하느님의 주권을 옹호하는 그리스도인 증인들
“여러분을 어둠에서 불러 내어 자기의 놀라운 빛으로 들어가게 하신 분의 ‘탁월성을 여러분이 널리 선포’[해야 합니다].”—베드로 첫째 2:9.
1. 그리스도교 이전 시대에 여호와에 관해 무슨 효과적인 증거가 행해졌습니까?
그리스도교 이전 시대에, 긴 계열의 증인들은 여호와께서 유일한 참 하느님이심을 담대하게 증언하였습니다. (히브리 11:4-12:1) 믿음이 강하였기 때문에, 그들은 두려움 없이 여호와의 법에 순종하였고 숭배 문제에서 타협하려 하지 않았습니다. 그들은 여호와의 우주 주권에 대해 강력히 증거하였습니다.—시 18:21-23; 47:1, 2.
2. (ㄱ) 여호와의 가장 위대한 증인은 누구입니까? (ㄴ) 누가 이스라엘 나라를 대신하여 여호와의 증인이 되었습니까? 우리는 어떻게 그 점을 알 수 있습니까?
2 그리스도교 이전의 맨 마지막이자 가장 위대한 증인은 침례자 요한이었습니다. (마태 11:11) 그는 선택되신 분이 오실 것을 선포하는 특권을 받았으며, 예수를 약속된 메시아로 소개하였습니다. (요한 1:29-34) 예수는 여호와의 가장 위대한 증인, “충실하고 참된 증인”입니다. (계시 3:14) 육적 이스라엘이 예수를 배척하였기 때문에, 여호와께서는 그들을 배척하셨으며 새로운 나라 즉 하느님의 영적 이스라엘을 자기의 증인으로 임명하셨습니다. (이사야 42:8-12; 요한 1:11, 12; 갈라디아 6:16) 베드로는 이스라엘에 관한 예언을 인용하고 그 예언이 “하느님의 이스라엘” 즉 그리스도인 회중에 적용된다는 것을 보여 주면서 이렇게 말하였습니다. “여러분은 ‘택함받은 민족이요, 왕 겸 제사장이요, 거룩한 나라요, 특별한 소유가 된 백성’입니다. 그것은 여러분을 어둠에서 불러 내어 자기의 놀라운 빛으로 들어가게 하신 분의 ‘탁월성을 여러분이 널리 선포하게 하려는 것’입니다.”—베드로 첫째 2:9; 출애굽 19:5, 6; 이사야 43:21; 60:2.
3. 하느님의 이스라엘과 “큰 무리”의 주된 책임은 무엇입니까?
3 베드로의 말은 하느님의 이스라엘의 주된 책임이 여호와의 영광에 관해 공개적 증거를 하는 것임을 알려 줍니다. 우리 시대에 이 영적 나라에 증인들의 “큰 무리”가 가담해 왔으며, 그들 역시 공개적으로 하느님께 영광을 돌립니다. 그들은 누구나 들을 수 있는 큰 음성으로 이렇게 외칩니다. “우리는 왕좌에 앉아 계신 우리 하느님과 어린 양에게 구원을 빚지고 있습니다.” (계시 7:9, 10; 이사야 60:8-10) 하느님의 이스라엘과 그의 반려자들은 어떻게 증거하는 일을 해낼 수 있습니까? 믿음과 순종을 통해 그렇게 할 수 있습니다.
거짓 증인들
4. 예수 시대의 유대인들은 왜 거짓 증인들이었습니까?
