희망—우리의 삶에 실제로 중대한 영향을 미칠 수 있는가?

대니얼은 이제 겨우 열 살이지만 벌써 1년째 암으로 투병 생활을 하고 있었습니다. 그를 치료한 의사들은 이미 희망을 버렸으며, 이 소년과 가까운 다른 사람들도 마찬가지였습니다. 하지만 대니얼은 희망을 버리지 않았습니다. 그는 자라서 연구가가 되어 언젠가 암 치료법을 발견하는 일에 일조하게 될 것이라고 믿었습니다. 그는 특히 자신이 앓고 있는 특정한 형태의 암을 전문으로 치료하는 의사가 올 날이 다가오고 있어 희망에 부풀어 있었습니다. 하지만 그날이 되었을 때, 그 전문의는 악천후 때문에 어쩔 수 없이 방문 약속을 취소하게 되었습니다. 그러자 대니얼은 의기소침해졌습니다. 처음으로 그는 풀이 죽었습니다. 그러다가 며칠도 채 안 되어 사망하고 말았습니다.

대니얼에 관한 이 일화는 건강과 관련하여 희망과 절망이 미치는 영향을 연구하는 한 의료계 종사자가 이야기한 것입니다. 당신도 이와 비슷한 이야기를 들어 본 적이 있을지 모릅니다. 예를 들면, 한 노인이 죽음을 눈앞에 두고 있는데, 사랑하는 사람의 방문이나 단순히 기념일과 같이 오랫동안 고대해 온 이정표가 될 만한 특정한 일을 간절히 기다립니다. 그 일이 지나가자 홀연히 죽음이 찾아옵니다. 이러한 경우에 무엇이 원인으로 작용하는 것입니까? 일부 사람들이 믿는 것처럼 과연 희망이 강력한 힘으로 작용할 수 있습니까?

점점 더 많은 수의 의료 연구가들이 낙관적인 견해와 희망을 비롯한 긍정적인 감정이 실제로 사람의 생활과 건강에 강력한 영향을 미칠 수 있다는 견해를 제시합니다. 하지만 그러한 견해에 대해 이견이 없는 것은 결코 아닙니다. 어떤 연구가들은 그러한 주장을 전부 비과학적인 민간 전승 정도로 치부하며 배척해 버립니다. 그들은 신체적인 질환에는 엄밀히 말해서 신체적인 원인밖에 있을 수 없다는 쪽으로 생각이 기울어 있습니다.

물론, 희망의 중요성에 대한 회의적인 생각이 어제오늘의 일은 아닙니다. 수천 년 전에 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 희망의 정의를 내려 달라는 요청을 받고 이렇게 대답하였습니다. “희망이란 백일몽에 불과하다.” 또한 좀 더 최근에 미국의 정치가 벤저민 프랭클린은 이러한 신랄한 비평을 하였습니다. “희망을 먹고 사는 사람은 굶어 죽고 말 것이다.”

그러면 희망에 대한 진실은 무엇입니까? 희망은 십중팔구 원하는 대로 되었으면 하는 생각, 즉 사람들이 공허한 꿈에서 위로를 얻으려고 하는 방법입니까? 아니면 희망을 그 이상의 것, 다시 말해 건강과 행복을 위해 우리 모두에게 필요한 것, 실제적인 근거와 실제적인 유익이 있는 것으로 볼 만한 타당한 이유가 있습니까?

우리에게 희망이 필요한 이유

앞 기사의 서두에서 언급한 어린 암 환자인 대니얼이 희망이 고조된 상태로 계속 있었다면 어떻게 되었을 것입니까? 암을 이겨 냈을 것입니까? 지금도 살아 있을 것입니까? 희망의 치료 효과를 가장 열렬히 지지하는 사람이라 하더라도 아마 그런 주장까지는 감히 하지 않을 것입니다. 바로 이것이 중요한 점입니다. 희망의 힘을 지나치게 부풀려서는 안 된다는 것입니다. 희망은 만병통치약이 아닙니다.

네이선 처니 박사는 CBS 뉴스와의 인터뷰에서 중병에 걸린 환자를 대할 때 희망의 힘을 과장하는 것의 위험성에 대해 이렇게 경고하였습니다. “우리는 명상을 충분히 하지 않았다거나 긍정적인 생각을 충분히 하지 않았다며 남편이 아내를 질책하는 상황을 보곤 합니다.” 처니 박사는 이렇게 덧붙였습니다. “이런 사고방식으로 인해 병을 조절할 수 있다는 잘못된 생각이 생기게 되었는데, 사람들이 제대로 하지 못할 때 그런 식으로 생각하는 것은 그들이 종양을 충분히 잘 조절하지 못했다고 말하는 것이나 다름없으며 올바르지 못한 일입니다.”

사실, 불치병과 싸우고 있는 사람들은 진을 빼는 소모전을 벌이고 있는 셈입니다. 그들을 사랑하는 사람이라면 분명히, 그렇지 않아도 무거운 짐을 지고 있는 그들이 죄책감까지 느끼게 하고 싶지 않을 것입니다. 그러면 우리는 희망을 가져 봐야 아무런 가치가 없다고 결론 내려야 합니까?

