청소년들이여, 인생을 가치있는 것이 되게 하라

청소년들이여, 여러분은 인생을 가치있는 것이 되게 하는 문제에 관하여 생각해 본 일이 있읍니까? 여러분은 인생을 어떻게 사용할 것입니까? 어떠한 목표와 설계를 가지고 있읍니까? 지금이 바로 이러한 문제들을 생각해 볼 때입니다.

그러나, 십대의 청소년으로서, 여러분은 결정을 내리거나 하고 싶은 일을 할 기회가 제한되어 있는 것처럼 느낄지 모릅니다. 심지어 여러분이 ‘재미를 보는 때’에 대해서도 제한이 가해지는 것 같이 보일지 모릅니다. 부모들은 여러분이 여러 가지 오락을 즐기는 데 보다는 어떤 다른 것에 관심을 배양하게 하려고 할지 모릅니다. 또는, 여러분은 결혼에 열을 올리고 있을지 모르며, 부모들은 여러분이 아직 어리고, 결혼하기에 미숙하다고 말할지 모릅니다.

여러분은 이러한 노력이 여러분의 기회를 감소시키거나 인생의 즐거움을 막는 것처럼 느낍니까? 청소년들이 인생을 가치있게 하는 것이 어떻게 사는 것인가에 대해서는 흔히 여러 가지 다른 견해가 있읍니다.

청소년 시절—무엇을 위한 시기인가?

청소년 시절은 분명히 어린이가 어른으로 발전하는 전환기입니다. 이 문제를 연구한 사람들은, 우리가 20 내지 23세가 될 때까지는 아직 육체적으로 성숙하지 못하다고 말합니다. 감정적인 성장은 그보다 더 늦을 수도 있읍니다. 그러므로 청소년 시절은 본래 준비기이며, 그 시절에 여러분이 장차 어떤 유의 성인이 될 것인가의 바탕 또는 기초가 놓여집니다. 여러분의 부모들은 여러 가지 형태의 신체적 오락이 여러분의 성장에 어떤 도움이 될 수 있는지를 알고 계실 것입니다. 그러므로 여러분에게 그러한 오락을 즐길 수 있는 시간을 허용하십니다. (디모데 전 4:8) 그러나, 가족에게 필수품을 공급하는 일상적인 책임을 수반한 성인 생활을 위하여 여러분을 특별히 준비시켜 주는 것은 놀이가 아닙니다. 그러한 준비를 시켜 주는 것은 가정을 유지하고 가족들을 부양하고 돌보는 일에 대한 적절한 인도와 교훈입니다.

그러므로, 여러분은 부모들이 여러분의 오락 활동을 조절하려고 하시는 이유를 이해할 수 있읍니까? 부모들은 여러분이 성인으로서 특권과 책임을 짊어질 수 있게 준비시켜 주는 정말로 가치있는 활동에 시간을 보내기를 바라십니다. 여러분은 어떤 사람이 준비도 하지 않은 일을 지나친 자신감을 가지고 하려고 할 때 무슨 일이 흔히 일어나는지 아십니까? 그는 상처를 받습니다. 여러분 역시 아직 준비가 되어 있지 않은 일에 대한 기회를 잡고자 할 때, 심각한 상처를 입을 수 있읍니다. 어떻게 그러합니까?

성과 결혼에 대한 준비가 되어 있는가?

청소년들은 대개, 그들이 성관계를 가질 수 있는 육체적 능력이 있기 때문에, 그리고 그것이 ‘상당히 재미있는 일’이라고 보도되고 있기 때문에 그들이 그러한 일을 할 만한 일이라고 생각합니다. 그러나 그것이 사실입니까? 결혼전 성관계가 합당한 일입니까? 그것이 인생을 가치있게 살아가게 도와 줍니까?

「미국 의사회 저어널」지는 불량 소녀들과 혼전 성관계를 가져온 어느 청소년의 다음과 같은 결론을 보도하였읍니다. “나는 이것이 내게 행복을 가져다 주지 못했다는 사실을 배웠읍니다.” 또한, 남녀 공학을 하는 어느 여학생도 눈물을 글썽이며 그와 비슷한 경험을 이야기하였읍니다. “그것은 참으로 무가치한 일이었읍니다. 그 때 그것은 전혀 재미있는 일이 아니었읍니다. 그 때부터 나는 계속 걱정하고 있읍니다.”

그러한 걱정은 흔히 당연한 것으로 나타납니다. 한 위생 관리는 말하기를 단 5년 내에 미국의 10대들의 50‘퍼센트’가 임질에 감염될 위험이 있다고 하였읍니다! 또한 수백만의 미혼 처녀들이 임신을 합니다. 이들 중 대다수는 낙태를 시킵니다. 다른 얼마는 어쩔 수 없이 불행한 결혼 생활로 들어갑니다. 또 다른 얼마는 사생아를 키우는 길고도 험난한 인생고를 부닥쳐야 합니다. “음행을 피하라”는 성서의 명령은 참으로 현명한 충고입니다!—고린도 전 6:18.

