경건한 정성을 다하는 사람들을 위한 구출은 가까웠다!

“여호와께서는 경건한 정성이 있는 사람들을 시련에서 구해 내시지만, 불의한 사람들은 심판 날에 끊어 버리기 위하여 보존하시는 방법을 아십니다.”—베드로 후 2:9, 신세.

1. (ㄱ) 우리 시대에 인류는 무슨 고통스러운 상황에 직면해 있습니까? (ㄴ) 이러한 점을 생각해 볼 때, 우리는 무슨 질문을 고려할 만합니까?

모든 인류에게 생활상의 문제들이 점점 증가하고 있습니다. 이것은 물질이 풍부한 곳에 사는 사람에게나 부족한 곳에 사는 사람에게나 마찬가지입니다. 어디에도 안전한 곳은 없습니다. 불안정한 경제 상태로는 걱정거리가 부족하기라도 한듯이, 심각한 환경 문제가 우리의 지구를 맹공격하면서, 지상의 모든 생명을 위협하고 있습니다. 병이 만연하고 있습니다. 전염병, 심장 질환 그리고 암의 참화가 엄청난 희생자를 내고 있습니다. 부도덕이 인간 감정을 그리고 가정 생활을 황폐시켜 왔습니다. 이 모든 것에 더하여, 세상에는 폭력이 범람하고 있습니다. 인간 사회가 직면하고 있는 것들을 생각해 볼 때, 이러한 실질적인 질문이 생깁니다. ‘머지않아 구출이 있을 것을 기대할 만한 건전한 근거가 있는가? 만약 있다면, 그것은 어떻게 올 것인가? 그리고 누구를 위한 것인가?’라는 질문입니다.—비교 하박국 1:2; 2:1-3.

2, 3. (ㄱ) 우리는 오늘날 왜 베드로 후서 2:9의 말이 확신을 주는 것임을 알게 됩니까? (ㄴ) 성서는 격려의 근거로서 무슨 구체적인 구출 활동을 지적합니까?

² 우리 시대에 일어나고 있는 일들은, 인류 역사상 매우 의미 심장했던 다른 때를 생각나게 합니다. 사도 베드로는 하나님께서 그때에 행하신 구출 활동에 주의를 이끌고 나서, 이처럼 확신을 주는 결론을 내립니다. “여호와께서는 경건한 정성이 있는 사람들을 시련에서 구해 내시[는] ·⁠·⁠· 방법을 아십니다.” (베드로 후 2:9, 신세) 다음의 베드로 후서 2:4-10에서 그 말이 나오는 문맥에 유의하십시오.

³ “하나님이 범죄한 천사들을 용서치 아니하시고 지옥[타르타루스, 신세]에 던져 어두운 구덩이에 두어 심판때까지 지키게 하셨으며 옛 세상을 용서치 아니하시고 오직 의를 전파하는 노아와 그 일곱 식구를 보존하시고 경건치 아니한 자들의 세상에 홍수를 내리셨으며 소돔과 고모라 성을 멸망하기로 정하여 재가 되게 하사 후세에 경건치 아니할 자들에게 본을 삼으셨으며 무법한 자의 음란한 행실을 인하여 고통하는 의로운 롯을 건지셨으니 (이 의인이 저희 중에 거하여 날마다 저 불법한 행실을 보고 들음으로 그 의로운 심령을 상하니라) 주께서 경건한 자는 시험에서 건지시고 [여호와께서는 경건한 정성이 있는 사람들을 시련에서 구해 내시(고), 신세] 불의한 자는 형벌 아래 두어 심판 날까지 지키시며 육체를 따라 더러운 정욕 가운데서 행하며 주관하는 이를 멸시하는 자들에게 특별히 형벌하실 줄을 아시느니라.” 이 성구에서 알려 주는 바와 같이, 노아 시대와 롯의 때에 일어난 일은 우리에게 깊은 의미가 있습니다.