전혀 그렇지 않습니다. 예를 들어, 위에 언급한 의사는 통증 완화 치료를 전문으로 하는데, 통증 완화 치료란 질병과 직접 싸우거나 심지어 생명을 연장하는 일에 초점을 맞추는 것이 아니라 투병 생활이 계속되는 한, 환자의 생활을 좀 더 편안하고 즐거워지게 하는 일에 초점을 맞추는 치료를 말합니다. 그러한 의사들은 심지어 중병 환자의 경우에도 더 행복한 정신 상태를 갖게 해 주는 치료의 가치를 굳게 믿고 있습니다. 희망이 그러한 역할을 할 수 있으며 그 이상의 일까지도 가능하다는 증거가 상당히 많이 있습니다.

희망의 가치

“희망은 강력한 치료제이다”라고, 의료 분야의 언론인인 W. 지포드-존스 박사는 주장합니다. 그는 불치병 환자들에게 베풀어진 감정적 지원의 가치를 평가하기 위해 행해진 다양한 연구들을 검토하였습니다. 아마, 이러한 유형의 지원은 사람들이 더 희망적이고 긍정적인 견해를 유지하는 데 도움이 될 것입니다. 1989년에 행해진 한 연구에서는 그러한 지원을 받은 환자들이 더 오래 생존하는 것으로 밝혀졌지만, 최근에 행해진 조사의 결과는 그 문제에 대해 덜 단정적이었습니다. 하지만 여러 연구 결과, 감정적 지원을 받는 환자들이 그렇지 않은 환자들보다 우울증과 통증으로 인해 고통을 덜 겪는다는 점이 확증되었습니다.

낙관적인 견해와 비관적인 견해가 심장 관상 혈관 질환(CHD)에 미치는 영향에 초점을 맞추어 실시한 또 다른 연구를 고려해 보십시오. 1300명이 넘는 남성이 삶에 대해 낙관적인 견해를 가지고 있는지 또는 비관적인 견해를 가지고 있는지 주의 깊이 평가한 다음, 10년 후에 그들을 추적 조사한 결과, 그 남성들 중 12퍼센트 이상이 어떤 형태이든 심장 관상 혈관 질환을 앓았음이 밝혀졌습니다. 그들 중에는 거의 2대 1로 비관적인 견해를 가지고 있는 사람들이 낙관적인 견해를 가지고 있는 사람들보다 많았습니다. 하버드 공중 보건 대학의 보건 및 사회 행동학과 조교수인 로라 쿠브잰스키는 이렇게 말합니다. “‘긍정적인 생각을 갖는 것’이 건강에 좋다는 견해를 뒷받침하는 증거는 대부분 전해져 온 말에 근거한 것이지만, 이 연구는 심장병 분야에서 이 생각을 지지하는 최초의 확고한 의학적 증거 중 몇 가지를 제시한다.”

몇몇 연구에서 밝혀진 바에 따르면, 자신의 건강이 좋지 않다고 생각하는 사람들은 자신의 건강에 대해 낙관적인 견해를 가지고 있는 사람들보다 수술 후에 회복이 실제로 더딥니다. 심지어 오래 사는 것도 낙관적인 견해와 연관 지어져 왔습니다. 한 연구에서는 노인들이 노화에 대한 긍정적인 견해와 부정적인 견해로 인해 어떤 영향을 받는지를 조사하였습니다. 노화 과정을 지혜와 경험의 증가와 연관 짓는 문구를 노인들에게 잠깐씩 보여 주자, 그 후로 노인들은 더 힘 있고 활기차게 걷는 것으로 나타났습니다. 사실, 12주간의 운동 프로그램의 결과에 비할 만한 개선 효과가 있었습니다!

희망, 낙관적인 견해, 긍정적인 견해와 같은 감정들이 건강에 유익한 것처럼 보이는 이유는 무엇입니까? 아마도 과학자들과 의사들은 분명한 대답을 해 줄 수 있을 정도로 인간의 정신과 몸을 아직 잘 이해하지 못하고 있는 것 같습니다. 하지만 그 문제를 연구하는 전문가들은 지식에 근거한 추측을 할 수 있습니다. 예를 들어, 한 신경학 교수는 이러한 견해를 제시합니다. “행복하고 희망에 부풀어 있으면 기분이 좋다. 그것은 스트레스를 거의 받지 않는 즐거운 상태이며, 그러한 상태에서는 몸이 튼튼해진다. 그것은 사람이 건강을 유지하기 위해 스스로 할 수 있는 또 한 가지 일이다.”

이러한 견해는 일부 의사들과 심리학자들과 과학자들에게는 획기적인 것으로 보일지 모르지만, 성서를 연구하는 사람들에게는 전혀 생소한 것이 아닙니다. 거의 3000년 전에 지혜로운 왕 솔로몬은 영감을 받아 그러한 생각을 글로 이렇게 표현하였습니다. “기뻐하는 마음은 치료제같이 유익을 주지만, 상심한 영은 뼈를 마르게 한다.” (잠언 17:22) 여기에 나타나 있는 균형 잡힌 견해에 유의하십시오. 이 구절은 기뻐하는 마음이 어떤 병이든 치료해 줄 것이라고 말하는 것이 아니라 단지 ‘치료제같이 유익을 준다’고 말합니다.

