다이애나a를 만나 본 사람이라면, 지적이고 친절하며 붙임성이 좋은 젊은 여자라고 생각할 것입니다. 하지만 매력적인 겉모습과 달리 다이애나는 심한 절망감에 빠져 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달 동안이나 자신이 완전히 무가치한 존재라는 느낌에 시달리곤 합니다. 다이애나는 이렇게 말합니다. “죽는 생각을 하루도 안 해 본 날이 없지요. 나 같은 사람은 세상에서 없어지는 게 낫다고 생각해요.”

다이애나는 절대 자살은 하지 않을 거라고 말하지만 때때로 더 살아서 뭐하나 하는 생각을 합니다. 그는 “제가 가장 바라는 건 사고로 죽는 거예요. 죽음을 적이 아니라 친구처럼 여기게 됐지요”라고 말합니다.

많은 사람이 다이애나의 심정에 공감하는데, 그들 중 일부는 실제로 자살을 심각히 고려해 봤거나 시도한 적이 있습니다. 하지만 전문가들의 말에 따르면, 자살을 시도하는 사람들 대부분이 정말로 원하는 것은 삶을 끝내는 것이 아닙니다. 단지 고통을 끝내기를 바랄 뿐입니다. 그래서 그들은 자신이 죽어야 할 이유가 있다고 생각합니다. 그러므로 그들에게 필요한 것은 바로 살아가야 할 이유입니다.

왜 계속 살아야 합니까? 삶을 포기하지 말아야 할 세 가지 이유를 살펴보십시오.

자살은 “일시적인 문제를 해결하기 위한 돌이킬 수 없는 선택”이라고도 불립니다. 믿기 어려울지 모르지만, 통제 불능으로 보이는 괴로운 상황도 일시적인 것일 수 있습니다. 사실 상황은 예상치 않게 더 나은 쪽으로 변할 수 있습니다.—“그들의 상황은 변했다” 네모 참조.

상황이 바뀌지 않는 경우라도, 하루에 한 가지 문제에만 집중하는 것이 좋습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “다음 날에 대하여 결코 염려하지 마십시오. 다음 날에는 그날의 염려가 있을 것입니다. 그날의 나쁜 일은 그날로 족합니다.”—마태복음 6:34.

하지만 상황이 정말 변할 수 없는 경우라면 어떻습니까? 예를 들어, 만성 질환이 있다면 어떠합니까? 또는 결혼 생활이 파탄에 이르렀거나 사랑하는 사람을 사별한 경우처럼, 되돌릴 수 없는 상황으로 절망에 빠져 있다면 어떻게 해야 합니까?

그런 경우라도 바꿀 수 있는 것이 있습니다. 우리가 처한 상황에 대한 시각을 바꿀 수 있습니다. 어찌할 도리가 없는 문제를 받아들이는 법을 배우면, 상황을 좀 더 긍정적인 시각에서 볼 수 있을 것입니다. (잠언 15:15) 또한 극단적인 방법으로 상황을 끝내려 하기보다는 상황에 대처하는 방법을 찾을 것입니다. 그렇게 하다 보면 통제 불능인 것처럼 보이는 상황에서도 잘 대처해 나갈 수 있습니다.—욥기 2:10.

기억할 점: 산을 단번에 올라갈 수는 없지만 한 걸음 한 걸음씩은 올라갈 수 있습니다. 우리가 직면하는 대부분의 장애물 역시, 아무리 큰 산처럼 보이더라도 그런 식으로 극복할 수 있습니다.

당장 할 수 있는 일: 벗이나 가족 등 누군가에게 당신의 상황을 이야기하십시오. 상황을 좀 더 균형 잡힌 시각으로 바라보도록 도움을 받을 수 있을 것입니다.—잠언 11:14.

상황을 개선하기 위해 자신이 할 수 있는 일이 하나도 없다고 느껴질 때, 사는 것보다 죽는 편이 나아 보일 수 있습니다. 하지만 당신이 도움을 받을 수 있는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

기도. 기도는 단지 심리적인 안정을 찾기 위한 수단이나 지푸라기라도 잡는 심정으로 기대는 수단에 불과한 것이 아닙니다. 기도는 당신에게 관심이 있으신 여호와 하느님과 실제로 의사소통을 하는 방법입니다. 여호와께서는 당신이 그분에게 걱정거리를 이야기하기를 바라십니다. 사실 성경에서는 다음과 같이 권합니다. “너의 무거운 짐을 여호와 그분에게 내맡겨라. 그러면 그분이 너를 붙들어 주시리라.”—시편 55:22.