노아 시대에 만연했던 영

4. 노아 시대에, 하나님께서는 왜 땅이 황폐하였다고 생각하셨습니까? (시 11:5)

⁴ 창세기 6장의 역사 기록은, 노아 시대에 참 하나님이 보시기에 땅이 황폐한 상태였음을 알려 줍니다. 그 이유는 무엇이었습니까? 폭력 때문이었습니다. 이것은 몇 건의 폭력 범죄 정도의 문제가 아니었습니다. 창세기 6:11은 “강포[폭력, 신세]가 땅에 충만”하였다고 알려 줍니다.—사체로는 본지에서.

5. (ㄱ) 사람들의 어떤 태도가 노아 시대의 폭력의 원인이 되었습니까? (ㄴ) 에녹은 불경건에 대해 무엇이라고 경고하였습니까?

⁵ 그 배후에는 무엇이 있었습니까? 베드로 후서에서 인용한 성구는 경건치 않은 사람들을 지적합니다. 그렇습니다. 불경건의 영이 인간사에 만연해 있었습니다. 거기에는 하나님의 법을 완전히 무시하는 것뿐 아니라, 하나님 자신을 멸시하는 태도가 포함되어 있었습니다.a 그리고 사람들이 하나님을 멸시한다면, 그런 사람들이 어떻게 동료 인간을 친절하게 대할 것으로 기대할 수 있겠습니까? 이미, 노아가 태어나기 전에도, 이 불경건은 여호와께서 에녹으로 하여금 그 결과에 관해 예언하게 하실 정도로 만연하였습니다. (유다 14, 15) 하나님을 멸시하는 그들의 태도로 인해 틀림없이 하나님의 심판 집행이 있어야 하였습니다.

6, 7. 천사들이 관련된 어떤 상황이 홍수 전에 진전된 좋지 않은 상태의 주된 원인이었습니까?

⁶ 당시의 폭력의 원인이 된 것으로는 또 다른 영향력도 있었습니다. 창세기 6:1, 2은 그것에 주의를 이끌면서 이렇게 알려 줍니다. “사람이 땅위에 번성하기 시작할 때에 그들에게서 딸들이 나니 하나님의 아들들이 사람의 딸들의 아름다움을 보고 자기들의 좋아하는 모든 자로 아내를 삼는지라.” 이 하나님의 아들들이란 누구였습니까? 단순한 인간들이 아니었습니다. 사람들은 여러 세기 동안 아름다운 여자들을 보고, 여자들과 결혼하여 왔습니다. 이 하나님의 아들들이란 물질화한 천사들이었습니다. 유다서 6절에서, 그들은 “자기 지위를 지키지 아니하고 자기 처소를 떠난 천사들”로 묘사되어 있습니다.—비교 베드로 전 3:19, 20.

⁷ 사람으로 물질화한 이 초인간적 피조물들이 사람의 딸들과 관계를 가졌을 때, 그 결과는 어떠하였습니까? “당시에 땅에 네피림이 있었고 그 후에도 하나님의 아들들이 사람의 딸들을 취하여 자식을 낳았으니 그들이 용사라 고대에 유명한 사람이었더라.” 그렇습니다. 그 부자연스런 결합으로 생긴 후손은 네피림, 즉 우월한 힘을 사용해서 다른 사람들을 못살게 굴던 능한 자들이었습니다.—창세 6:4.

8. 여호와께서는 땅의 나쁜 상태에 대해 어떤 반응을 나타내셨습니까?

⁸ 상황은 과연 어느 정도나 나쁘게 되었습니까? “여호와께서 사람의 죄악이 세상에 관영함과 그 마음의 생각의 모든 계획이 항상 악할 뿐임을 보”실 정도가 되었습니다. 여호와께서는 이 상황에 대해 어떤 반응을 나타내셨습니까? 여호와께서는 “땅위에 사람 지으셨음을 한탄하사 마음에 근심”하셨습니다. 이것은 하나님께서 인류를 창조하신 것을 실수로 생각하셨다는 뜻이 아닙니다. 그런 뜻이 아니라, 그분은 자신이 인간을 만드신 후에, 그들의 행위가 너무 악해져서 그들을 멸망시키지 않을 수 없게 된 것을 유감으로 여기셨다는 것입니다.—창세 6:5-7.

