당신이 우범지대에 살고 있다면

당신은 밤에 당신이 사는 지방의 거리를 안심하고 다닐 수 있는가? 오늘날 그렇다고 말할 수 있는 곳이 많지 않다. 당신이 대도시에 살고 있건, 교외나 작은 도시에 살고 있건 범죄 증가율을 볼 때 매우 우려할만하다.

미국의 거리에 관하여 말하면서 상원 의원 ‘존 엘. 머클렐런’ 씨는 “범죄와 범죄의 위협은 미국을 휩쓸고 있다. 우리의 거리는 위험하다. 시민들은 겁에 질려 있고 공포에 떨고 있으며 폭행을 당하고 있다.”고 말하였다.

‘뉴욕’ 시의 한 지역의 피해 시민들은 무기를 갖추지 않은, 제복을 한 야경원이 밤의 어느 시간에 거리를 순찰하게 하였다. 야경원들의 대변인은 이렇게 말하였다. “우리는 이 지방의 범죄를 상당히 막았읍니다. ··· 범죄가 일어나지 않는다는 말은 아니지만, 거리에서 일어나는 일—노상 강도—는 거의 없어졌읍니다.”

영국의 거리가 훨씬 안전하게 된 이유 중의 하나는 적어도 경관들이 도보로 거리를 순찰하기 때문이다. 그 결과로 경관들은 그 지역의 사람들을 개인적으로 잘 알게 되었으며 그들의 협조를 받고 있다.

수년 전에 “뉴욕”의 한 구역에서는 약 3개월간 도보 순시인들을 3배 이상 증가시켜서 그 구역의 범죄에 일반적으로 어떤 영향을 주는지 알아보았다. 그 결과 범죄는 반으로 줄어 들었다. 또한 밤의 어느 시간에 각 열차와 각 정거장에 경관들을 배치하였을 때 ‘뉴욕’의 지하철도에서의 범죄율이 현격하게 저하되었다.

그러나 많은 곳에서는 경찰국에서 충분한 도보 순시인들을 둘 인적 자원이 부족하다. 그러므로 순찰차를 이용한다. 그러나 당신이 우범지대에 살고 있다면 어떻게 피해를 입지 않을 수 있는가?

경계하라

만일 당신이 밀림지대를 걷고 있다면 당신은 분명히 야수들의 위험을 경계할 것이다. 만일 당신이 우범 지대에 살고 있다면 마찬가지로 경계할 필요가 있다. 범죄자는 거리에 잠복해 있거나 건물 안에서 기다리고 있다가 당신에게 와락 덤벼들 수 있다. 그리고 그는 야수와 같이 사악할 수 있다.

길을 걸을 때는 생각에 몰두하지 말라. 걸으면서 앞을 이리저리 살피고 가끔 뒤를 돌아보라. 강도들은 방심하는 사람을 살피며 뒤에서 슬며시 나타난다. 그들은 현관에 있거나 거리를 어슬렁 어슬렁 걸어다닌다. 적당한 사람이 지나가면 뒤에서 나타나서 피해자의 목을 감는다. 때로는 청소년들이 떼를 지어 방심한 여인에게 달려들어 넘어뜨리고 돈을 강탈하고 도망한다. 짐승들처럼 이들 범죄자들은 약하고 나이 많은 사람 혹은 혼자 가는 사람에게 덤빈다.

그러므로 피해를 입지 않으려면 거리에서 당신 앞에서 서성거리는 의심스러운 사람을 경계할 필요가 있다. 그들 옆을 지나가는 무모한 일을 하지 말라. 길 저쪽으로 건너가거나 돌아서서 다른 길로 가라. 심상치 않으면 다른 방향으로 가는 것을 주저하지 말라. 사람이 어두운 현관이나 골목에 잠복해서 방심한 사람을 기다릴지 모르는 건물에서 떨어진 길로 다니라. 인적이 드문 길로 다니지 말라.

복도가 있는 건물을 들어갈 때에는 들어가기 전에 복도를 이리 저리 살펴보라. 의심스러운 사람이 서성거리고 있으면 혼자 들어가지 말라. 무사할 것같으면 당신이 가고자 하는 층에 가는 승강기를 타라. 그러나 만일 어떤 사람이 다른 층에서 승강기를 멈추고 타는데 승강기 안에서 그 사람과만 있는 것이 불안하다면 문이 닫히기 전에 즉시 내리라. 다른 승강기를 타거나 계단을 이용하라. 많은 사람들은 승강기 안에서 돈을 뺏기고 살해됐다.

차를 이용함

밤에 범죄인들이 득실거리는 거리를 걷는 것보다 차를 타고 가는 것이 훨씬 안전하다. 그러나 지각과 경계심을 사용해야 한다. 문을 모두 잠거야 한다. 그렇지 안으면 범죄자가 당신이 차를 세울 때 쉽게 문을 열고 강도질할 수 있다. 어떤 사람이 당신에게 위협하려 하면 즉시 차를 몰라.

어떤 여자 운전사는 지각을 사용하여 지갑을 차의 의자에 놓아 밖에서도 빤히 보이게 하는 대신 장갑 넣는 칸에 혹은 바닥에 놓는다.

당신이 피해자가 될 때

만일 범죄자가 당신에게 달려들어 돈을 요구한다면 어떻게 하겠는가? 칼이나 총을 들고 있는 흉한에게 대항하여 승산이 있겠는가? 돈이야 더 벌면 되지만 그가 총이나 칼로 찌르면 주머니에 있는 돈보다도 훨씬 더 많은 희생을 당할 것이다.

여자들의 좋은 방어술은 소리지르는 것이다. 범죄자는 여자가 소리를 지르는 동안 거기에서 버티고 있거나 가해하지 않을 것이다. 만일 범죄자가 여자를 어두운 골목으로 걸어가라고 강요한다면 길에 쓰러져 소리칠 수 있을 것이다. 당신의 귀중품을 가지고 도망가는 강도를 추적하는 것은 매우 어리석은 일이다. 그는 돌아서서 죽일지 모른다. 당신이 즉시 경찰을 부르고 아무런 신체적인 해를 입지 않았으면 다행으로 여기는 것이 지각있는 일이다.

당신은 아직 범죄가 빈번하지 않은 곳에 살고 있을지 모른다. 그래서 당신은 그렇게 경계할 필요가 없다고 생각할지 모른다. 그러나 마약 중독이 계속 젊은이들 간에 퍼지고 있으며 법과 질서의 몰락이 더욱 보편적이 되어가고 있으므로 당신이 사는 곳도 차츰 위험해 질 수 있다. 그러므로 위험한 처지를 피하기 위하여 경계하고 지각을 사용하고 조심함으로 당신을 안전하게 하라.

식물은 땅의 침식을 억제한다

비가 맨 땅을 내려치면 물의 힘으로 표토가 씻겨 내려 간다. 얼마 뒤에 이러한 침식 작용으로 땅은 메마르게 된다. 나무나 관목이나 풀과 같은 식물은 빗줄기를 가로막아서 빗방울이 땅을 세게 내리치지 못하게 한다. 물의 일부는 썩은 잎과 다른 식물에 그리고 식물의 뿌리에 흡수된다. 나머지는 서서히 졸졸 흘러 내려가서 대부분 샘물이나 냇물로 들어간다. 이러한 과정이 토양을 보존하고 또한 비나 눈이 온 후 오래 동안 물을 공급한다. 창조주께서 식물로써 땅을 감싸게 하신 마련은 참으로 지혜로운 일이다.