사실, ‘만일 희망이 약이라면 그것을 처방하지 않을 의사가 어디 있겠는가?’ 하는 의문이 당연히 생길 것입니다. 더욱이, 희망이 주는 유익은 건강 이외에도 매우 많습니다.

낙관적인 견해와 비관적인 견해 그리고 당신의 삶

연구가들이 알게 된 바에 따르면, 낙관적인 견해를 가지고 있는 사람들은 긍정적인 견해로 인해 다방면으로 유익을 얻습니다. 그들은 학교와 직장에서, 심지어 운동 분야에서도 더 뛰어난 능력을 발휘하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 한 여자 육상 팀을 대상으로 연구를 실시했는데, 코치들은 순전히 여자 선수들의 운동 능력만을 철저하게 평가하였습니다. 동시에, 선수들을 대상으로 조사를 실시하여 그들이 가지고 있는 희망의 정도를 주의 깊이 평가하였습니다. 결과가 나온 것을 보니, 코치들이 평가한 모든 통계 수치보다 선수들이 가지고 있는 희망의 정도가 그들의 운동 수행 능력을 훨씬 더 정확하게 예측할 수 있게 해 주는 자료가 되었습니다. 희망이 그토록 강력한 영향을 미치는 이유는 무엇입니까?

낙관적인 견해의 반대 즉 비관적인 견해에 대한 연구를 통해 많은 것을 알게 되었습니다. 1960년대에 여러 실험을 통해 동물의 행동과 관련하여 예기치 못한 사실이 밝혀지면서 연구가들은 “학습된 무기력”이라는 문구를 만들게 되었습니다. 그들은 인간들 역시 이러한 증상의 일종으로 인해 고통을 겪게 될 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 예를 들어, 인간 실험 대상자들에게 불쾌한 소음을 들려준 다음 버튼들을 특정한 순서로 누르면 그 소음을 멈출 수 있다고 말해 주었습니다. 그들은 소음을 멈추는 데 성공하였습니다.

두 번째 집단에게도 똑같은 얘기를 해 주었지만, 버튼을 눌러도 아무런 효과가 없었습니다. 예상할 수 있듯이, 두 번째 집단에 속한 많은 사람들에게는 무기력감이 생기게 되었습니다. 나중에 있었던 실험들에서 그들은 어떤 행동도 하기를 주저하였습니다. 그들은 무슨 일을 하든 달라질 것이 없다고 굳게 믿었습니다. 하지만 심지어 그 두 번째 집단에서도 낙관적인 견해를 가지고 있는 사람들은 그러한 절망적인 생각의 틀 속으로 빠져 들려고 하지 않았습니다.

마틴 셀리그먼 박사는 초기에 행해진 그러한 실험들 중 몇 가지를 고안하는 일을 돕다가 낙관적인 견해와 비관적인 견해를 연구하는 일에 전념하게 되었습니다. 그는 자기 자신을 무기력하다고 생각하는 경향이 있는 사람들이 나타내는 종류의 생각을 깊이 연구하였습니다. 그가 내린 결론에 따르면, 그러한 비관적인 생각은 사람이 살아가면서 하게 되는 많은 노력에 방해가 되거나 심지어 아무 행동도 하지 못할 정도로 무기력하게 만듭니다. 셀리그먼은 비관적인 생각과 그러한 생각이 미치는 영향을 이렇게 요약합니다. “내가 25년간 연구하면서 확신하게 된 것은, 우리가 비관적인 견해를 가지고 있는 사람처럼 불행이 우리의 잘못 때문에 생기는 것이고 앞으로도 계속될 것이며 우리가 하는 모든 일에 해를 줄 것이라고 습관적으로 믿게 되면 그렇게 믿지 않는 경우보다 더 많은 불행이 우리에게 닥칠 것이라는 점이다.”

앞서 언급한 것처럼, 오늘날 어떤 사람들에게는 이러한 결론들이 생소해 보일지 모르지만, 성서를 연구하는 사람들에게는 어디서 들어 본 것처럼 귀에 익습니다. 이러한 잠언에 유의해 보시기 바랍니다. “너는 고난의 날에 낙담하였느냐? 너의 힘이 부치게 될 것이다.” (잠언 24:10) 그렇습니다. 성서에서는 낙심해서 부정적인 생각에 빠지게 되면 행동을 할 수 있는 힘이 없어질 것이라고 분명하게 설명합니다. 그러면 비관적인 견해에 맞서 싸우고 당신의 삶에 낙관적인 태도와 희망을 더 불어넣기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

[4, 5면 삽화]

희망은 상당한 유익을 줄 수 있다

비관적인 견해에 맞서 싸울 수 있다

살면서 겪게 되는 역경에 대해 어떤 견해를 가지고 있습니까? 현재 많은 전문가들은 이 질문에 대한 당신의 대답이 당신이 낙관적인 견해를 가지고 있는 사람인지 비관적인 견해를 가지고 있는 사람인지에 대해 많은 것을 알려 준다고 생각합니다. 우리 모두는 살아가면서 견디기 힘든 다양한 시련을 겪으며, 우리 중 어떤 사람은 다른 사람들보다 그러한 시련을 더 많이 겪기도 합니다. 그러면 어떤 사람들은 고난을 겪어도 다시 일어나서 또 노력할 준비가 되어 있는 것처럼 보이는 반면, 어떤 사람들은 심지어 비교적 작은 어려움만 겪어도 포기해 버리는 것 같은 이유는 무엇입니까?

