당신은 배운대로 행하고 있는가?

1968년 6월 ‘왙취 타워 협회’에서 발표한 「영원한 생명으로 인도하는 진리」 책을 읽은 사람들로부터 어떤 감사의 편지를 받은 일이 있느냐고 사무실의 한 직원은 질문을 받은 적이 있었읍니다. 그의 대답은 열정적이었읍니다. 독자들은 그 책을 보통 이상으로 감사하였던 것입니다.

그 책 내용에 대한 관심은 너무나 컸기 때문에 그 책을 재고로 갖고 있기가 어려웠읍니다. 바로 처음 일년 반 동안에 23,095,000부 이상이 31개 언어로 출판되었읍니다. 이미 수차의 출판을 거듭하였으며 그것은 서방 세계에서 성서 다음가는 많은 부수였읍니다. 그리고 이것은 단지 시작에 불과합니다.

독자들의 반응은 애호를 능가하고 있읍니다. 그들은 “그 「진리」 책이야말로 지식의 금광이다”; “놀랄 만하다”; “성서에 관하여 읽은 것 중에서 가장 좋은 책이다”; 그것은 “참 종교와 거짓 종교의 차이점을 대단히 빨리 알게 한다”; “그것은 지식을 대단히 명료하게 설명하고 요점을 밝히므로 나의 생활을 여호와를 섬기도록 정리하지 않을 수 없게 하였다”; “이것이 진리이다!”라고 말합니다.

「진리」 책은 설사 그것을 단순히 읽기만 해도 대단히 재미있지만 읽을 때의 재미만을 위하여 착안된 것이 아닙니다. 그 책은 기본적으로 성서 연구 보조 서적입니다. 그 책의 목적은 많은 종교가 있으나 믿음이 없는 현 세상에서 참 종교를 명백하게 나타내기 위한 것입니다. 그 책은 하나님을 숭배하는 올바른 방법을 성서로부터 설명합니다. 그것은 성실한 독자라면 누구든지 자신의 종교와 숭배 방법이 올바른지 아닌지 알 수 있게 단순하고 명백하게 적었으며 그리고 요점을 수록하였읍니다.

그러나 의심할바 없이 그 책의 가장 뚜렷한 특징은 가정 성서 연구와 가족 성서 연구에 소용이 될 수 있는 방법으로 된 것입니다. 사실 여호와의 증인들은 공중에게 그 책을 제공할 때 그들은 헌금한 사람에게 그 사람 자신의 집에서 이 책의 도움으로 무료로 육개월 간의 조직적인 성서 연구 과정을 수락하도록 권하고 있읍니다. 오늘날까지 실제로 수십만의 사람들이 이 마련을 이용하였으며 그들 자신이 유익을 얻고 있읍니다.

성서 연구의 큰 보상

성서 연구의 축복은 사람들의 생활에서 일어나는 선을 위한 변화에서 볼 수 있읍니다. (히브리 4:12) 예를 들면 한 부인은 단지 진리책을 세번 연구한 후에 하나님께서는 “영과 진리로” 숭배받아야 한다는 사실을 알게 되었읍니다. (요한 4:23, 24, 새번역) 그는 특히 “너희 자신을 지켜 우상에서 멀리하라”, “우상 숭배하는 일을 피하라”는 성귀를 유의하게 되었읍니다. (요한 1서 5:21; 고린도 전 10:14) 바로 그 다음 주 그는 그와 그의 자녀들이 수년 동안 우상으로 숭배하였던 벽에 걸린 그림들을 걷어 치워버렸읍니다. 그 부인은 왜 그렇게 하였읍니까? 그 부인의 대답은 “유일하신 하나님만 숭배해야 하기 때문”이라는 것이었읍니다.—마태 4:10.

한 여자 ‘가톨릭’ 신자는 교회 일에 매우 활동적이었는데 그는 그의 신부에게 가서 하나님의 이름을 사용하는 것에 관하여 질문하였읍니다. 그 부인은 말하기를 “신부가 하나님의 이름이 여호와라는 것을 인정하였읍니다. 그러나 신부는 하나님의 이름을 사용할 필요가 없다고 생각하였읍니다. 형상과 ‘메달’은 어떠합니까? 신부는 그것들을 모두 미신이라고 말했읍니다. 신부는 ‘성서 속에는 힘이 있읍니다. 만일 성서가 여호와의 증인이 되도록 당신 마음 속에 그리스도의 사랑을 넣어 준다면 당신은 그렇게 해야 합니다’라고 말하면서 성서를 읽을 것을 격려하였읍니다. 2주일 후 저는 숭배를 위선적인 방법으로 할 수 없다는 인식이 갔을 때 ‘로마 가톨릭’ 교회에서 완전히 손을 떼었읍니다.”