4 믿음과 순종은 경건한 원칙에 따라 생활하는 것과 관련이 있습니다. 예수께서 당시의 유대 종교 지도자들에 관해 하신 말씀에서 그 점의 중요성을 엿볼 수 있습니다. 그들은 율법의 선생들로서 “모세의 자리에 앉아 있”었습니다. 그들은 믿지 않는 사람들을 개종시키기 위하여 선교인들을 파견하기까지 하였습니다. 그러나 예수께서는 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “당신들은 개종자 하나를 만들려고 바다와 마른 땅을 두루 다니다가 개종자가 생기면, 그를 당신들 자신보다 배나 더 게헨나의 대상으로 만들[고 있소].” (마태 23:1-12, 15) 한번은 예수께서 어떤 유대인들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 여러분의 아버지 마귀에게서 났습니다. 따라서 여러분은 여러분의 아버지의 욕망을 행하고자 합니다.” 그분은 왜 하느님의 택함을 받은 나라의 성원들에게 그러한 말씀을 하셨습니까? 그들이 여호와의 가장 위대한 증인의 말씀에 유의하지 않았기 때문입니다.—요한 8:41, 44, 47.
5. 그리스도교국이 하느님에 관해 거짓 증언을 하였다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?
5 이와 비슷하게, 예수 시대 이래 여러 세기 동안, 그리스도교국 내의 수억 명의 사람들은 예수의 제자라고 주장해 왔습니다. 그러나 그들은 하느님의 뜻을 행하지 않았으며, 따라서 예수에게 인정을 받지 못합니다. (마태 7:21-23; 고린도 첫째 13:1-3) 그리스도교국은 선교인들을 파견해 왔는데, 그들 중 다수는 틀림없이 진실한 사람들이었을 것입니다. 그렇지만 그들은 지옥불에 죄인들을 사르는 삼위일체 신을 숭배하도록 사람들을 가르쳤으며, 그들의 개종자 대부분은 그리스도인이라는 증거를 거의 제시하지 않습니다. 예를 들어, 아프리카 나라인 르완다는 로마 가톨릭 선교인들에게 비옥한 밭이었습니다. 하지만 르완다의 가톨릭교인들은 그 나라에서 최근에 있은 부족간의 전쟁에 전폭적으로 가담하였습니다. 그 선교 밭에서의 열매는 그 밭이 그리스도교국으로부터 진정한 그리스도교의 증거를 받지 못하였음을 보여 줍니다.—마태 7:15-20.
경건한 원칙에 따라 생활함
6. 올바른 행실은 어떤 면에서 증거하는 일의 매우 중요한 부분입니까?
6 그리스도인이라고 주장하는 사람들이 저지르는 그릇된 행실은 “진리의 길”에 비난이 돌아가게 합니다. (베드로 둘째 2:2) 진실한 그리스도인은 경건한 원칙에 따라 생활합니다. 그는 도둑질하거나 거짓말하거나 속이거나 부도덕을 범하지 않습니다. (로마 2:22) 그는 확실히 이웃을 죽이지 않습니다. 그리스도인 남편들은 가족을 사랑으로 감독합니다. 아내들은 그러한 감독을 존경심을 가지고 지원합니다. 자녀들은 부모에게 훈련을 받으며, 따라서 책임감 있는 그리스도인 성인이 될 준비가 되어 있습니다. (에베소 5:21-6:4) 우리 모두가 불완전하고 실수하는 것은 사실입니다. 그러나 진정한 그리스도인은 성서의 표준들을 존중하며 그 표준들을 적용하려고 진실한 노력을 기울입니다. 이것은 다른 사람들의 눈을 끌며 훌륭한 증거가 됩니다. 때때로, 전에 진리를 반대하던 사람들이 그리스도인의 올바른 행실을 관찰하였으며, 그리하여 그들을 얻게 된 경우도 있습니다.—베드로 첫째 2:12, 15; 3:1.
7. 그리스도인이 서로 사랑하는 것은 어느 정도나 중요합니까?
7 예수께서는 그리스도인 행실의 매우 중요한 부면을 지적하시는 이러한 말씀을 하셨습니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.” (요한 13:35) 사탄의 세상은 “불의와 악과 탐심과 나쁜 것”으로 특징을 이루고 있고, “시기와 살인과 분쟁과 속임과 악의적인 성향으로 가득 차 있”으며, “수군거리는 사람, 험담하는 사람, 하느님을 미워하는 사람, 불손하고, 거만하고, 자만하고, 해로운 일들을 꾸며 내고, 부모에게 불순종하[는 사람들]”로 이루어져 있습니다. (로마 1:29, 30) 그러한 환경에서, 사랑으로 특징을 이루는 세계적인 조직은 하느님의 영이 작용하고 있다는 강력한 증거—효과적인 증거—가 될 것입니다. 여호와의 증인이 바로 그러한 조직입니다.—베드로 첫째 2:17.
