‘여러분에게 인내가 필요합니다’

우리가 “약속의 성취”를 받으려면 “인내가 필요”합니다. (히브리 10:36) 사도 바울이 이 구절에서 사용한 “인내”에 해당하는 그리스어 단어는 때때로 “견디기 어렵고 매우 좋지 않은 환경에서 살아가는 식물의 능력”을 묘사하는 데 사용된다고 한 성서 학자는 설명합니다.

유럽의 산악 지역에서 바로 그러한 식물이 자랍니다. 매우 흥미롭게도, 이 식물은 영생초(live-forever)라고 불립니다. 물론 이 고산 식물이 영원히 산다는 것은 아닙니다. 하지만 이 식물은 여러 해를 인내하면서, 해마다 여름이 되면 매우 아름다운 꽃을 피웁니다. 「신 브리태니카 백과 사전」에 의하면, 영생초라는 이름은 이 식물이 지닌 “내한성과 내구성” 때문에 붙여진 것입니다. (이 식물의 속명(屬名)인 셈페르비붐도 “영원한 생명”을 의미한다.)

이 내구력 있는 식물의 두드러진 점은 조건이 매우 좋지 않은 장소에서 자란다는 점입니다. 이 식물은 바람이 휘몰아치는 산비탈의 고지대에서 찾아볼 수 있는데, 그러한 곳은 단지 24시간 내에 기온이 섭씨 35도나 급강하할 수 있습니다. 이 식물은 흙이 조금밖에 없는 갈라진 바위 틈 속에 뿌리를 내릴 수 있습니다. 이와 같은 모진 상황 속에서 인내하는 얼마의 비결은 무엇입니까?

영생초는 다육질의 잎이 있어서 그 잎에 물을 잘 저장해 둡니다. 그렇기 때문에 이 식물은 비나 녹는 눈에서 얻을 수 있는 모든 수분을 충분히 이용할 수가 있습니다. 또한 지탱해 주는 바위를 굳게 움켜잡는 힘을 합하기 위하여 떼지어 자랍니다. 갈라진 틈 속에 뿌리를 내렸기 때문에, 비록 흙이 거의 없더라도 혹독한 기후를 견디는 데 어느 정도 보호가 됩니다. 달리 말하자면, 이 식물은 불리한 환경을 최대한 활용하여 잘 성장합니다.

영적으로 말해서, 우리도 인내의 질을 시험받는 환경에 처할 수 있습니다. 시련 아래서 우리가 인내하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까? 영생초처럼, 우리도 생명을 주는 물인 하느님의 말씀을 저장하고, 지원과 보호를 받기 위해 참 그리스도인들과 밀접히 연합할 수 있습니다. 무엇보다도, 이 고산 지대의 꽃처럼, 우리의 “바위”이신 여호와와 그분의 말씀과 조직에 단단히 달라붙어 있어야 합니다.—사무엘 하 22:3.

참으로, 영생초는 우리가 모진 환경에 처하더라도 이용할 수 있는 마련들을 활용한다면 인내할 수 있다는 점을 생각나게 해주는 매혹적인 식물입니다. 여호와께서는 우리가 그러한 인내의 결과로 “약속들을 상속받”을 것이라고 보증하시는데, 그것은 문자적인 영원한 생명을 의미할 것입니다.—히브리 6:12; 마태 25:46.