구출받게 한 행로

9. (ㄱ) 하나님께서는 왜 노아에게 호의적으로 대하셨습니까? (ㄴ) 하나님께서는 노아에게 미리 무엇을 알려 주셨습니까?

⁹ 노아에 관하여는 기록이 이렇게 알려 줍니다. “노아는 여호와께 은혜를 입었더라 ·⁠·⁠· 노아는 의인이요 당세에 완전한 자라 그가 하나님과 동행하였[더라.]” (창세 6:8, 9) 그러므로 여호와께서는 노아에게 자신이 온 땅에 홍수를 내릴 것임을 미리 알려 주시고, 노아에게 방주를 지으라고 지시하셨습니다. 노아와 그의 가족을 제외한 모든 인류는 지면에서 쓸어버림을 당할 것이었습니다. 심지어 동물들도, 노아가 방주 안에 태울 각각의 기본 종류에 속하는 몇 마리씩을 제외하고는, 멸망될 것이었습니다.—창세 6:13, 14, 17.

10. (ㄱ) 보존할 목적으로 무슨 준비를 해야 하였으며, 그것은 어느 정도나 큰 일이었습니까? (ㄴ) 노아가 임명을 돌본 태도와 관련하여 주목할 만한 점은 무엇입니까?

¹⁰ 노아가 미리 알게 된 이 지식은 그에게 막중한 책임을 부과하였습니다. 방주를 건축해야 하였습니다. 방주는 총 용적이 약 40,000입방 미터에 달하는, 거대한 상자 모양이었습니다. 노아는 그 안에 식품을 저장한 다음, 동물과 새들 곧 “혈육 있는 모든” 생물을 모아들여 보존해야 하였습니다. 그것은 여러 해 동안 일해야 하는 작업이었습니다. 노아는 어떤 반응을 나타냈습니까? 그는 “그와 같이 하되 하나님이 자기에게 명하신대로 다 준행하였”습니다.—창세 6:14-16, 19-22; 히브리 11:7.

11. 노아에게는 자신의 가족과 관련하여 무슨 매우 중요한 책임이 있었습니까?

¹¹ 그 일을 하면서, 노아는 또한 자기 가족의 영성을 튼튼히 하는 일에 시간을 바쳐야 하였습니다. 그들은 주위 사람들의 폭력적 방식과 멸시하는 태도를 받아들이지 않도록 보호받을 필요가 있었습니다. 일상사에 지나치게 몰두하지 않는 것이 중요한 일이었습니다. 하나님께서는 그들에게 할 일을 주셨으며, 그들이 그 일을 중심으로 생활을 영위하는 것이 매우 중요하였습니다. 우리는 노아의 가족이 노아의 교훈에 순응하여, 노아와 같은 믿음을 가졌다는 것을 압니다. 성경에는 노아와 그의 아내, 세 아들 그리고 며느리들—모두 합쳐 여덟 사람—이 승인을 받은 것으로 언급되어 있기 때문입니다.—창세 6:18; 베드로 전 3:20.

12. 베드로 후서 2:5에서 알려 주는 바와 같이, 노아는 무슨 책임을 충실하게 수행하였습니까?

¹² 노아에게는 또 다른 책임, 곧 장차 있을 대홍수에 대해 경고하고 왜 그런 일이 있을 것인지를 알릴 책임도 있었습니다. 노아는 그 책임을 충실하게 수행하였음이 분명합니다. 하나님의 말씀에서 노아는 “의를 전파하는” 사람으로 언급되어 있기 때문입니다.—베드로 후 2:5.

13. 노아는 하나님께서 주신 임명을 돌보면서 어떤 상태에 직면하였습니까?

