경건한 양심에 따라 행동함

얼마 전에 ‘캘리포니아’ 주 ‘팜스프링스’(미국)에 있는 여호와의 증인은 자기 형과 그의 약혼녀의 방문을 받았다. 저녁이 다가오자 증인은 증인이 아닌 자기 형이 그날 밤 자기 집에 머물면서 약혼자와 함께 잘 계획임을 알아차릴 수 있었다. 당신이라면 어떻게 하였겠는가?

입장이 난처하였다. 그러나 증인은 자기 형에게 그가 자기 집에서 아내가 아닌 여자와 자는 것을 허락할 수 없다고 말하였다. 이 말을 듣고 형은 매우 놀랐다. 그는 증인이 매우 옹졸하다고 느껴 매우 화를 냈다. 어쨌든 그와 그의 약혼녀는 손자를 볼 나이였고 그들은 수일 내로 결혼할 예정이었다.

왜 증인은 자기의 행동이 감정을 상하게 하고 불쾌하게 한다는 것을 알면서도 그러한 입장을 취하였는가? 그의 양심이 관련되어 있었기 때문이다.

양심이란 무엇인가?

당신은 “나의 마음은 그것이 옳지 않다는 것을 알고 있읍니다.” 혹은 “나는 그 일을 도저히 할 수 없읍니다. 내 속에서 그것이 그르다고 말하기 때문입니다.” 하고 말한 적이 있는가?

그것이 바로 양심의 말이었다. 양심이란 옳고 그름에 대하여 우리가 가지고 있는 내적 인식 혹은 감각이다. 하나님께서는 첫 인간 부부를 창조하실 때 이러한 양심의 기능을 부여하셨다. 그리고 우리 모두는 그들로부터 이 기능을 유전받았다. 적절히 훈련된 양심의 명령과 반대되는 행동을 고의적으로 하지 않는 것이 현명하다. 왜 그런가?

왜냐하면 우리의 도덕적 감각, 즉 양심이 그 결과로 손상 내지 타락될 수 있기 때문이다. 양심은 “화인 맞아” 마비될 수 있다. (디모데 전 4:2) 그렇게 되면 옳고 그름에 대한 우리의 내적 감각의 올바른 기능이 정지된다. 그리하여 양심은 우리를 더는 올바로 인도하지 않을 것이다. 그러나 우리는 이러한 일을 방지할 수 있다.

하나님의 도덕률에 민감함

여호와 하나님께서는 성서를 통하여 의로운 율법과 원칙을 주심으로 우리의 양심을 강화할 수 있는 마련을 하셨다. 우리는 이 마련에 대하여 감사해야 한다. 우리는 이러한 것을 연구할 수 있고 다음에 우리의 양심은 발생하는 여러 가지 환경에 그러한 것을 적용할 수 있다. 이렇게 한다면 우리는 우리의 양심에 따라 행동할 것이며 하나님을 기쁘시게 할 것이다.

성서를 연구하면 하나님의 율법이 음행과 간음을 금한다는 것을 알게 된다. (히브리 13:4; 고린도 전 6:9, 10) 앞에서 언급한 증인은 그 율법에 민감하였다. 그의 양심은 그가 어떠한 면으로도 음행에 동조하는 것—자기 집에서 그러한 일이 행해지는 것을 허락함으로 사실상 그것을 묵인하는 것을 단호히 거절하였다. 하나님의 율법을 참으로 사랑하는 사람들은 그렇게 생각한다.

수년 전에 중앙 ‘아메리카’ ‘온두라스’의 한 하숙집 여주인이 여호와의 증인과 성서를 연구하기 시작하였다. 얼마 후 그는 자기의 양심이 자기를 괴롭힌다고 말하였다. 그 이유는? 남자들이 흔히 자기의 하숙집에 창녀들을 데려오기 때문이었다. 그 여인은 하나님의 율법을 사랑하게 되었기 때문에 자기의 집이 부도덕한 목적으로 사용되는 것에 대하여 좋지 않게 생각하였다.

그래서 그는 부도덕한 목적을 가진 사람이 찾아오면 하룻밤도 유숙시키지 않게 되었다. 그는 각 방에 “본 가족 하숙은 손님의 협조를 요망합니다. 윤락 여성을 데려 오지 마십시오. 감사합니다” 하는 표지를 붙였다. 이전의 손님들은 더 이상 오지 않았다. 그러나 영업상의 손해는 단지 일시적이었다. 얼마 안 있어 그의 하숙에는 점잖은 가족들이 단골이 되었기 때문이다.

