AIDS 그토록 만연한 이유는 무엇인가?

AIDS가 그토록 만연하게 된 이유는 무엇인가? 정확하게 어떻게, 언제, 어디에서 AIDS가 유래하였는지는 확실하지 않지만, 그것이 만연한 이유를 설명해 주는 일반적인 본보기가 있다. 예를 들면, 미국과 유럽에서, AIDS가 만연하는 주 경로는 남성 동성애 행위였다. 이 전염병이 처음으로 확인되었을 때는, 거의 전적으로 남성 동성애자들 (및 양성애자들) 사이에서만 있는 것으로 보였다. 최근까지도, 성인 환자의 70퍼센트 이상은 남성 동성애자들이었다.

다음으로 정맥 주사 마약 사용자들 사이에서 AIDS가 나타나기 시작하였다. 몇해 만에, 전체 사례의 15퍼센트 이상이 이 그룹에서 발생하였으며, 이 그룹의 수는 점점 늘어나고 있다. 일부 지역에서는, 정맥 주사 마약 사용자 전체의 절반이 AIDS 바이러스를 갖고 있다. 따라서, 「사이언스」 잡지는 이렇게 기술하였다. “오늘날 감염된 미국인의 대다수는 남성 동성애자이거나 정맥 주사 마약 사용자들이다.”

샌프란시스코에서는, 남성 동성애자의 50퍼센트 이상이 AIDS 바이러스를 갖고 있다. AIDS 사망자로 인해 그 도시의 동성애자 지역 공동체는 황폐되고 있다. 그곳에서 남성 동성애자를 대상으로 실시된 어느 장기 연구는, 7년 전에 AIDS 바이러스를 갖고 있는 것으로 진단받은 사람들 가운데 78퍼센트가 본격적으로 AIDS가 발병했거나 초기 증상을 보이고 있으며 혹은 얼마의 면역 손상을 나타냈다는 사실을 알려 주었다. 또한 동성애자들 사이에서 새로운 사례의 발생률이 감소하고 있기는 하지만, 이미 감염된 사람들에 대해서는 아무런 대책도 없는 실정이다.

아이티에 관해서 「로스앤젤레스 타임스」지는 이렇게 지적하였다. “새로운 자료는 섬주민들과 미국인들 사이의 동성애 접촉에 의해서 카리브인들에게 AIDS 바이러스가 처음으로 소개되었음을 시사한다.”

그토록 쉽사리 감염되는 이유는 무엇인가?

동성애자들이 AIDS에 그토록 쉽사리 감염되는 이유는 무엇인가? 그들의 성행위 습관 때문이다. AIDS는 구강 교접에 의해서도 번지지만, 동성애자들 사이에서 AIDS가 전염되는 주된 경로는 항문 교접(남색) 행위다.

인간의 항문은 배설물—대변—을 배출하기 위한 것이지, 성적 교접을 갖기 위한 것이 아니다. 항문에는 내벽을 감싸고 있는 조직인 얇은 상피 세포층밖에 없다. 항문 교접은 결과적으로 이 내벽을 파열시켜서 열구(裂溝)에 출혈을 일으킨다. 상대로부터 직장 안으로 들어간 감염된 정액이 AIDS의 원인이 될 수 있으며, 웅성기(雄性器)의 염증과 상처 역시 원인이 될 수 있다. 또한, 성기를 받아들인 사람의 손상된 직장 조직은 감염된 분비물을 통해 다른 성관계 상대에게 감염 매체를 전달한다.

뿐만 아니라, 동성애자들은 흔히 생애 중에 많은—수백명, 때로는 수천명씩—상대를 갖는다. AIDS로 사망하기 전에 다른 많은 사람들을 감염시켰던 젊은 동성애자 한명은 10년 동안에 2,500명의 남자와 동성애 접촉을 가진 것으로 보도되었다. 그 사람은 항공사와 관련된 직업을 가지고 있었기 때문에 널리 여행할 수 있었다. 또 다른 사람은 20년 동안에 약 5,000 차례의 동성애 접촉을 가졌다고 주장하였다. 그런 사람들이 AIDS를 번지게 할 가능성이 있음은 분명하다.

