무한한 장래를 위하여 지금 준비하라 — 워치타워 온라인 라이브러리

무한한 장래를 위하여 지금 준비하라

참으로 행복하게 살기에 적합한 상태가 되었을 때 당신은 이 땅에서 살기를 원하는가? 당신은 그러한 세상에서 참으로 영원한 생명을 얻기 원하는가? 만일 그러하다면 당신은 지금 그 일을 위하여 준비해야 한다.

그러면 왜 지금 준비해야 하는가? 왜 좀더 기다리면서 상태를 관망할 수 없는가?

기회는 제한되어 있다

문제는 기다릴 시간이 없기 때문이다. 다만 남아 있는 생애가 얼마되지 않기 때문이 아니다. 그보다도 현재 인류 대다수의 생명이 매우 짧아질 위험성에 처하여 있으며, 세계적 재난으로 말미암아 짧혀질 위험이 있기 때문이다.

당신은 아마 세계 지도자들이 이 지구를 초토화시킬 수 있는 핵전쟁의 위험이 증가되고 있음을 공개적으로 인정하고 있음을 알 것이다. 당신은 틀림없이 과학자들의 현재 공기와 물과 땅의 오염이 핵전쟁만큼이나 위협이 된다는 경고 기사를 읽었을 것이다. 그러나 이러한 위험성보다도 지금 행동해야 할 가장 긴급한 요인은 하나님께서 행동을 취하실 때가 우리에게 다가왔기 때문이다.

성서 연대와 성서 예언 성취에 의하면 현재 지상에서 작용하고 있는 불의한 제도에게 허락되어 있는 때는 급속도로 짧아지고 있다. 성서는 다가오는 하나님의 ‘아마겟돈’ 전쟁과 이 전쟁이 포함되어 있는 “큰 환란”이 안 올 수도 있는 것이라고 말하지 않는다. 사람들과 나라들이 완고하게 걸어온 불의한 행로는 이것을 피할 수 없는 것이 되게 하였다. (마태 24:14, 21, 37-39; 계시 16:16) 그러나 당신은 개인적으로 이 논쟁에 있어서 지금 하나님 편에 굳게 섬으로써 살아 남을 희망을 가질 수 있다. 이 생존은 의로운 마음을 가진 사람들에게 새 질서에서 생명을 얻게 할 것이다. 이 새 질서를 하나님의 아들이시며 임명된 왕이신 예수 그리스도를 통한 생명을 위한 하나님의 마련에 기초를 두고 있으며, 이 새 질서에서는 생명의 수여자이신 여호와께 대한 존경과 전념과 순종이 행동 법칙이 될 것이다.—베드로 후 3:8-13.

당신은 어떻게 할 것인가? 그것은 당신이 하나님의 약속을 믿느냐 안믿느냐에 달려 있다. 당신이 나무나 거북이 지성을 가진 인간보다도 더 오래 산다는 것은 비논리적이라는 것을 인정하는 것으로만은 불충분하다. 인간에게는 영적 면이 있고 성서가 지적하는 바와 같이 노령과 죽음의 원인은 유전죄와 불완전이라는 것이 이러한 문제에 대한 유일한 설명이라는 것을 인정하는 것 뿐 아니라, 하나님의 아들에 의한 그의 의로운 정부 아래 영원한 생명을 얻을 수 있다는 희망을 성서가 제공하고 있는 것이 의로운 마음을 가진 사람들에게 올바른 욕망을 만족시켜 줄 수 있는 유일한 방법이라는 것을 인정하는 것으로만도 충분하지 않다. 여기까지 인정하면서 더 이상 나가지 않는다면 당신에게 영속적인 유익이 되지 않을 것이다.

제자 ‘야고보’는 생명력 혹은 영이 없는 몸이 죽은 것과 같이 “행함이 없는 믿음은 죽은 것”이라고 말한다. (야고보 2:26) 단순히 성서가 말하는 바가 논리적이고 이치적이라는 것을 인정하는 것만으로 살아 있는 믿음을 가질 수 없다. 당신의 믿음은 행동으로써 증명되지 않으면 안된다. 그렇게 하여 당신은 영원한 생명의 하나님의 약속을 다만 정신적으로 받아들이는 것 뿐 아니라 그 이상을 하고 있음을 나타낼 수 있다. 당신은 그것을 행동의 바탕이 되는 마음에 미치게 함으로써 그렇게 할 수 있다.

