창조주는 우리에게 깊은 관심을 가지고 계시다
“하나님은 외모로 사람을 가리시지 않는 분이어서 그를 두려워하고 의를 행하는 사람이면 어느 나라 사람이든지 다 받으[십니다].”—사도 10:34, 35, 새번역.
1. 인류에 대한 하나님의 사랑은 얼마나 크며, 따라서 우리가 그것을 상상하기가 어렵습니까?
지존하신 하나님께서는 인류에게 최고의 사랑을 나타내셨읍니다. 여호와 하나님께서는 자기의 독생자를 깊이 사랑하셨지만, 우리를 위해 이 아들이 죽게 마련하심으로써 우리가 그분과 화목하고 드디어는 완전한 상태에서 영원한 생명을 누릴 수 있게 하셨읍니다. (요한 3:16; 로마 5:6-8) 이 점을 고려할 때, 우리는 하나님께서 인류를 “개성이 없는” 단순한 사람들의 집단으로 여기시거나, 어떤 한 집단을 택하여 은총을 베푸시고 나머지는 그대로 무시해 버리시는 분이라고 상상할 수 있겠읍니까?
2. 여호와께서는 각 사람을 어떻게 보십니까?
2 결코 그렇지 않습니다! 하나님께서는 각 사람을 독립된 개체로 인정하십니다. 그분의 뜻은 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르”게 되는 것입니다. (디모데 전 2:4) 사도 ‘베드로’는, 하나님께서 그리스도인 회중에 이방인들을 받아들이시는 것을 이해하고 다음과 같이 선언하였읍니다. “하나님은 외모로 사람을 가리시지 않는 분이어서 그를 두려워하고 의를 행하는 사람[개개인]이면 어느 나라 사람이든지 다 받으시는 줄 내가 참으로 깨달았읍니다!”—사도 10:34, 35, 새번역.
3. 어떻게 우리는 그리스도의 왕국 통치하에서 각 사람이 돌봄을 받을 것을 확신할 수 있읍니까?
3 예수 그리스도는 “모든 사람을 위한 상응하는 대속물”로 자신을 바치도록 하나님께 보냄을 받으셨읍니다. (디모데 전 2:6, 신세) 그분은 “모든 사람을 위하여 죽음을 맛”보시고 전 인류를 사셨읍니다. (히브리 2:9) 그렇다면, 하나님의 아들이 무관심한 태도를 가지셨다고, 다시 말해서 그분이 ‘나는 모든 사람을 위해서 내 생명의 피를 바쳤는데 이 한 사람이 무엇이 그렇게 중요하단 말인가? 그가 생명을 잃든 말든 그건 내게 상관없는 일이다’라고 말씀하시리라고 보는 것이 논리적입니까? 결코 그렇지 않습니다! 그분의 왕국하에서 대속을 적용받게 될 각 사람은 생명을 얻을 기회와 더불어 돌봄을 받게 될 것입니다.
4. 하나님의 사랑의 꾸준성에 관하여 성서에서 무엇을 배울 수 있읍니까?
4 그러므로 여호와께서는 항상 그분을 믿는 사람 누구에게나 기꺼이 도움을 베푸시고 사랑을 나타내십니다. 그리고 그분의 사랑의 강도와 꾸준성은 우리가 다른 사람들에게 나타내는 것보다 훨씬 큽니다. 불완전한 인간이었지만 전심으로 하나님을 섬긴 ‘아브라함’, ‘이삭’, ‘야곱’에 대하여 나타내신 하나님의 사랑을 생각해 보십시오. 여러 세기가 지난 후에도, 여호와의 사랑은 여전히 강하였읍니다. ‘모세’는 ‘이스라엘’ 민족에게 “여호와께서 오직 네 열조를 기뻐하시고[애착을 느끼시고, 신세] 그들을 사랑하”신다고 말하였읍니다. (신명 10:15) 그분께서는 이러한 사랑 때문에 그 민족의 완고함을 여러 세기 동안 참으셨읍니다.—말라기 3:6.
