그리고 나서 사탄은 예수에게 이렇게 말하였다. “내가 이 모든 권위와 그 영광을 당신에게 주겠소. 이것은 나에게 넘겨진 것이므로 누구든지 내가 원하는 사람에게 주는 것이오. 그러므로 당신이, 만일 당신이 내 앞에서 숭배 행위를 한다면, 이것이 모두 당신의 것이 될 것이오.”—누가 4:6, 7.

사탄은 자기가 세상에 있는 모든 왕국 즉 정부들을 지배할 권위를 가지고 있다고 주장하였다. 예수께서는 이 주장을 부정하셨는가? 부정하지 않으셨다. 사실 그분은 다른 때에 사탄을 “세상의 통치자”라고 언급하심으로 그의 주장을 확증하셨다.—요한 14:30.

성서에 따르면, 사탄은 강력한 힘을 지닌 악한 천사이다. 그리스도의 사도 바울은 사탄을 “하늘에 있는 악한 영의 세력들”과 관련시키며 이 악한 영의 세력들을 “이 어둠의 세상 통치자들”이라고 부른다. (에베소 6:11, 12) 더욱이, 사도 요한은 “온 세상은 악한 자의 권세 안에 있다”고 말하였다. (요한 첫째 5:19) 성서의 책, 요한에게 주어진 계시에서는 사탄이 “사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도”하고 있다고 기술한다. (계시 12:9) 요한에게 주어진 계시는 상징적인 표현을 사용하여 사탄을 세상의 정치 제도에 “자기의 권세와 왕좌와 큰 권위를” 주는 용으로 묘사하기도 한다.—계시 13:2.

세계 사건들 역시 악한 세력이 활동하고 있으며 이 세력이 인간들을 조종하여 해를 당하게 하고 있음을 증명해 준다. 인간 정부들이 평화를 증진하지 못하는 다른 무슨 이유가 있겠는가? 다른 무슨 요인이 사람들로 하여금 서로 미워하고 죽이게 하겠는가? 내전 중에 학살과 죽음을 보고 섬뜩한 생각이 든 한 목격 증인은 이렇게 말하였다. “나는 어떻게 이러한 일이 일어날 수 있는지 모르겠습니다. 그것은 단순한 증오가 아닙니다. 서로 죽이도록 이 사람들을 이용하고 있는 것은 악한 영입니다.”

사탄이 통치하도록 허락된 이유

땅에 대한 통치권에 관해 사탄이 예수에게 한 말을 기억하는가? “내가 이 모든 권위[를] ·⁠·⁠· 당신에게 주겠소. 이것은 나에게 넘겨진 것[이기 때문이오].” (누가 4:6) 이 말은, 사탄 마귀가 하느님의 허락 아래서만 권위를 행사한다는 것을 보여 준다. 그러면 하느님께서 사탄을 관용하시는 이유는 무엇인가?