예를 들어, 당신이 직업을 구하고 있다고 가정해 보십시다. 면접을 보러 갔는데 그만 떨어지고 말았습니다. 나중에 당신은 이 일에 대해 어떻게 생각할 것입니까? 당신은 그들이 당신이라는 사람 자체를 거부했다고 생각하여 그 일을 영구적인 문제로 보고는 ‘나 같은 사람을 고용할 사람은 아무도 없을 거야. 나는 결코 직업을 구하지 못할 거야’라고 속으로 생각할지 모릅니다. 아니면, 그보다 더 심각한 것으로, 이 한 번의 역경으로 인해 삶의 모든 부면을 색안경을 끼고 보게 되어 ‘나는 철저한 낙오자야. 아무에게도 쓸모없는 사람이야’ 하고 생각하게 될 수도 있습니다. 각각의 경우에 그러한 생각은 전형적인 형태의 비관적인 견해입니다.

비관적인 견해와의 전쟁

어떻게 비관적인 생각에 맞서 싸울 수 있습니까? 그러한 부정적인 생각을 식별하는 법을 배우는 것이 매우 중요한 첫 번째 단계입니다. 다음 단계는 그러한 생각에 맞서 싸우는 것입니다. 합리적인 다른 설명은 있을 수 없는지 생각해 보십시오. 예를 들어, 당신을 고용하기를 원하는 사람이 아무도 없을 것이기 때문에 당신이 면접에서 떨어졌다는 것이 정말 사실입니까? 아니면 고용주가 단지 다른 자격을 갖추고 있는 누군가를 찾고 있었을 가능성은 없습니까?

구체적인 사실들을 사용해서, 과잉 반응인 그러한 비관적인 생각들을 찾아내십시오. 한 번 거부당했다고 해서 당신이 정말 철저한 낙오자가 되는 것입니까, 아니면 영적으로 추구할 만한 목표라든지 가족 관계 또는 교우 관계처럼 당신이 어느 정도 성공을 거두고 있는 삶의 다른 부면들에 관해 생각해 볼 수 있습니까? 당신이 하는 끔찍한 예측들을 “자발적으로 파국으로 향하는 성향”으로 여겨 떨쳐 버리는 법을 배우십시오. 아무튼, 당신이 결코 직업을 구하지 못할 것인지 당신이 정말 알 수 있습니까? 부정적인 생각을 없애 버리기 위해 당신이 할 수 있는 일이 더 있습니다.

목표 지향적인 긍정적 사고

최근 들어 연구가들은 다소 협의이기는 하지만 희망을 흥미롭게 정의하고 있습니다. 그들은 희망이 목표를 달성할 수 있다는 신념과 관련이 있다고 말합니다. 이어지는 기사에서 살펴보겠지만, 사실 희망에는 그보다 더 많은 것이 관련되어 있습니다. 그러나 이러한 정의는 여러 면으로 유용한 것 같습니다. 개인이 갖는 희망의 이러한 측면에 초점을 맞추는 것은, 우리가 목표 지향적인 긍정적 사고를 발전시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

우리가 앞으로 이루기 위해 세운 목표를 달성할 수 있다는 신념을 가지려면, 목표를 세우고 달성한 기록이 쌓여야 합니다. 그러한 기록을 가지고 있지 않다는 생각이 든다면, 자신이 세우는 목표에 대해 진지하게 생각해 보는 것이 좋을 것입니다. 첫째로, 당신에게는 어떤 것이든 목표가 있습니까? 우리가 삶에서 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 우리에게 가장 중요한 것이 무엇인지에 대해 생각해 볼 여유도 없이 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 부산하게 움직이는 삶의 굴레에 사로잡혀 살아가기가 참으로 쉽습니다. 우선순위를 명확하게 세워야 한다는 이러한 실용적인 원칙과 관련하여, 우리는 이번에도 성서에서 오래 전에 그 점에 관해 이렇게 잘 언급했다는 사실을 알게 됩니다. “더 중요한 것들을 확인하[십시오].”—빌립보 1:10.

일단 우선순위를 정하고 나면, 영적인 생활, 가정생활, 사회생활과 같이 다양한 부면에서 얼마의 중요한 목표를 택하기가 더 쉬워집니다. 하지만 처음부터 너무 많은 목표를 세우지 않고 쉽게 달성할 수 있다고 여겨지는 것으로 각각의 목표를 선택하는 것이 필수적입니다. 목표를 달성하기가 너무 어려우면, 기가 꺾여서 포기하게 될지도 모릅니다. 따라서 규모가 큰 장기적인 목표는 흔히 그보다 작은 단기적인 목표들로 분할하는 것이 가장 좋습니다.