혼전 성관계가 청소년들에게 합당한 행동이 아님이 분명하지 않습니까? 결혼하지 않은 사람들이 하는 그러한 관계는 결국 자기들에게 속하지 않은 것을 훔치는 것이나 마찬가지이며, 만일 그런 일이 계속된다면, 그들 위에 하나님의 불리한 심판이 임할 것입니다.—히브리 13:4.

하나님을 사랑하는 청소년들은, “절대로, 나는 하나님을 불쾌하시게 하기를 원치 않는다”고 말할 것입니다. 그러므로 그들은 결혼을 하려 할지 모르며, 이렇게 하는 것이 그들에게 열려져 있는 합당한 기회라고 볼지 모릅니다. 그러나 10대 청소년인 여러분이 참으로 결혼할 준비가 되어 있읍니까? 여러분은 가족을 부양하는 데 얼마나 되는 비용이 드는지 실제적인 이해를 가지고 있읍니까? 자신이 구입한 물건에 대한 청구서나 보험금을 지불하거나 기타 가족 문제들을 다루어 본 일이 있읍니까? 여러분은 결혼의 책임을 받아 들이기 위하여 독신의 자유를 버릴 준비가 되어 있읍니까? 여러분이 소녀라면 빨래, 다림질, 요리, 집안 청소 및 즐거운 가정을 유지하는 데 필수적인 기타 여러 가지 일을 할 줄 압니까? 여러분은 아내로서 그리고 어머니로서의 책임을 수행할 감정적인 준비가 되어 있읍니까?

더 나아가서, 여러분이 청소년 시절에 선택한 그 배우자가 자신이 더 장성한 사람이 된 후에도 마음에 맞는 그런 배우자임을 확신할 수 있읍니까? 이 점은 심중히 고려해야 할 점입니다. 특히 다음과 같은 보고를 고려해 볼 때 그러합니다. 즉 한 조사자의 보고서에 의하면, 배우자 양편이 21세 또는 그 이상의 연령에서 결혼한 경우에서보다 21세 이하에서 결혼한 경우에서 이혼율이 6배나 높다고 합니다.

인생의 중요한 결정을 할 때, 여러분은 부모들의 조언과 다른 성인들의 조언을 구하고 그들의 충고를 따르는 것이 현명한 일입니다. 이렇게 하는 것은 마음 아픈 일을 당하게 할지도 모를 행로를 가지 않도록 여러분을 보호할 수 있읍니다. 왜냐 하면, 사실상, 청소년들은 17세기의 어느 수필가가 “인류 대다수는 그들의 초년에 불행한 만년을 가져오게 할 씨를 뿌리고 있다”고 비통하게 말한 때와 중요한 면에서 별로 달라진 것이 없기 때문입니다. 이 말이 인생을 가치있는 것이 되게 하는 것처럼 들립니까?

그러나 일반적으로 청소년들에게 열려져 있는 기회를 잘 사용하면, 그러한 불행을 피할 수 있으며, 성인으로서의 책임을 이행하는 방법을 배울 수 있읍니다. 그와 같은 기회들이란 어떤 것들입니까?

시간과 정력의 사용

청소년들에게는 일반적으로 두가지 가치있는 자산 즉 시간과 정력이 있읍니다. 여러분은 그것들을 낭비할 수도 있고, 또는 인생을 가치있게 살아가도록 하는 데 현명하게 사용할 수도 있읍니다.

예를 들면, 여러분은 공부할 시간이 있으며 아마도 학교에서 이러한 목적을 위하여 마련된 하루 중 여러 시간을 바칩니다. 이것은 얼마나 귀중한 기회입니까! 성인들에게 물어 보십시오. 대부분은, 그들이 그런 기회를 가졌을 때 그것의 가치를 좀더 인식하지 못한 것을 후회한다고 말할 것입니다. 그들은 과거로 돌아가서 인생을 다시 살아갈 수 없지만, 여러분은 그들의 경험으로부터 배울 수 있으며, 여러분의 시간을 현명하게 사용하라는 그들의 격려를 들을 수 있읍니다.

아마 여러분은 학교 과목 가운데에 여러 가지 직업 훈련 과정을 포함시킬 수 있을 것입니다. 그리고 그러한 것들은 장차 가정과 가족들을 부양하는 책임을 수행하도록 보다 잘 준비케 할 것입니다. 농업, 목공, 기계, 요리, 재봉, 기타 과정들은 많은 사람들에게 실제적인 자산이 됨이 증명되었읍니다. 시간만 채우려 하지 말고, 이러한 과정들을 배우는 데 여러분이 보내는 시간으로부터 가능한 모든 유익을 얻도록 하십시오.

하지만, 여러분은 요구된 어떤 과목들은 노력을 바칠 가치가 없다고 생각할지 모릅니다. 만일 그렇다면, 그 문제를 좀더 경험있는 사람들과 이야기해 보는 것이 좋을 것입니다. 그들은 언어, 수학, 역사 및 여러 과학 분야와 같은 과목들에 대해서 여러분에게 보다 깊고 넓은 이해를 갖게 할 것입니다. 기억할 사실은, 여러분이 학교 교육에서 얼마나 유익을 얻는가는 여러분이 그것에 얼마나 시간과 정력을 바치는가에 달려 있다는 점입니다.

