참된 생명을 소중히 여기라

현생명이 인생의 전부인가? 성서는 우리에게 “참된 생명을 굳건히 잡”을 것을 격려함으로 현 생명이 전부가 아님을 지적한다. (디모데 첫째 6:17-19) 우리의 현 생명이 참된 생명이 아니라면, 참된 생명이란 무엇인가?

위의 성구 앞에 나오는 문맥을 보면, 그것은 하느님을 두려워하는 사람이 굳건히 잡아야 할 “영원한 생명”이라는 것을 알 수 있다. (디모데 첫째 6:12) 대다수의 사람들에게 있어서 이것은 지상에서의 영원한 생명을 의미한다. 첫 사람인 아담에게는 지상 낙원에서 영원히 살 전망이 있었다. (창세 1:26, 27) 그는 “선악을 알게하는 나무”의 실과를 따먹을 경우에만 죽게 될 것이었다. (창세 2:17) 그러나 아담과 그의 아내 하와가 불순종하여 그 나무의 실과를 따먹었기 때문에 하느님께서는 사형 선고를 내리셨다. ‘그것을 먹은 그 날’에 그들은 하느님의 관점에서 죽었고, 육체의 죽음으로 이끄는 몰락을 겪기 시작하였다. 그들의 생명은 더는 그들이 처음에 누렸던 것과 같은 상태가 아니었다.

“참된 생명”을 얻는 방법

여호와 하느님께서는 “참된 생명”이 가능하도록 인류를 구출할 마련을 하셨다. 이 마련을 쉽게 이해하기 위해 하나의 작은 공장을 상상해 보자. 여러 해 전에 최초의 직공이 사용 설명서를 무시하여 모든 기계를 손상시켜 놓았기 때문에, 거기 있는 모든 기계는 결함이 있으며 기계 조작자들에게 말썽을 일으킨다. 현재 일하는 기계 조작자들은 자기들에게 있는 기계를 사용하여 최선을 다해 일하는 수밖에 없다. 이 공장의 주인은 직공들을 돕고자 기계를 수리하기 원하며, 그러한 목적으로 필요한 자금을 따로 모으고 있다.

최초의 ‘기계 조작자’인 아담은 자기에게 주어진 생명을 소중히 여기지 않았다. 그러므로 그는 후손에게 제대로 작동하지 않는 기계와 비슷한 불완전한 생명을 물려주었다. (로마 5:12) 그 후에 공장에서 일하는 기계 조작자들이 이러한 상황을 개선시킬 수 없었던 것처럼, 아담의 후손들은 스스로 참된 생명을 획득할 수 없었다. (시 49:7) 이처럼 절망적으로 보이는 상황을 바로잡기 위해, 여호와께서는 자기의 유일하게 태어난 아들을 땅에 보내어 아들이 인류를 위해 영원한 생명을 도로 사게 하셨다. (누가 1:35; 베드로 첫째 1:18, 19) 인류를 위해 희생적으로 죽으심으로, 하느님의 유일하게 태어난 아들이신 예수 그리스도께서는 자금—아담이 상실한 것에 상응하는 생명—을 마련하셨다. (마태 20:28; 베드로 첫째 2:22) 이러한 소중한 희생을 통해, 여호와께서는 지금 참된 생명을 제공하는 데 필요한 근거를 가지고 계시다.

예수의 대속 희생은 순종하는 인류에게 지상 낙원에서의 영원한 생명을 의미할 것이다. (시 37:29) 이러한 희망은 하르-마게돈이라고 일컬어지는 “전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁”을 생존하는 모든 사람에게 적용된다. (계시 16:14-16) 그 전쟁은 땅에서 모든 악을 근절할 것이다. (시 37:9-11) 그 전쟁 전에 사망한, 하느님의 기억 속에 있는 사람들이 회복된 지상 낙원으로 부활될 것이며, 그들은 하느님께 순종하는 모든 사람들 앞에 놓여 있는 참된 생명을 누릴 전망을 갖게 될 것이다.—요한 5:28, 29.

