히토시는 그 후 여러 달이 지나도록 일자리를 구하지 못해 낙심했습니다. 예를 들어 한번은 면접을 보던 중, 부정직한 일은 할 수 없다고 말했습니다. 그러자 면접관은 “사고방식이 이상하시군요!”라고 말했습니다. 가족과 친구들은 히토시에게 정직하게 살려는 결심을 확고하게 유지하라고 격려해 주었지만 히토시는 몇 가지 의문이 들기 시작했습니다. 이를테면, 그는 “내 신념에 대해 정직하게 말하는 것이 과연 좋은 일인지 모르겠더군요”라고 말했습니다.

히토시의 경험을 보면 알 수 있듯이, 안타깝게도 누구나 정직성을 가치 있게 여기는 것은 아닙니다. 사실 정직하면 손해라고, 특히 사업계에서는 더 그렇다고 생각하는 사람들도 있습니다. 남아프리카 공화국의 한 직장 여성은 이렇게 말했습니다. “부정직한 사람들 틈에 있다 보니 그들처럼 행동해야 한다는 압력이 아주 심할 때가 있어요.”

오늘날 유난히 널리 퍼져 있는 부정직한 행위로는 거짓말이 있습니다. 몇 년 전에 미국 매사추세츠 애머스트 대학교의 심리학자인 로버트 S. 펠드먼이 연구한 결과에 따르면, 10분간 대화하는 중에 거짓말을 한 번 이상 하는 성인이 60퍼센트나 됩니다. “아주 놀라운 결과였지요. 일상생활에서 거짓말을 그토록 많이들 하는 줄은 미처 몰랐습니다”라고 펠드먼은 말합니다. 사람들 대부분이 누가 자기한테 거짓말하는 것을 몹시 싫어하는데도 거짓말만큼 흔한 것이 별로 없다는 사실이 이상하지 않습니까?

오늘날 거짓말이나 도둑질 등 여러 가지 부정직이 이토록 널리 퍼져 있는 이유는 무엇입니까? 부정직은 사회 전반에 어떻게 해로운 영향을 미칩니까? 더 중요한 것으로 우리는 이런 부정직한 행위에 어떻게 말려들지 않을 수 있습니까?

이 말에 공감하십니까? 서맨사처럼 우리 모두는 이따금 어려운 상황에 직면합니다. 부정직하게 행동하고 싶은 유혹을 느낄 때 어떻게 하는가를 보면, 우리가 어떤 가치관을 소중히 여기는지가 드러날 수 있습니다. 예를 들어 체면을 유지하는 것을 무엇보다 중요하게 여기는 사람이라면, 부정직을 업무 달성에 필요한 수단 정도로 보려고 할 것입니다. 그렇지만 사실이 드러나면 부정직은 대개 나쁜 결과를 초래합니다. 다음과 같은 점을 생각해 보십시오.

부정직은 신뢰를 무너뜨린다

대인 관계는 신뢰를 바탕으로 형성됩니다. 신뢰하는 사람들끼리는 안심하고 서로 믿습니다. 하지만 신뢰심은 하루아침에 생기는 것이 아닙니다. 함께 시간을 보내면서 솔직한 대화를 나누고 서로를 위해 행동할 때, 신뢰를 쌓게 됩니다. 그렇지만 신뢰는 단 한 번의 부정직한 행위로 무너질 수 있습니다. 그렇게 무너진 신뢰는 다시 쌓기가 몹시 힘들 수 있습니다.

좋은 친구라고 생각한 사람에게 속은 적이 있습니까? 그때 어떤 느낌이 들었습니까? 상처를 받았거나 배신당했다고 느꼈을지 모릅니다. 충분히 그렇게 느낄 수 있습니다. 확실히, 부정직은 소중한 관계의 기초를 허물어뜨릴 수 있습니다.

부정직은 전염된다

미국 캘리포니아 대학교의 경제학 교수 로버트 이너스는 연구를 통해 “부정직은 전염성이 강하다”는 사실을 알게 되었습니다. 그 말대로 부정직은 마치 바이러스 같은데, 속이기를 잘하는 사람과 자주 접할수록 부정직에 “감염”될 위험이 더 커집니다.