5. 여호와께서는 단지 선택된 소수의 사람에게만 사랑을 나타내기를 원하십니까?
5 여호와의 사랑은 오늘날 그분을 섬기는 사람들에 대하여도 한결같이 크며 지속되고 있읍니다. 다시 말해서 그분은 진실하고 참되게 자기를 찾는 사람 누구에게나 “애착을 느낄” 기회를 찾고 계십니다. 성서는 다음과 같이 말합니다: “여호와의 눈은 온 땅을 두루 감찰하사 전심으로 자기에게 향하는 자를 위하여 능력을 베푸시나니[라].” (역대 하 16:9) “[주의] 귀는 저의 간구에 기울이시[느니라].”—베드로 전 3:12.
6. 하나님께서 흠을 찾는 분이 아님을 무엇이 알려 줍니까?
6 여호와께서 이 땅과 인간이 겪고 있는 여러 가지 고통을 보실 때, 그분은 인류에 대하여 깊은 동정심을 느끼십니다. 그분은 인간 각자를 돕기를 원하십니다. 그분은 악행에 대하여 ‘눈을 감으시지’ 않지만, 사람들의 흠보다는 좋은 점들을 찾으십니다. 시편 필자는 이렇게 말하였읍니다: “여호와여 주께서 죄악을 감찰하실찐대 주여 누가 서리이까?” 오히려 여호와께서 우리를 보실 때, 그분은 우리 모두가 “진토”임을 기억하십니다.—시 130:3; 103:14.
7, 8. (ㄱ) 예수께서는 사람들을 진정으로 도와 주고자 하셨음을 어떻게 나타내셨읍니까? (ㄴ) 인류에 대한 하나님과 그리스도의 동정심은 우리로 하여금 무엇을 하도록 감동을 줍니까?
7 하나님의 아들은 지상에 계실 때, 사람들을 도와 주는 일에서 자기의 능력을 사용하시기를 열망하셨읍니다. 한 문둥병자가 그분께 “원하시면 저를 깨끗케 하실 수 있나이다”고 말하였을 때, 예수께서는 “민망히 여기사 손을 내밀어 저에게 대시며 가라사대 내가 원하노니 깨끗함을 받으라”고 하셨으며, 그러자 그 사람은 고침을 받았읍니다.—마가 1:40, 41.
8 도움을 받으러 예수께 나아오는 사람들을 고치실 때, 그분은 깊은 동정심을 가지고 그렇게 하셨읍니다. 마찬가지로 여호와 하나님과 그분의 아들은 오늘날, 하나님의 목적에 관한 “좋은 소식”에 관심을 기울이기 위하여 일상사를 잠시 멈춘 사람 누구에게나 염려와 사랑을 나타내십니다. 당신은 지금 진지하게 하나님의 말씀을 살펴보고 그분에 관한 지식을 얻고 있읍니까? 그렇다면, 이것 자체는 그분께서 당신에게 관심을 가지고 계신다는 증거입니다. 어떻게 그렇다고 확신있게 말할 수 있읍니까?
9. 진지하게 하나님의 말씀을 조사하는 사람들을 위해서 여호와께서는 어떠한 일을 하십니까?
9 이것은 사실입니다. 왜냐 하면 하나님께서는 그분의 말씀을 진지하게 조사하는 사람들에게서는 어떤 마음의 선을 보십니다. 그 결과, 그분은 그의 정신을 열어 이해를 얻게 하십니다. 예수께서는 “나를 보내신 아버지께서 이끌지 아니하면 아무라도 내게 올 수 없”다고 말씀하셨읍니다. (요한 6:44) 당신은 하나님의 영의 도움 없이는 하나님의 목적을 이해할 수 없읍니다. 당신이 하나님의 목적에 관하여 배우고 있다면, 당신은 그분께서 당신을 돕고 계시다는 점을 확신할 수 있읍니다.