또 다른 요인은 동성애자들의 성행위 습관 때문에, 간염과 임질 및 헤르페스와 같은 그 밖의 질병이 동성애자들 사이에 공통적이라는 점이다. 이런 질병들은 신체에 손상을 주어서, 인체가 AIDS에 더욱 쉽사리 감염되게 만드는 것으로 생각된다.

동성애는 부자연스러운 것인가?

동성애 관계가 AIDS의 만연을 크게 부채질한다는 데에는 의문의 여지가 있을 수 없다. 그런 행위는 인체의 생물학적 설계를 거스르는 짓이다.

따라서 동성애는 단순히 ‘대체 생활 방식’으로 보아 넘길 수 없다. 그것은 부자연스러운 것으로서, 우리가 창조된 방법을 변태적으로 오용하는 행위다. 성서는 “승인받지 못한 정신 상태”(신세)에서 나오는 행동 가운데 동성애를 포함시키면서, 이렇게 알려 준다. “하나님께서는 그들을 수치스러운 욕정 속에 버려두셨읍니다. 그래서 그들 중에 여자는 여자로서의 자연스러운 것을 부자연스러운 것으로 바꾸고 남자들도 또한 그와 같이 여자와의 자연스러운 관계를 버리고 서로 그 정욕의 불길을 타오르게 하고 있읍니다. 그 뿐만 아니라 남자가 남자로 더불어 부끄러운 일을 하여 그 잘못에 대한 댓가를 스스로 받고 있읍니다.”—로마 1:26-32, 새번역; 사체로는 본지에서.

또한, 고대 이스라엘 나라에 주신 하나님의 율법은 이렇게 언명하였다. “누구든지 여인과 교합하듯 남자와 교합하면 둘 다 가증한 일을 행함[이니라.]”—레위 20:13.

동성애가 부자연스러운 것이라는 점은 이런 기본적인 사실로 알 수 있다. 곧 모든 사람이 동성애자뿐이라면, 인류는 한 세대 내에 멸종될 것이라는 점이다.

일부 사람들이 시사하는 바와 같이, 하나님께서 동성애자들에게 AIDS라는 재앙을 내리시는 것이라고 말할 수 있는가? 아니다. 성서는 그렇게 말하지 않는다. 그런 것이 아니라, 그들은 ‘자신들이 심은 대로 거두는 것’일 뿐이다. (갈라디아 6:7) 하나님의 말씀은 이런 원칙을 언명한다. “그들은 그들 스스로 파멸적으로 행동하였다. ·⁠·⁠· 흠은 그들 자신의 것이다.”—신명 32:5, 신세.

이성애자들 역시 감염된다

하지만, AIDS는 동성애자들만의 병이 아니다. 그것은 이성애자인 남녀에게도 전염된다. 한 가지 경로는 다른 남자와의 성적 접촉으로 인해 AIDS에 감염된 남성 양성애자가 나중에 여자와 관계를 가짐으로써 여자를 감염시키는 것이다.

오염된 주사기와 바늘을 함께 사용하는 정맥 주사 마약 사용자들 역시 다른 사람들에게 AIDS를 전염시킨다. 다음에 그들은 자기와 성관계를 갖는 남녀를 감염시킬 수 있다. 많은 곳에서는 AIDS에 걸린 매춘부들의 비율이 높으며, 그들은 고객들에게 병을 전염시킨다.

아프리카에서는, 이성애자들 사이에 AIDS가 만연해 있다. 여자들도 남자들만큼이나 많은 수가 AIDS에 걸려 있다. 유럽과 미국 및 그 밖의 곳에서는 이성애자들 사이에 AIDS가 아직 아프리카처럼 만연해 있지는 않지만, 이성애자 그룹 가운데서도 AIDS가 증가하고 있다. 그러므로 동성애자나 양성애자가 아닌 남녀들의 점점 더 많은 수가 AIDS에 걸려서 다른 사람들에게 전염시키고 있다. 한 보도는 이렇게 기술하였다. “AIDS는 뉴욕 시티에 사는 25-34세의 여자들에게 있어서 첫째 가는 사망 원인이 되었다.” 그리고, AIDS 바이러스를 보유하고 있는 여자들 중 많은 수—약 50퍼센트라고 말하는 사람도 있음—가 그 병에 걸린 아기를 출산하고 있다는 것은 서글픈 일이다.