어떤 주일학교 선생은 「진리」 책을 수차 연구한 다음 그의 목사에게 가서 여호와의 증인이 되고 싶다는 그의 욕망을 알렸읍니다. 그는 주일학교 선생직을 사퇴하였으며 교회 명부에서 그의 이름을 제거해달라고 요구하였읍니다. 그의 남편 역시 이름을 지웠읍니다. 어떤 마약 중독자는 여호와의 증인과 성서 연구를 처음 시작하였을 때 다른 여섯명의 중독자와 함께 살고 있었던 사실에 관하여 말합니다.

그는 “「진리」 책은 우리 생활에 놀라운 변화를 갖다 주었읍니다! 소위 말하는 마약이 일으킨 정신적 경험은 현재 우리들 생활의 어느 시간과도 비교할 때 공허하기 이를데 없읍니다. 이제 팔개월이 지났으며 나와 나의 아내는 침례를 향하여 열열히 나아가고 있으며 야외 전도와 신권 전도 학교에도 참석합니다” 하고 말하였읍니다.

이상은 성서 연구로부터 결과를 얻은 놀라울 만한 훌륭한 실례 중의 몇 가지에 불과합니다. 그러나 유익을 거두기 전에 영적인 성장이 있어야 합니다. 각자 연구생은 그의 생활을 하나님의 말씀과 일치시키기 위하여 성실한 욕망을 나타내야 하며 그 후에 축복이 따릅니다.

당신은 얼마나 발전하였는가?

당신은 어떠합니까? 당신은 「영원한 생명으로 인도하는 진리」 책을 받은 후로 어떻게 하였읍니까? 만일 당신이 「진리」 책을 읽었다면 당신은 잘 하신 것이며 의심할바 없이 즐겼을 것입니다. 그러나 그 책이 주는 것은 무한합니다. 그 책은 하나님의 뜻과 목적과 일치한 생활을 영위한 사람을 위한 웅대한 보상인 성서 약속을 수록하고 있읍니다. 그것은 당신에게 현재 넘치는 축복과 장래 영원한 생명을 의미할 수 있읍니다.—요한 17:3.

만일 당신이 「진리」 책으로 연구를 하고 있다면 당신의 발전은 어떠합니까? 당신은 당신이 배운 것에 만족하고 있읍니까? 그것은 당신의 생활에 변화를 가져왔읍니까? 그리스도인 사도 ‘바울’은 젊은 ‘디모데’에게 배운 것을 숙고할 것을 격려하였읍니다; “이 모든 일에 전심 전력하여 너의 진보를 모든 사람에게 나타내게 하라 네가 네 자신과 가르침을 삼가 이 일을 계속하라 이것을 행하므로 네 자신과 네게 듣는 자를 구원하리라.” (디모데 전 4:15, 16) 당신은 여호와의 영감을 받은 이 충고를 따르십니까? 당신은 배운 것과 배우고 있는 것을 숙고하고 계십니까? 당신은 그 뜻을 당신 자신과 당신의 생활 방식에 깊이 받아들이고 있읍니까? 이 질문들은 중요합니다. 왜냐 하면 그것은 자기의 생활에 하나님의 말씀의 진리가 어느 한계까지 활력을 불어넣도록 하는가를 나타내는 것이기 때문입니다.—고린도 후 13:5.

만일 누가 성서 연구를 통한 그의 영적인 발전에 만족하지 않는다면 그 어려움이 무엇입니까? 가끔 그 어려움은 개인적인 흥미와 예습에 기인할 수 있읍니다. 만일 누구든지 사전에 그의 과목을 예습하는 일과 밑줄을 치는 것과 예습한 내용을 자신의 말로 표현하는 방법을 생각해 두지 않는다면 그의 발전은 느릴 것입니다. 한 전도인은 그와 가정 성서 연구를 시작한 젊은 부부에 관하여 “매주 그들은 연구를 위하여 과제를 주의 깊이 공부하였으며 예습시 그들은 서로 내용을 토론하였읍니다” 하고 말합니다. 이 부부는 급속히 영적으로 발전하였으며 당신은 그 이유를 알 수 있을 것입니다.

