아라비아 낙타—아프리카의 다용도 교통 수단
「깰 때이다」 차드 통신원 기
치켜든 코와 이리저리 흔들리는 혹, 후리후리한 다리로 낙타가 성큼성큼 걷는 것을 처음 보는 사람은 정말 놀라게 된다. 일부 사람은 심지어 창조하고 남은 부위들로 낙타를 만들었다는 인상을 받는다.
길고 곱슬곱슬한 속눈썹은 말할 것도 없고, 이상스런 혹, 기다란 목, 가냘픈 다리, 그리고 크고 둥그스름한 발을 보면 어떠한가? 흉해 보일지 모르지만, 아라비아 낙타는 수세기에 걸쳐 대단히 귀중하게 여겨져 왔다.
유용한 동물, 과거 ···
이미 아브라함 시대에 단봉(單峰)낙타 또는 아라비아 낙타(혹이 하나인 것)가 널리 사용되고 있었던 것 같다. 아브라함 자신은 이집트(애굽)에 머무르는 동안 상당수의 낙타를 얻었다. (창세 12:16) 사실, 갈대아 우르에서 가나안 땅까지의 그 유명한 여행도 낙타에 걸터앉아서 했을지 모른다.
욥은 낙타 소유주였다. 그의 낙타 떼는 3000마리 정도였으며, 욥이 그 지역에서 가장 부유한 사람 중 하나가 되는 데 한몫을 했다. (욥 1:3) 이와 같이 낙타는 적어도 4000년간 이집트와 그 밖의 곳에서 사람들에게 그 진가를 인정받아 왔다.
기원 2세기 무렵에는 낙타가 북아프리카의 나머지 지역에 도입되었다. 이렇게 해서 낙타 소유주들은 사하라 사막에서 유목 생활 방식을 발전시켜 나갈 수 있게 되었는데, 낙타가 없이는 불가능한 일이었을 것이다.
마침내, 이 유목민들은 사막을 횡단하는 길을 개발했고 노예 무역을 시작했다. 그들은 아프리카 사하라 아래쪽에서 노예를 얻었으며, 걸어서는 도저히 도망갈 수 없는 고립된 오아시스에서 일을 시켰다.
긴 낙타 행렬은 소금을 싣고 사막을 횡단하여 이 상품이 귀하고 따라서 수요가 많은 곳으로 날랐다. 비록 노예 무역에서는 낙타의 역할이 중단되었고, 소금 무역에서도 그 역할이 크게 줄어들었지만, 아라비아 낙타는 아직 쓸모 없게 되지 않았다.
··· 그리고 현재
낙타 행렬은 아프리카의 사헬-사하라 지역에서 지금도 흔히 볼 수 있는데, 아브라함 시대 이후로 변함 없는 운송 방식이다. 유목 민족은 낙타에 크게 의존하고 있는데, 과거 수천 년 간이나 마찬가지로 그들의 생활 양식에 지금도 아주 필수적인 것이다.
유목민에게 첫째로 필요한 것은 그들 자신, 물, 식료품, 그리고 온갖 가정용품을 실어 나를 운송 수단이다. 그들은 또한 낙타 젖을 짜고, 옷, 담요, 텐트를 만들기 위해 털을 조심스럽게 모은다. 그 가죽은 피혁 제품을 만드는 데, 그리고 살은 식육으로 사용된다.
대상들은 하루 평균 약 40킬로미터를 여행한다. 그러나 비상시에 어떤 낙타는 하루에 160킬로미터를 갈 수 있다. 물 근원이 멀리 떨어져 있을 경우, 이것은 고려해야 할 주요 사항이다.
그렇다고 낙타의 사용이 멀리 떨어진 사막 지역에만 국한된 것은 아니다. 낙타는 여전히 흔한 구경거리이며, 이곳 사헬의 여러 시장에서는 낙타가 헐떡거리고, 끙끙거리고, 꾸르르 목을 울리는 소리를 지금도 흔히 들을 수 있다. 낙타는 농촌 지방에서 시장으로 사람과 상품을 나르는 데 사용되는데, 종종 200킬로그램이나 그 이상 되는 짐을 운반한다.
사막의 확대로 인해 소 키우는 것이 점점 더 어려워지기 때문에, 쇠고기에 대한 실용적 대안으로 식육용 낙타를 키우는 것이 권장되고 있다. 1990년에, 차드의 수도 은자메나에서는 약 1300마리의 낙타가 소비되었고, 그에 더하여 시골 지역에서는 셀 수 없는 수의 낙타가 소비되었다. 경험이 없는 서양 사람이 시장에서 찾아낸 값싼 “쇠고기”가 사실은 낙타 고기라는 것을 알고 놀란 경우가 한두 번이 아니었다.
바로 이 도시에서, 커다란 곡식 자루와 낙타 모는 사람을 실어 나르며 길을 오가는 그 짐승을 한두 마리 보게 되는 것은 이상한 일이 아니다. 낙타 모는 사람은 집으로 물건을 배달하고 있거나, 어쩌면 단지 고객이 될 만한 사람을 찾고 있는 것일지 모른다.
이 나라의 좀더 건조한 지역에 있는 여러 마을에서는 매우 깊은 우물에서 물을 길어 올리는 데 낙타를 사용한다. 커다란 양동이나 가죽 주머니를 긴 밧줄 끝에 매달아 우물 속으로 내린다. 밧줄의 다른 쪽 끝은 우물 입구 위쪽 1미터 정도에 있는 도르래 위에 걸친 다음 낙타에 맨다. 낙타 등에 탄 소년이 당기라고 명령하면, 귀중한 액체가 담긴 양동이가 올라와서 우물 밖으로 나온다.
