말하였다. ‘우리가 우리 하느님의 종들의 이마에 인장을 다 찍을 때까지는 땅이나 바다나 나무들을 해치지 말라.’”—계시 7:2, 3.

8. 인장을 찍는 일은 무엇을 가리키며, 언제 그 일이 시작되었습니까?

⁸ 인장을 찍는 이 일은 무엇을 가리키며, 이들 하느님의 종들은 누구입니까? 인장을 찍는 일은 처음으로 유대인 그리스도인들이 성령으로 기름부음을 받은 때인 기원 33년 오순절에 시작되었습니다. 그 후 하느님께서는 “이방 사람들”을 불러내어 그들에게 기름부음을 하기 시작하셨습니다. (로마 3:29; 사도 2:1-4, 14, 32, 33; 15:14) 사도 바울은 기름부음받은 그리스도인들이 “그리스도에게 속해 있”다는 보증을 가진 것에 관하여 기록하였고, 하느님께서 “또한 우리에게 그분의 인장을 찍으시고, 장차 올 것의 증표 곧 영을 우리 마음에 주셨”다고 덧붙였습니다. (고린도 둘째 1:21, 22. 계시 14:1 비교) 따라서 이 종들은 하느님의 영적 아들로 입양될 때 하늘에서 상속받을 것의 증표인 인장 곧 보증을 미리 받습니다. (고린도 둘째 5:1, 5; 에베소 1:10, 11) 따라서 그들은 이렇게 말할 수 있습니다. “바로 그 영이 우리 영과 함께 우리가 하느님의 자녀라는 것을 증언합니다. 그러므로 우리가 자녀라면 상속자이기도 합니다. 과연 하느님의 상속자요 그리스도와 함께하는 공동 상속자입니다. 우리도 함께 영광스럽게 되기 위하여 함께 고난을 당한다면 그러할 것입니다.”—로마 8:15-17.

9. (ㄱ) 하느님의 영으로 출생한 남아 있는 아들들에게 요구되는 인내는 어떠한 것입니까? (ㄴ) 기름부음받은 자를 시험하는 일은 얼마나 계속될 것입니까?

⁹ 우리도 “함께 고난을 당한다면”이라는 말은 무슨 뜻입니까? 생명의 면류관을 받으려면 기름부음받은 그리스도인들은 죽기까지 충실하고, 인내해야 합니다. (계시 2:10) 결코 ‘한 번 구원받으면 영원히 구원받는 것’이 아닙니다. (마태 10:22; 누가 13:24) 오히려 그들은 이러한 훈계를 받습니다. “여러분에 대한 부르심과 택하심을 스스로 확실히 하기 위하여 더욱더 전력을 다하십시오.” 그들도 결국 사도 바울처럼 이렇게 말할 수 있어야 합니다. “나는 훌륭한 싸움을 싸웠으며, 달려갈 길을 끝까지 달렸으며, 믿음을 지켰습니다.” (베드로 둘째 1:10, 11; 디모데 둘째 4:7, 8) 그러므로 하느님의 영으로 출생한 남아 있는 아들들을 이곳 지상에서 시험하고 가려내는 일은 예수와 그분을 수행한 천사들이 이들 모두의 “이마에” 확고히 인장을 찍어서, 그들이 시험받은 충실한 “우리 하느님의 종들”임을 결정적으로 변경의 여지없이 확정할 때까지 계속되어야 합니다. 따라서 그 인장은 영원한 표가 됩니다. 환난의 네 바람이 놓일 때에는 이미 영적 이스라엘에 속한 자들에게 모두 최종적인 인장이 찍혔을 것입니다. 소수가 아직 육체로 살아 있을지라도 그러합니다. (마태 24:13; 계시 19:7) 그때가 되면 전체 성원의 수가 온전히 찰 것입니다!—로마 11:25, 26.