만일 당신이 최근에 ‘페루’에서 광범위한 지역을 황폐시켜 수분 사이에 수 만명의 생명을 앗아간 경우와 같은 지진이 일어날 것이라는 경고를 받는다면 당신은 생명을 구하기 위하여 행동할 것이다. 오늘날은 지진보다 더 무서운 것 즉 그리스도 예수께서 경고하신 “큰 환란”의 위협이 온 땅의 거민들에게 존재한다. (마태 24:21) 그 때에 관하여 사도 ‘바울’은 이렇게 기록하였다. “주[여호와]의 날이 밤에 도적같이 이를 줄을 너희 자신이 자세히 앎이라. ··· 그 때에 잉태된 여자에게 해산 고통이 이름과 같이 멸망이 홀연히 저희에게 이르리니 결단코 피하지 못하리라.” (데살로니가 전 5:2, 3) 피할 수 있는 길은 아직 열려 있다. 그리고 당신은 그 길이 닫쳐지기 전에 지금 그 기회를 이용할 수 있다.

당신이 누구이든지 간에 당신은 결코 혼자가 아니다. 당신에게는 친척이 있을 것이고 아마 결혼 배우자나 자녀들이 있을 것이고 또한 친구가 있을 것이다. 당신에게는 당신만 이러한 지식을 알고 있을 뿐 아니라 그들에게도 하나님의 새 질서에서 생명을 얻기 위하여 살아 남을 수 있는 하나님의 마련에 관하여 지금 알려 줄 책임이 있다. 그리고 당신의 눈앞에 있는 일에만 집중하여 자기 중심의 길을 따를 것이 아니라 당신은 진실한 행복 가운데서 갖게 될 끝없는 장래를 위하여 그들을 도와줄 수 있다. 당신은 지금 그들을 위하여 의식주와 의료 기타 필수품을 마련해 줌으로써 그들의 생명에 관심을 나타내고 있을 것이다. 그러나 보통 상태에서도 그러한 것은 다만 늙어 죽을 때까지 도움이 되고 아마 좀 편안케 하는 것이 될 것이다. 참 사랑은 가능하다면 그들을 위해서 더 나은 것을 추구하는 것을 요구한다. 그리고 그것은 가능하다.

이뿐 아니라 당신은 생명의 원천에게 감사의 빚을 지고 있다고 느끼며, 이 지구와 그 위에 있는 즐거운 특징을 포함한 우주의 창조주께 대한 영광을 위하여 섬기고자 하는 욕망을 느끼지 않는가? 그렇다면 당신은 하나님의 의로운 요구 조건이 무엇인가를 배우기를 열망할 것이다.

그러면 당신은 남아 있는 기회를 허비하지 않기 위하여 무엇을 해야 하는가?

생명을 주는 지식을 취하라

당신은 하나님의 말씀인 성서를 조사하고, 그것을 연구하고, 이 땅과 인간에 대한 하나님의 목적이 무엇인가를 알아내고, 바로 지금 이 때에 우리에게 대한 그의 뜻이 무엇인가를 배울 필요가 있다. 하나님의 아들은 그의 아버지께 기도하면서 이렇게 말씀하셨다. “영원한 생명은 오직 한 분이신 참 하나님을 알고 또 아버지께서 보내신 예수 그리스도를 아는 그것이옵니다.”—요한 17:3, 새번역.

그러므로 영원한 생명은 어떤 마술 약을 마시거나 어떤 신비적 의식을 행하거나 이상한 운동을 함으로써 얻는 것이 아니다. 그것은 성서 교육을 통하여 얻은 것이다. 오늘날 여호와의 증인들은 200여 나라와 섬들 가운데서 세계적인 성서 교육 운동을 전개하고 있다. 120여만 가정에서 무료 성서 연구가 매주 관심을 가진 남녀 및 가족과 함께 사회되고 있다. 다만 “우리는 왜 늙고 죽는가?” 또는 “죽은 자는 어디 있는가?”라는 제목을 고려할 뿐 아니라 또한 “하나님께서는 왜 오늘날까지 악을 허락하셨는가?”, “이 악한 사물의 제도의 마지막 날”, “땅을 낙원으로 만들 의로운 통치”, “참 종교를 알아 내는 방법”, “기도하는 방법과 하나님께서 들으시는 기도”, “행복한 가정을 세워 나감” 및 “참 숭배 우리의 생활의 길”과 같은 제목을 연구한다. 강사와 함께 일주일에 약 한시간씩 사용함으로써 성서 전체의 기본적 가르침을 6개월 간에 고려하게 된다.

