근면

(industriousness)

꾸준하고 끈기 있게 활동하는 것, 수고를 아끼지 않는 노력, 부지런함, 열심. 일반적으로 이 말은 정당하고 유익한 노고라는 의미를 함축하고 있다. 반대말은 나태함 혹은 게으름이다.

성서에서 “근면”으로 번역된 그리스어는 “진지함”, “참으로 진지한”, 또는 “진지한 노력”으로 번역되는 경우가 더 흔하다. 그 단어의 의미를 전달하는 번역 표현으로는 또 “서두름”, “빠른 속도”, “일” 등도 있다.

그리스도인은 좋은 일을 하는 데 손을 늘어뜨리거나 지치지 말아야 한다는 훈계를 받고 있다. 바울은 이렇게 말하였다. “우리는 여러분 각자가 동일한 근면을 나타내어[문자적 의미는 “속도를 내어”] 끝까지 희망에 대한 온전한 확신을 갖기를 바랍니다. 그것은 여러분이 게으르게 되지 않고, 믿음과 참을성을 통하여 약속들을 상속받는 이들을 본받는 사람이 되게 하려는 것입니다.” (히 6:11, 12. 잠 10:4; 12:24; 18:9 비교) 예수 그리스도께서도 제자들에게 이렇게 말씀하셨다. “좁은 문으로 들어가기 위하여 기운을 다해 힘쓰십시오. 내가 여러분에게 말하는데, 들어가려고 해도 들어갈 수 없는 사람들이 많을 것입니다.” (누 13:24) 바울은 그처럼 강인하게 힘쓰는 본을 세웠다. (골 1:29; 데둘 3:7-9) 물론 근면의 최고 본 되시는 분들은 여호와와 그분의 아들이시다.—요 5:17; 사 40:26.

그리스도인들은 무활동이 되거나 열매를 맺지 못하게 되는 일이 없도록 믿음에 덕, 지식, 자제, 인내, 경건한 정성, 형제 애정 및 사랑을 공급하는 일에서 ‘[하느님의 약속들에] 부응하여 모든 진지한 노력을 다해야’ 한다. (베둘 1:4-8) 그러려면 항상 근면한 끈기를 보이고(디둘 2:15; 히 4:11) 한결같은 주의를 기울여야 한다. (히 2:1) 그렇게 하는 힘은 다분히 여호와의 영의 도움을 통해 얻게 된다. “여러분의 일을 게을리 하지 마십시오. 영으로 타오르십시오. 여호와를 위하여 종노릇하십시오” 하고 말한 사도 바울의 교훈은 근면의 필요성을 지극히 강하게 표현한다. 이처럼 근면해야 한다는 요구 조건은 모든 봉사자들에게 적용되는 것이지만(‘이 봉사의 직무에 힘쓰십시오’), 회중에서 집회와 활동을 주재하는 위치에 있는 사람들에게는 특히 강하게 요구된다. “주재하는 사람이면 참으로 진지하게 그 일을 하”여야 하기 때문이다.—로 12:7, 8, 11.

그리스도인 회중에서, 회중으로부터 물질적 도움을 받는 궁핍한 사람들은 근면한 사람들이어야 한다. ‘누구든지 일하기 싫으면 먹지도 말라’는 것이 성경의 규정이다. 일하지 않는 사람들에게는 바쁘게 지내고, “조용히 일하여 자기가 직접 벌어서 음식을 먹도록 하[라]”는 훈계가 주어졌다. (데둘 3:10-12) 그리스도인이라 공언하면서 집안사람들을 부양하지 않으려 하거나 그 일을 게을리 하는 사람은 ‘믿음을 부인한 사람이며, 믿음이 없는 사람보다 더 나쁜’ 사람이다. (디첫 5:8) 심지어 궁핍한 과부들의 경우도, 회중에서 물질적인 도움을 정기적으로 받는 사람들의 명단에 올리기에 앞서 “모든 선한 일을 부지런히 추구하였다는” 그리스도인 활동 기록이 있어야 하였다.—디첫 5:9, 10.

근면에 따르는 상 근면한 사람은 현재와 미래에 공히 풍성한 상을 누리게 된다. “부지런한 사람의 손은 그 사람을 부유하게 해 준다.” (잠 10:4) ‘부지런한 자들의 손은 다스리게 된다.’ (잠 12:24) 그들의 영혼은 “기름지게 된다.” (잠 13:4) 근면한 아내에 대해서는 “아들들이 일어나서 그를 행복한 사람이라고 말하고 그 주인도 일어나 그를 칭찬”한다. 그런 아내에 대해서는 “너희는 그에게 그의 손의 열매를 주고, 그가 하는 일로 그가 성문에서 칭찬받게 하여라” 하는 선언이 있게 된다. (잠 31:28, 31) 무엇보다도 그리스도의 영적 형제들은 이런 말씀을 듣고 있다. “여러분에 대한 부르심과 택하심을 스스로 확실히 하기 위하여 더욱더 전력을 다하십시오. 이런 것들을 계속 행하면, 여러분은 결코 실패하지 않을 것입니다. 사실, 그렇게 하면, 우리의 주이시며 구원자이신 예수 그리스도의 영원한 왕국에 들어가는 일이 여러분에게 넉넉히 주어질 것입니다.”—베둘 1:10, 11.