¹³ 이제 노아가 그 임명을 수행했던 상황에 대해 한번 생각해 봅시다. 여러분이 노아의 입장에 있었다고 생각해 보십시오. 만약 여러분이 노아였거나 그의 가족 중 한 사람이었다면, 네피림과 불경건한 사람들이 자행하는 폭력에 둘러싸여 있었을 것입니다. 반역한 천사들의 영향력을 직접 접했을 것입니다. 방주를 건축하는 일을 하면서, 조롱의 대상이 되었을 것입니다. 그리고 장차 있을 대홍수에 대해 여러 해에 걸쳐 경고하면서, 사람들이 일상사에 너무 깊이 빠진 나머지 “홍수가 나서 저희를 다 멸하기까지 깨닫지[유의하지, 신세] 못”함을 알게 되었을 것입니다.—마태 24:39; 누가 17:26, 27.

노아의 경험은 우리에게 무엇을 의미하는가?

14. 우리는 오늘날 왜 노아와 그의 가족이 직면했던 상황을 이해하기가 어렵지 않습니까?

¹⁴ 우리의 독자 대부분에게는 그와 같은 상황을 상상하는 것이 전혀 어려운 일이 아닙니다. 그 이유는 무엇입니까? 우리 시대의 상태는 노아 시대에 널리 퍼져 있던 상태와 매우 흡사하기 때문입니다. 예수 그리스도께서는 그런 일을 기대해야 한다고 말씀하셨습니다. 예수께서는 사물의 제도의 종결 기간인 자신의 임재의 때에 대한 대예언 가운데서 “노아의 때와 같이 인자의 임함도 그러하리라”고 예언하셨습니다.—마태 24:37.

15, 16. (ㄱ) 노아 시대처럼, 어떻게 참으로 오늘날 땅이 폭력으로 가득 차 있다고 할 수 있습니까? (ㄴ) 여호와의 종들은 특히 무슨 폭력의 대상이 되어 왔습니까?

¹⁵ 과연 그러합니까? 오늘날 세상은 폭력으로 가득 차 있습니까? 그렇습니다! 금세기에 1억 명이 넘는 사람이 전쟁에서 목숨을 잃었습니다. 우리의 독자들 중에도 그 영향을 직접 느낀 분들이 있을 것입니다. 돈이나 그 밖의 귀중품을 노리는 범죄자들로부터 위협을 받은 적이 있는 사람은 훨씬 더 많을 것입니다. 그리고 청소년은 학교에서 폭력에 노출되어 왔습니다.

¹⁶ 하지만, 여호와의 종들은 전쟁과 일반 폭력 범죄의 파괴 행위 이상의 것을 경험합니다. 그들은 세상에 속하지 않고 경건한 정성이 있는 사람이 되려고 노력하기 때문에, 폭력의 대상이 되기도 합니다. (디모데 후 3:10-12) 때때로 그 폭력은 단지 밀치거나 뺨을 때리는 것일 수 있습니다. 또 다른 경우에는 재산 파괴, 심한 구타, 심지어는 목숨을 빼앗는 일이 관련되기도 합니다.—마태 24:9.

17. 불경건한 태도가 오늘날 만연해 있습니까? 설명하십시오.

¹⁷ 그와 같은 폭력을 자행하면서, 불경건한 사람들은 때때로, 무엄하게도 하나님을 모욕하는 말을 하기도 합니다. 아프리카의 한 지역에서, 경찰은 이렇게 단언하였습니다. “정부는 우리의 것이다. 하나님이 있다면, 너희는 하나님에게로 가서 도와달라고 청해 보아라.” 교도소와 강제 수용소에서, 여호와의 증인은 독일 작센하우젠의 바라노브스키 같은 사람들을 접하였습니다. 그는 이렇게 비웃었습니다. “나는 여호와와 싸움을 벌였다. 나와 여호와 중에 누가 더 강한지 보게 될 것이다.” 그후 얼마 안 되어, 바라노브스키는 병에 걸려 사망하였습니다. 그러나 계속해서 그와 비슷한 태도를 나타내는 또 다른 사람들이 있습니다. 여호와를 멸시하는 태도를 나타내는 사람들은 박해의 대열에 가담한 관리들만이 아닙니다. 하나님의 종들이 세계 전역에서 듣고 보는 것들은, 그러한 것들에 빠져 있는 사람들의 마음속에 하나님에 대한 두려움이 없음을 분명히 나타냅니다.