하나님의 인식—한 가지 예
10. 여호와께서 자기의 종들을 깊이 인식하심을 무엇이 알려 줍니까?
10 당신의 이해를 얻고자 하는 노력에 대하여 반응을 보이시는 면에서 하나님은 당신에게 또 한가지 훌륭한 특성을 나타내십니다. 그 특성은 바로 인식입니다. 당신은 틀림없이 다른 사람이 당신을 위해서 해 주는 거의 모든 일에 대하여 깊은 인식을 가지고 있을 것이며, 아마 ‘감사합니다’라고 하든가 또는 다른 방법으로 감사의 뜻을 나타낼 것입니다. 그러나 인간이 느끼는 감사함은 하나님을 믿는 사람들 그리고 그분의 말씀을 존중하는 사람들에 대하여 하나님께서 느끼시는 인식보다 깊이와 진실성에 있어서 훨씬 미치지 못합니다. 그분은 그들을 기뻐하십니다. 예수께서는 하나님을 기쁘시게 하기 위하여 회개를 하거나 악행을 버린 죄인 하나를 얻는 것이 하늘에서 기쁨이 된다고 말씀하신 적이 있읍니다. (누가 15:10) 예수께서는 하나님의 종으로 인정되는 사람에게 냉수 한 그릇이라도 주는 그 사람은 결코 자기의 상을 잃는 일이 없을 것이라고 말씀하셨읍니다. (마태 10:42) 그리고 여호와께서 주시는 상은 언제나 그분께 바치는 숭배나 봉사의 가치보다 훨씬 넘칩니다. 여호와께서는 자기의 이름을 존중하고 자기의 백성을 친절하게 대하는 각 사람을 살피시고 깊은 인식을 가지십니다. 그러므로 하나님께서는 그러한 사람들에게 마음을 쏟으시고 도움을 베푸십니다.
11. 마가복음 14:3-9은 예수 역시 인식이 깊으신 분임을 어떻게 알려 줍니까?
11 한 여인이 예수께서 식사하시는 집에 들어와 그분의 머리에 향유를 부었을 때, 예수께서는 깊이 감사하여 “내가 진실로 너희에게 이르노니 온 천하에 어디서든지 복음이 전파되는 곳에는 이 여자의 행한 일도 말하여 저를 기념하리라”고 말씀하셨읍니다. 그리고 그분의 말씀은 참되었읍니다. 왜냐 하면 그 여인의 행실이 비록 작은 일이긴 하지만, 성경에 기록되었으며, 수백만의 사람들의 관심을 끌어 왔기 때문입니다.—마가 14:3-9.
12. 아버지와 아들에 대한 인식의 정신은 우리에게 어떤 영향을 미쳐야 합니까?
12 우리 역시 하나님의 목적에 관하여 알도록 도와 주시고 영원한 생명을 얻을 기회를 갖게 해 주신 하나님의 친절에 대하여 깊은 인식을 가져야 할 것입니다. 어떤 사람은 하나님께서 자기를 ‘바울’이 소‘아시아’ ‘안디옥’에서 전파한 사람들과 같이 보아 주신 것을 감사해야 할 것입니다. 그곳에 있던 어떤 ‘유대’인들은 하나님을 섬긴다고 주장하면서도 진리를 반대하였읍니다. 그러나 그 기록은 다음과 같은 점을 알려 줍니다. “이방인들이 [하나님께서 받아들이시는 기회를] 기뻐하여 하나님의 말씀을 찬송하며 영생을 주시기로 작정된[영원한 생명을 받기에 합당한, 신세] 자는 다 믿더라.” (사도 13:48) 그들은 하나님의 친절을 깊이 인식하였읍니다. 이러한 인식은 그들이 하나님께서 받아들이기를 기뻐하시는 사람들이 되도록 도움이 되었읍니다.
기도를 들으시는 분
13. 누구를 통하여 하나님께 기도해야 하며, 왜 그분은 혹시 들어 주시지 않으면 어떻게 하나 하고 염려할 필요가 없읍니까?