당신은 당신의 지방에 있는 여호와의 증인들에게 알리거나 이 잡지 발행소에 편지함으로써 그러한 성서 연구를 당신의 집에서 마련할 수 있다. 당신이 지불해야 할 것은 다만 약간의 시간과 연구 자료를 미리 읽고 토론할 것을 준비하는 노력뿐이다. 당신의 생명과 당신이 사랑하는 사람의 생명이 관련되어 있는 이상 참으로 이것은 바칠만한 가치가 있는 노력이다. 성서 필자인 ‘야고보’는 당신의 “영혼을 구원할 능력이 있는” “심어진 말씀”에 관하여 말한다. (야고보 1:21) 이 말씀이 심어지는 일은 당신의 노력없이 이루어질 수 없다. 당신이 하나님의 말씀의 진리를 정신과 마음에 받아들여 당신으로 하여금 하나님의 뜻을 행하도록 움직이지 않는 한 하나님의 말씀이 당신에게 생명을 가져다 줄 수 없다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다[믿음을 실천하는 자마다, 신세] 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라.” (요한 3:16) 예수에 대한 믿음을 실천한다는 것은 “나는 예수를 믿는다”라고 말하는 것 이상을 의미한다. 그것은 행동을 요구한다.

생명을 위하여 올바른 환경을 추구하라

공기와 땅과 물의 오염, 부패한 식품이나 부정식품 또는 복잡하고 불결하고 균이 득실거리는 상태를 포함한 나쁜 자연 환경은 분명히 수명을 짧게 한다. 사람들은 이 사실을 인정한다. 그러나 나쁜 정신적 환경 역시 그러하다는 것을 인정하는 사람은 그리 많치 않다. 우리가 무한한 미래를 위하여 준비하려면 우리의 정신과 마음을 규칙적으로 건전하고 깨끗한 정신적 식품으로 양육하여야 한다. 우리에게는 세워 주는 대화와 건설적인 것이고 하나님께 대한 믿음에 이바지하는 것이고 올바른 것에 대한 욕망을 불러 일으키는 대화를 하는 사람, 올바른 표준을 굳게 지키는 결의를 갖게 하는 사람들과 올바른 교제를 하는 것이 필요하다. 하나님의 새 질서에서는 그러한 종류의 사람들만이 번성할 것이다.

그러나 우리는 현재에도 그러한 교제가 필요하다. 그리고 우리는 그러한 교제를 발견할 수 있다. 어디에서?

그러한 교제를 그리스도교국의 여러 교회에서 발견할 수 있는가? 그러면 잠간 생각해 보라. 오늘날 그러한 교회 상태는 어떠한가? 당신은 흔히 오늘날 목사들과 교직자들이 성서를 멸시하고 동성애를 포함한 여러 가지 종류의 성적 부도덕을 관용하고, 기성 권위에 대항하는 공개적 시위를 지지하는 소리를 흔히 들을 것이다. 당신은 친히 그러한 교회에서 상당한 위선의 증거를 보았을 것이다. 또한 당신은 다만 한 나라에서가 아니라 세계적으로 교회들이 붕괴하고 있다는 소식을 들었을 것이다. 이러한 모든 증거는 무엇을 의미하는가? 이것이 하나님께서 그들을 축복하시지 않는다는 증거임은 분명하다. 우리는 그러한 교회의 불건전하고 죽어가는 상태에 대하여 하나님을 원망할 수 없다. 그들은 하나님의 말씀 대신에 철학과 정치와 인간 전통을 택하였으며, 그들은 그 결과를 지금 경험하고 있는 것이다.

이 점에 있어서 비그리스도교 종교는 나은 점이 있는가? 그러한 종교를 가진 사람들 역시 그리스도교국의 교회들에서 볼 수 있는 바와 같은 혼란과 불화와 영향력의 약화를 경험하고 있다.

거짓 종교는 다만 속이는 것이고 만족할만한 것이 아닐 뿐 아니라 또한 죽음을 가져다 주는 것이다. 그것은 하나님이나 동료에 대한 순수한 사랑이 결핍하고 참으로 의로운 표준에 대한 순수한 전념이 결여되어 있는 불건전한 정신적 환경을 만들어 낸다. 그러기 때문에 성서는 그러한 모든 거짓 종교를 불결한 것으로 가득차 있는 제국 도시인 “큰 ‘바벨론’”의 상징 아래 포함시킨다. 계시록 18:4은 이렇게 경고한다. “내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참여하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.” 모든 ‘바벨론’적 종교와 그 종교의 지지자들은 장차 올 “큰 환난”에서 멸망될 것이며, 그러므로 병든 사고 방식은 하나님의 새 질서로 살아 들어간 사람들에게 전염되지 않을 것이다.

