우울증을 격퇴할 수 있는 방법

“만일 우울증에 걸린 모든 사람들에게 운동을 시킬 수만 있다면, 그들 중 4분의 3의 기분은 향상될 것입니다” 하고 ‘디멜’ 정신 요법 ‘센터’의 ‘아먼드 디멜’은 말하였다. 다른 사람들도 “우울증세”가 있지만 중우울증은 아닌 사람이라면 그 말이 맞다고 동의한다.a 적당한 휴식과 수면도 중요하다.

일부 가벼운 우울증에 걸린 사람들은 얼마의 시간을 내서 자기들이 특히 즐기는 활동을 함으로써 도움을 받고 있다. 옷 만들기를 좋아하는 한 여자는 이렇게 말하였다. “창조적인 일을 할 때 우울해지는 일은 거의 없지요.” 필요한 것은 아마 하루 저녁의 외식, 혹은 짧은 휴가같은 생활 속도의 변화뿐인 때도 있다.

신뢰하는 친구에게 마음을 쏟아 놓는 것은 큰 도움이 된다. 그러나 교제—그것이 사람이든 TV나 영화 화면을 통한 것이든—를 신중히 해야 한다. 말썽만 일으키는 비관적인 불평꾼들과 자신의 도덕을 부패시키거나 양심을 더럽힐 수 있는 ‘쇼’ 같은 것은 피해야 한다.—잠언 17:17; 고린도 전 15:33.

그러나, 우울한 기분이 좀처럼 가시지 않는다면 어떠한가?

음식 때문일 수 있는가?

자신의 음식 조섭을 주의 깊이 살펴 보라. ‘오하이오’ 주 ‘쿠야호가 폴즈’의 수석 여 보호 관찰관인 ‘바바라 리이드’ 씨는 「깨어라!」지 집필 부원에게 자기 사무실에 맡겨진 많은 범죄자들이 우울증 탓이라고 불평하였다고 설명하였다. 그는 그들의 음식 조섭을 조사하였다. 많은 사람들이 영양가 없는 음식을 먹고 살았었고, 아침 식사를 하지 않았다. 어떤 사람들은 몇주 동안 채소를 먹지 않았다. 더 나은 음식 조섭 즉 정기적이고 균형잡힌 식사와 운동이 많은 사람들의 기분을 개선시키는 데 도움이 되었다. “심한 자기 가치 상실로 우울증에 걸린, 형사상의 손상 혐의로 구속된 20세된 한 사람은 영양가 없는 음식을 먹고 살았다”고 ‘리이드’ 여사는 보고하였다. 그러나 개선된 음식 조섭과 적절한 조언으로 그의 우울한 기분은 향상되었고 그의 품행도 개선되었다.

개인의 음식 조섭이 우울증의 원인인지의 여부에 대한 권위자들의 의견은 일치하지 않고 있다. 가장 좋은 음식을 취하면서도 여전히 우울증에 걸리는 사람들이 있다. 어떤 사람들에게는 개선된 음식 조섭이 도움이 되지 못했다. 사람마다 다르다. 그리고 어떤 사람들은 설탕과 ‘카페인’ 같은 물질에 다른 사람들보다 더 예민하다. 그러나 ‘파이’, 과자, ‘초콜렛’, ‘캔디’ 및 ‘소다’수 같은 것들의 소모를 절제하면서 균형잡힌 식사를 하는 것은 종종 우울증에 걸린 사람들에게 유익할 것이다.

심한 우울증은 신체적인 것 이상의 조짐일 수 있으므로 철저한 건강 진단을 받는 것도 중요하다.

당신의 사고 방식은 올바른가?

모든 우울증이 잘못된 견해 때문에 생기는 것은 아니지만, 최근 10년간의 연구는 우울증에 걸린 사람들이 종종 상황을 잘못 판단한다는 것을 알려 준다. “우울증에 걸린 사람은 자기가 무력하고 버림받았다고 잘못 생각하기 때문에 슬픔과 고독을 느끼게 됩니다” 하고 연구가이자 정신병학자인 ‘A. T. 벡’ 씨는 설명한다. 성서는 마음의 느낌이 외부적인 문제에 대한 사고 방식에 영향을 줄 수 있음을 이렇게 알려 준다. “고난받는 자는 그 날이 다 험악하나 [즐거운 기분으로] 마음이 즐거운 자는 항상 잔치하느니라.” ‘항상 험악한 날’이 될 것인지 아니면 ‘매일 잔치하는 것’ 같을 것인지는 다분히 그 자신의 기분에 달려 있다.—잠언 15:15.