“뜻이 있는 곳에 길이 있다”는 오래된 격언이 있는데, 이 격언에는 어느 정도 일리가 있는 것 같습니다. 일단 우리가 중요한 목표들을 염두에 두게 되었다면, 그 목표들을 달성하려고 노력하기 위해서는 의지력 다시 말해 욕망과 결의가 있어야 합니다. 우리가 세운 목표의 가치와 그 목표를 달성할 때 얻게 될 보람에 대해 숙고해 본다면 우리의 결의는 강화될 것입니다. 물론, 장애물이 생기겠지만, 우리는 장애물을 막다른 골목이 아니라 도전해 볼 만한 일로 여길 필요가 있습니다.

하지만 우리의 목표를 달성할 수 있는 실용적인 방법들에 대해서도 생각해 볼 필요가 있습니다. 희망의 가치에 대해 광범위한 연구를 해 온 저술가 C. R. 스나이더는 어떤 목표이든 그 목표를 달성할 여러 가지 방법을 생각해 보도록 제안합니다. 그렇게 하면 한 가지 방법이 효과가 없을 경우 두 번째 방법을 사용하고 그래도 안 되면 세 번째 방법을 사용하는 식으로 일을 추진해 나갈 수 있을 것입니다.

또한 스나이더는 한 가지 목표를 다른 목표로 대치해야 할 때가 언제인지 배우도록 권고합니다. 우리가 도저히 목표를 달성할 방법이 없다면, 그 점에 대해 고심해 봐야 낙담만 하게 될 뿐입니다. 반면에 그 목표를 좀 더 현실적인 것으로 대치한다면, 희망을 가질 만한 다른 것이 우리에게 생길 것입니다.

성서에는 이 점과 관련하여 깨달음을 얻게 해 주는 한 가지 예가 들어 있습니다. 다윗 왕은 자신의 하느님 여호와를 위해 성전을 짓는 목표를 소중히 여겼습니다. 하지만 하느님께서는 다윗에게 그가 아니라 그의 아들 솔로몬이 그 특권을 누리게 될 것이라고 말씀하셨습니다. 다윗은 이러한 실망스러운 상황에 직면했을 때 못마땅해하거나 끝까지 밀고 나가려고 노력한 것이 아니라 목표를 바꾸었습니다. 그는 그의 아들이 공사를 마치기 위해 필요로 하게 될 자금과 물자를 모으는 일에 총력을 기울였습니다.—열왕 첫째 8:17-19; 역대 첫째 29:3-7.

우리가 비관적인 견해에 맞서 싸우고 목표 지향적인 긍정적 사고를 발전시킴으로 개인적으로 갖고 있는 희망의 수준을 끌어올리는 데 성공한다 하더라도, 우리는 여전히 희망에 관한 한 턱없이 부족한 상태에 있게 될 것입니다. 어떻게 그러합니까? 사실, 우리가 이 세상에서 느끼게 되는 절망 가운데 상당수는 우리가 제어할 수 있는 범위를 완전히 벗어나 있는 요인들로 인해 초래되는 것입니다. 인류를 괴롭히는 불가항력적인 문제들, 다시 말해 가난, 전쟁, 불공정, 불안하게 계속 다가오는 병과 죽음의 위협을 생각해 볼 때, 우리는 어떻게 희망에 찬 견해를 유지할 수 있습니까?

[7면 삽화]

원하던 직업을 구하려다가 거절당할 경우, 당신은 결코 직업을 구하지 못할 것이라고 속단해 버리는가?

[8면 삽화]

다윗 왕은 목표와 관련하여 융통성을 나타냈다

어디에서 진정한 희망을 발견할 수 있는가?

시계가 멈춰서 가지 않는데, 고장이 난 것 같습니다. 이 시계를 고치려고 할 때, 당신 앞에는 무수히 많은 선택의 기회가 놓여 있습니다. 시계 수리에 대한 광고가 넘쳐 나는데, 하나같이 확신에 찬 주장을 하며 어떤 것들은 서로 상충되기도 합니다. 하지만 한 이웃 사람이 여러 해 전에 그 특정한 시계를 설계한 뛰어난 창의력의 소유자임을 알게 된다면 어떻게 하겠습니까? 더욱이, 그가 기꺼이 무료로 도와주려고 한다는 것을 알게 됩니다. 당신의 선택은 분명합니다. 그렇지 않습니까?

이제 그 시계를, 희망을 가질 수 있는 당신 자신의 능력과 비교해 보십시오. 고난 많은 이 시대에 많은 사람들이 희망을 잃고 있듯이 당신도 희망을 잃어 가고 있음을 알게 된다면, 도움을 얻기 위해 어디로 향하겠습니까? 그 문제를 해결할 수 있다고 주장하는 사람은 많지만, 제안이 무수히 많으면 혼란스럽고 서로 상충될 수 있습니다. 따라서 애초에 희망을 가질 능력이 있도록 인류를 설계하신 분에게 가 보는 것이 어떻겠습니까? 성서에서는 “그분은 우리 각자에게서 멀리 떨어져 계시지 않”으며 우리를 매우 기꺼이 도와주시려고 한다고 알려 줍니다.—사도 17:27; 베드로 첫째 5:7.