증인은 성서 연구생들이다
8, 9. (ㄱ) 시편 필자는 하느님의 율법을 연구하고 묵상함으로 어떻게 강화되었습니까? (ㄴ) 성서 연구와 묵상은 계속 증거하도록 어떤 면으로 우리를 강화시켜 줍니까?
8 훌륭한 증거를 하는 데 성공하기 위하여, 그리스도인은 여호와의 의로운 원칙들을 알고 사랑해야 하며, 세상의 부패를 진실로 미워해야 합니다. (시 97:10) 세상은 설득력 있게 세상의 생각을 권장하며, 세상의 영은 저항하기 힘들 수 있습니다. (에베소 2:1-3; 요한 첫째 2:15, 16) 우리가 올바른 정신 태도를 유지하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 성서를 정기적으로 그리고 의미 있게 연구하는 것입니다. 시편 119편의 필자는 여호와의 율법을 사랑한다는 말을 여러 번 되풀이하였습니다. 그는 율법을 읽고 끊임없이 즉 “종일” 묵상하였습니다. (시 119:92, 93, 97-105) 그 결과, 그는 “내가 거짓을 미워하며 싫어하고 주의 법을 사랑하나이다”라고 쓸 수 있었습니다. 뿐만 아니라, 그는 주의 법을 깊이 사랑하였기 때문에 행동하지 않을 수 없었습니다. 그는 “주의 의로운 규례를 인하여 내가 하루 일곱번씩 주를 찬양하나이다”라고 말합니다.—시 119:163, 164.
9 이와 비슷하게, 하느님의 말씀을 정기적으로 연구하고 묵상할 때 우리의 마음이 감동되어 우리는 자주, 심지어 “하루 일곱번씩” ‘그분을 찬양’—여호와에 관해 증거—하지 않을 수 없게 될 것입니다. (로마 10:10) 이와 일치하게, 시편 1편의 필자는 여호와의 말씀을 정기적으로 묵상하는 사람은 “시냇가에 심은 나무가 시절을 좇아 과실을 맺으며 그 잎사귀가 마르지 아니함 같으니 그 행사가 다 형통”할 것이라고 말합니다. (시 1:3) 사도 바울도 다음과 같이 썼을 때 하느님의 말씀의 힘을 설명한 것입니다. “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것으로, 가르치고 책망하고 사물을 바로잡고 의로 징계하는 데 유익합니다. 그리하여 하느님의 사람이 온전히 유능하게 되고, 모든 선한 일을 위하여 완전히 갖추게 해줍니다.”—디모데 둘째 3:16, 17.
10. 이 마지막 날에 여호와의 백성과 관련하여 분명한 점은 무엇입니까?
10 현 20세기에 참 숭배자들의 수가 급속히 증가한 사실은 여호와의 축복을 말해 주는 것입니다. 추호의 의심도 없이, 하느님의 주권을 옹호하는 이 현대의 증인들은 하나의 그룹으로서 그들의 마음속에 여호와의 법에 대한 사랑을 배양해 왔습니다. 시편 필자처럼, 그들은 감동을 받아 여호와의 법에 순종하고 여호와의 영광에 관해 “주야로” 충실하게 증거합니다.—계시 7:15.
여호와의 위력 있는 일들
11, 12. 예수와 그분의 추종자들이 행한 기적들은 무엇을 달성하였습니까?