그러나 만일 당신이 대체적으로 부도덕한 목적으로 사용되는 곳에 고용된다면 어떻게 할 것인가? 물론 세상에는 음행과 간음이 만연되어 있고 성경은 음행하는 자들과 완전히 교제를 끊는 것이 불가능하다고 알려준다. (고린도 전 5:9, 10) 그러나 부도덕이 공공연히 행하여지고 심지어 추잡한 직장이라면 그리고 자기의 양심과 영적 상태가 위험하다고 생각된다면 어떻게 할 것인가?

그러한 경우에 여호와의 증인들은 직업을 전환하였다. 1972년 4월에 세명의 여자가 ‘펜실베니아’ 주 ‘오크포드’(미국)에서 새로 개업한 ‘모텔’에서 종업원으로 일하기 시작하였다. 얼마 지나 그들은 늘 같은 남자들이 정기적으로 이 여자 저 여자를 ‘모텔’로 데려오는 것을 알게 되었다. 결국 증인 한 사람은 “우리의 양심은 우리를 괴롭히기 시작하였다”고 보고하였다. 그래서 그들 모두는 그 직장을 떠났다.

당신 자신은 하나님의 도덕률에 대하여 어떻게 생각하는가? 당신의 양심은 그러한 문제에 대하여 민감한가?

기꺼이 손해를 봄

당신은 깨끗한 양심을 유지하기 위하여 기꺼이 물질적 손해를 보겠는가? 한 젊은 배우이자 ‘텔레비전’ ‘탈랜트’였던 한 젊은 여자는 그렇게 하였다.

그는 여호와의 증인이 되고 나서 마침내 연예계를 떠났다. 그는 자주 남편이 아닌 남자들과 포옹을 하고 ‘키스’를 하는 연기를 요청받았다. 그는 이렇게 말하였다. “나는 이 일을 계속할 수 없어요. 내가 어떻게 하나님의 말씀의 높은 원칙들을 다른 사람들에게 가르치면서 남편 아닌 다른 사람과 사랑을 나누는 모습을 화면으로 보여줄 수 있겠어요?”

‘뉴욕’의 한 광고 회사의 광고문 작성원은 담배 광고문을 작성하는 것을 거절하였다. 얼마후 소형 담배가 나왔는데 그는 여자들로 하여금 이 담배를 피우도록 자극하는 광고문을 쓰라는 요청을 받았다. 그러나 그는 이것도 거절하였다. 그는 이렇게 설명하였다. “나는 직장을 잃는 한이 있어도 건강에 해로운 물품을 광고하는 데 가담하는 것은 내 양심이 허락하지 않는 일이어요.”

조금 다른 입장으로 ‘뉴욕’ 시의 큰 백화점의 여점원은 축제의 상징물로 장식된 ‘크리스마스’ 제복을 입기를 거절하였다. 담당 판매부장은 그것을 입지 않는다면 해고시키겠다고 말하였다. 그 점원은 사무실에 가서 왜 자기의 양심이 그 제복을 입고 이교 사상으로 물든 축제 분위기에 휩싸이기를 허락하지 않는지를 설명하였다. 지배인측은 이해하였으며 그는 해고되지 않았다.

하나님을 기쁘시게 하는 일을 하는 것이 당신에게는 얼마나 중요한가? 당신은 경건한 양심에 따라 행동하는가?

모든 일에 정직함

참 그리스도인들은 사도 ‘바울’과 같이 생각한다. 그는 이렇게 말하였다. “우리가 모든 일에 선하게[정직하게, 신세] 행하려 하므로 우리에게 선한[정직한, 신세] 양심이 있는 줄을 확신하노[라.]” (히브리 13:18) 당신의 양심은 당신이 정직하게 처신하도록 자극하는가?

수년 전에 ‘뉴욕’(미국)의 큰 광고 회사의 미술 과장이 여호와의 증인이 되었다. 이전에는 그가 직접적인 사업 비용이 아닌 사항들을 기록하여 자기의 경비를 “과장”하여 계산서를 작성하였다. “이것은 예사였고 거의 인정된 행위였읍니다. 그러나 성서 원칙을 배우고 나서 나의 양심은 그 일을 더이상 하도록 허락하지 않았읍니다. 자진적으로 봉급을 삭감한 셈이지요.” 하고 그는 설명하였다. 당신은 그러한 문제를 어떻게 보겠는가?

부정직의 유혹이 클 때가 있다. 27세된 한 증인은 작년 초에 ‘뉴욕 생명 보험 회사’ 대리점에서 일하기 시작하였다. 고용된 첫 달에 그 여자는 자기의 월급이 기재된 서류에 서명하도록 요청받았다. 그러나 그 수자는 실제로 그가 받은 것보다 25‘퍼센트’가 많았다! 그는 깜짝 놀랐다.

