1000년 동안 새로이 알려 주시는 모든 요구 조건들이 포함될 것이다. 이처럼 개개인들은 자신이 심판날 중에 하는 일을 근거로 심판을 받게 될 것이다.

심판날에는 수많은 사람들이 처음으로 하느님의 뜻을 배우고 그에 따라 행동할 기회를 얻게 될 것이다. 그러려면 대규모의 교육 활동이 있어야 할 것이다. 참으로, “땅의 주민들이 의를 배우”게 될 것이다. (이사야 26:9) 하지만 모든 사람이 다 기꺼이 하느님의 뜻에 따르지는 않을 것이다. 이사야 26:10은 이렇게 알려 준다. “악한 자는 은혜를 입어도 의를 배우지 못할 것입니다. 그는 올바른 땅에서도 악하게 행하며 여호와의 위엄을 보지 못할 것입니다.” 그런 악한 자들은 심판날에 영원한 죽음을 당하게 될 것이다.—이사야 65:20.

심판날이 끝날 때에는 생존해 있는 사람들이 완전한 인간으로서 온전한 의미로 ‘살아난’ 상태에 있을 것이다. (요한 계시록 20:5) 그처럼 심판날에 인류는 원래의 완전한 상태로 회복될 것이다. (고린도 전서 15:24-28) 그다음에는 최종 시험이 있게 된다. 사탄이 감금 상태에서 풀려나 마지막으로 인류를 다시 한 번 잘못된 길로 인도해 보도록 허락될 것이다. (요한 계시록 20:3, 7-10) 사탄에게 저항하는 사람들은 이러한 성서의 약속이 온전히 성취되는 것을 경험하게 될 것이다. “의로운 자들은 땅을 차지하고 거기서 영원히 살 것이다.” (시편 37:29) 심판날은 모든 충실한 인류에게 커다란 축복이 될 것이다!

성경 연구생들은 1914년에 의미 깊은 사건들이 일어날 것임을 수십 년 앞서부터 선포하였다. 어떤 사건들이 일어날 것이었으며, 1914년이 그토록 중요한 해라는 무슨 증거가 있는가?

누가복음 21:24에 기록된 것처럼 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “예루살렘은 나라들의 정해진 때[“이방인의 때”, 개역개정판]가 차기까지 나라들에게 짓밟힐 것입니다.” 예루살렘은 유대 나라의 수도로서, 다윗 왕 가계의 왕들이 통치권을 행사하는 중심지였다. (시편 48:1, 2) 그런데 이 왕들은 다른 국가의 지도자들과는 달리 특별한 사람들이었다. 그들은 하느님을 대표하여 “여호와의 왕좌”에 앉았다. (역대기상 29:23) 그러므로 예루살렘은 여호와의 통치권을 상징하였다.

그렇지만 어떻게 그리고 언제 하느님의 통치권이 ‘나라들에게 짓밟히는’ 일이 시작되었는가? 그 일은 예루살렘이 바빌론 사람들에게 함락된 기원전 607년에 시작되었다. “여호와의 왕좌”는 비어 있게 되었으며 다윗의 후손들로 이루어진 왕의 계통은 끊어졌다. (열왕기하 25:1-26) 이 ‘짓밟히는 일’은 영원히 계속될 것이었는가? 그렇지 않았다. 에스겔의 예언에서 예루살렘의 마지막 왕 시드기야에 관해 이렇게 말하였기 때문이다. “터번을 치우고 면류관을 벗어라. ··· 그것은 법적 권리를 가진 자가 올 때까지 누구의 것도 되지 않을 것이다. 그가 오면 내가 그것을 그에게 주겠다.” (에스겔 21:26, 27) 다윗의 왕위에 대한 “법적 권리를 가진 자”는 그리스도 예수이시다. (누가복음 1:32, 33) 그러므로 ‘짓밟히는 일’은 예수께서 왕이 되실 때 끝날 것이었다.

그 중대한 사건은 언제 일어날 것이었는가? 예수께서는 이방인들이 통치할 기간이 정해져 있다고 알려 주셨다. 다니엘 4장의 기록에는 그 기간이 얼마나 될 것인지를 알게 하는 열쇠가 들어 있다. 그 기록에서는 바빌론 왕 느부갓네살이 꾼 예언적 꿈을 알려 준다. 그는 키가 엄청나게 큰 나무 한 그루가 찍혀 넘어지는 것을 보았다. 나무의 그루터기는 쇠줄과 구리줄로 동여져 있어 자랄 수 없었다. 천사는 “일곱 때가 지나가게 하여라”라고 공포하였다.—다니엘 4:10-16.

