요점을 가장 잘 지적하는 설명 중 하나가 유다서 7절에 나옵니다. 유다는 방금 전에 (1) 믿음의 부족으로 멸망된 이스라엘인들 및 (2) 죄를 범하여 ‘큰 날의 심판까지 영원한 결박으로 가두어진’ 천사들에 대해 이야기하였읍니다. 그런 다음 유다는 이렇게 기록하였읍니다. “소돔과 고모라[도] ·⁠·⁠· 영원한 불의 형벌을 받음으로 거울이 되었느니라.” 이제까지 이 구절은 사람들이 아니라 실제 도시들의 영원한 멸망에 적용되어 왔읍니다. 그러나 유다서 5절과 6절을 볼 때 아마 대부분의 사람들은 7절이 사람들에게 임하는 형벌을 의미하는 것으로 받아들일 것입니다. (그와 비슷하게, 마태 복음 11:20-24도 돌이나 건물이 아니라 비난을 하던 사람들에게 적용되는 것으로 이해될 것임.) 이러한 점에 비추어 볼 때, 유다서 7절은 소돔/고모라의 악한 사람들이 심판을 받고 영원히 멸망되었음을 의미할 것입니다.a

그 밖의 다른 곳을 살펴보면서, 우리는 성서가 단 한번 정도가 아니라 그 이상으로 홍수와 소돔/고모라를 연관짓고 있다는 주목할 만한 사실을 알게 됩니다. 어떠한 문맥의 내용에서 그러합니까?

“사물의 제도의 종결”에 관해 질문 받으셨을 때, 예수께서는 다가오는 “끝”과 ‘창세로부터 지금까지 없었던 큰 환난’을 예언하셨읍니다. (마태 24:3, 신세, 14, 21) 그분은 계속하여 다가오는 멸망에 관한 경고에 유의하지 않은 사람들의 예로서 “노아의 때”에 대해 그리고 “롯의 때”에 있었던 일들에 대해 이야기하셨읍니다. 예수께서는 이렇게 부언하셨읍니다. “인자의 나타나는 날에도 이러하리라.” (누가 17:26-30; 비교 마태 24:36-39.) 예수께서는 단지 어떤 태도를 예시하신 것이었읍니까, 아니면 그분이 이러한 예들을 사용하신 문맥의 내용은 영원한 심판이 관련되어 있음을 암시하는 것입니까?

나중에, 베드로는 하나님의 심판과 그 심판을 받아 마땅한 자들에게 임하는 하나님의 형벌에 대해 기록하였읍니다. 그런 다음 베드로는 세 가지 예로서 범죄한 천사들, 노아 시대의 옛 세상, 소돔/고모라에서 멸망된 사람들을 사용하였읍니다. 맨 끝에 언급된 예로 ‘후세에 경건치 아니할 자들에게 본을 삼았다’고 베드로는 말하였읍니다. (베드로 후 2:4-9) 그 이후에 베드로는 사람들이 홍수로 멸망된 일을 다가오는 “경건치 아니한 사람들의 심판과 멸망의 날”과 비교하였읍니다. 그러한 일은 약속된 새 하늘과 새 땅에 앞서 있을 것입니다.—베드로 후 3:5-13.

마찬가지로, 현 악한 제도의 끝에 하나님의 심판 집행을 받을 사람들은 최종적인 심판을 받는 것입니까? 바로 그 점을 데살로니가 후서 1:6-9은 이렇게 지적합니다. “너희로 환난 받게 하는 자들에게는 환난으로 갚으시고 환난 받는 너희에게는 우리와 함께 안식으로 갚으시는 것이 하나님의 공의시니 주 예수께서 저의 능력의 천사들과 함께 하늘로부터 불꽃 중에 나타나실 때에 하나님을 모르는 자들과 우리 주 예수의 복음을 복종치 않는 자들에게 형벌을 주시리니 이런 자들이 주의 얼굴과 그의 힘의 영광을 떠나 영원한 멸망의 형벌을 받으리로다.”

이 묘사와 유다가 소돔에서 일어났던 것으로 말한 내용 사이에는 문구에 있어서 흥미있는 유사점이 있읍니다. 더 나아가, 마태 복음 25:31-46과 계시록 19:11-21은 다가오는 하나님의 전쟁에서 끊어질 “염소”가 영원한 멸망을 상징하는 “불못”에서 “영원한 끊어짐”(신세)을 당할 것임을 지적합니다.b—계시 20:10, 14.

따라서, 유다서 7절에서 알려 주는 점 외에도, 성서는 소돔/고모라와 대홍수를 현 악한 제도의 파멸적 종말의 본보기들로 사용합니다. 그러므로, 과거에 하나님의 심판 집행을 받은 사람들은 돌이킬 수 없는 멸망을 받은 것임이 분명합니다. 물론, 우리 각자는 지금 여호와께 충실을 증명함으로써 그 점을 확인할 수 있읍니다. 그렇게 하여, 우리는 여호와께서 누구는 부활시키시고 누구는 부활시키시지 않는지를 볼 수 있도록 신세계에서 살 자격을 갖출 것입니다. 우리는 하나님의 심판이 완전하다는 것을 압니다. 엘리후는 우리에게 이와 같이 보증해 주었읍니다. “진실로 하나님은 악을 행치 아니하시며 전능자는 공의[심판, 신세]를 굽히지 아니 하시느니라.”—욥 34:10, 12.