지난 수십년 동안 성도덕에 대해서 방임주의적인 태도를 취하였기 때문에, 음행과 간음은 평범한 일이 되었다. 남녀들은 흔히 많은 수의 성적 상대를 갖는다. 그러므로 AIDS에 감염된 사람들은 다른 사람들에게 병을 전염시킬 수 있다. 그런 난잡한 행위 역시 성서에서 정죄하는 것이다.—고린도 전 6:9, 10; 계시 22:15.

피—또 다른 감염원

수혈에 의해서 감염되는 사람들도 있었다. 캐나다의 「메디컬 포스트」지는 이렇게 보도한다. “방역 대책 본부 AIDS 분과의 역학(疫學)자인 토머스 피터먼 박사는 ·⁠·⁠· 1978-1984년 사이에 12,000명의 미국인들이 오염된 피를 수혈받음으로 인해 HIV[AIDS 바이러스]에 감염된 것으로 추산하였다.”

이렇게 수혈을 받은 사람들 가운데 다수가 죽었거나 죽어가고 있다. 많은 병원들은 1985년에 새로운 검사 방법이 도입되기 전에 수혈을 받은 사람들에게 AIDS 검사를 받을 것을 권고하였다.

애틀랜타에 있는 연방 방역 대책 본부에서 실시한 연구들은 1985년초까지 심한 혈우병에 걸린 10,000명의 미국인들의 대다수가 AIDS 바이러스에 감염되었을 것으로 추정하였다. 뿐만 아니라, 그다지 심하지 않은 혈우병 환자의 30 내지 50퍼센트 역시 AIDS에 감염되었다. 브라질에서는 혈우병 환자의 절반 이상이 AIDS 바이러스에 감염되었을 것으로 추산된다.

뉴욕 병원—코넬 의료원의 마거릿 힐가트너 박사는 이렇게 말하였다. “심한 혈우병 환자는 매년 800,000 내지 1백만명의 사람들의 피를 받게 된다. 제약 회사들이 혈액 제품의 열처리를 시작하기 전에는, 감염의 위험성이 믿을 수 없을 정도였다.” 그는 또한 이렇게 말하였다. “우리는 젊은 혈우병자들이 점점 더 많이 자살하는 것을 보고 있다. 그들은 매우 분개하고 있다. 그들은 자기들이 속죄 염소라고 생각한다.”

오마하(미국)에 있는 네브래스카 지역 혈우병 센터의 조너선 골드스미스는 수혈 의술이 “언제나 위험한 이유는 우리가 생물학적 약제를 취급하고 있기 때문”이라면서 이렇게 말하였다. “그런데 무엇보다도 고약한 일이 있다. 수혈이 의사들에게 커다란 슬픔을 불러일으켜 온 것이다. 우리는 이런 일이 생기게 하려는 의도가 전혀 없었다.”

수혈을 통해서 AIDS에 감염된 기혼자들은 성관계를 통해서 자신의 배우자에게 그 병을 전염시킬 수 있다. 수혈을 통해서 AIDS에 걸린 기혼 남자들을 대상으로 실시된 한 연구에서는, 그들의 아내 중에 14퍼센트가 역시 AIDS 바이러스를 갖고 있다는 사실이 발견되었다.

아프리카에서는 AIDS 바이러스를 갖고 있는 모든 남녀의 약 10퍼센트가 수혈을 통해서 감염된 피를 받거나, 백신 주사 등을 맞을 때에 오염된 바늘이 사용됨으로써 AIDS에 걸리게 되었다고 한다. 일부 사람들은 그곳에 약 5백만명의 AIDS 보균자가 있을 것으로 추산하기 때문에, 오염된 피를 통해서 AIDS 바이러스를 갖게 된 사람이 중앙 아프리카에 500,000명이 넘는다는 것을 의미할 수 있다.

AIDS가 그토록 만연한 지금, 사람들은 자신을 보호하기 위해서 어떻게 할 수 있는가?

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아프리카에서는, 이성애자들 사이에 AIDS가 만연해 있다.

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아프리카에서는 AIDS 바이러스를 갖고 있는 사람의 약 10퍼센트가 감염된 피를 통해 AIDS에 걸렸다

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AIDS는 처음에 주로 동성애자들과 마약 중독자들을 통해서 퍼졌다. 수혈 역시 AIDS를 퍼뜨렸다