지금은 말씀을 전파할 때이다
“저희가 날마다 성전에 있든지 집에 있든지 예수는 그리스도라 가르치기와 전도하기를 쉬지 아니하니라.”—사도 5:42.
1, 2. (ㄱ) 성서에는 제1세기 왕국 전파의 어떠한 결과에 관한 기록이 있읍니까? (ㄴ) 예수께서는 자기 추종자들이 전파하는 일을 할 것임을 마태 복음 28:19, 20 및 사도 행전 1:8에서 어떻게 말씀하셨읍니까?
오순절에 성령이 부어진 다음, 예수 그리스도의 추종자들은 그리스도이신 예수에 관한 좋은 소식을 가르치고 선포하는 일을 중단 없이 계속할 수 있는 힘과 용기를 얻었읍니다. 기원 제1세기에 그 결과는 어떠하였읍니까? 우리는 예수의 추종자들의 연설을 들은 사람들 중 많은 사람들이 신자가 되었음을 알게 됩니다. 사실상, 믿음을 가진 남자들의 총 수는 약 5,000명이 되었읍니다. (사도 4:4) 또 다른 성서 기록은 주를 믿는 사람들이 계속 늘어나 남녀로 된 큰 무리가 되었음을 알려줍니다.—사도 5:14.
2 오순절 이후 아주 단 시일 내에 예수의 추종자들이 중단 없이 계속 그리스도에 관한 좋은 소식을 가르친 결과로 신자가 된 사람들은 글자 그대로 수천명이나 되었읍니다. 통용 기원 제1세기에 “좋은 소식”의 선포에 참여한 사람들이 예수의 죽음과 부활, 그리고 그토록 굉장한 일을 성취할 수 있도록 성령이 부어진 일이 있은 직후에 수행한 일들에 대한 기록을 읽는 것은 참으로 감동적입니다. 제1세기의 우리의 충실한 형제 자매들은 주 예수 그리스도께서 자기들에게 임명하신 그 일을 참으로 열심히 수행한 일군들이었읍니다.—마태 28:19, 20; 사도 1:8.
3, 4. (ㄱ) 현대에 와서 전파 사업의 부흥을 위한 발판이 언제 놓이게 되었읍니까? (ㄴ) 왕국 전파 활동에 대한 그리스도교국의 방해에도 불구하고 여호와께서는 자기의 일이 어떻게 성취되게 하셨으며, 인류 역사상 가장 고난많은 시기 중에 어떠한 성과가 있었읍니까?
3 이 20세기에는 그렇지 않습니까? 사실들을 살펴 보도록 합시다. 제1세기와 그리스도교의 시작에 관하여 기억해야 할 점이 있읍니다. 그것은 그리스도교는 한 사람, 즉 주 예수 그리스도로 시작되었다는 것입니다. 그것은 삼년 반이라는 단기간 내에 그분의 종교적 반대자들이 “온 세상이 저를 좇는도다” 하고 말할 정도로 자라났읍니다. (요한 12:19) 우리 시대에 와서도 특히 19세기 말엽에, 그리스도 예수를 통한 여호와 하나님의 대 추수 사업이 시작될 때가 가까와오고 있었읍니다. (마태 13:24-30, 36-43) 그리스도교국은 수세기 동안 모습을 드러내고 있었지만, 그리스도인들이 기도하고 고대하는 왕국과 그리스도 예수에 관한 좋은 소식의 진리의 빛을 비추는 것이 아니라 오히려 많은 거짓 교리와 가르침으로 그 빛을 가리고 있었읍니다. 그러나, 여호와의 아들이 왕국 권세를 취할 때가 가까와 옴에 따라 여호와를 방해할 수는 없었읍니다. 일단의 진실한 성서 연구생들을 통하여, 여호와의 성령은 의를 사랑하고 그분의 뜻과 일을 행하기를 진심으로 원하는 사람들에게 통찰력을 주기 시작하였읍니다. 제1세기와 마찬가지로 그 초창기 이래의 성과는 매우 감동적입니다. 제20세기로 들어서기 직전 수년 동안에 자기들이 믿는 희망을 공개적으로 선포하는 데 참여한 사람들의 수는 4,000여명이나 된 것으로 추산됩니다.
4 1900년이 동튼 후 80여년에 걸쳐, 인류 역사상 가장 고난많은 이 기간에 여호와께서는 그리스도와 그분의 왕국에 관한 좋은 소식을 선포하는 봉사자들의 대열이 계속 늘어나게 하셨음을 우리는 알게 됩니다. (사도 16:5 비교) 그리고 ‘여호와의 증인’의 1981 봉사년도 활동은 전세계의 왕국 선포자들에게 많은 축복을 가져다 주었읍니다.