11 1세기에, 성령이 충실한 그리스도인 증인들에게 능력을 주어 기적을 행하게 하였으며, 기적은 그들의 증거가 참되다는 강력한 증거가 되었습니다. 침례자 요한은 감옥에 있을 때, 제자들을 보내어 예수에게 “당신이 오실 분이십니까, 아니면 우리가 다른 분을 기다려야 합니까?” 하고 질문하였습니다. 예수께서는 직접적인 대답을 하지 않으셨습니다. 오히려, 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “가서, 당신들이 듣고 보는 것을 요한에게 보고하십시오. 눈먼 사람이 다시 보고, 저는 사람이 걸어 다니고, 나병 환자가 깨끗해지고, 귀먹은 사람이 듣고, 죽은 사람이 일으킴을 받고, 가난한 사람에게 좋은 소식이 선포되고 있습니다. 나에게서 걸려 넘어지게 하는 것을 찾지 않는 사람은 행복합니다.” (마태 11:3-6) 이러한 강력한 일들은 요한에게 예수가 참으로 “오실 분”이라는 증거 역할을 하였습니다.—사도 2:22.
12 이와 비슷하게, 예수의 일부 추종자들도 병든 사람을 고쳐 주고 죽은 사람을 일으키기까지 하였습니다. (사도 5:15, 16; 20:9-12) 이러한 기적들은 하느님께서 친히 그들을 위하여 보내신 증거와도 같았습니다. (히브리 2:4) 그리고 그러한 일들은 여호와의 전능한 능력을 분명히 나타냈습니다. 예를 들어, “세상의 통치자”인 사탄이 죽음을 초래할 수단을 가지고 있는 것은 사실입니다. (요한 14:30; 히브리 2:14) 그러나 베드로가 충실한 여자인 도르가를 죽은 자로부터 일으켰을 때, 그는 오직 여호와의 능력으로 그렇게 할 수 있었습니다. 오직 그분만이 생명을 회복시키실 수 있기 때문입니다.—시 16:10; 36:9; 사도 2:25-27; 9:36-43.
13. (ㄱ) 성서의 기적들은 어떤 면에서 여전히 여호와의 능력에 대한 증거가 됩니까? (ㄴ) 예언의 성취가 여호와의 신격을 증명하는 일에서 어떻게 중요한 역할을 합니까?
13 오늘날에는 기적에 의한 그러한 일들이 더는 일어나지 않습니다. 그러한 일들의 목적이 이미 달성된 것입니다. (고린도 첫째 13:8) 그렇지만 우리는 여전히 성서 속에 많은 목격자들이 증언한, 그러한 일들에 대한 기록을 가지고 있습니다. 오늘날 그리스도인들이 이러한 역사 기록에 주의를 이끌 때, 그러한 일들은 여전히 여호와의 능력에 대해 효과적인 증거를 합니다. (고린도 첫째 15:3-6) 이 외에도, 과거 이사야 시대에 여호와께서는 자기가 참 하느님이라는 두드러진 증거로서 정확한 예언을 지적하셨습니다. (이사야 46:8-11) 하느님의 영감을 받은 많은 성서 예언들이 오늘날 성취되고 있으며—그러한 예언들 중 많은 것은 그리스도인 회중에 대한 것입니다. (이사야 60:8-10; 다니엘 12:6-12; 말라기 3:17, 18; 마태 24:9; 계시 11:1-13) 이러한 예언들의 성취는, 우리가 “마지막 날”에 살고 있음을 정확히 지적할 뿐 아니라 여호와께서 유일한 참 하느님이심을 입증합니다.—디모데 둘째 3:1.
14. 여호와의 증인의 현대 역사가 어떤 면에서 여호와께서 주권자이신 주라는 강력한 증거입니까?
14 끝으로, 여호와께서는 지금도 자기 백성을 위하여 큰 일, 즉 놀라운 일들을 행하십니다. 성서 진리에 비추는 증가하는 빛은 여호와의 영의 인도를 받고 있습니다. (시 86:10; 계시 4:5, 6) 세계 전역에서 보고되는 두드러진 증가는 여호와께서 ‘때가 되어 속히 이루’시고 계시다는 증거입니다. (이사야 60:22) 마지막 날 전체에 걸쳐 이 나라 저 나라에서 연이어 혹독한 박해가 일어났을 때, 여호와의 백성은 성령의 강해지게 하는 지원을 받았기 때문에 담대하게 인내할 수 있었습니다. (시 18:1, 2, 17, 18; 고린도 둘째 1:8-10) 그렇습니다. 여호와의 증인의 현대 역사 자체가 여호와께서 주권자이신 주라는 강력한 증거입니다.—스가랴 4:6.
