제9부
우리가 “마지막 날”에 살고 있음을 어떻게 아는가?
1, 2. 우리가 마지막 날에 살고 있는지 여부를 어떻게 알 수 있습니까?
하나님의 왕국이 인간 통치의 현 제도에 대해 조처를 취할 때에 우리가 살고 있다는 것을 어떻게 확신할 수 있습니까? 하나님께서 모든 악과 고통을 끝내실 때가 매우 가깝다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?
2 예수 그리스도의 제자들은 그 점을 알고 싶어하였습니다. 그들은 예수께서 왕국 권능 가운데 임재(臨在)하신 것과 “사물의 제도의 종결”을 알리는 “표징”이 무엇이냐고 예수께 질문하였습니다. (마태 24:3, 「신세」) 예수께서는 세계를 뒤흔들 사건들과 상태들을 자세히 지적하심으로써 대답하셨는데, 그러한 일들은 복합적으로 인류가 현 사물의 제도의 “마지막 때”, “마지막 날”에 처해 있음을 나타내는 것입니다. (다니엘 11:40; II 디모데 3:1, 「새번역」) 우리는 금세기에 그러한 복합적인 표징을 보아 왔습니까? 그렇습니다. 우리는 그러한 표징을 충분히 보아 왔습니다!
세계 대전
3, 4. 금세기의 전쟁들은 어떻게 예수의 예언에 부합됩니까?
3 예수께서는 “민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠”다고 예언하셨습니다. (마태 24:7) 1914년에 세계는 과거의 어느 전쟁과도 다른 방법으로 여러 민족과 나라가 동원된 전쟁에 휘말려 들었습니다. 역사가들은 그러한 사실을 인정하여 당시에 그 전쟁을 대전(大戰)이라고 불렀습니다. 그것은 역사상 그런 종류로서는 최초의 전쟁, 최초의 세계 대전이었습니다. 약 2000만 명의 군인과 민간인이 목숨을 잃었는데, 그것은 이전 어느 전쟁의 사망자보다도 훨씬 많은 숫자였습니다.
4 제1차 세계 대전은 마지막 날의 시작의 특징이 되었습니다. 예수께서는 이런 일과 그 외의 일들이 “재난의 시작”이 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:8) 그 말씀은 참됨이 증명되었습니다. 제2차 세계 대전은 훨씬 더 치사적이어서 약 5000만 명의 군인과 민간인이 목숨을 잃었기 때문입니다. 현 20세기에, 1억 명이 훨씬 넘는 사람들이 전쟁에서 죽임을 당하였는데. 그것은 그 이전 400년 동안의 전사자들을 모두 합친 숫자의 네 배가 넘는 수입니다! 인간 통치는 정죄받아 마땅하지 않습니까!
다른 증거들
5-7. 우리가 마지막 날에 살고 있음을 알리는 얼마의 다른 증거들은 무엇입니까?
5 예수께서는 마지막 날에 수반될 다른 특징들도 언급하셨습니다. “처처에 큰 지진과 기근과 온역[유행병]이 있[으리라.]” (누가 21:11) 그 말씀은 1914년 이후에 일어난 사건들과 잘 부합됩니다. 그러한 재난으로 인해 고난이 크게 증가하였기 때문입니다.
6 대지진이 거듭 일어나서 많은 사람의 목숨을 앗아가고 있습니다. 스페인 독감만으로도 제1차 세계 대전 후에 약 2000만 명이—일부 추산에 의하면 3000만 명 혹은 그 이상이—목숨을 잃었습니다. AIDS는 이미 수십만 명의 목숨을 앗아갔으며, 가까운 장래에 수백만 명의 목숨을 더 앗아갈 것으로 보입니다. 해마다 수백만 명이 심장병과 암 및 그 밖의 질병으로 목숨을 잃습니다. 그 밖에도 수백만 명이 굶주림으로 인해 서서히 죽어가고 있습니다. 1914년 이래 전쟁, 식량 부족, 유행병을 수반한 ‘묵시록의 말탄 자들’이 엄청난 수의 인류 가족의 목숨을 앗아가고 있다는 데는 의문의 여지가 없습니다.—계시 6:3-8.
7 예수께서는 또한 모든 나라에서 경험하는 범죄의 증가를 예언하셨습니다. 그분은 “불법이 성하므로 많은 사람의 사랑이 식어지리라”고 말씀하셨습니다.—마태 24:12.