당장 오늘이라도 하느님께 기도해 보는 것이 어떻겠습니까? 그분의 이름인 여호와를 사용해서 진심으로 기도해 보십시오. (시편 62:8) 여호와께서는 당신이 그분을 친구처럼 여기게 되기를 원하십니다. (이사야 55:6; 야고보서 2:23) 우리는 기도를 통해 언제 어디서나 하느님과 의사소통할 수 있습니다.

당신에게 관심이 있는 사람들. 당신을 이미 걱정해 왔을지 모르는 가족이나 친구와 같은 사람들에게 당신의 생명은 소중한 것입니다. 또한 당신을 전혀 만나 보지 못했을지 모르지만 당신에게 관심이 있는 사람들도 있습니다. 예를 들어, 여호와의 증인은 전도 봉사를 하다가 심한 괴로움에 빠져 있는 사람을 만나기도 합니다. 일부 사람들은 자신에게 도움이 절실히 필요하며 삶을 끝낼 생각까지 했다고 털어놓았습니다. 이처럼 증인들은 집집으로 전도하면서 그런 사람들을 돕는 독특한 경험을 해 왔습니다. 여호와의 증인은 예수의 본을 따라 이웃에게 관심을 나타냅니다. 그들은 당신에게도 관심이 있습니다.—요한복음 13:35.

전문가의 도움. 자살할 생각을 한다는 것은 흔히 우울증과 같은 기분 장애가 있다는 징후입니다. 그러한 감정의 병으로 고통받고 있더라도 전혀 부끄러워할 이유가 없습니다. 신체적인 병을 앓는 것과 다를 것이 없기 때문입니다. 사실 우울증은 “정신의 감기”로 일컬어져 왔습니다. 우울증은 누구나 걸릴 수 있는 병이며 또한 치료가 가능합니다.a

기억할 점: 혼자의 힘으로 우울증이라는 깊은 수렁에서 빠져나오는 것은 대개 불가능합니다. 하지만 누군가의 도움을 받으면 빠져나올 수 있습니다.

당장 할 수 있는 일: 우울증과 같은 기분 장애를 잘 치료하는 것으로 알려진 의사를 찾아보십시오.

성경에서는 인생이 “소란만 가득”하다고 인정합니다. (욥기 14:1) 오늘날 사람들은 누구나 이런저런 비극적인 일들로 영향을 받습니다. 그런데 어떤 사람은 칠흑 같은 어둠 속에 있는 것처럼 자신의 삶이 나아질 가망이 전혀 없다고 느낍니다. 당신도 그렇게 느낍니까? 그렇더라도 안심하십시오. 성경에서는 당신뿐만 아니라 모든 인류를 위한 진정한 희망을 제시합니다. 예를 들어 보겠습니다.

• 성경의 가르침에 따르면 여호와 하느님이 의도하신 것은 우리가 지금보다 훨씬 더 나은 삶을 사는 것입니다.—창세기 1:28.

• 여호와 하느님은 이 땅을 낙원으로 만들겠다고 약속하십니다.—이사야 65:21-25.

• 그 약속은 확실히 성취될 것입니다. 계시록 21:3, 4은 이렇게 알려 줍니다.

  “하느님의 천막이 사람들과 함께 있다. 그분이 그들과 함께 거하실 것이며, 그들은 그분의 백성이 될 것이다. 하느님께서는 친히 그들과 함께 계실 것이다. 그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”

이 희망은 막연한 꿈에 불과한 것이 아닙니다. 여호와 하느님은 이 희망을 실현할 분명한 목적을 갖고 계십니다. 그분은 그렇게 할 능력과 열망도 있으십니다. 성경에서 제시하는 희망은 믿을 만하며, 왜 계속 살아야 하는지에 대한 확실한 답을 줍니다.

기억할 점: 당신의 감정이 마치 강한 파도에 요동치는 배처럼 불안정하다 해도, 성경에 들어 있는 희망의 소식은 배의 닻과 같이 당신을 안정시켜 줄 수 있습니다.

당장 할 수 있는 일: 미래에 대한 진정한 희망에 관해 성경에서 알려 주는 점을 조사해 보십시오. 여호와의 증인들이 기꺼이 도와 드릴 것입니다. 인근에 사는 증인에게 연락해 보거나 증인들의 웹사이트인 jw.org에서 도움이 되는 내용을 찾아볼 수 있습니다.a