전파되어야 할 좋은 소식
15. 그리스도인 회중은 어느 정도로 확대된 증거를 행해야 하였습니까?
15 여호와께서는 이스라엘을 나라들에 대한 자기의 증인으로 임명하셨습니다. (이사야 43:10) 그러나 소수의 이스라엘 사람들만 비이스라엘 사람들에게 가서 전파하라는 하느님의 명령을 받았으며, 그것은 보통 여호와의 심판을 선포하기 위한 것이었습니다. (예레미야 1:5; 요나 1:1, 2) 그렇지만 히브리어 성경의 예언들은 여호와께서 언젠가 광범위하게 나라들에 주의를 돌리실 것임을 지적하며, 그분은 바로 그 일을 하느님의 영적 이스라엘을 통하여 해 오셨습니다. (이사야 2:2-4; 62:2) 하늘에 올라가시기 전에, 예수께서는 추종자들에게 “그러므로 가서 모든 나라 사람들을 제자로 삼[으십시오]”라고 명령하셨습니다. (마태 28:19) 예수께서는 “이스라엘 집의 잃은 양들”에게 주의를 집중하셨지만, 그분의 추종자들은 “모든 나라 사람들”에게, 심지어 “땅의 가장 먼 곳까지” 보내심을 받았습니다. (마태 15:24; 사도 1:8) 모든 사람들이 그리스도인의 증거를 들어야 하였습니다.
16. 1세기 그리스도인 회중은 무슨 사명을 완수하였으며, 어느 정도의 범위로 완수하였습니까?
16 바울은 이 점을 잘 이해하였음을 나타냈습니다. 기원 61년 무렵에, 그는 좋은 소식이 “온 세상에서 열매를 맺어 증가하고 있”다고 말할 수 있었습니다. 좋은 소식은 어느 한 나라에만 혹은 ‘천사 숭배’를 하는 분파와 같은 어느 한 분파에게만 전파되는 소식이 아니었습니다. 오히려, 이 소식은 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데 [공개적으로] 전파”되었습니다. (골로새 1:6, 23; 2:13, 14, 16-18) 그러므로 하느님의 이스라엘은 1세기에 “[그들을] 어둠에서 불러 내어 자기의 놀라운 빛으로 들어가게 하신 분의 ‘탁월성을 ··· 널리 선포’하”라는 사명을 완수하였습니다.
17. 마태 24:14이 어떻게 대규모로 계속 성취되고 있습니까?
17 그렇지만 1세기의 그 전파 활동은 마지막 날에 성취될 일을 미리 조금 경험한 것에 불과하였습니다. 특히 우리 시대를 고대하시면서, 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14; 마가 13:10) 이 예언은 성취되었습니까? 참으로 성취되었습니다. 1919년의 작은 시작 이래, 좋은 소식을 전파하는 일은 현재 230개 이상의 나라와 지역들로 확대되었습니다. 얼어 붙은 북극 지방에서 그리고 찌는 듯이 더운 열대 지역에서 증거하는 소리가 들립니다. 거대한 대륙들이 증거로 뒤덮였으며, 외딴 섬들을 찾아내어 그 곳 주민들도 증거를 받을 수 있게 하고 있습니다. 보스니아헤르체고비나에서의 전쟁과 같은 대격변의 와중에서도, 좋은 소식이 계속 전파되고 있습니다. 1세기처럼, 증거가 “온 세상에서” 열매를 맺고 있습니다. 좋은 소식이 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데” 공개적으로 선포되고 있습니다. 그 결과는 어떠합니까? 먼저, 하느님의 이스라엘의 남은 자들이 “모든 부족과 언어와 백성과 나라 가운데서” 나와 모아졌습니다. 두 번째로, 수백만 명의 “큰 무리”가 “모든 나라와 부족과 백성과 언어”에서 모아지기 시작하였습니다. (계시 5:9; 7:9) 마태 24:14이 대규모로 계속 성취되고 있습니다.