그러므로 우울증에 걸린 사람들은 자신들의 사고 방식을 시정하려고 열심히 노력해야 하며 곰곰이 생각하는 것을 삼가야 한다. 그렇게 말하기는 쉬워도 행하기는 훨씬 더 어려울 수 있다! 많은 우울증 환자들에게 흔한 일부 해로운 생각들이 네모 안에 열거되어 있다. 어느 것이나 잘못된 생각이다. 이런 생각들이 떠 오르면 즉시 지워 버려야 한다. 그런 생각들에 잠겨 있으면 자신을 비천하게만 여기게 되고 더 심한 우울증에 빠지게 될 것이다.

지나친 죄 의식은 대개 우울증을 동반한다. 그러나 누구나 실수를 범한다는 것을 인식해야 한다. 시편 필자는 이렇게 말하였다. “여호와여, 주께서 죄악을 감찰하실찐대 주여 누가 서리이까?” 아무도 없다! 그러나 우리의 큰 실수들과 죄에 대한 진정한 용서는 여호와 하나님께 있음을 알 수 있다.—시 130:3, 4.

성취감의 가치

남편의 죽음으로 비탄에 잠긴데다 집을 수리해 주겠다는 다른 사람들의 약속이 이행되지 않아 실망한 한 미망인은 깊은 우울증에 걸리게 되었다. 그러나 그때 그는 ‘수리하는 일은 그렇게 어렵지 않을지도 몰라’ 하고 생각하였다. 그는 일에 착수하여 곧 부엌 바닥에 ‘타일’을 다시 붙였다. 완벽한 작업은 아니었지만 그는 흐뭇하였다. 그의 자부심은 앙양되었고 우울증은 사라졌다.

누구나 그렇게 할 수 있는 것은 아니다. 그러나 한 조사 연구는 일부 심한 우울증 환자들이 자기들은 어떤 임무를 수행할 수 없다고 여기지만 실제로는 그들이 우울증에 걸리지 않은 사람들 못지 않게 그 임무를 수행하였음을 보여 주었다.

우울증에 걸린 사람이 애써 노력하여 성취할 수 있는 일에는 집안 일만 있는 것이 아니다. 예를 들어, 방문이나 전화를 통해 누군가를 기쁘게 해 주는 것 혹은 자기 가족을 위해 어떤 좋은 일을 하는 것을 내포할 수 있다.

우울증에 걸린 한 그리스도인 여자는 방금 심하게 얻어 맞고, 강간 당하고, 칼에 찔린 한 젊은 여자를 방문하였다. 우울증에 걸려 있었지만 그 그리스도인은 매주 그 여자를 방문하여 위로하려고 열심히 노력하였다. 그 결과는? “점차 우울감을 더는 느끼지 않게 되었어요. 때를 맞춰 그 여자를 격려하려다 보니 내 자신의 문제는 잊어 버렸답니다” 하고 그 그리스도인은 이야기하였다. 그는 “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”는 예수의 말씀이 참됨을 알게 되었다.—사도 20:35.

“분을 내어도 죄를 짓지 말”라

우울증의 또 다른 요인은 분노에 대처하는 것이라고 정신병학자 ‘디멜’은 말한다. “아마 어떤 불합리한 것 같은 이유 때문에 어떤 사람에게 분노를 느끼는 일은 흔히 있는 일이다. 그러나 그 사람은 ‘분노는 악’이라고 배웠기 때문에 화를 내는 것은 좋지 않다고 믿는다. 그리하여 분노를 느끼는 데 대해 자책하기 시작하고 자신에게 분노하게 된다. 이것이 절망감과 겹쳐져 우울증을 초래한다.”

그러나, 남에게 분노를 걷잡을 수 없이 터뜨리는 것은 위험할 뿐 아니라 연구로 밝혀진 것처럼 우울증을 해소하지도 못한다. 성서는 이렇게 경고한다. “분을 내어도 죄를 짓지 말며 해가 지도록 분을 품지[즉, “흥분한 상태로 있지”] 말[라.]” (에베소 4:26, 신세 비교) 두려워하지 않고, 기꺼이 자기들의 감정을 표현하고 솔직하면서도 친절함을 나타냄으로써 우울증에 걸린 사람들은 평화를 증진시키는 방법으로 자신들의 감정을 서로 전달할 수 있다. 특히, 그러한 개방적인 의사소통은 결혼 배우자 사이에 대단히 중요하다.

그러나 이 모든 제안들보다 탁월한 것이 있다. 우울증 환자들의 자살률이 일반 사람들보다 25배나 높기 때문에 이것은 생사의 차이를 가져올 수 있다. 그것은 무엇인가?