있었던 일들
5. (ㄱ) 1981년 중에 ‘여호와의 증인’들과 관심자들은 주의 만찬을 기념하는 일에 어떠한 관심을 나타냈읍니까? (ㄴ) 참석한 사람들 중에 얼마나 되는 사람들이 연중에 왕국을 공개적으로 선포하는 일에 참여하였읍니까?
5 그리스도인에게 연중 가장 중요한 날, 즉 그리스도의 죽음을 기념하는 주의 만찬 기념식으로 먼저 주의를 기울여 보면, 전세계 43,870개의 회중에서 이 기념식을 위해 1981년 4월 19일(‘유대’력으로는 ‘니산’월 14일) 일요일에 함께 모인 사람들은 5,987,893명이었읍니다. 이 수백만의 사람들은 성서에서 가르치는 주의 죽음의 참되고 정확한 의미의 설명을 들었읍니다. 이들 중에서 1981 봉사년도에 전세계 206개 나라와 섬에서 왕국의 좋은 소식을 전파하고 가르치는 일에 정기적으로 참여한 사람들은 2,247,486명이었읍니다. 그리고 연중 어느 때엔가 하나님께서 임명하신 이 봉사의 직무에 참여한 ‘증인’들의 최고 수는 2,361,896명이었읍니다. 그들은 무엇을 성취하였읍니까? 그들의 소식은 사람들을 돕는 데 얼마나 효과적입니까? 살펴 보도록 합시다.
말씀을 전함
6. (ㄱ) 중앙 및 남 ‘아메리카’에서는 수 세기 동안 누구의 종교적 가르침들이 지배해왔으며, 어떠한 상태를 초래하였읍니까? (ㄴ) 그러나 이 나라들에서 어떠한 변화가 일어나고 있읍니까?
6 ‘로마 가톨릭’교가 수 세기 동안 중앙 및 ‘남 아메리카’인들의 사고 방식을 지배해왔으며, 그 결과 대다수의 사람들이 성서의 참된 가르침에 대해 아는 바가 거의 없었읍니다. (고린도 후 4:4) 그리하여 사람들은 그리스도 예수와 왕국의 좋은 소식에 대한 지식이 없어 고생하고 방황하게 되었읍니다. 마치 예수께서 그 당시 서기관들과 ‘바리새’인들의 압제 밑에 있던 ‘유대’인들 중에서 보신 상태와 똑 같았읍니다. (마태 9:36) 그러나 이 ‘라틴’계 나라들에서의 ‘여호와의 증인’들의 20세기 전파 활동에 대한 하나님의 축복으로 인해 놀라운 변화가 일고 있읍니다. 땅을 덮고 있는 영적 암흑 가운데에 빛이 비췸에 따라 정직한 마음을 가진 수많은 사람들이 여호와의 조직으로 모아지고 있읍니다.—이사야 60:1, 2, 8.
7. ‘아르헨티나’의 한 12세 소녀의 훌륭한 경험을 설명하십시오.
7 성서 진리는 모든 연령층의 사람들에게 영향을 주어 그들로 하여금 여호와의 왕국 편에 서도록 도와줍니다. (시 119:129, 130) ‘아르헨티나’의 아직 침례받지 않은 12세된 소녀 전도인은 여덟 건의 가정 성서 연구를 사회하는 큰 즐거움에 대해 말하였읍니다. 그 소녀는 이렇게 편지하였읍니다. “특히 방학 동안에 저는 호별 봉사, 재방문 및 성서 연구 봉사에 가능한 한 많은 시간을 바칩니다. 이 모든 활동은 저를 아주 행복하게 해 주며, 많은 사람들이 참 하나님이신 여호와를 알게 되도록 돕는 데 여호와에 의해 그분의 도구로 사용되는 큰 특권을 받고 있음을 느끼게 해 줍니다. 저는 이 특권을 항상 누릴 수 있게 해 주실 것을 기도합니다.” 그 소녀는 곧 침례받아 자기의 목표인 ‘파이오니아’를 향해 계속 나아갈 계획을 가지고 있읍니다. 이것은 12세 밖에 되지 않는 한 소녀의 이야기입니다! 하나님의 말씀 가운데는 참으로 올바른 사고 방식을 갖게 하는 힘이 들어 있읍니다!