남은 부위들?
낙타에 관한 간단한 연구는 낙타의 색다른 부위들이 뜨겁고 건조한 기후에 적응할 수 있게 되어 있음이 분명함을 알려 준다. 이 부위들은 단지 우연의 산물이 아니다. 이 부위들은 낙타가 이 힘든 지역에서 사는 데 확실히 유리하게 작용한다.
왜 그렇게 목이 긴가? 낙타는 목이 길어서 나무 위의 풀을 먹을 수 있기 때문에, 기린과 비슷한 이점이 있다. 기린처럼, 낙타는 종종 사헬에서 흔한 가시 많은 아카시아 종류의 나무를 먹이로 삼는다. 연중 대부분 비가 오지 않으므로, 대체로 땅 위에는 식물이 많지 않다. 나무들은 긴 뿌리 때문에 살아 남아서 낙타에게 확실한 먹이가 된다.
왜 긴 다리와 이상한 발을 가졌는가? 긴 다리는 먹이를 먹는 데 유리한 큰 키에 도움이 될 뿐 아니라, 속력을 내는 유익도 더해 준다. 멀리서는 아라비아 낙타가 한가로운 걸음으로 어슬렁거리는 것처럼 보이지만, 걸어서 그것을 쫓아가려고 하는 사람은 낙타가 걸음을 내디딜 때마다 꽤 많은 거리를 간다는 것을 곧 깨닫는다.
크고 둥그스름한 발은 꽤 부드럽고 낙타가 걸음을 디딜 때는 벌어지는 것 같은데, 이것은 모래 위에서 쉽게 걸을 수 있는 이점을 준다. 소나 말의 작고 딱딱한 발굽은 모래에 빠지기 쉽지만, 낙타는 모래 위에 그대로 서 있는다. 발바닥에는 날 때부터 두꺼운 못이 박혀 있으며, 이것은 뜨거운 사막 모래로부터 화상을 입지 않도록 막아 준다.
그렇지만, 낙타는 진흙에서 걷기 어려워 한다. 그러므로 우기에는 남부 사헬에서 낙타가 사라진다. 낙타가 미끄러져서 혹시 다리가 부러지거나 다른 해를 입지 않도록 낙타 주인이 사막으로 데리고 가는 것이다.
그리고 그 유명한 혹은 어떠한가? 어떤 사람은 그것이 물을 저장하기 위한 것이라고 말하겠지만, 사실은 주로 지방으로 되어 있고 실제로는 식량을 저장하기 위한 것이다. 영양 부족인 낙타는 종종 혹이 작아져서, 어떤 때는 축 처지거나 획 넘어가기까지 한다. 그러나 몇 주간 잘 먹이면, 혹은 결국 회복된다.
덧붙여 말하자면, 중앙 아시아의 좀더 추운 사막에 더 적합한 쌍봉(雙峰)낙타 곧 혹이 둘인 낙타는 혹이 하나인 낙타와 상당히 쉽게 교배된다. 이것은 두 유형의 낙타가 단지 같은 “종류”의 변형임을 알려 준다.—창세 1:24; 또한 본지 1988년 12월 15일 호, 25면 참조.
그리고 길고 곱슬곱슬한 속눈썹은 어떠한가? 현대 유행이 가짜 속눈썹을 발명해 내기 오래 전에, 낙타는 진짜 속눈썹을 가지고 있었으며 단지 아름다움을 위한 것이 아니었다. 그것은 바람에 날려오는 모래로부터 눈을 보호해 주며, 따라서 다른 동물들은 앞을 못 보게 되어 멈추어야 할 곳에서 낙타는 계속 움직일 수 있다. 길고 가늘게 째진 모양의 콧구멍은 낙타가 숨을 들이쉴 때 모래를 걸러내고, 숨을 내쉴때 습기를 걸러내어 수분 손실을 막음으로써 눈을 보완해 준다.
다른 특징들과 함께, 이로 인해 낙타는 물을 마시지 않고 여러 날 동안 갈 수 있는 그 유명한 능력을 가지게 된다. 낙타는 수분 손실이 자기 몸무게의 3분의 1까지 되어도 어려움 없이 살아갈 수 있다. 그러나 낙타가 물을 마실 때는, 준비가 되어 있어야 한다. 낙타는 손실된 수분을 보충하기 위해 10분에 물을 135리터까지 마셔버리는 것으로 알려져 있다. 그러므로 리브가는 열 마리의 낙타에게 물을 주었을 때 대단한 일을 자원한 것이었다!—창세 24:10, 19.
살펴본 바와 같이, 낙타와 친숙하지 않은 사람에게는 이상하게 보일지 모르지만, 낙타는 우연의 산물이거나 나중에 덤으로 창조된 것이 아니다. 그것은 다른 짐승들이 사용할 수 없는 남은 부위들로 된 이상스런 결합체가 아니다. 낙타는 말처럼 늘씬하거나 공작처럼 색깔이 화려하지는 않을지 모르지만, 북아프리카 주민들은 아라비아 낙타를 하나님께서 주신 축복으로, 그 진가를 충분히 인식한다.—계시 4:11.
[23면 삽화]
기다란 목, 혹이 난 등, 두툼한 발, 그리고 긴 속눈썹으로, 낙타는 사막 생활에 알맞게 되어 있다