어떻게 부정직이라는 함정에 빠지지 않을 수 있습니까? 성경에서 도움을 얻을 수 있습니다. 몇 가지 성경 원칙을 살펴보겠습니다.

성경에서 때때로 “정직”으로 번역되는 그리스어 원어의 문자적 의미는 “본질적으로 선한 것”을 가리킵니다. 또한 이 단어는 도덕적으로 보기에 아름다운 것을 뜻하기도 합니다.

그리스도인들은 사도 바울이 영감받아 한 말 즉 우리는 “모든 일에서 정직하게 처신하기를 원합니다”라고 한 말을 진지하게 받아들입니다. 모든 일에서 정직하게 처신하려면 어떻게 해야 합니까?

내적인 싸움

우리는 대부분 아침마다 밖에 나가기 전에 거울을 들여다봅니다. 무엇 때문입니까? 남에게 최대한 좋게 보이기를 바라기 때문입니다. 하지만 멋진 머리 모양을 하거나 유행하는 옷을 입는 것보다 훨씬 더 중요한 것이 있습니다. 사실, 겉모습의 아름다움을 돋보이게 하거나 떨어뜨릴 수도 있는 것은 바로 우리의 속사람입니다.

하느님의 말씀에서 솔직하게 지적하듯이, 우리에게는 나쁜 일을 하려는 경향이 있습니다. “사람의 마음의 성향이 어릴 때부터 악하다”고 창세기 8:21에서는 알려 줍니다. 그렇기 때문에 우리가 정직하려면 죄짓는 타고난 경향과 싸우지 않으면 안 됩니다. 사도 바울은 자신이 죄와 싸우고 있다고 이렇게 실감나게 묘사했습니다. “나는 속사람으로는 하느님의 법을 참으로 좋아하지만, 내 몸 속에서 다른 법이 내 정신의 법과 싸워 나를 내 몸 속에 있는 죄의 법의 포로로 끌고 가는 것을 봅니다.”—로마서 7:22, 23.

예를 들어 마음속에 나쁜 일을 하려는 충동이 생겨 부정직하게 행동하려는 성향이 강하다 해도, 꼭 마음의 충동에 따라야만 하는 것은 아닙니다. 우리에게는 여전히 선택할 여지가 있습니다. 우리가 나쁜 생각을 떨쳐 버리기로 선택한다면, 부정직에 둘러싸여 있다 해도 정직하게 처신할 수 있습니다.

싸움에서 이기려면

정직하려면 확고한 도덕 기준이 있어야 합니다. 하지만 안타깝게도, 많은 사람은 개인의 도덕 기준을 생각하기보다는 옷차림을 결정하는 것 같은 개인의 기준을 정하는 데 시간을 더 많이 바칩니다. 그 결과, 자신의 상황에 어울리는 정도라면 부정직해도 괜찮다고 생각합니다. 「부정직에 대한 (정직한) 진실」[The (Honest) Truth About Dishonesty]이라는 책은 이렇게 지적합니다. “간단히 말해서, 사람은 자신이 그런대로 정직한 편이라는 이미지를 유지하는 선에서 부정행위를 한다.” 그렇다면 과연 부정직을 어느 정도라도 용납할 수 있는지 스스로 결정하는 데 도움이 되는 믿을 만한 표준이 있습니까? 감사할 만하게도 그런 표준이 있습니다.

전 세계 수백만에 달하는 사람은 그런 표준이 바로 성경에 있다는 것을 알게 되었습니다. 성경에는 비할 데 없이 훌륭한 도덕 표준이 있습니다. (시편 19:7) 성경에서는 가정생활과 직업, 도덕성과 영성 같은 문제에 대해 믿음직한 지침을 알려 줍니다. 이 지침은 세월이 흘러도 변함 없이 유익합니다. 성경의 법과 원칙은 모든 민족과 인종, 부족과 국민에게 적용됩니다. 성경 말씀을 자세히 살펴보고 묵상하며 성경의 조언을 적용하면, 정직하고 올바른 마음을 갖도록 훈련할 수 있습니다.