13 이제, 우리는 하나님께서 우리에 대한 자기의 목적을 알려 주셨음을 알고 있읍니다. 그렇다면, 우리 역시 우리 속에 간직한 생각과 하나님께 대한 간절한 욕망을 알릴 수 있읍니까? 그렇습니다. 기도를 통하여 그렇게 할 수 있읍니다. 하나님께서 당신의 말을 듣지 않으시리라고 염려할 필요는 없읍니다. 단지 그분이 요구하시는 것은 진실한 마음과 자신이 죄인이며, 도움이 필요하다는 사실을 인정하는 것입니다. 그분께 부르짖는 사람은 할 바를 알게 될 것입니다. 그러한 사람은, 하나님께 드리는 기도는 하나님께서 임명하신 대제사장 예수 그리스도를 통해 드려야 한다는 것을 알게 됩니다. 그 사도는 다음과 같이 기록하였읍니다: “우리에게 있는 대제사장은 우리 연약함을 체휼하지 아니하는 자가 아니요 모든 일에 우리와 한결 같이 시험을 받은 자로되 죄는 없으시니 그러므로 우리가 긍휼하심을 받고 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 것이니라.”—히브리 4:15, 16.
14-16. 우리는 올바로 무엇에 대해 기도할 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까?
14 기도를 위한 올바른 제목들은 무엇입니까? 자신과 하나님과의 관계에 영향을 미치는 일은 무엇이든지, 자신에게 영적으로 영향을 미칠 수 있는 것은 어느 것이든 기도의 제목이 될 수 있읍니다. 사도 ‘요한’은 “그의 뜻대로 무엇을 구하면 들으심이라”고 말하였읍니다.—요한 1서 5:14.
15 “그의 뜻대로” 구한다는 말은, 부(富), 우리의 동료보다 높은 지위, 복수, 이기적인 쾌락 등과 같은 전적으로 이기적인 유익을 추구하는 일을 위해 기도해서는 안됨을 의미합니다. 그러나 예를 들어 결혼을 하기를 원하는 어떤 독신은 적절한 배우자를 찾는 일과 관련하여 또는 그러한 배우자가 즉시 찾아지지 않을 경우 균형 잡히고 유용한 독신 생활을 하는 일에 도움을 주시도록 하나님께 간구할 수 있읍니다. 기혼 부부들은 자녀를 갖는 문제 또는 자녀들을 키우는 지혜를 위해 기도할 수 있읍니다. 우리는, 자식을 달라고 하나님께 기도한 ‘한나’의 본, 그리고 아들을 키우는 일을 위해 조언을 구한 ‘삼손’의 부모의 예를 알고 있읍니다. (사무엘 상 1:10-17; 사사 13:8-14) 또한 우리의 결혼 생활의 조화를 위하여 기도할 수 있고, 우리의 결혼이 성공적이 되도록 노력하는 일을 축복해 주실 것을 그분께 구할 수 있읍니다. 이사를 하거나 직장을 옮기는 문제도 기도 제목이 될 수 있읍니다. 왜냐 하면 이러한 일은 경제적으로 그리고 영적으로 가족에게 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
16 그러한 문제는 다분히 개인적인 일이긴 하지만, 분명히 우리의 생활에 영향을 미치며, 조정을 요하는데, 그러한 일에 하나님의 지혜가 필요합니다. 하나님께서는 우리의 그러한 기도에 관심을 가지시며, 기꺼이 들어 주십니다. 어떠한 기도이건, 하나님의 뜻을 발견하고 그것을 행하고자 하는 욕망이 주요소입니다. 물론 각 사람은 남들과 다른 자기 자신의 독특한 환경이 있으며, 이것은 그의 기도 제목에 영향을 미칠 것입니다.
17. 시편 32:8은 우리의 기도에 대한 하나님의 응답과 관련하여 어떠한 확신을 줍니까?