희망에 대한 더 깊이 있는 정의

희망에 대한 성서의 개념은 오늘날 의사, 과학자, 심리학자들 사이에 통용되는 개념보다 더 넓고 더 심오합니다. “희망”으로 번역된 성서 원어는 열렬히 기다리는 것과 좋은 것을 기대하는 것을 의미합니다. 기본적으로, 희망은 두 가지 요소로 구성되어 있습니다. 희망은 무엇인가 좋은 것을 바라는 욕망뿐 아니라 좋은 것이 이루어질 것이라고 믿을 수 있는 근거가 관련되어 있습니다. 성서에 제시되어 있는 희망은 원하는 것이 이루어졌으면 하는 생각에 불과하지 않습니다. 그 희망은 사실과 증거에 확고한 근거를 두고 있습니다.

이러한 점에서 희망은 믿음과 비슷한데, 믿음은 쉽게 믿어 버리는 경신이 아니라 증거에 근거를 두고 있어야 합니다. (히브리 11:1) 하지만 성서는 믿음과 희망을 구별합니다.—고린도 첫째 13:13.

예를 들어 설명해 보겠습니다. 친한 친구에게 부탁을 할 때, 당신은 그가 도와줄 것이라는 희망을 가질 것입니다. 당신이 가지고 있는 희망은 근거 없는 것이 아닙니다. 친구에 대한 믿음이 있기 때문입니다. 그를 잘 알고 있으며 그가 과거에 친절하고 관대하게 행동하는 것을 보아 왔습니다. 당신이 가지고 있는 믿음과 희망은 밀접한 관련이 있으며 심지어 상호 의존 관계에 있지만, 그 두 가지는 별개의 것입니다. 당신은 어떻게 하느님께 그러한 희망을 둘 수 있습니까?

희망의 근거

하느님은 진정한 희망의 근원이십니다. 성서 시대에 여호와는 “이스라엘의 희망”이라고 불리셨습니다. (예레미야 14:8) 그분의 백성이 가지고 있는 믿을 만한 희망은 무엇이든 그분으로부터 온 것이며, 따라서 그분은 곧 그들의 희망이었습니다. 그러한 희망은 뭔가가 이루어졌으면 하고 바라는 마음에 불과한 것이 아니었습니다. 하느님께서 그들에게 희망을 가질 만한 확실한 근거를 주셨습니다. 그분은 여러 세기에 걸쳐 그들을 대하시면서 약속을 하면 지키시는 기록을 쌓으셨습니다. 그들의 지도자인 여호수아는 이스라엘에게 이렇게 말하였습니다. “여러분은 여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 하신 모든 선한 말씀 중에서 한 말씀도 어긋남이 없었다는 것을 ··· 잘 알고 있습니다.”—여호수아 23:14.

수천 년이 지난 지금도 그 기록은 여전히 참됩니다. 성서는 하느님의 놀라운 약속들뿐 아니라 그 약속들이 성취되었다는 정확한 역사 기록으로 가득 차 있습니다. 그분의 예언적 약속들은 어찌나 신뢰할 만한지 때때로 그분이 그 약속을 하실 당시에 이미 성취된 것처럼 기록됩니다.

그렇기 때문에 우리는 성서가 희망의 책이라고 말할 수 있습니다. 하느님께서 인간을 대하신 기록을 연구함에 따라, 그분에게 희망을 두어야 할 이유들은 점점 더 강해질 뿐입니다. 사도 바울은 이렇게 기록하였습니다. “전에 기록된 모든 것은 우리의 교훈을 위하여 기록되었으니, 우리가 인내와 성경의 위로를 통하여 희망을 갖게 하려는 것입니다.”—로마 15:4.

하느님께서는 우리에게 어떤 희망을 주시는가?

우리가 희망이 있어야 할 필요성을 가장 크게 느끼는 때는 언제입니까? 죽음에 직면할 때가 아닙니까? 하지만 많은 사람들에게 있어서 바로 그러한 때는, 예를 들어 죽음이 사랑하는 사람을 앗아가는 때는 희망을 갖기가 가장 어려워 보이는 때입니다. 아무튼, 죽음보다 더 절망적인 것이 어디 있겠습니까? 죽음은 우리 한 사람 한 사람을 가차 없이 쫓아오고 있습니다. 우리는 잠시 동안만 죽음을 피할 수 있을 뿐이며, 우리에게는 죽음을 되돌려 놓을 수 있는 능력이 없습니다. 적절하게도, 성서는 죽음을 “맨 마지막 적”이라고 부릅니다.—고린도 첫째 15:26.