그런데 부정직과 싸워 이기려면 성경을 정확하게 아는 것만으로는 충분하지 않습니다. 사실 우리는 도덕적으로 타락한 세상에 살고 있기 때문에 세상의 타락한 표준을 받아들이라는 압력을 받고 있습니다. 그래서 하느님께 도움과 지원을 구하는 기도를 해야 합니다. (빌립보서 4:6, 7, 13) 그렇게 한다면 옳은 것을 지지하고 모든 일을 정직하게 하려는 용기를 가질 수 있습니다.

정직할 때 오는 상

첫 기사에서 언급한 히토시는 정직한 직원이라는 평판 덕분에 유익을 얻게 되었습니다. 그는 현재 자신의 정직성을 알아주는 고용주 밑에서 일합니다. “깨끗한 양심을 유지할 수 있는 일자리를 구할 수 있어서 감사할 뿐입니다” 하고 히토시는 말합니다.

그런 경험을 한 사람들이 더 있습니다. “모든 일에서 정직하게 처신”하라는 성경 원칙을 실천하여 유익을 얻은 사람들의 사례를 알아보겠습니다.

• 깨끗한 양심

  

  “저는 열세 살 때 학교를 그만두었어요. 도둑질하는 사람들과 함께 일하려고 말이죠. 그 결과 제 수입의 95퍼센트는 부정직하게 벌은 것이었어요. 나중에 결혼한 다음 남편과 저는 여호와의 증인과 성경을 공부하게 되었답니다. 여호와a 하느님이 부정직한 행위를 미워하신다는 것을 알고 우리는 생활 방식을 바꾸기로 결심했지요. 1990년에 우리는 여호와께 헌신하고 침례받아 여호와의 증인이 되었습니다.—잠언 6:16-19.

  지난날 우리 집은 훔쳐 온 물건들로 가득 차 있었지요. 그런데 지금은 그런 물건이 하나도 없어요. 그래서 제 양심이 깨끗해졌어요. 부정직하게 지낸 여러 해를 돌아보면 제게 자비를 크게 보여 주신 여호와께 감사하게 됩니다. 이제는 여호와께서 저를 보고 기뻐하신다는 사실을 생각하며 잠자리에 들 수 있어서 마음이 정말 뿌듯해요.”—셰릴, 아일랜드.

  

  “고객이 될 사람이 건네준 뇌물을 제가 거절했다는 것을 사장님이 아시고는 이렇게 말씀하시더군요. ‘자네 하느님이 자네를 아주 믿음직한 사람이 되게 하시는군! 자네가 우리 회사에 있는 것이 정말 축복이네.’ 저는 모든 일을 정직하게 하려고 노력하기 때문에, 여호와 하느님 앞에서 양심이 깨끗하고 또 가족과 다른 사람들도 그렇게 하도록 도울 수 있지요.”—소니, 홍콩.

• 평온한 마음

  

  “저는 한 국제 은행에서 간부로 일합니다. 이 업계에서는 자산을 늘리기 위해 정직성을 제쳐 두는 경우가 종종 있죠. 흔히들 ‘자산도 늘리고 경제에도 보탬이 된다면 약간 부정직하다고 해서 해로울 게 있나?’ 하고 생각합니다. 하지만 저는 정직하니까 마음이 평온해요. 어떤 결과를 당하게 되든 계속 정직해야겠다고 다짐하고 있습니다. 상관들은 제가 그들에게 또는 그들을 위해 거짓말을 하지 않을 것임을 알고 있지요.”—톰, 미국.

• 자중심

  

  “직장에서 없어진 물품에 대해 거짓말을 하라고 직장 상사가 말하더군요. 하지만 그럴 수 없다고 했지요. 그 물품을 누가 훔쳐 갔는지 결국 드러났을 때, 사장은 제가 거짓말을 하지 않은 것에 대해 고맙다고 했습니다. 부정직한 세상에서 정직하려면 용기가 필요하지요. 그렇지만 정직한 사람은 결국 다른 사람의 신뢰와 존중을 얻을 수 있습니다.”—가오리, 일본.

깨끗한 양심, 평온한 마음, 자중심—이런 상이 따르는 것을 볼 때 정직하면 정말 이롭습니다. 그렇다고 생각하지 않으십니까?