8. 디모데 후서 3장의 예언은 어떻게 우리 시대에 부합됩니까?
8 더 나아가, 성서 예언은 오늘날 세계 전역에서 도덕의 붕괴가 분명히 나타날 것임을 미리 지적하였습니다. “말세[“마지막 날”, 「새번역」]에 고통하는 때가 이르리니 사람들은 자기를 사랑하며 돈을 사랑하며 자긍하며 교만하며 훼방하며 부모를 거역하며 감사치 아니하며 거룩하지 아니하며 무정하며 원통함을 풀지 아니하며 참소하며 절제하지 못하며 사나우며 선한 것을 좋아 아니하며 배반하여 팔며 조급하며 자고하며 쾌락을 사랑하기를 하나님 사랑하는 것보다 더하며 경건의 모양은 있으나 경건의 능력은 부인하는 자니[라] ··· 악한 사람들과 속이는 자들은 더욱 악하여[지리라.]” (디모데 후 3:1-13) 이 모든 것이 바로 우리 눈앞에서 이루어지고 있습니다.
또 다른 요인
9. 땅에 마지막 날이 시작됨과 동시에 하늘에서는 무슨 일이 있었습니까?
9 금세기에 고통이 엄청나게 증가한 데 책임이 있는 또 다른 요인이 있습니다. 1914년에 마지막 날이 시작됨과 동시에, 인류를 훨씬 더 큰 위험에 빠뜨리는 일이 벌어졌습니다. 그 때 성서 마지막 책에 기술된 것과 같은 일이 있었습니다. “하늘에 전쟁이 있으니 미가엘[하늘 권능 가운데 계신 그리스도]과 그의 사자들이 용[사단]으로 더불어 싸울쌔 용과 그의 사자들[악귀들]도 싸우나 이기지 못하여 다시 하늘에서 저희의 있을 곳을 얻지 못한지라 큰 용이 내어 쫓기니 옛 뱀 곧 마귀라고도 하고 사단이라고도 하는 온 천하를 꾀는 자라 땅으로 내어 쫓기니 그의 사자들도 저와 함께 내어 쫓기니라.”—계시 12:7-9.
10, 11. 사단과 그의 악귀들이 땅으로 쫓겨 내려왔을 때 인류는 어떤 영향을 받았습니까?
10 그 일은 인류 가족에게 무슨 결과를 초래하였습니까? 예언은 계속해서 이렇게 알려 줍니다. “땅과 바다에는 화가 있다. 악마는 자기 때가 얼마 남지 않은 것을 알고 크게 분노를 품고 너희에게 내려왔기 때문이다.” 그렇습니다. 사단은 자기가 만든 제도의 끝이 가깝다는 것을 알고 있습니다. 그러므로 자기와 자기의 세상이 없어지기 전에 사람들이 하나님을 반대하는 편으로 돌아서게 하려고 온갖 수단을 다 사용하고 있습니다. (계시 12:12, 「새번역」; 20:1-3) 그 영물들은 자유 의지를 잘못 사용함으로 인해 얼마나 타락하였습니까! 그들의 영향력 아래, 특히 1914년 이래 지상에 얼마나 끔찍한 상태가 초래되었습니까!
11 예수께서 우리 시대에 관해 이와 같이 예언하신 것은 조금도 이상한 일이 아닙니다. “땅에서는 민족들이 ··· 혼란한 중에 곤고하리라 사람들이 세상에 임할 일을 생각하고 무서워하므로 기절하리[라.]”—누가 21:25, 26.
인간과 악귀의 다스림이 끝날 때가 가깝다
12. 현 제도가 끝나기 전에 성취되어야 할 마지막 남은 예언들 중 하나는 무엇입니까?
12 하나님께서 현 제도를 멸하시기 전에 성취되어야 할 성서 예언이 얼마나 남았습니까? 남은 것이라곤 얼마 되지 않습니다! 마지막으로 성취될 것들 중 하나는 데살로니가 전서 5:3의 이러한 예언입니다. “그들이 평화와 안전에 관해 이야기하는 동안에, 갑자기 그들에게 재난이 닥칠 것이다.” (「신영어 성서」) 이 예언은 ‘그들이 이야기하는 동안에’ 현 제도의 끝이 시작될 것임을 알려 줍니다. 가능성이 없어 보일 때, 사람들이 바라는 평화와 안전에 대해 관심이 기울어져 있을 때, 세상 사람들이 예측하지 못한 멸망이 갑자기 닥칠 것입니다.