8. 1945년 이래로 중앙 및 남 ‘아메리카’에서는 왕국 선포자들의 어떠한 놀라운 팽창이 있었읍니까?
8 땅을 황폐시킨 제2차 세계 대전이 끝난 1945년에 ‘멕시코’를 포함한 중앙 및 남 ‘아메리카’ 전체에는 왕국의 좋은 소식을 전파하는 데 참여한 사람들이 4,720명이 있었읍니다. 1981 봉사년도 중에 바로 그 나라들에서 “좋은 소식”을 전파한 전도인 최고 수는 373,919명이었읍니다. 참으로 진리의 물을 그러한 메마른 나라들에서 구할 수 있게 되었고 목마른 사람들은 놀랍게 호응하였읍니다.—요한 7:37, 38 비교.
9. 20세기가 시작된 이래 ‘유럽’의 왕국 선포자들의 상태는 어떠하였읍니까?
9 왕국의 좋은 소식은 ‘유럽’의 여러 나라에서 깊은 뿌리를 내리고 있읍니다. 20세기초부터, 그리고 어떤 나라들에서는 그 전부터도, 당시에 ‘만국 성경 연구생’으로 알려져 있던 ‘여호와의 증인’들은 사람들에게 왕국의 좋은 소식을 전하고 있었읍니다. 예를 들어, 독일에서 증거 활동이 행해진 최초의 기록은 금 세기로 들어설 무렵으로까지 소급합니다. ‘왙취 타워 협회’ 초대 회장인 ‘찰스 T. 러셀’이 1891년에 독일을 방문한 후 독일어로 일부 서적들과 전도지들을 인쇄할 마련이 있었읍니다. 독일에서 독일인 회중이 최초로 설립된 것은 1901년 직후였읍니다.
10. 독일로부터의 어떠한 경험담은 호별 방문 봉사의 지속적인 효과를 알려줍니까?
10 오늘날에 이르기까지 독일의 여호와의 백성은 호별 봉사가 사람들에게 여호와의 왕국의 이 좋은 소식을 전하는 가장 효과적인 방법임을 알고 있읍니다. (누가 9:1-6) 호별 방문 봉사에서 만난 한 부부에게 증거한 결과로, 그 후 시작된 가정 성서 연구에 12 내지 14명의 사람들이 모이게 되었읍니다. 그 후 그 가족은 ‘오스트레일리아’로 이주하였으며 거기서도 결혼한 한 딸을 제외하고는, 전 가족이 ‘여호와의 증인’과의 연구를 계속하였읍니다. 그 후 어머니와 아버지가 침례를 받았읍니다.
11. 연로하고 지체가 부자유한 서 ‘베를린’의 한 ‘여호와의 증인’은 자신의 봉사에 대해 어떻게 느끼고 있읍니까?
11 심한 지체 부자유자임에도 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여할 수 있는 서 ‘베를린’의 84세된 한 자매의 말은 진리에 대한 그리고 지금 하나님의 말씀을 전파해야 할 필요성에 대한 그의 인식을 들여다 볼 수 있게 해줍니다. 그는 이렇게 말하였읍니다. “나는 여호와를 매우 사랑하기 때문에 그 점을 그분께 증명해 보이기 위해서 봉사에 참여하고 집회에 참석하지 않을 수 없읍니다.”—시 122:1, 비교.
12. (ㄱ) ‘이탈리아’는 특히 1945년 이래 왕국의 좋은 소식을 어느 정도나 받아들였읍니까? (ㄴ) ‘이탈리아’, ‘포르투갈’ 및 ‘스페인’ 같은 나라들에서의 왕국 사업에 관한 어떠한 격려적인 소식이 있읍니까?
12 ‘로마 가톨릭’ 교회가 사람들의 종교 생활을 수 세기 동안 지배해온 ‘이탈리아’에서, 근년의 일들은 이전 어느 때보다도 ‘여호와의 증인’들의 봉사를 돋보이게 하였읍니다. 1945년에 약 90명의 소수로부터 ‘여호와의 증인’들은 ‘이탈리아’에서 두번째로 큰 종교 조직으로 성장하였읍니다. (이사야 60:22) 1981 봉사년도 중에 그 곳 지부가 보고한 왕국 선포자들의 최고 수는 90,553명이었읍니다. ‘이탈리아’와 그 밖의 ‘유럽’의 ‘라틴’계 나라들에서는 이전 어느 때보다도 지금이야말로 왕국의 좋은 소식을 전파할 때입니다. 이미 언급한 것처럼, 1945년에 ‘이탈리아’에는 전도인이 약 90명이었지만, 그 해에 ‘스페인’과 ‘포르투갈’에 왕국의 좋은 소식을 선포하는 ‘여호와의 증인’이 있었다는 기록은 없읍니다. 그러나 1981년에 이 세 나라의 전도인 총수는 159,972명에 달하였읍니다. 예수께서 말씀하셨듯이 “추수할 것은 많되 일군은 적”습니다.—마태 9:37.