그러나 곧 그는 자기의 고용주가 비서의 비용을 가산 청구한다는 것을 알게 되었다. 그러므로 봉급을 올려서 보고하면 고용주의 호주머니에 돌아가는 돈이 더 많을 것이다. 그는 어떻게 할 수 있었는가? 그 서류에 서명하면 그는 부정직할 것이다. 그것은 성서로 훈련받은 그의 양심을 범하는 것일 것이다. 그러나 서명하지 않으면 그는 직장을 잃을지 모른다. 그는 그리스도인 전도 봉사를 계속하기 위하여 자신을 부양하기 위한 직업이 꼭 필요하였다. 당신이라면 어떻게 하였겠는가?

그 여자는 용기를 내어 고용주에게 다가가 “선생님, 나는 이 서류에 서명할 수 없어요.” 하고 말하였다.

“왜?” 하고 그는 질문하였다.

“그것은 정직한 일이 아니기 때문이어요. 나는 그렇게 많은 돈을 받지 않았어요.” 하고 그는 대답하였다.

“아, 그렇지만 사업계에서는 그것이 정상적인 일이야. 누구나 다 그렇게 한단 말이야.” 하고 그는 힘주어 말하였다.

“나는 어쩔 도리가 없어요. 서명할 수가 없어요.” 하고 그는 대답하였다.

고용주는 화를 내면서 자기의 태도를 고수하는 여사무원을 호되게 꾸짖었다. 그러나 다음에 그는 오랫 동안 자기 의자에 기대앉아 깊은 생각에 젖는듯하였다. 마침내 그는 “맞았어. 비서 말이 옳아. 그렇게 하는 게 좋겠어.” 하고 말하였다.

흔히 있는 또 다른 일은 자동차 업자들이 실제보다 더 적은 거리를 주행한 것처럼 보이게 하기 위해 중고차에 주행 기록계를 늦추어 놓는 일이다. 그러나 ‘조지아’ 주 ‘알바니’에 있는 증인이 고용주로부터 이 일을 하라는 요청을 받았을 때 그의 양심은 이 일을 허락하지 않았다. 그는 직장을 잃었지만 깨끗한 양심을 유지하였다. 깨끗한 양심을 유지하는 것이 당신에게 그만큼 중요한가?

또한 자동차 수리와 관련하여 부정직한 일이 흔히 있다. ‘유타’ 주 ‘오그덴’(미국)의 여호와의 증인 한 사람이 ‘캐딜락 올드모빌’ 자동차 수리 공장에서 수리 책임자로 고용되었을 때 그러한 일을 직면하지 않으면 안되었다. 그는 이렇게 설명하였다. “기계공이 변속 장치 관계의 일을 하고 있었는데 돈을 더 받기 위하여, 하지 않은 일에 대한 대가를 청구하였읍니다. 나는 그에 대하여 이의를 제기하였으나 그는 아무도 눈치채지 못할 것이며 회사측에서 이득이 있을 것이라고 말하였읍니다. 나는 그러한 부정직을 용납할 수 없다고 말하였읍니다.

“기계공은 기분이 상하여 주인에게 가서 이 사실을 보고하였읍니다. 나는 사무실로 불려가서 기계공 앞에서 질문을 받았읍니다. 나는 주인에게 내가 그러한 일에 가담하지 않을 것이며 그러한 사람은 회사를 위하여 훔칠지 모르지만 회사로부터도 훔칠 것이라고 말하였읍니다. 주인은 미소를 지으며, ‘당신이 정직하고 높은 원칙을 지키는 사람이라는 점을 우리는 기뻐하고 있소. 그래서 우리는 이 일을 당신에게 맡긴 것이오.’ 하고 말하였읍니다.”

당신은 어떠한 종류의 양심을 가지고 있는가? 당신은 하나님의 말씀의 가르침에 민감한 양심에 따라 행동하는가? 만일 그렇다면 당신은 가책을 받지 않고 진정한 만족과 정신의 평화를 즐길 것이다. 당신은 항상 하나님을 기쁘시게 하는 일을 하도록 인도받을 것이다. 그리하여 당신은 마침내 의로운 새 사물의 제도에서 하나님으로부터 끝없는 생명의 축복을 받을 것이다.

[535면 삽입 성구]

선한 양심을 가지라. 이는 그리스도 안에 있는 너희의 선행을 욕하는 자들로 그 비방하는 일에 부끄러움을 당하게 하려 함이라. 선을 행함으로 고난 받는 것이 하나님의 뜻일찐대 악을 행함으로 고난 받는 것보다 나으니라.—베드로 전 3:16, 17.