현 생명을 소중히 여길 필요성

이것은 우리가 현 생명의 신성함을 경시해도 된다는 의미가 아니다. 공장의 주인은 기계를 함부로 다루는 직공을 위해 시간과 돈을 들여 기계를 수리하겠는가? 오히려 고용주는 최선을 다해 낡은 기계를 관리하는 사람에게 수리된 기계를 맡기려고 하지 않겠는가?

생명은 여호와로부터 온 소중한 선물이다. 그분은 그러한 선물의 자애로운 근원으로서 우리가 그것을 소중히 여기기를 원하신다. (시 36:9; 야고보 1:17) 지상에 있는 사람들에게 기울이시는 여호와의 관심에 대해 언급하시면서 예수께서는 “여러분은 머리털까지도 다 세어져 있습니다”라고 말씀하셨다. (누가 12:7) 여호와께서는 이스라엘 사람들에게 살인하지 말라고 명령하셨는데, 거기에는 당연히 자살하지 않는 것도 포함된다. (출애굽 20:13) 이 점은 우리가 자살을 하나의 방안으로 보지 않도록 도움을 준다.

하느님을 두려워하는 사람들은 여호와께서 우리의 복지에 대해 인자한 관심을 갖고 계시다는 것을 알고 있으므로 성서 원칙을 현재의 생활에 적용한다. 예를 들어 참 그리스도인들은 “육과 영의 모든 더러운 것에서 자기를 깨끗이 하여 하느님을 두려워하는 가운데 거룩함을 완성”하라는 요구를 받고 있기 때문에 담배와 정신 기능에 변화를 일으키는 중독성 마약을 피한다.—고린도 둘째 7:1.

더 나아가 사람의 생명에 대한 하느님의 관심은 “마음의 화평”을 유지하고 부도덕한 행실을 피하라는 그분의 교훈에서도 볼 수 있다. (잠언 14:30; 갈라디아 5:19-21) 우리는 이러한 높은 표준에 고착함으로 건강에 해로운 분노나 성 매개 질환과 같은 것들로부터 보호받는다.

자기 백성의 생명에 대한 여호와의 관심은 과식과 과음을 삼가라는 그분의 훈계에서도 분명히 나타난다. (신명 21:18-21; 잠언 23:20, 21) 그리스도인들은 탐욕스러운 자나 술 취하는 자들이 하느님의 왕국을 상속받지 못할 것이라고, 다시 말해서 결코 참된 생명을 누리지 못할 것이라고 경고받는다. (고린도 첫째 6:9, 10; 베드로 첫째 4:3) 여호와께서는 절도를 나타내도록 격려하심으로 우리 자신에게 유익하도록 우리를 가르치신다.—이사야 48:17.

우리가 하느님의 표준을 지킬 때, 그것은 우리가 현 생명을 소중히 여기고 있음을 나타내는 것이다. 물론 훨씬 더 중요한 것은 참된 생명이다. 그 생명이 영원하기에 참 그리스도인들은 현 생명보다 그것을 더 중요시한다. 예수 그리스도께서는 자기 생명을 희생하심으로 여호와의 뜻에 복종하셨다. 그분에게는 자기 아버지께 순종하는 것이 이 곳 지상에서의 생명보다도 훨씬 더 중요하였다. 예수께서는 자신의 행로로 말미암아 부활되셨고 하늘에서 불멸의 생명을 받으셨다. (로마 6:9) 그분의 죽음은 또한 그분의 대속 희생에 대한 믿음을 나타내는 인류에게 영원한 생명을 의미한다.—히브리 5:8, 9; 12:2.