전도인들은 여호와의 증인들이 그들의 시간과 봉사를 사람들의 가정에서 성서 연구를 사회하기 위하여 무료로 바치고 있는 이유는 그러한 연구를 부탁하는 사람들이 참 하나님 여호와를 섬기고 숭배할 성실한 욕망을 갖고 있다고 믿기 때문입니다. 그러나 만일 연구생이 그의 과제를 예습하지 않는다면 전도인은 어떻게 생각하겠읍니까? 전도인은 그러한 사람이 성실하다고 믿을 수 있겠읍니까? 그러한 연구생이라면 전도인이 그의 유익을 위하여 애쓰는 노력과 희생을 감사하고 있읍니까? 어떤 사람은 심지어 우주의 창조주에 관하여 배우는 특별하고 가치 있는 특권에 대한 연구생의 인식을 의심하게 됩니다. 만일 자신의 발전이 느리다면 상술한 점들을 반성해 보십시오. 배우는 것에 열중하십시오.

사람들이 성서 연구에 온 마음으로 응할 때 전도인의 생활에 있어서 그보다 더한 즐거움은 없읍니다. 그는 실제로 영적인 이해에 있어서 다른 사람이 자라가도록 도우는 특권에 감동을 느끼게 됩니다. 연구생이 미리 예습을 하고 자신의 말로 대답을 할 때 즐거움이 실로 소생하지 않습니까! 왜냐 하면 이것은 흥미와 발전과 영적인 장성을 가져오기 때문입니다.—데살로니가 전 1:6, 9, 10.

당신은 배운 것을 적용하는가?

가끔 발전에 장애를 가져오는 것은 배우는데 실패하는 것이 아니라 배운 것을 적용하고자 하는 결심의 부족에 기인합니다. 그들은 하나님의 말씀과 그들의 생활 방식이 밀접한 관계를 가지고 있어야 함을 인식하지 못합니다. 당신은 하나님의 말씀에서 배운 것을 당신의 생활에 적용하고 있읍니까? 그렇지 못할 때 발전이 적거나 발전이 없음을 기억하십시오. “영혼 없는 몸이 죽은 것 같이 행함이 없는 믿음은 죽은 것이니라.”—야고보 2:26.

당신 자신이 행하고 있는 일 중 당신이 마땅히 확인하고 있어야 할 일 몇 가지는 무엇입니까? 하나님이 누구이신가를 배운 후 그에게 기도로 나아가는 것은 가능한 일이며 당신은 이러한 놀라운 마련으로부터 실제로 유익을 취하고 계십니까? 당신은 여호와께 기도합니까?

형상 사용과 우상 숭배에 관하여 배운 후 그러한 깨끗한 숭배의 요구 조건에 당신의 생활을 일치시키기 위하여 당신은 무엇을 하였읍니까?

「진리」 책 제 7장의 제목은 “악령들이 있는가?”입니다. 당신은 마귀가 인간을 그릇 인도하기 위하여 사용하는 그러한 행위들을 피함으로써 당신이 배운 것을 적용하고 있읍니까?

그리고 또한 만일 당신이 성서 연구의 결과 당신이 연합하였던 교회가 하나님의 말씀인 진리를 당신에게 가르쳐 오지 않았다는 사실을 알았는데도 당신은 교회 참석을 계속하며 회원으로 남아 있고자 합니까? 그렇다면 그 이유는? 그러한 조직의 일부로 남아 있는 것이 하나님을 기쁘시게 할 수 있읍니까? (야고보 1:6-8) 앞에 인용한 실예에서는 그들 모두는 배운 진리를 그들의 생활에 적용하였읍니다. 그들은 필요한 변화를 하였읍니다. 그리고 명백한 발전을 나타냈읍니다.

당신은 집회에 참석하고 있는가?

한 전도인은 그가 호별 방문에서 만나 「진리」 책으로 성서 연구를 시작한 어떤 젊은 여자에 관하여 편지하였읍니다. “바로 처음 연구는 놀랄 만하였읍니다. 이 사람이 급속한 영적 성장을 하리라는 것은 너무나 명백하였읍니다! 두번째 연구에서 우리는 두 장을 끝냈읍니다. 세번째 연구를 사회하였을 때 일요일과 목요일 집회를 모두 참석하고 있었읍니다. 그가 원하였고 그가 알게 된 진리가 바로 이것이었읍니다.”