13, 14. 예수께서는 무슨 고난의 때를 예언하셨으며, 그 때는 어떻게 끝날 것입니까?
13 사단의 영향력 아래 있는 이 세상의 남은 시간은 점점 짧아지고 있습니다. 머지않아 예수께서 말씀하신 고난의 때에 이 세상은 그 끝이 이를 것입니다. “그 때에 큰 환난이 있겠음이라 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라.”—마태 24:21.
14 “큰 환난”의 절정은 하나님의 아마겟돈 전쟁이 될 것입니다. 그 때는 예언자 다니엘이 말한, 하나님께서 “이 모든 나라를 쳐서 멸하”시는 때입니다. 그것은 하나님으로부터 독립한 현재의 인간 통치권 전체의 끝을 의미할 것입니다. 그 때는 그분의 왕국 통치가 하늘에서 모든 인간사를 완전히 지배할 것입니다. 다니엘이 예언한 대로, 정부의 권세가 “다른 백성에게로 돌아가”는 일은 다시 없을 것입니다.—다니엘 2:44; 계시 16:14-16.
15. 사단과 그의 악귀들의 영향력은 어떻게 될 것입니까?
15 그 때에는 사단과 악귀들의 영향력도 모두 없어질 것입니다. 그 반역적인 영물들은 “다시는 만국을 미혹하지” 못하도록 제거될 것입니다. (계시 12:9; 20:1-3) 그들은 사형 선고를 받고 멸망을 기다리고 있습니다. 인류가 그들의 타락시키는 영향력에서 벗어난다는 것은 얼마나 위안이 되는 일입니까!
누가 생존하고 누가 멸망될 것인가?
16-18. 누가 현 제도의 끝을 생존할 것이며, 누가 멸망될 것입니까?
16 이 세상에 대한 하나님의 심판이 집행될 때, 누가 생존할 것입니까? 누가 멸망될 것입니까? 성서는 하나님의 다스림을 원하는 사람들은 보호받고 생존할 것이라고 알려 줍니다. 하나님의 다스림을 원치 않는 사람들은 보호받지 못하고 사단의 세상과 함께 멸망될 것입니다.
17 잠언 2:21, 22은 다음과 같이 알려 줍니다. “대저 정직한 자[하나님의 다스림에 복종하는 사람들]는 땅에 거하며 완전한 자는 땅에 남아 있으리라 그러나 악인[하나님의 다스림에 복종하지 않는 사람들]은 땅에서 끊어지겠고 궤휼한 자는 땅에서 뽑히리라.”
18 또한 시편 37:10, 11은 이렇게 알려 줍니다. “잠시 후에 악인이 없어지리[라] ··· 오직 온유한 자는 땅을 차지하며 풍부한 화평으로 즐기리로다.” 29절은 이렇게 덧붙입니다. “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.”
19. 우리는 무슨 교훈을 명심해야 합니까?
19 우리는 시편 37:34의 이러한 교훈을 명심해야 합니다. “여호와를 바라고 그 도를 지키라 그리하면 너를 들어 땅을 차지하게 하실 것이라 악인이 끊어질 때에 네가 목도하리로다.” 37절과 38절은 이렇게 알려 줍니다. “완전한 사람을 살피고 정직한 자를 볼찌어다 화평한 자의 결국은 평안이로다 범죄자들은 함께 멸망하리니 악인의 결국은 끊어질 것이[라.]”
20. 우리는 왜 가슴 설레는 때에 살고 있다고 말할 수 있습니까?
20 하나님이 참으로 우리에게 관심이 있으시고 머지않아 그분이 모든 악과 고통을 끝내실 것임을 아는 것은 얼마나 위안이 되고 얼마나 감동적인 일입니까! 그처럼 영광스러운 예언들이 성취될 때가 매우 가까움을 아는 것은 얼마나 가슴 설레는 일입니까!
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성서는 마지막 날의 “표징”을 이룰 사건들을 예언하였다
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머지않아 아마겟돈에서 하나님의 다스림에 복종하지 않는 사람들은 끊어질 것이다. 복종하는 사람들은 생존하여 의로운 신세계로 들어갈 것이다