18. 악령들은 어떤 방법으로 인류가 불안정한 상태에 있게 합니까?

¹⁸ 노아의 때와 매우 흡사한 오늘날, 우리는 또한 악령들의 간섭을 목격합니다. (계시 12:7-9) 이 악귀들은 노아 시대에 인간으로 물질화하여 여자들과 결혼했던 바로 그 천사들입니다. 대홍수가 일어났을 때, 그들의 아내와 자녀들은 멸망되었지만, 그 불순종한 천사들은 영계로 돌아가지 않을 수 없었습니다. 그들은 더는 여호와의 거룩한 조직 내에 있을 곳을 얻지 못하고 타르타루스, 즉 하나님의 계몽으로부터 단절된 짙은 암흑 상태에 처하게 되었습니다. (베드로 후 2:4, 5) 그들은 사단의 지시에 따라 행동하면서, 계속해서 인간들과 긴밀한 접촉을 유지해 왔으며, 더는 물질화할 수 없지만 남자, 여자 그리고 심지어 어린이들까지 지배하려고 노력해 왔습니다. 이런 일은 신비술 의식을 통해 행해지기도 합니다. 그들은 또한 인류가 인간의 이성을 거스려서, 서로 죽이는 일을 하도록 부채질합니다. 하지만 그뿐만이 아닙니다.

19. (ㄱ) 악귀들은 특히 누구에게 증오심을 터뜨립니까? (ㄴ) 악귀들은 우리로 하여금 어떻게 하도록 강요합니까?

¹⁹ 성서는 “하나님의 계명을 지키며 예수의 증거를 가진 자들”을 대항하여 악귀들이 전쟁을 벌이고 있다고 밝혀줍니다. (계시 12:12, 17) 그 악령들은 여호와의 종들에 대한 박해를 선동하는 주동자들입니다. (에베소 6:10-13) 그들은 생각할 수 있는 모든 수단을 사용해서 충실한 사람들을 강압하거나 유혹하여, 그들이 여호와에 대한 충절을 깨뜨리고, 예수를 메시야 왕으로 하는 여호와의 왕국을 선포하는 일을 중지하게 하려고 합니다.

20. 악귀들은 자신들의 지배로부터 사람들이 벗어나지 못하도록 어떻게 방해 공작을 합니까? (야고보 4:7)

²⁰ 악귀들은 자기들의 압제적 영향으로부터 벗어나기를 갈망하는 사람들을 방해하려고 애씁니다. 브라질에서 이전의 영매술자였던 한 여자는, 여호와의 증인이 자기 집을 방문했을 때, 악귀의 음성이 문을 열지 말 것을 명령했다고 말합니다. 그러나 그 여자는 문을 열었으며, 진리를 배워 알게 되었습니다. 많은 지역에서, 악귀들은 여호와의 증인의 활동을 중단시키기 위해서 직접 마법을 행하는 자들을 이용합니다. 예를 들어, 수리남의 한 마을에서, 여호와의 증인을 반대하는 사람들은, 단지 마술 지팡이로 사람을 가리키는 것만으로 사람을 급사시킬 수 있는 능력을 가진 것으로 잘 알려진 한 영매술자와 접촉했습니다. 영매술자는 춤추는 사람과 북치는 사람들로 이루어진 일행을 동반하고 악귀가 들린 채로, 여호와의 증인과 마주쳤습니다. 그는 주문을 외우고 마술 지팡이로 증인들을 가리켰습니다. 마을 사람들은 증인들이 쓰러져 죽을 것으로 기대했지만, 오히려 그 영매술자가 기절을 했고, 당황한 지지자들은 서둘러 그를 옮기지 않을 수 없었습니다.