빠른 영적 발전을 하고 있는 자는 항상 회중 집회에 참석하는 자들입니다. 그들은 하나님의 백성과의 연합에서 즐거움을 얻고 있으며 증인들의 지방 왕국회관에서 증인들과 함께 모이기를 기대합니다. 이것은 성서 명령의 성취이므로 선한 일입니다. “모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그날이 가까움을 볼쑤록 더욱 그리하자.” (히브리 10:24, 25) 이러한 충고를 따르는 사람들은 의심할 여지없이 하나님의 축복을 가지고 있읍니다.

당신은 여호와의 증인들의 집회에 참석해 본 일이 있읍니까? 참석하지 않았다면 그 이유는 무엇입니까? 참석하는 것이 당신에게 불편합니까? 당신은 소외당하고 있다고 생각합니까? 혹시 당신은 당신이 살고 있는 동네 사람들이 어떻게 생각할 것인지 걱정하고 있지는 않습니까? 실로 뒤로 물러설 정당한 이유는 없읍니다. 만일 여호와의 증인들이 참으로 하나님의 백성들이라면 당신이 그들과 연합하는 것은 대단히 중요합니다. 그들이 사실 어떠한 사람들인지 알기 위하여 집회에 참석하여 그들의 중심지와 직접 접촉하는 것보다 더 나은 방법은 없읍니다.—마가 8:38; 마태 25:40.

당신은 기쁜 소식을 다른 사람과 나누고 있는가?

예수 그리스도께서는 “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”고 말씀하셨읍니다. (사도 20:35) 이제 당신이 배운 것을 자유로이 다른 사람과 나눌 수 있읍니까? 친척이나 친구나 이웃에게 줄 수 있는 것으로서 영원한 생명을 의미하는 하나님의 말씀보다 더 기쁘고 가치있는 것이 있읍니까?

만일 당신이 배운 것을 즐겼다면 누구와 그것을 나누려고 노력하여 보신 일이 아직도 없읍니까? 그렇게 하지 않는 이유는 무엇입니까? “사람이 마음으로 믿어 의에 이르고 입으로 시인하여 구원에 이르느니라.” (로마 10:10) 하나님의 왕국의 기쁜 소식을 나누는 것은 대단히 중요합니다.

기억해야 할 기본적인 점들

기억해야 할 기본적인 점들은 네 가지입니다. 첫째로 당신이 기억해야 할 것은 가정 성서 연구를 위하여 예습하는 것입니다. 당신은 예습을 얼마나 하십니까? 다음의 성서 원칙이 여기에 적용됩니다. “적게 심는 자는 적게 거두고 많이 심는 자는 많이 거두느니라.” (고린도 후 9:6) 만일 충분한 노력을 하지 않는다면 그는 많이 돌아오리라고 기대하지 말아야 할 것입니다. 노력이 크면 클수록 받는 영적 축복도 큽니다.

둘째 요점은 하나님의 말씀에서 배운 것을 자신의 일상 생활에 적용하지 않으면 않된다는 것입니다. 제자 ‘야고보’는 말하였읍니다. “이러므로 사람이 선을 행할줄 알고도 행치 아니하면 죄니라.” (야고보 4:17) 그러므로 배운 것을 적용하는 것은 그리스도인 장성과 생활에 있어서 매우 큰 역활을 합니다.

세째로 하나님의 백성과 연합하고자 하는 욕망이 있어야 합니다. 그는 지방 회중이 마련한 집회에 참석하기를 원해야 합니다. 그러한 연합은 자신을 하나님의 백성과 함께 하고 있음을 식별하고자 하는 욕망을 나타내는 것입니다.—시 22:22.

마지막으로 배운 것이 영원한 생명으로 인도하며 모두에게 유익하다면 비이기적인 그리스도인들의 일은 그것을 나누는 것이 될 것입니다. 그리고 대단히 논리적인 사람이라면 사랑하는 사람이나 친척이나 이웃 사람과 나누기 시작할 것입니다.—요한 1:35-42.

이제 자문해 보십시오. “나는 하나님의 말씀인 성서에서 배운 것에 관하여 어떻게 행하는가?” 당신은 당신이 발전하고 있음을 기뻐합니까? 그렇다면 당신은 행복하십니다! 만일 조정이 필요하다면 그렇게 하십시오. “좁은 문으로 들어가기를 힘쓰라”고 예수께서는 말씀하셨읍니다. “내가 너희에게 이르노니 들어가기를 구하여도 못하는 자가 많으리라.” (누가 13:24) 좁은 문이 영원한 생명으로 인도힙니다. 영원한 생명의 약속된 희망을 인식하기 위해 당신의 전심전력를 다하십시오.