그러면 당신은 어디로 가야 하는가? 누구와 연합해야 하는가? 성서는 이렇게 대답한다. “주를 깨끗한 마음으로 부르는 자들과 함께 의와 믿음과 사랑과 화평을 쫓으라.” (디모데 후 2:22) 여호와의 증인들은 당신이 그들과 함께 사귀고 왕국회관에서 열리는 그들의 회중 집회에 참석하고 그들과 함께 성서 연구를 하도록 초대한다. 그들은 당신이 친히 거기에서 경험하게 될 정신적 환경을 발견하도록 초대한다. 우리는 당신이 틀림 없이 연기가 가득한 곳을 빠져나와 신선한 공기를 호흡하는 것과 같이 활기를 주는 것임을 발견하게 될 것을 확신한다. 당신은 친히 거기에서 하나님의 말씀으로부터 깨끗한 물과 같은 진리가 신선하게 밝혀지는지 아닌지를 조사해 보도록 하라.

하나님의 말씀에 순응하라

당신이 하나님의 말씀의 지식을 얻음에 따라 당신은 그 지혜를 인식하게 될 것이며 심지어 현재에도 당신의 생활상을 어떻게 발전시킬 수 있는지를 인식하게 될 것이다. 한 예를 들면 우리의 “옛 사람”을 “새 사람”으로 대치하는데 필요한 하나님의 요구 조건을 배울 것이다. 그 이유는 무엇인가? 생각해 보라. 하나님의 새 질서에서의 생활을 그렇게 바람직한 것이 되게 하는 것은 무엇일 것인가? 물론 그중 한 가지는 세계적 평화이다. 소리지르고 싸우고 말다툼하는 것은 정신적 육체적 건강에 해롭다. 하나님의 은혜 아래 생명을 얻고자 하는 사람들에게 성서는 지금 그들이 해야 할 일을 이렇게 말해 준다.

“이제는 너희가 이 모든 것을 벗어 버리라. 곧 분과 악의와 훼방과 입의 부끄러운 말이라. 너희가 서로 거짓말을 말라. 옛 사람과 그 행위를 벗어 버리고 새 사람을 입었[느니라].”—골로새 3:8-10.

이렇게 되는 데는 물론 시간이 걸린다. 그러나 그러한 일에 발전하는 것은 생활을 특히 가정 생활을 참으로 즐겁게 할 것이다. 그러므로 그리스도인들은 하나님의 말씀에 순응해야 한다.

거짓말, 사기, 술취하는 일, 기타 음행이나 간통이나 동성애와 같은 부도덕한 행위는 모두 “옛 사람”에게 속한다. 그것들은 육체적으로 정신적으로 영적으로 부패시키고 파괴시킨다. 그러나 하나님의 충고와 교훈은 “생명이 되며 그 온 육체의 건강”이 된다. (잠언 4:22) 이러한 충고는 당신의 시간과 정력을 어떻게 참으로 즐겁고 보상이 되도록 건설적이고 도움이 되는 활동으로 사용할 수 있는가를 알려 준다. 당신이 하나님의 말씀에 순응함에 따라 당신은 시편 97:10에 ‘여호와를 사랑하는 너희여 악을 미워하라’는 말씀대로 하기를 원할 것이다. 당신이 그렇게 한다면 당신은 악을 피할 것이다. 다만 악을 행할 기회가 없을 때만 아니라 항상 그렇게 할 것이다. 당신은 의를 사랑하기 때문이다. 나쁜 생각과 경향을 배척하므로써 당신은 “마음”을 지킬 것이다. “생명의 근원이 이에서 나느니라”고 하였기 때문이다. (잠언 4:23) 이것이 바로 영원한 생명을 준비하기 위하여 지금 해야 할 일이다.

당신의 창조주는 당신에게 “귀를 기울이고 내게 나아와 들으라. 그리하면 너희 영혼이 살리라”고 초대하신다. (이사야 55:3) 당신은 지금 그분으로부터 영원한 생명의 길을 배울 수 있는 기회를 가지고 있다. 그 기회를 등한히 하거나 놓치지 말라. 당신 자신의 영원한 복지와 당신이 사랑하는 사람들의 영원한 복지를 위하여 지금 당신의 정신적 정서적 육체적 힘을 올바른 길에 사용하라. 그렇다. 하나님의 의로운 새질서에서 갖게 될 끝없는 미래를 위하여 지금 준비하라.