성서에서 나무는 때때로 통치권을 상징하는 데 사용된다. (에스겔 17:22-24; 31:2-5) 따라서 상징적 나무를 찍어 넘어뜨리는 일은 예루살렘의 왕들을 통해 표현된 하느님의 통치권이 중단되는 것을 상징한다. 그렇지만 이 환상은 그처럼 ‘예루살렘이 짓밟히는 일’이 “일곱 때” 동안 벌어지는 일시적인 일임을 알려 주었다. 그것은 얼마나 되는 기간인가?

요한 계시록 12:6, 14에서는 세 때 반이 “1260일”과 동일한 기간임을 알려 준다. 따라서 “일곱 때”의 길이는 그 두 배인 2520일일 것이다. 하지만 이방 나라들은 하느님의 통치권을 ‘짓밟는 일’을 예루살렘이 함락된 후 2520일 만에 중단하지 않았다. 그렇다면 이 예언은 훨씬 더 긴 기간을 망라하는 것임이 분명하다. “하루를 1년으로” 계산하는 민수기 14:34과 에스겔 4:6을 근거로 보면, “일곱 때”는 2520년이 될 것이다.

이 2520년은 예루살렘이 바빌론 사람들에게 무너지고 다윗 계통의 왕이 왕위를 빼앗긴 기원전 607년 10월에 시작되었다. 이 기간은 1914년 10월에 끝났다. 그때 “나라들의 정해진 때”는 끝났으며 예수 그리스도께서 하느님의 하늘 왕으로 즉위하셨다.a—시편 2:1-6; 다니엘 7:13, 14.

예수께서 예언하신 대로, 그분이 하늘 왕으로서 “임재”하신 것은 전쟁, 기근, 지진, 역병을 비롯한 극적인 세계 사건들에 의해 식별되었다. (마태복음 24:3-8; 누가복음 21:11) 그러한 사건들은 1914년에 하느님의 하늘 왕국이 탄생하고 이 악한 현 세상 제도의 “마지막 날”이 시작되었다는 강력한 증거이다.—디모데 후서 3:1-5.

미가엘이라는 영적 피조물은 성서에 자주 언급되지는 않는다. 하지만 그는 언제나 적극적으로 행동을 취하고 있는 것으로 묘사된다. 다니엘에서는 악한 천사들과 싸우고 있으며, 유다서에서는 사탄과 논쟁하고 있고, 요한 계시록에서는 마귀와 그의 악귀들과 전쟁을 벌이고 있다. 미가엘은 여호와의 통치권을 옹호하고 하느님의 적들과 싸움으로, “누가 하느님과 같은가?”를 의미하는 자신의 이름에 걸맞게 행동한다. 그러면 이 미가엘은 누구인가?

때때로 사람들도 여러 개의 이름으로 알려지는 경우가 있다. 예를 들어, 족장 야곱은 이스라엘로도 알려져 있으며, 사도 베드로는 시몬으로도 알려져 있다. (창세기 49:1, 2; 마태복음 10:2) 그와 마찬가지로 성서는 미가엘이 지상 생애 전과 후의 예수 그리스도를 가리키는 다른 이름임을 알려 준다. 그처럼 결론 내릴 수 있는 성경적 이유를 고려해 보자.

천사장. 하느님의 말씀에서는 미가엘을 “천사장”이라고 부른다. (유다서 9) 그 표현은 “수석 천사”를 의미한다. 성서 원어에서는 미가엘을 가리키는 천사장이라는 칭호 앞에 정관사가 나온다. 이것은 그러한 천사가 하나밖에 없음을 시사한다. 사실, 성서에서 “천사장”이라는 표현은 단수 형태로만 나오며, 복수 형태로 나오는 법이 결코 없다. 더욱이 예수는 천사장의 지위와 연관되어 있다. 부활되신 주 예수 그리스도에 관하여 데살로니가 전서 4:16에서는 “주께서 친히 호령과 천사장의 음성으로 ··· 하늘에서 내려오실 것”이라고 알려 준다. 이처럼 예수의 음성은 천사장의