여우

(fox) [히브리어, 슈알; 그리스어, 알로펙스]

개와 비슷한 동물로, 뾰족한 얼굴과 크고 우뚝 선 세모난 귀와 털이 많은 꼬리로 구별이 된다. 여우는 교활한 것으로 유명한데, 예수 그리스도가 헤롯 왕을 가리켜 “그 여우”라고 하신 것은 이 특성과 관련이 있을 것이다. (누 13:32) 여우는 적을 따돌리기 위해서 빠른 속도보다는 교활한 머리를 더 많이 쓴다. 하지만 여우는 짧은 거리일 경우 시속 70킬로미터 이상으로 달릴 수 있다고 한다.

현대의 시리아와 팔레스타인 현지인들은 자칼과 여우를 항상 구분해서 말하지는 않으며, 많은 학자들은 히브리어 명칭 슈알에 아마도 여우(Vulpes vulpes)와 자칼(Canis aureus)이 모두 포함될 것이라고 생각한다. 여러 성서 번역자들은 몇몇 곳에서 슈알을 “자칼”로 번역하였다.

예수 그리스도는 자신을 따르기를 원한 사람에게 미리 경고하시면서 여우는 굴이 있지만 사람의 아들은 머리 둘 곳이 없다는 사실에 주의를 환기시키셨다. (마 8:20; 누 9:58) 여우는 자연적으로 갈라진 틈이나 다른 동물이 버린 굴이나 다른 동물에게서 빼앗은 굴을 사용하는 경우가 아니라면, 대개 굴을 파서 보금자리를 만든다.

박물학자들에 따르면, 사람들이 생각하듯 여우가 실제로 가금(家禽)을 그렇게 많이 훔쳐 가지는 않는다고 한다. 여우가 먹는 것에는 곤충, 설치류와 작은 동물들, 새, 썩은 고기, 풀, 열매가 있다. (아 2:15) 18세기 박물학자 F. 하절퀴스트의 보고에 의하면, 베들레헴 근처나 기타 지방에서는 포도가 익을 때에 여우가 포도원에 침입해 오는 것을 막기 위해 조처를 취해야 한다고 한다. (「레반트 지방 항해와 여행」 Voyages and Travels in the Levant, 런던, 1766년, 184면) 시편 63:10에는 여우가 살해당한 자들을 몫으로 차지하는 동물로 언급되어 있지만, 많은 사람들은 이 동물이 자칼일 것이라고 생각한다. 하지만 여우도 썩은 고기를 먹는다는 것을 고려해 볼 때, “여우”로 번역한 것이 부적절한 번역은 아니다.

성경은 여우가 사람이 사는 곳에서 멀리 떨어진 황폐한 곳 또는 폐허에서 산다는 암시를 준다. (애 5:18; 겔 13:4) 또한 삼손이 300마리의 여우를 이용하여 블레셋 사람들의 곡식과 포도원과 올리브 과수원을 불태운 것과(판 15:4, 5), 귀환한 유대인들이 재건하고 있던 ‘예루살렘 성벽을 여우라도 허물어뜨릴 수 있다’고 암몬 사람 도비아가 조롱한 것을 알려 준다.—느 4:3.