17 하나님께서는 각 개인의 경우에 적합한 지혜로운 지침의 형태로 응답해 주실 것임을 확신있게 기대할 수 있읍니다. 하나님께서는 이렇게 약속하십니다: “내가 너의 갈 길을 가르쳐 보이고 너를 주목하여 훈계하리로다.”—시 32:8.
18. 우리의 기도와 일치하게 행동하는 데에는 무엇이 포함될 수 있읍니까?
18 물론, 기도했다면, 그는 자기의 기도와 일치하게 행동해야 할 것입니다. 그는 먼저 그 문제에 대한 충고를 성서로부터 구해야 할 것입니다. 시편 필자는 “여호와여 내가 전심으로 부르짖었사오니 내게 응답하소서. 내가 주의 율례를 지키리이다” 하고 기도하였읍니다. (시 119:145) 우리의 문제를 미리 알고 계시는 하나님께서는 인간의 모든 문제에 관한 충고를 그분의 영감받은 말씀 가운데 기록해 놓으셨읍니다. 그 사람은 또한 그 문제에 관하여 성서가 무엇이라고 하는지를 자기에게 알려 줄 수 있는 다른 사람들과 의논할 수 있으며, 자기를 위해서 그들이 기도해 줄 것을 청할 수 있읍니다. 그는 자기가 취해야 할 현명한 행로에 관하여 명백한 이해를 얻을 때까지 꾸준히 기도해야 할 것입니다. 만일 그렇게 하지 않는다면, 자기가 믿음이 있다는 점 또는 하나님의 대답을 얻는 데 진정한 관심이 있다는 점을 하나님께 나타내는 것이 되지 않을 것입니다. 이 점이 바로 예수께서 하신 비유 즉 한 과부가 꾸준히 재판장에게 호소하였기 때문에 마침내 그 재판장이 그의 호소를 들어 주었다는 비유의 요지입니다.—누가 18:1-8; 야고보 1:5-8.
19. 우리는 하나님을 어떻게 더 잘 알 수 있읍니까?
19 하나님께 대한 믿음을 가지고 기도하며 행동하는 사람은 가장 유익한 행로를 걷도록 인도를 받을 것임을 확신할 수 있읍니다. 그는 “여호와의 친밀함이 경외하는 자에게 있”다고 약속하시는 하나님을 진정으로 알게 될 것입니다. (시 25:14) 하나님께서 그를 대하시는 것은 실제적인 일일 것이며 그는 자기가 ‘하나님과 동행’하고 있으며, 하나님에 의하여 지지를 받고, 인도되며, 사랑을 받는다는 사실을 깨닫게 될 것입니다. 시편에 언급된 하나님을 경외한다는 말은 병적인 두려움이 아니라 하나님께 대한 건전한 공경심입니다. 당신이 하나님을 사랑한다면, 자신의 문제를 그분께 가지고 나아가고자 할 것이며, 거절 또는 사절당하리라는 두려움을 갖지 않게 될 것입니다. 그러한 억압된 두려움에 관하여 사도 ‘요한’은 “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내어 쫓”는다고 기록하였읍니다.—요한 1서 4:18.
20. 우리는 왜 어떠한 문제이건 여호와 앞에 가지고 나아가는 것을 두려워해서는 안됩니까?
20 당신은 자신의 죄를 포함하여 어떠한 개인 문제이든 여호와께 가지고 나아가는 것을 두려워하거나 주저해서는 안됩니다. 그분은 당신의 문제를 인간들이 저지를 수 있는 어리석고 비웃어 버릴 문제로 보시지 않을 것입니다. “그분은 후히 주시고 꾸짖지 아니하시는 하나님”입니다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 저는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 모든 불의에서 우리를 깨끗케 하실” 것입니다.—야고보 1:5; 요한 1서 1:9.
