해 보면 4년 후에는 설치 비용을 회수할 수 있을 것으로 보입니다.

2024년에는 스리랑카 지부 사무실에 태양광 패널과 전기 저장용 대용량 배터리를 설치했습니다. 그리고 현재 지부 사무실의 에너지 사용량 중 70퍼센트를 이 시스템으로 충당하고 있습니다. 설치 비용은 300만 달러(약 44억 원)였지만 3년 내에 패널 설치 비용을 회수할 수 있습니다. 같은 해에 네덜란드 지부 사무실에도 태양광 발전 시스템을 설치했습니다. 설치 비용은 110만 달러(약 16억 원)였으며 지부 사무실의 에너지 사용량 중 35퍼센트를 이 시스템을 통해 충당하고 있습니다. 9년 후에는 설치 비용을 회수할 수 있을 것으로 보입니다.

또 멕시코에 있는 여러 현지 번역 사무실에도 태양광 발전 시스템을 설치했습니다. 그중 한 곳이 치와와에 있는 타라우마라어(중부) 현지 번역 사무실입니다. 이 지역은 겨울에는 기온이 섭씨로 영하까지 떨어지고 여름에는 40도 이상으로 치솟습니다! 하지만 전기 사용료가 너무 비싸서 번역 사무실에서 일하는 형제자매들은 냉난방을 거의 하지 않았습니다. 번역 사무실에서 일하는 조나단이라는 형제는 이렇게 말합니다. “이전에는 겨울엔 담요를 덮고 옷을 두껍게 입었고 여름엔 창문을 열어 놓고 일했죠.”

그러던 중 2024년에 타라우마라어(중부) 현지 번역 사무실에 태양광 발전 시스템을 설치했습니다. 설치 비용으로 2만 1480달러(약 3000만 원)가 들었지만 5년 내에 회수가 가능할 것으로 보입니다. 이제 형제들은 냉난방 장치를 이전보다 부담 없이 사용할 수 있게 되었습니다. 조나단은 이렇게 덧붙입니다. “좀 더 쾌적하게 일하니까 기분도 좋고 일이 더 잘되는 것 같아요. 그리고 우리 조직이 헌금을 얼마나 지혜롭게 사용하는지, 환경을 얼마나 생각하는지 볼 수 있어서 좋았습니다.”

저장한 빗물을 사용하다

아프리카의 어떤 왕국회관들은 사용할 수 있는 물을 인근에서 구할 수가 없습니다. 그래서 형제들이 수십 킬로미터를 걸어가서 물을 떠 오기도 합니다. 또 어떤 경우에는 트럭으로 물을 배달받기도 하지만 그렇게 하면 돈이 많이 들고 환경에도 좋지 않습니다.

우리는 아프리카의 형제들이 물을 쉽게 얻도록 돕기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 먼저 각 지역의 기후를 연구했고, 그 결과를 토대로 왕국회관들에 꼭 알맞은 빗물받이와 물탱크를 설치했습니다. 설치 비용으로 왕국회관 한 곳당 600달러(약 87만 원)에서 3000달러(약 440만 원)가 들지만 그렇게 하면 형제들이 물을 구매할 필요가 없기 때문에 왕국회관 운영 비용을 절감할 수 있습니다.

빗물을 저장했다가 사용하는 이러한 장치는 형제들에게 큰 도움이 됐습니다. 모잠비크에 살고 있는 노에미아 자매는 이렇게 말합니다. “전에는 물을 떠 오려면 한참을 걸어 갔다 와야 해서 회관에 도착하면 완전히 지쳤어요. 또 왕국회관에 물이 부족하다 보니까 참석자들의 위생 상태도 좋지 않았죠. 하지만 지금은 모두가 손을 씻을 수 있어요. 그리고 집회 전에 물을 뜨러 가지 않아도 돼서 힘들지도 않고 집회를 잘 즐길 수 있어요. 정말 고맙습니다!”

이러한 친환경 설비들을 설치하는 데 드는 비용은 어떻게 충당됩니까? 여러분이 세계적인 활동을 위해 한 헌금으로 충당됩니다. donate.jw.org에 나오는 다양한 방법으로 그러한 헌금을 할 수 있습니다. 여러분의 관대한 헌금에 대해 감사합니다!