18. 좋은 소식의 세계적인 전파 활동으로 어떤 일들이 달성되고 있습니까?
18 좋은 소식의 세계적인 전파 활동은 예수의 왕으로서의 임재가 시작되었음을 증명하는 데 도움이 됩니다. (마태 24:3) 더욱이, 전파 활동은 “땅의 수확할 것”을 거두어들이는 주된 방법입니다. 그 활동이 사람들의 주의를 인류를 위한 유일한 참 희망인 여호와의 왕국에 돌리게 하기 때문입니다. (계시 14:15, 16) 오직 진실한 그리스도인들만 좋은 소식을 전파하는 일에 참여하고 있으므로, 이 중요한 활동은 참 그리스도인과 거짓 그리스도인을 구별하는 데 도움이 됩니다. (말라기 3:18) 이러한 방법으로, 전파 활동은 전파하는 사람들과 반응을 보이는 사람들을 구원하는 결과를 가져옵니다. (디모데 첫째 4:16) 매우 중요한 것으로서, 좋은 소식을 전파하는 일은 여호와 하느님, 곧 전파하는 일이 수행되도록 명령하신 분, 그 일을 하는 사람들을 지원하시는 분, 그 일이 열매를 맺게 하시는 분에게 찬양과 영예를 돌립니다.—고린도 둘째 4:7.
19. 새로운 봉사년을 맞이하면서 모든 그리스도인은 무슨 결심을 하도록 격려받습니까?
19 사도 바울이 감동되어 “내가 좋은 소식을 선포하지 않는다면 참으로 나에게 화가 있을 것입니다!”라고 말한 것도 당연합니다! (고린도 첫째 9:16) 오늘날 그리스도인들도 동일하게 느낍니다. “하느님의 동료 일꾼들”이 되어 이 칠흑같이 어두운 세상에 진리의 빛을 비추는 것은 웅대한 특권이며 큰 책임입니다. (고린도 첫째 3:9; 이사야 60:2, 3) 1919년에 작게 시작한 일이 이제는 깜짝 놀랄 정도의 규모에 이르렀습니다. 거의 500만 명이나 되는 그리스도인이 하느님의 주권을 증거하고 있으며, 다른 사람들에게 구원의 소식을 전하기 위하여 일 년에 10억 시간 이상을 바치면서 그렇게 하고 있습니다. 여호와의 이름을 거룩하게 하는 이 일에 참여하는 것은 참으로 기쁨을 주는 일입니다! 1996 봉사년을 맞이하면서, 느슨해지지 않겠다는 결심을 하도록 합시다. 느슨해질 것이 아니라, 우리는 바울이 디모데에게 한 이러한 말을 이전 어느 때보다도 청종할 것입니다. “말씀을 전파하십시오. ··· 긴급하게 그 일을 하십시오.” (디모데 둘째 4:2) 그렇게 하면서, 우리는 여호와께서 우리의 노력을 계속 축복하시기를 온 마음으로 기도합니다.
기억하십니까?
◻ 누가 이스라엘을 대신하여 나라들에 대한 여호와의 “증인”이 되었습니까?
◻ 그리스도인 행실이 어떻게 증거하는 데 기여합니까?
◻ 성서 연구와 묵상이 왜 그리스도인 증인들에게 꼭 필요합니까?
◻ 여호와의 증인의 현대 역사는 어떤 면에서 여호와께서 참 하느님이시라는 증거 역할을 합니까?
◻ 좋은 소식의 전파 활동으로 어떤 일들이 달성됩니까?
[15면 삽화]
제약받는 일 없이, 좋은 소식이 지금 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데” 선포되고 있다