유일한 기념 행사

예수께서는 이 기념 행사를 소개하시고 그 날 사망하셨다. 그분은 사도들과 함께 유대인의 축제인 유월절을 축하하셨다. 그리고 나서 그분은 누룩이 들지 않은 유월절 떡을 사도들에게 돌리시고 이렇게 말씀하셨다. “이것은 너희를 위하여 주는 내 몸이라.” 이어서, 예수께서는 포도주 잔을 돌리시고 이렇게 말씀하셨다. “이 잔은 내 피로 세우는 새 언약[“계약”, 「새번역」]이니 곧 너희를 위하여 붓는 것이라.” 그분은 또한 “이를 행하여 나를 기념하라”고 말씀하셨다. (누가 22:19, 20; 고린도 전 11:24-26) 이 기념 행사를 가리켜 주의 만찬 혹은 기념식이라고 한다. 이것이야말로 예수께서 추종자들에게 지키라고 명령하신 유일한 기념 행사다.

많은 교회는 다른 모든 축제와 더불어 이 기념 행사도 지킨다고 주장하지만, 대부분 예수께서 명령하신 방법과는 다르게 기념한다. 가장 두드러진 차이는 기념하는 횟수일 것이다. 일부 교회는 달마다, 주마다, 심지어 날마다 기념하기도 한다. 이것이 예수께서 추종자들에게 “이것을 행하여 나를 기념하라”고 말씀하셨을 때 의도하신 것인가? 「신 영어 성서」는 이렇게 말한다. “나에 대한 기념식으로 이것을 행하십시오.” (고린도 전 11:24, 25) 기념식이나 기념일은 얼마나 자주 지키는가? 보통, 1년에 단 한 번 지킨다.

또한 예수께서 유대력 니산월 14일에, 이 기념 행사를 시작하시고 나서 사망하셨음을 기억해야 한다.a 그 날은 유월절이었는데, 이 절기는 유대인들에게 기원전 16세기에 애굽(이집트)에서 경험한 큰 구출을 생각나게 하는 축제다. 당시에 유대인의 처음 난 것들은 어린 양을 희생물로 드림으로 구원을 얻은 반면, 애굽의 처음 난 것들은 모두 여호와의 천사가 쳐서 죽였다.—출애굽 12:21, 24-27.

이 사실이 어떻게 우리의 이해를 돕는가? 우선, 그리스도의 사도 바울은 이렇게 편지하였다. “우리의 유월절 양 곧 그리스도께서 희생이 되셨느니라.” (고린도 전 5:7) 예수의 죽음은 더 큰 유월절 희생이었으며, 인류에게 훨씬 더 웅대한 구원을 얻을 기회를 제공하였다. 그러므로 그리스도인들의 경우, 그리스도의 죽음의 기념식이 유대인의 유월절을 대체하였다.—요한 3:16.

유월절은 연례 축하 행사였다. 따라서 논리적으로 볼 때, 기념식도 연례행사다. 유월절—예수께서 사망하신 날—은 언제나 유대력 니산월 14일이었다. 따라서 그리스도의 죽음은 1년에 한 번, 니산월 14일에 해당하는 역일에 기념해야 한다. 1994년에는 그 날이 3월 26일 토요일, 일몰 후가 된다. 하지만 그리스도교국의 교회들은 왜 이 날을 특별히 지켜야 할 날로 삼지 않는가? 역사를 간단히 살펴보면 이 질문에 대한 답을 얻게 될 것이다.