도처에서의 추수 활동
13. (ㄱ) 기록들은 ‘아프리카’ 대륙에서 “좋은 소식”을 전파하는 일에 관해 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 지금이야말로 한창 의를 사랑하는 더 많은 사람들을 추수할 때임을 어떠한 경험담이 알려 줍니까?
13 ‘아프리카’의 많은 부분에서, 20세기 중에 여호와의 충실한 증인들이 선포하는 진리의 소식에 수십만명의 사람들이 호응해 왔읍니다. ‘나이지리아’, 남 ‘아프리카’, ‘잠비아’, ‘짐바브웨’ 및 ‘말라위’처럼 진리의 씨가 일찌기 1923년 내지 1927년에 심겨진 곳들이 있는 한편 ‘말리’, ‘모리타니아’, ‘오트 볼타’ 및 ‘루안다’ 등처럼 1962년부터 1970년 사이에 비로소 그 소식이 왕국 전도인을 산출한 나라들도 있읍니다. 확실히 지금은, 여호와께서 사업이 완수되었다고 말씀하시기 전에 목마른 사람들이 진리의 물로 나아오도록 돕기 위해 최선을 다하기에 매우 알맞은 때입니다. ‘잠비아’에서 한 특별 ‘파이오니아’는 어느 촌장을 방문하였는데 그는 왕국 소식에 예리한 관심을 나타냈읍니다. 그 촌장은 다른 사람들을 그 토론에 모아 들여, 모두 18명이 특별 ‘파이오니아’의 소식을 듣게 되었고, 그 결과 많은 가정 성서 연구가 시작되었읍니다. 단 시일 내에 그 지방 회중의 전도인 수는 65명에서 86명으로 증가하였읍니다. 오늘날 ‘아프리카’ 대륙에는 “좋은 소식”을 전파하는 ‘여호와의 증인’이 없는 곳은 거의 없읍니다.
14. ‘토리스 스트레이츠’ 제도에서 있었던 어떤 매우 흥미있는 경험담이 보고되었읍니까?
14 지난 해에 지상의 다른 곳들로부터 온 보고들도 축복과 발전을 보여 주는 것들이었읍니다. ‘오스트레일리아’ 최북단 바깥 쪽에는 ‘토리스 스트레이츠’ 제도가 놓여 있읍니다. 이 제도 내에는 100개의 섬들이 있는데 그 중 20개에는 사람들이 살고 있읍니다. 이러한 섬들 중 하나인 ‘더어즈데이’ 섬에는 ‘여호와의 증인’의 번창하는 회중이 하나 있읍니다. 한 순회 감독자와 두명의 ‘더어즈데이’ 섬 형제들이 ‘수’라는 다른 한 섬을 방문하였는데, 그들은 그 곳에서 따뜻한 환영을 받았읍니다. 섬 의장이라 불리우는 사람이 성서의 진리와 ‘여호와의 증인’의 사업에 관심을 가지고 있었기 때문에 형제들을 초대했던 것입니다. 그는 ‘여호와의 증인’들의 출판물을 가지고 있었읍니다. 형제들은 이 의장이 섬 주민들의 청결함과 단정함 및 그들의 행실에 대해 매우 엄격하다는 것을 알고 참으로 놀랐읍니다. 그는 정기적으로 사람들이 일종의 영적인 교제를 가지도록 마련하고 있었읍니다. 형제들의 방문중에 그들은 그러한 한 모임에서 부르는 노래를 들었는데, 그 가사는 일부 ‘왙취타워 협회’ 출판물들에서 발췌한 것이었읍니다. 그들은 약 40명의 참석자들에게 연설하고 협회 출판물들을 사용하여 성서를 연구하도록 그들을 격려할 수 있었읍니다.
전세계적인 증거
15. 그러므로, 여호와의 왕국 봉사자들의 계속되는 책임은 무엇입니까?
