있음을 의미하지 않는다. 자녀들이 학교에 가지 않고 집에 있기 때문에, 온가족이 격려가 되고 긴장을 푸는 활동에 참여할 수 있다. 자녀들과 함께 외출하여 시간을 보내는 것은 주로 선물을 교환하는 일에 시간을 보내는 것보다 훨씬 더 그들의 휴가를 기억에 남는 것이 되게 할 수 있을 것이다.

선물에 대하여 말하자면, 선물이란 연중 어느 때나 자녀들에게 줄 수 있는 것이다. 그리고 선물은 흔히 기대치 않을 때 더 감사를 느끼게 한다. 당신은 상업계의 물가가 비쌀 때 의무적으로나 압력을 느껴서 주지 않고 마음이 내킬 때 줄 것이다. 그런 선물은 “산타크로오스”가 아니라 그들의 부모에 대한 자녀들의 감사를 느끼게 할 것이다. 그것은 훨씬 더 가족의 유대를 강하게 할 것이다.

‘크리스머스’를 지키지 않기로 결심한다면 직장이나 학교에서 그 이유를 설명할 필요가 있게 될 것이다. 특별한 휴가 ‘파아티’가 있을 것이기 때문이다. 그런 경우 어떻게 할 수 있는가? 직장 감독이나 고용주 혹은 선생에게 가서 예수를 참으로 공경하기 위하여는 금년 ‘파아티’에 참석할 수 없다는 당신의 믿음의 이유를 설명할 필요가 있을지 모른다. 계획된 축하행사에 방해됨이 없이 당신이 원하는 바가 존중될 수 있는 제안을 물어볼 수 있을 것이다. 아마 그날에는 일찍 퇴근하는 것이 허락될 것인지 물어 볼 수 있을 것이다. 다른 사람들의 축하의 기분을 깨뜨리는 일이 없도록 하기 위하여 보이지 않는 다른 곳에서 일을 할 수는 없는지? 직장 감독이나 고용주 혹은 선생의 제안이 무엇인지 알아 볼 것이다.

당신이 ‘크리스머스’를 지키지 않으므로 어떤 특정한 경우에 난처한 입장에 처하게 되는 수가 있을 것이다. 어떤 사람들이 당신에게 “성탄을 축하합니다” 하고 인사할지 모른다. 당신이 ‘크리스머스’를 지키지 않는 점에 대하여 설명하려고 하는 대신 단순히 감사하다고 말할 수 있을 것이다. 만일 어떤 사람이 당신의 태도에 대하여 참으로 알기를 원한다면 환경에 따라 바로 그때 설명하는 것이 좋을 것인지 나중에 설명할 것인지를 결정할 수 있을 것이다.

물론 기대치 않았던 환경이 일어날 수 있다. 그러한 환경을 벗어나기 위하여 친절하고도 예수 그리스도를 참으로 공경하는 입장을 취하는 데 확고함을 보일 것이다. 그렇게 한다면 당신은 하나님의 승인과 축복을 확신할 수 있을 것이다.

충실성—순교가 아님

때때로 신문 기사에서, 의사가 생명이 위태롭다고 하는데도 수혈을 거부하는 여호와의 증인에 관한 기사를 본다. 어떤 사람들은 여호와의 증인들이 이렇게 하는 것이 다른 사람들로부터 찬사를 받는 순교자가 되려는 속셈 때문인가 하고 의심을 품을지도 모른다.

「미국 외과 저어널」지(1968년 7월호 116권)에서 이 점에 관해 언급하였다. “여호와의 증인 각자는 그들에 대한 일반적인 ‘이미지’가 주는 것보다 더욱 이치적이 되려고 한다. 그들에게 내려지는 비난으로 인한 압력을 받는 입장에 서는 것을 그들은 별로 개의치 않는다. 성자가 되는 것이 그들이 바라는 것이 아니다. 그리고 그들이 수혈을 거절하는 것은 자기 희생의 욕구에 자극을 받는 것이 아니다.”

여호와의 증인들은 결코 순교자가 되려고 하지 않는다. 그들은 양심적으로 수혈을 거부하며, 다른 형태의 의학적 치료를 받기를 원한다. 왜냐 하면, 성서 자체가 그리스도인들에게 피를 멀리하라고 말하기 때문이다.—사도 15:19, 20, 29.