독자로부터의 질문

◼ 불멸성과 영원한 생명 사이에는 무슨 차이가 있는가?

하늘에서 영의 생명을 받게 되는 기름부음받은 자들과 하나님에게서 의롭다하심을 받음으로 지상 낙원에서 살게 될 사람들은 모두 영원한 생명을 즐기게 될 것입니다. 그러므로 결과에 대해 생각하면, 하늘에서의 불멸성과 지상에서의 영원한 생명이 가져오는 결과는 기본적으로 동일한 것, 즉 영원히 사는 것입니다. 그러나 불멸성에 관해서는 몇 가지 설명할 수 있는 점들이 있읍니다.

“불멸성”이라고 번역된 희랍어 단어(아다나시아)는 부정의 의미를 지닌 ‘아’와 “죽음”을 의미하는 ‘다나토스’가 결합하여 이루어진 것입니다. 그러므로 불멸성이란 ‘죽음이 없음’, 즉 죽지 않음이라는 기본적 의미를 지니고 있읍니다. 이해할 만하게도 여호와께서는 모든 생명의 절대적인 근원이시며 불멸이십니다. (시 36:9; 90:1, 2) 이 점을 확증해 주는 것은 현재 “하나님의 영광의 광채시요 그 본체의 형상”이신 그분의 영광스럽게 되신 아들이 “왕으로 통치하는 자들[인간들]의 왕이시요. 주로 통치하는 자들의 주이시며, 그만 홀로 불멸성을 가지고 계시”다고 묘사되어 있다는 사실입니다. (히브리 1:3; 디모데 전 6:15, 16, 신세) 불멸이신 예수의 생명을 앗아갈 수 있는 창조물은 없읍니다. 그 점 때문에 그분은 죽을 수 있는 인간이나 영물들과 다른 것입니다. 더 나아가, 이러한 기록이 있읍니다. “그리스도께서 죽은 자 가운데서 사셨으매 다시 죽지 아니하시고 사망이 다시 그를 주장하지 못할 [것이로다.]”—로마 6:9.

불멸성에는 영원한 생명이라는 의미가 들어 있기는 하지만 그것은 단순히, 불멸성의 소유자는 영원히 살 것이라는 의미 이상의 뜻을 내포하고 있는 것 같습니다. 그것은 특수한 성질의 생명을 말하는 것이며, 그것은 썩지 않음과 연관되어 있읍니다. 성서는 하늘의 보상을 받게 되는 영으로 기름부음받은 그리스도인들에 관해 다음과 같이 말합니다. “[인간 몸에 있는] 썩을 이것이 썩지 않음을 입을 것이며, 멸할 이것이 반드시 불멸성을 입을 것입니다. 그러나 썩을 이것이 썩지 않음을 입고 멸할 이것이 불멸성을 입을 때에, ‘죽음이 영원히 삼켜진다’고 기록한 말씀이 이루어질 것입니다.”—고린도 전 15:53, 54, 신세.

그러나, 성서는 불멸성이라는 생명의 질에 관하여 그리 상세히 알려 주지는 않습니다. 우리가 알고 있는 사실은, 멸성인 인간—심지어 지상에서 끝없이 살 전망을 가진 완전한 인간들까지도—은 생명을 유지하기 위해서 먹고 마시지 않으면 안 되며, 그렇게 하지 않으면 그들은 죽게 되고 그들의 몸은 썩게 된다는 점입니다. (창세 2:9, 15, 16) 틀림없이 불멸성이란 그런 식으로 유지시킬 필요가 없는 특성을 지닌 생명과 관련이 있읍니다. 그러므로, 불멸성을 갖게 된 자는 누구나 죽음에게 굴복하는 일이 없을 것입니다. 다시 말해, ‘사망이 다시는 그들을 주장하지 못’할 것이라고 할 수 있읍니다. 이것은 그들이 썩지 않음을 입게 된다는 점과도 일치하므로 그들의 영의 몸 혹은 조직은 본질적으로 부패나 황폐 혹은 썩음을 초월한 것임을 알려 줍니다. (비교 고린도 후 5:1; 계시 20:6) 이러한 면에서, 우리는 불멸성과 인간의 영원한 생명 사이의 차이를 엿볼 수 있읍니다.

여호와 하나님께서는 기름부음받은 자들에게 불멸성의 상을 주시는 완전한 재판관이십니다. 풍부한 지혜와 통찰력을 가진 그분께서 그러한 자들이 완전히 시험을 받았고 불멸성을 받을 자격이 있다고 결정하신다면 우리는 그들이 영원히 충실할 것으로 믿을 수 있읍니다. 불멸의 영자로서든 완전한 인간으로서든, 끝없는 생명을 받기에 합당하다고 여호와께서 판정하시는 사람들 모두는 그분을 영원히 섬길 수 있게 될 것입니다. 그러므로 최종적으로 분석해 보면, 인간의 영원한 생명과 하늘에서의 불멸성은 모두 끝없는 생명에 이르는 결과를 가져옵니다.—요한 17:3.