피에 관한 매우 중요한 법

당연하게도 예수의 추종자들은 그분의 생각을 반영한다. 그들은 그리스도께서 하신 것처럼 모든 일에서 하느님을 기쁘시게 해 드리려고 애쓴다. 우선, 이러한 태도는 일부 의사들이 생명을 구하는 일이라고 부르는 수혈을 그들이 거부하는 이유를 설명해 준다. 수혈을 거부하는 것이 어떻게 참된 생명을 소중히 여기고 있음을 나타내는 것인지 함께 살펴보자.

예수 그리스도와 같이 참 그리스도인들은 하느님의 관점에서 살아 있기를 원하며, 그렇게 하는 데에는 하느님께 대한 완전한 순종이 요구된다. 하느님의 말씀은 그리스도의 추종자들에게 이렇게 명령한다. “우상에게 희생으로 바쳐진 것들과 피와 목졸려 죽은 것들과 음행을 계속 멀리하십시오.” (사도 15:28, 29) 피에 관한 이 법이 그리스도인을 구속하는 명령 가운데 포함된 이유는 무엇인가?

이스라엘 사람들에게 주어진 율법은 피를 먹지 말 것을 요구하였다. (레위 17:13, 14) 그리스도인들이 모세의 율법 아래 있는 것은 아니다. 그러나 그리스도인들은 피를 먹지 말라는 명령이 율법 시대 이전으로 소급한다는 것, 즉 일찍이 대홍수 후에 노아에게 주어졌다는 것을 잘 알고 있다. (창세 9:3, 4; 골로새 2:13, 14) 땅의 모든 민족이 노아에게서 나왔으므로, 이 명령은 노아의 모든 후손에게도 적용되었다. (창세 10:32) 더욱이 모세의 율법은, 하느님께서 피의 신성함과 관련하여 단호한 견해를 가지고 계신 이유를 우리가 이해하는 데 도움이 된다. 하느님께서는 이스라엘 사람들에게 어떤 종류의 피든지 먹는 것을 금하신 후에 이렇게 말씀하셨다. “육체의 생명은 피에 있음이라 내가 이 피를 너희에게 주어 단에 뿌려 너희의 생명을 위하여 속하게 하였나니 생명이 피에 있으므로 피가 죄를 속하느니라.” (레위 17:11) 하느님께서는 피를 제단에서 희생을 위한 용도로만 사용하도록 정해 두셨다. 피의 신성함에 관한 그분의 법은 지상에 있는 모든 생명에 대하여 그분이 권위를 가지고 계심을 보여 준다. (에스겔 18:4; 계시 4:11) 여호와의 관점에서 우리의 생명을 보면, 이 생명은 우리에게 속한 것이 아니라 하느님께서 우리에게 맡기신 것일 뿐임을 깨닫게 된다.

앞서 언급한 예에 나오는 기계 조작자가 기계를 책임지고 있던 것처럼, 우리는 우리의 현 생명을 맡고 있다. 수리할 필요가 있는 기계를 어떤 수리공이 보고는 사용 설명서에서 특별히 금하는 부품을 사용하여 고칠 것을 제안한다면 당신은 어떻게 하겠는가? 사용 설명서의 지시와 일치하게 기계를 수리할 수 있을지 알아보기 위해 다른 수리공들에게 물어보지 않겠는가? 사람의 생명은 기계보다 훨씬 더 중요하고 복잡하다. 우리의 조물주께서는 인간의 생명을 유지하는 방법을 알려 주는 설명서에서 즉 그분의 영감받은 말씀에서 생명을 유지하기 위해 피를 사용하는 것을 금하신다. (신명 32:46, 47; 빌립보 2:16) 그 설명서의 요구 사항에 고착하는 것이 합리적이 아니겠는가?

사실, 자기의 질병에 대해 무혈 치료를 요청하는 그리스도인 환자들은 모든 의학적 치료를 거부하는 것이 아니다. 그들은 단지 자기들의 생명을—현재의 생명과 미래의 생명을 모두—존중해 줄 치료를 요청하는 것이다. 그리스도인들의 입장을 존중한 용기 있는 의사들은 그리스도인들의 요구에 따라 치료하는 것이 유익하다는 사실을 입증한다. 광범위하게 혈액을 사용하던 한 외과 의사는 “여호와의 증인을 만남으로 새로운 가치관을 갖게 되었습니다”라고 말한다. 이제 그는 증인이 아닌 환자에게도 혈액을 사용하지 않고 치료하려고 한다.