그러면 우리는 어떻게 죽음에 직면해서도 희망을 발견할 수 있습니까? 죽음을 맨 마지막 적이라고 부르는 성서 구절에서는 또한 이 적이 “없어질” 것이라고 알려 줍니다. 여호와 하느님은 죽음보다 더 강하십니다. 그분은 여러 경우에 그 점을 증명하셨습니다. 어떻게 증명하셨습니까? 죽은 사람들을 부활시키심으로 그렇게 하셨습니다. 성서는 하느님께서 그분의 능력을 사용하여 죽은 사람들을 다시 살리신 아홉 가지 경우를 묘사합니다.

한 가지 특별한 예로, 여호와께서는 그분의 아들 예수에게 능력을 주셔서 나흘 동안 죽어 있던 나사로라는 절친한 친구를 부활시키게 하셨습니다. 예수께서는 이 일을 비밀리에 하신 것이 아니라 구경꾼들로 이루어진 군중 앞에서 공개적으로 하셨습니다.—요한 11:38-48, 53; 12:9, 10.

아마 당신은 이러한 궁금증이 생길지 모릅니다. ‘사람들이 부활된 이유는 무엇인가? 아무튼 그들은 늙어서 결국 다시 죽지 않았는가?’ 그들은 다시 죽었습니다. 하지만 이 경우와 같은 믿을 만한 부활 기록들 덕분에, 우리는 우리의 사랑하는 사망한 사람들이 다시 살아났으면 좋겠다는 단순한 소망을 갖는 데서 그치는 것이 아니라 그들이 다시 살아날 것이라고 믿을 수 있는 이유를 갖게 됩니다. 다시 말해, 우리에게는 진정한 희망이 있게 되는 것입니다.

예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 부활이요 생명입니다.” (요한 11:25) 여호와께서는 그분에게 능력을 주셔서 세계적인 규모로 부활을 행하게 하실 것입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “기념 무덤에 있는 모든 사람이 [그리스도]의 음성을 듣고 나올 시간이 오고 있[습니다].” (요한 5:28, 29) 그렇습니다. 무덤에서 잠자고 있는 모든 사람들은 부활되어 지상 낙원에서 살게 될 전망을 가지고 있습니다.

예언자 이사야는 부활이 있게 되는 장면을 그림을 그리듯 감동적으로 이렇게 묘사하였습니다. “당신의 죽은 자들이 살아나고, 그들의 시체들이 다시 일어날 것입니다. 땅에서 잠자는 자들이 깨어서 기뻐 외칠 것입니다. 당신의 이슬은 번쩍이는 빛의 이슬이며 땅은 오랫동안 죽어 있던 자들을 다시 출산할 것이기 때문입니다.”—이사야 26:19, 신 영어 성서.

이 말은 위로가 되지 않습니까? 죽은 사람들은 어머니의 태 속에서 보호를 받고 있는 태아와 같이 상상할 수 있는 가장 안전한 상태에 있습니다. 사실, 무덤에서 쉬고 있는 사람들은 전능하신 하느님의 무한한 기억 속에 완벽하게 보존되어 있습니다. (누가 20:37, 38) 또한 아기가 태어나기를 손꼽아 기다리던 사랑 많은 가족에게 새로 태어난 아기가 환영을 받듯이, 머지않아 그들은 다시 살아나 행복한 세상에 들어가면서 환영을 받게 될 것입니다! 따라서 심지어 죽음에 직면하게 되더라도 희망이 있습니다.

희망이 당신에게 해 줄 수 있는 일

바울은 희망의 가치에 대해 많은 것을 가르쳐 줍니다. 그는 희망을 영적 갑주의 매우 중요한 부분인 투구로 언급하였습니다. (데살로니가 첫째 5:8) 그는 무슨 뜻으로 그렇게 말한 것입니까? 성서 시대에 군인은 금속 투구를 쓰고 전쟁터에 나갔는데, 흔히 양털이나 그 밖의 짐승의 털에 습기·열·압력을 가하여 만든 천인 펠트나 가죽으로 된 모자를 쓰고 그 위에 투구를 썼습니다. 투구 덕분에, 머리에 가해지는 대부분의 타격은 치명적인 손상을 입히지 못하고 튕겨 나가게 됩니다. 바울이 한 말의 요점은 무엇입니까? 투구가 머리를 보호해 주듯이, 희망은 정신 즉 사고 기능을 보호해 준다는 것입니다. 하느님의 목적과 일치하는 확고한 희망을 가지고 있다면, 고난을 겪더라도 공포심이나 절망으로 인해 정신의 평화가 깨지는 일은 없을 것입니다. 우리 중 그러한 투구가 필요하지 않은 사람이 누구이겠습니까?

바울은 하느님의 뜻과 관련이 있는 희망에 대한 또 다른 생생한 예를 사용하였습니다. 그는 이렇게 기록하였습니다. “우리는 이 희망을 영혼을 위한 확실하고 굳건한 닻으로서 가지고 있[습니다].” (히브리 6:19) 한 번이 아니라 그 이상 난파를 겪고도 살아남은 바울은 닻의 가치를 잘 알고 있었습니다. 폭풍이 불어닥치면, 선원들은 배의 닻을 내릴 것입니다. 닻이 바다 밑바닥에 닿아서 단단히 고정되면, 배는 폭풍 때문에 해안으로 밀려가 바위에 부딪치는 일 없이 비교적 안전하게 폭풍을 이겨낼 가능성이 있을 것입니다.