상을 주시는 분
21. 여호와께서는 자기가 상 주시는 분이라는 점에 관하여 우리가 어떻게 생각하기를 원하시며, 이 점은 우리에게 어떠한 영향을 미쳐야 합니까?
21 더 나아가, 우리의 기도를 들어 주실 뿐 아니라 그분께 충실하면 상을 주실 것을 하나님께 기대하는 것은 전적으로 올바른 일이며, 이기적인 일이 아닙니다. 여호와께서는 우리에게 기꺼이 주시는 생명의 상을 바라 보기를 원하시며, 우리가 그것을 깊이 인식하고 의로운 방법으로 사용하리라는 것을 알고 계십니다. 여호와께서는, 우리가 자기를 상 주시는 하나님으로 알기를 원하십니다. 그분은, 사랑 또는 충성심에서 우러나와 일하는 사람들에 대하여 감사하지도 고려를 나타내지도 않는 세상의 많은 사람들과는 다른 분입니다. 그리고 충성에 대한 인식이 없고, 자기의 종들에게 상을 주는 일이 결코 없는 그런 신은 숭배할 가치가 없을 것입니다. 그러나 여호와 하나님은 충성스러운 분입니다. 그분은 온정이 넘치는 분이시며, 벗들을 가까이 하시는 분이십니다. 그분은 자기를 믿는 사람들에게 “내가 과연 너희를 버리지 아니하고 과연 너희를 떠나지 아니하리라”고 약속하십니다.—히브리 13:5.
22. (ㄱ) 하나님을 섬기는 일에서 심지어 현재에도 우리는 어떠한 상을 즐기고 있읍니까? (ㄴ) 또한 미래에는 어떠한 축복이 있읍니까?
22 그러므로 하나님의 친밀한 벗이 되고, 의사소통을 하고, 그분과 동행하는 데에는 현재에도 상이 큽니다. 그리고 기대할 만한 보다 큰 상이 있으며, 이것은 우리의 상상을 훨씬 초월하는 것입니다. 우리가 하나님께 충실함을 유지할 때, 우선 현재에도 목적이 있고, 이 세상이 겪고 있는 문제거리들과 걱정거리들로부터 벗어난, 보다 나은 생활을 하게 합니다. (에베소 3:20) 그 다음, “새 땅”의 “기초”가 될 수 있는 전망이 있읍니다. 땅을 낙원으로 만드는 일의 “토대”가 된다는 것은 얼마나 즐거운 일입니까! 다른 사람들을 부활로 다시 맞아, 그들을 가르치고 도와 주고 훈련시키는 일이 가까왔다는 것은 참으로 웅대한 일입니다! 우리 앞에는 가슴 설레이게 하는 미래—훌륭한 생의 목적이 앞에 놓여 있읍니다!
23. 사람들이 하나님의 편에 서는 일을 지체해서는 안되는 것이 중요한 이유는 무엇이며, 여기에는 어떠한 일이 포함됩니까?
23 그러나 하나님을 섬기는 놀라운 현재의 기회를 과소평가하지 마십시오. 왜냐 하면 하나님의 마련을 모르는 전체 인류 세상 가운데서 사람들이 우주 통치권의 쟁점과 관련하여 하나님의 편에 설 기회는 지금이 마지막이기 때문입니다. 그뿐 아니라 반대를 받으면서 이러한 사람들에게 “좋은 소식”을 선포하는 것도 이것이 마지막 기회입니다. 하나님께 당신의 충성을 입증할 얼마나 훌륭한 방법입니까! 이 일을 행하는 것은 말할 수 없이 큰 상을 얻게 합니다. 지금이야말로 다른 사람들에게 왕국의 좋은 소식을 전해 주고 선포하는 일에서 “살아계신 하나님의 교회요 진리의 기둥과 터”인 “하나님의 집” 식구로서 일할 기회입니다.—디모데 전 3:15.
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함께 기도하는 일을 통하여 여호와의 인도를 구하는 일은 결혼 생활의 조화를 유지하는 데 도움이 될 수 있다