기도와 하나님과의 관계

“방아쇠를 당겨 모든 것을 끝내지 못하도록 나를 저지한 것은 오로지 내가 갖고 있는 하나님과의 관계였읍니다. 총을 잡는 순간 여호와 하나님께서 참으로 그것을 치우도록 나를 도와 주셨읍니다” 하고 중우울증을 앓은 한 어머니는 고백하였다. 그렇다, 이 부인은 자신의 상태가 의학적 치료에 반응을 나타낼 때까지 참게 해준 “정상을 초월한” 힘을 발견하였다. 그는 성서 연구를 통하여, 그리고 참다운 벗들을 찾게 해준 그리스도인 집회 참석을 통하여 참된 믿음을 발전시켰다. 그 믿음이 그의 생명을 구한 것이다.—고린도 후 4:7, 8, 신세; 빌립보 4:13.

하나님께서 도우시는 한 가지 방법은 그분의 말씀인 성서를 마련하신 것인데, 성서는 더 나은 가정 생활을 이루는 방법, 다른 사람들과 함께 지내는 방법, 염려와 죄를 일으킬 수 있는 행실을 피하는 길, 가치있는 일과 인생의 목표를 선택하는 법 등을 알려 준다. 이러한 지식을 따르면 우울증을 초래하는 여러 가지 압박감을 주는 상황을 해소하는 데 도움이 될 수 있다.—골로새 3:5-14, 18-21; 디모데 전 6:9, 10, 17-19.

강한 믿음을 갖고도 우울증을 앓는 사람은 의심쩍어 하고 아마 하나님께서 자기를 버리셨다고 여길지 모른다. 그러나 결코 기도를 중단하지 말라. 심한 우울증에 빠져 몇달 동안 거의 침대에서 나올 수 없었던 한 어머니는 이렇게 말하였다. “저는 매일 대여섯 차례 열렬한 기도를 드렸읍니다. 저는 도와 달라고 빌고 또 빌었지요. 저는 잘못된 것이 무엇인지 알고 나를 도울 수 있는 의사를 찾을 수 있도록 올바로 인도해 주실 것을 여호와 하나님께 간청하였읍니다. 생활을 계속 해 나아가 일들을 바로잡고 더 이상 가족들에게 피해를 주지 않도록 힘을 주실 것을 기도하였지요.” 그러한 꾸준함에는 보상이 있었다. 그는 참고 견디어 마침내 적절한 약물 치료로 중우울증에서 벗어났다.

“예방하라”

“내가 줄 수 있는 가장 중요한 조언은 ‘예방하라’는 것입니다” 하고 한 환자는 말하였다. 그러나 어떻게? 평이한, 즉 확실한 대답은 없다. 일부 권위자들은 다음과 같이 제안한다.

1. 사랑, 돈, 사회적 지위, 권력 혹은 약품에 대한 가치 의식을 기르지 말라. 만일 기른다면 그런 것들을 못 얻을 때 파괴적일 수 있다.

2. 현실적인 기대를 설정하라. 최선을 다하는 것을 목표로 삼고 완전주의자가 되려 하지 말라.

3. 초기 증세들(불안, 공포, 집중력 감퇴)을 알아두라. 당신의 일과표가 이치적인지 검사하라. 그렇지 못하다면 조정하라. 필요할 때 “안됩니다” 하고 말하는 법을 배우라.

그러나 수백 만의 사람들은 여러 가지 개인적인 압력에도 불구하고 “자비로우신 아버지”이시며 “모든 위로를 주시는 하나님”의 뜻과 목적에 대한 정확한 지식을 얻는 것이야말로 우울증을 예방하는 가장 큰 도움 중 하나라는 것을 알게 되었다.—고린도 후 1:3, 새번역.

[각주]

[10면 네모]

우울증에 걸리게 할 수 있는 생각들

◻ 행복하려면 내가 손댄 일은 무엇이든지 성공해야 한다. 최고가 못되면 나는 실패자다.

◻ 행복하려면, 모든 사람에게 언제나 받아들여져야 한다.

◻ 한 인간으로서의 나의 가치는 다른 사람들이 나에 대해 어떻게 생각하느냐에 달려있다.

◻ 나는 사랑이 없이는 살 수 없다. 만일 나의 배우자(애인, 부모, 아기)가 나를 사랑하지 않는다면 나는 무가치한 존재다.

◻ 누군가가 나와 의견이 일치하지 않는다면, 그것은 그가 나를 싫어한다는 뜻이다,

◻ 나는 완벽한 친구, 부모, 교사, 학생, 배우자가 되어야 한다.

◻ 나는 어떠한 난관도 침착하게 견뎌낼 수 있어야 한다.

◻ 나는 모든 문제에 대한 즉각적인 해결책을 찾을 수 있어야 한다.

◻ 나는 결코 상심하지 말아야 한다. 항상 행복하고 침착해야 한다.

◻ 나는 결코 지치거나 아프지 말아야 하며, 항상 최고로 능률적이어야 한다.

부분적으로, 의학 박사 ‘A. T. 벡’ 저 「인식 요법과 감정적 혼란」에 근거한 것.