마찬가지로, 하느님의 약속이 우리에게 “확실하고 굳건한” 희망이라면, 그 희망은 우리가 폭풍이 부는 듯한 이 시대의 혼란을 견디어 나가는 데 도움이 될 수 있습니다. 여호와께서는 인류가 더 이상 전쟁, 범죄, 슬픔으로 인해, 심지어 죽음으로 인해서도 고통당하지 않을 때가 머지않아 올 것이라고 약속하십니다. (10면 네모 참조) 그 희망을 꼭 붙드는 것은 우리가 재난을 피해 가는 데 도움이 되며, 우리가 오늘날 세상에 매우 만연해 있는 혼란스럽고 부도덕한 경향에 굴복하는 것이 아니라 하느님의 표준에 따라 살아가는 데 필요한 동기를 부여해 줍니다.

여호와께서 제시하시는 희망은 당신과도 개인적으로 관련이 있습니다. 그분은 당신이 그분이 원래 의도하신 대로 삶을 살아가기를 원하십니다. 그분이 바라시는 것은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받”는 것입니다. 어떻게 구원을 받을 수 있습니까? 우선, 각자가 “진리의 정확한 지식에 이르”러야 합니다. (디모데 첫째 2:4) 이 잡지의 발행인은 당신이 하느님의 말씀의 진리에 관한 생명을 주는 지식을 섭취하도록 강력히 권하는 바입니다. 그렇게 할 때 하느님께서 당신에게 주실 희망은 이 세상에서 발견할 수 있는 어떤 희망보다도 훨씬 더 우월합니다.

그러한 희망이 있으면 당신은 결코 무기력하다고 느끼지 않게 될 것입니다. 당신이 그분의 뜻과 일치하는 목표를 가지고 있는 한 그것이 무엇이든 그 목표를 달성하는 데 필요한 힘을 하느님께서 주실 수 있기 때문입니다. (고린도 둘째 4:7; 빌립보 4:13) 당신에게 필요한 희망은 바로 그러한 종류의 희망이 아닙니까? 그러므로 희망이 필요하다면, 희망을 찾고 있었다면, 용기를 내십시오. 희망은 가까운 곳에 있습니다. 당신도 희망을 발견할 수 있습니다!

[10면 네모와 삽화]

희망을 가질 수 있는 이유

이러한 성경적인 생각들은 당신이 더 큰 희망을 갖는 데 도움이 될 수 있다.

◼ 하느님께서는 행복한 미래를 약속하신다.

그분의 말씀은 온 땅이 낙원이 될 것이며 연합된 행복한 인간 가족이 그곳에 거주하게 될 것이라고 알려 준다.—시 37:11, 29; 이사야 25:8; 계시 21:3, 4.

◼ 하느님께서는 거짓말하실 수 없다.

그분은 모든 형태의 거짓말을 가증히 여기신다. 여호와께서는 무한히 거룩하신 또는 정결하신 분이기 때문에 거짓말을 한다는 것은 그분에게 불가능한 일이다.—잠언 6:16-19; 이사야 6:2, 3; 디도 1:2; 히브리 6:18.

◼ 하느님께서는 무한한 능력을 가지고 계시다.

여호와만 홀로 전능자이시다. 그분이 약속을 성취시키시는 것을 막을 수 있는 것은 우주에 아무것도 없다.—탈출 15:11; 이사야 40:25, 26.

◼ 하느님께서는 당신이 영원히 살기를 원하신다.

—요한 3:16; 디모데 첫째 2:3, 4.

◼ 하느님께서는 희망을 가지고 우리를 바라보신다.

그분은 우리의 잘못과 실수가 아니라 우리의 좋은 특성과 노력에 초점을 맞추는 쪽을 택하신다. (시 103:12-14; 130:3; 히브리 6:10) 그분은 우리가 옳은 일을 하기를 바라시며 우리가 옳은 일을 할 때 기뻐하신다.—잠언 27:11.

◼ 하느님께서는 그분의 목적과 일치하는 목표를 달성하도록 당신을 도와주겠다고 약속하신다.

그분의 종들은 결코 무기력하다고 느끼지 않는다. 하느님께서는 우리를 도와주시기 위해, 존재하는 힘 가운데 가장 강한 힘인 성령을 관대하게 주신다.—빌립보 4:13.

◼ 하느님께 두는 희망은 결코 헛되지 않다.

그분은 온전히 믿고 신뢰할 만한 분이기 때문에, 당신을 결코 실망시키지 않으실 것이다.—시 25:3.

[12면 삽화]

투구가 머리를 보호해 주듯이, 희망은 정신을 보호해 준다

[12면 삽화]

기초가 확고한 희망은 닻처럼 안정감을 갖게 해 줄 수 있다

[자료 제공]

Courtesy René Seindal/Su concessione del Museo Archeologico Regionale A. Salinas di Palermo