21. 노아 시대처럼 대다수의 사람들은 우리의 전파 활동에 대해 어떤 반응을 보이며, 그 이유는 무엇입니까?

²¹ 심지어 마법과 주술이 공공연하게 행해지지 않는 지역에서도, 일상사에 너무 깊이 빠져서 방해받기를 원치 않는 사람들에게 전파하려고 노력하는 것이 어떠한 일인가를 여호와의 증인이라면 누구나 경험합니다. 노아 시대와 마찬가지로, 대다수는 “유의하지 않”습니다. (마태 24:37-39, 신세) 일부 사람들은 우리의 연합과 우리가 이룩한 일에는 감탄할지 모릅니다. 그러나 우리의 영적 건축 활동 곧 개인 연구, 정기적인 집회 참석 및 야외 봉사에 시간을 바치는 일 등은 그들에게 전적으로 어리석은 일로 보입니다. 그들은 우리가 하나님의 말씀의 약속을 확신하는 것을 조롱합니다. 그들의 생활은 그들이 당장 누릴 수 있는 물질적 소유물과 감각적 쾌락에 집중해 있기 때문입니다.

22, 23. 노아 시대의 사건들은 여호와께서 경건한 정성을 다하는 사람들을 시련에서 구해 내실 것임을 어떻게 타당성있게 보증합니까?

²² 여호와의 충성스러운 종들은, 영원토록, 하나님을 사랑하지 않는 사람들의 학대의 대상이 될 것입니까? 결코 그렇지 않을 것입니다! 노아 시대에 무슨 일이 있었습니까? 하나님의 지시대로, 노아와 그의 가족은 완성된 방주 안으로 들어갔습니다. 그후, 하나님께서 정하신 때에, “큰 깊음의 샘들이 터지며 하늘의 창들이 열”렸습니다. 심지어 산들이 잠길 때까지, 대홍수는 계속되었습니다. (창세 7:11, 17-20) 자신들의 합당한 처소를 떠났던 천사들은 물질화한 인간 몸을 버리고 영계로 돌아가지 않을 수 없었습니다. 너무 무관심하여 노아의 경고대로 행하지 않은 사람들을 포함하여, 네피림과 경건치 않은 사람들의 세상의 나머지 부분은 모두 멸망되었습니다. 반면에, 노아와 그의 아내 그리고 세 아들과 며느리들은 구원을 받았습니다. 이와 같이, 여호와께서는 노아와 그의 집안이 그토록 여러 해 동안 충성스럽게 인내했던 시련에서 그들을 구해 내신 것입니다.

²³ 여호와께서는 오늘날 경건한 정성을 다하는 사람들을 위해서도 그와 같은 일을 하실 것입니까? 그 점에 관하여는 결코 의문의 여지가 없습니다. 그분은 그렇게 하시겠다고 약속하셨으며, 그분은 거짓말하실 수 없는 분입니다.—디도 1:2; 베드로 후 3:5-7.

[각주]

기억하십니까?

◻ 베드로는 여호와께서 경건한 정성을 다하는 사람들을 시련에서 구해 내시는 방법을 아신다는 것을 어떻게 보여주었습니까?

◻ 노아 시대에 어떤 요인들이 폭력의 원인이 되었습니까?

◻ 장차 있을 세계적인 대홍수를 생각해 볼 때, 노아에게는 무슨 책임이 있었습니까?

◻ 우리는 노아 시대와 유사한 어떤 점들을 우리 시대에 보고 있습니까?

[12면 삽화]

방주를 건축하는 일에는 여러 해 동안의 고된 작업이 관련되었다

[13면 삽화]

노아는 가족의 영성을 강화시키는 일에 시간을 바쳤다