참된 생명을 소중히 여김

이 외과 의사가 여호와의 증인을 치료하면서 발견한 새로운 가치관이란 무엇이었는가? 그는 이제 환자를 치료하는 일에는 질병에 걸린 신체의 일부를 치료하는 것만이 아니라 전인(全人)을 치료하는 것이 포함됨을 깨달았다. 환자가 자기의 신체적, 영적, 감정적 복지를 위해 최상의 간호를 요청할 수 있어야 하지 않겠는가?

15세인 구미꼬라는 소녀에게는, 치사적인 백혈병을 치료하기 위해 수혈을 받는 일만큼 나쁜 선택은 있을 수 없었다. 이 방법으로 수명을 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 더 늘리려고 시도하는 것은 이 소녀가 오랫동안 치르게 될 일을 감수해 가면서까지 할 만한 가치가 없었다. 소녀는 여호와 하느님의 증인으로서 자기의 현 생명을 그분께 바쳤으므로 생명과 피의 신성함을 존중하였다. 아버지와 다른 친척들이 그러한 입장을 심하게 반대하였는데도, 구미꼬는 확고하였다. 한번은 의사가 이렇게 물었다. “네 하느님이 잘못을 용서하시는 분이라면, 네가 수혈을 받는다 해도 용서하시지 않겠니?” 구미꼬는 타협하여 성서에 근거한 자기의 신앙을 부인하기를 거절하였다. 소녀는 “생명의 말씀을 계속 굳게 잡”음으로 자기의 입장을 고수하였다. (빌립보 2:16) 믿지 않는 할머니가 “구미꼬는 자기 믿음을 버리지 않을게다”라고 말한 대로였다. 머지않아 아버지와 할머니의 태도, 그리고 주치의들의 태도가 바뀌었다.

여호와 하느님 즉 자신을 죽은 자들 가운데서 부활시켜 주실 수 있는 분에 대한 구미꼬의 강한 믿음은, 많은 사람들의 마음을 감동시켰다. 아직 살아 있는 동안 소녀는 자기 아버지에게 이렇게 간절히 부탁하였다. “저는 죽는다 해도 낙원에서 부활될 거예요. 그렇지만 아빠가 하르-마게돈에서 멸망된다면 전 아빠를 못 볼 거예요. 그러니 제발 성서를 연구하세요.” 소녀의 아버지는 늘 “네가 나으면, 그렇게 하지” 하고 대답할 뿐이었다. 그러나 그 무자비한 병으로 구미꼬가 사망하자, 소녀의 아버지는 “구미꼬야, 낙원에서 만나자”라고 쓴 쪽지를 관 속에 넣었다. 장례식이 끝난 후 그는 참석한 사람들에게 이렇게 말하였다. “저는 구미꼬에게 낙원에서 만나자고 약속하였습니다. 충분히 연구하지 않았기 때문에 아직 그것을 믿을 수는 없지만, 자세히 조사해 보기로 결심하였습니다. 저를 도와 주십시오.” 다른 식구들 역시 성서를 연구하기 시작하였다.

구미꼬는 참으로 생명을 존중하였고 살기를 원하였다. 이 소녀는 자기의 현 생명을 구하기 위해 의사들이 기울인 모든 수고에 대해 감사하였다. 그러나 이 소녀는 창조주의 사용 설명서에 있는 지시들을 따름으로 참된 생명을 소중히 여기고 있음을 증명하였다. 수백만 명의 사람들에게 그것은 지상 낙원에서의 영원한 생명이 될 것이다. 당신도 그들 가운데 있을 것인가?