15 “왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다”라는 마태 복음 24:14(신세)의 예수의 말씀을 우리는 참으로 자주 인용합니다! 여호와의 충실한 종들은 말과 행실로 왕국 증거를 행하고 있읍니다. 충분한 증거가 행해지면—결정은 여호와 하나님께 달려 있다—끝이 올 것입니다. 그러므로 우리의 계속되는 임무는 세상이 보게 될 최대의 사건, 즉 통치하시는 왕 주 예수 그리스도에게 맡겨진 여호와의 왕국이 임할 것에 대해 계속 증거하는 것입니다.
16. (ㄱ) ‘여호와의 증인’들이 지금은 말씀을 전파할 때임을 인식하고 있음을 나타내는 어떠한 통계들이 나와 있읍니까? (ㄴ) 그러므로 우리 각자는 어떠한 자문을 해보아야 합니까?
16 작년에 전세계 206개 나라와 섬에서 이 가슴 설레이는 소식을 전하는 데 2,361,896명의 왕국의 좋은 소식의 전도인들이 바친 봉사 시간은 358,581,547시간이었읍니다. 그들은 1,475,177건의 가정 성서 연구를 사회하였고 전세계에서 31,444,062부의 서적과 234,163,921부의 「파수대」 및 「깨어라!」지를 전하였읍니다. 20세기에 여러 해에 걸쳐 행해진 산 더미같은 증거와 더불어, 그것은 ‘겸비한 자에게 좋은 소식을 전하고 마음이 상한 자를 고치고 포로된 자에게 자유를, 갇힌 자에게 놓임을 전파하고, 여호와의 선의의 해와 우리 하나님의 복수의 날을 전파하고, 슬퍼하는 자들을 위로’해야 하는 자기들의 사명을 이행하고자 하는 여호와의 백성의 욕망을 입증하는 풍부한 증거가 됩니다. (이사야 61:1, 2) 당신은 하나님의 말씀과 그분의 약속된 왕국을 전파하는 일에 지금 참여하고 있읍니까?
17. 다음에 우리는 여호와의 축복에 대한 더 많은 어떠한 증거를 살피게 됩니까?
17 1981 봉사년도 중에 여호와 하나님께 헌신하고 그것의 상징으로 물 침례를 받은 사람들의 대열에 가담한 사람은 119,836명이었읍니다. 우리는 이들 모두를 그리스도인 형제 관계 안으로 환영하는 바입니다. 1981 봉사년도 중 ‘여호와의 증인’의 왕국 전파 활동을 알려주는 여기에 첨부된 도표를 조사해 보면, 동양과 서양에서 수십만명의 사람들이 하나님의 말씀에 제공되어 있는 생명수와 진리의 물로 나아왔고 이들은 왕국의 좋은 소식을 선포하는 일에 가담하였음을 알게 될 것입니다.
18. 남아 있는 시간은 매일 줄어 들고 있으므로, 이것은 우리의 전파 사업의 중요성에 대해 무엇을 의미하며, 따라서 우리는 무엇을 결의해야 합니까?
18 매일, 이 악한 사물의 제도를 위해 남아 있는 시간은 계속 줄어 들고 있으며, 이것은 우리가 “좋은 소식”을 전파할 수 있는 기회들의 중요성이 점점 더 커지는 것을 의미합니다. 우리는 하루 하루 자신이 예수의 충실한 추종자들임을 입증하고자 강력한 노력을 기울여 순결한 숭배를 촉진시키신 그분의 생활 행로를 본받고자 노력하기를 원합니다. 충실한 ‘다윗’과도 같이, 여호와의 집과 그분의 순결하고 정결한 숭배를 위한 열심으로 인해, 우리는 우리의 성실을 굳게 지키고 여호와께서 그 사업이 완수되었다고 말씀하실 때까지 왕국 선포자들의 대열에 계속 서 있고자 합니다.—시 69:9.
[16면 네모와 삽화]
중앙 및 남 ‘아메리카’의 말씀의 전파자들의 성장—
1945년 ··· 4,720명의 전도인
1981년 ··· 373,919명의 전도인
[17면 네모와 삽화]
‘스페인’, ‘포르투갈’ 및 ‘이탈리아’에서의 왕국 선포자들의 증가—
1945년 ··· 90명의 전도인
1981년 ··· 159,972명의 전도인
[18면 네모와 삽화]
‘아프리카’에서의 ‘증인’들의 증가—
1945년 ··· 19,083명의 전도인
1981년 ··· 300,989명의 전도인
[20-23면 도표]
전세계 ‘여호와의 증인’의 1981 봉사년도 보고
(제본 「파수대」 참조)