목표의 필요성

여러분이 고정된 인생의 목표 또는 목적을 가지고 있다면 도움이 될 것입니다. 여러분은 그러한 것을 가지고 있읍니까? 여러분은 생애에서 무엇을 추구합니까? 돈? 물질? 그것들이 어느 정도 보호가 되기는 하지만, 그것 자체가 진정한 행복을 가져다 주는 일은 좀체로 없읍니다. (전도 7:12) 그보다는, 성서가 다음과 같이 말한 사실이 언제나 참됨이 증명되었읍니다. “부하려 하는 자들은 시험과 올무와 여러 가지 어리석고 해로운 정욕에 떨어지나니 곧 사람으로 침륜과 멸망에 빠지게 하는 것이라.”—디모데 전 6:9.

여러분은 단순히 자신이나 장차 여러분이 갖기를 기대하는 가족들을 위해 물질을 공급하는 것만 추구하는 것보다는 인생의 목표를 가질 필요가 있읍니다. 인생을 의미깊고 가치있게 살아가기 위해 필요한 것이 그밖에 무엇이 또 있읍니까?

청소년들의 가장 중요한 기회

여러분은 앞에 열려져 있는 가장 중요한 기회, 여러분의 창조주 여호와 하나님과의 친밀한 관계를 발전시키기 위한 기회를 포착해야 합니다. 여러분이 따를 수 있는 가장 훌륭한 충고는 젊은이들에게 주어진 성서 가운데 있는 다음과 같은 충고입니다. “너는 청년의 때[에] ··· 너의 창조자를 기억하라.” (전도 12:1) 경험에 의하면, 이러한 충고를 청종하는 것이 여러분에게 진정한 행복을 가져다 주고, 여러분의 인생을 의미깊게 하리라는 점을 입증합니다. 그러나 여러분은 어떻게 창조자를 기억할 수 있읍니까?

하나님께서는 자기의 아들 예수 그리스도를 지상에 보내셔서 그 방법을 우리에게 보여 주셨읍니다. 그분께서는 그리스도인 생활의 두드러진 특징은 그리스도인들이 나타내는 사랑이라고 설명하셨읍니다. (요한 13:35) 그러나 사랑은 어떻게 나타납니까? 그것은 다른 사람을 위하여 하는 일로써 나타나지 않습니까? 여러분은 사랑을 보입니까? 이 점에 관하여 생각해 보십시오.

여러분은 타인을 위하여 무슨 일을 합니까? 여러분은 무슨 일을 할 수 있읍니까? 여러분은 그들에게 관심을 가질 수 있읍니다. 여러분은 격려나 칭찬의 말을 할 수 있읍니다. 여러분은 따뜻하게 그들의 안부를 묻거나 이웃을 위하여 심부름을 자원할 수 있읍니다. 참으로 여러분이 할 수 있는 일은 많이 있읍니다. 그러나 여기에는 사려깊음과 타인에 대한 진정한 관심을 갖는 것이 요구됩니다. 하지만, 우리가 사랑을 보일 기회를 갖게 되면, “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”는 예수의 말씀이 참되다는 것을 깨닫게 될 것입니다.—사도 20:35.

그러한 생활 행로는 여러분의 성품을 틀잡게 할 것입니다. 여러분은 “각각 자기 일을 돌아볼 뿐더러 또한 각각 다른 사람들의 일을 돌아보”는 안목을 가지라는 하나님의 훈계를 따르는 생활 태도를 발전시킬 것입니다. (빌립보 2:4) 여러분이 하나님 보시기에 가치있는 사람이 되게 하고, 하나님을 사랑하는 모든 사람들에게 바람직한 동료가 되게 하는 것은 이와 같은 그리스도인 성품입니다. 이것은 특히 여러분의 인생을 성공케 하고, 진정한 기쁨을 가져오게 하는 것입니다.

그러므로, 청소년들이여, 여러분의 인생을 가치있게 살아가도록 힘써야 합니다. 여러분의 시간과 정력을 자신이 성인의 책임을 짊어질 수 있도록 준비시켜 주는 공부와 활동에 바치십시오. 인생의 목표를 세우십시오. 무엇보다도 여러분의 창조주와 그분을 섬기는 다른 사람들과 친밀하고 따뜻한 관계를 가지려는 것을 우선적인 목표로 삼으십시오. 여러분의 성품을 발전시키고 하나님의 아들 예수 그리스도의 성품을 본받으려고 열심히 노력하십시오.

여러분에게 열려져 있는 이러한 기회들을 붙잡는다면, 여러분은 젊어서 어리석은 일을 함으로써 자기들의 인생에 상처와 파멸을 초래한 많은 사람 가운데 끼지 않게 될 것입니다. 그와는 반대로, 여러분의 인생은 진실로 가치있는 것이 될 것이며, 여호와로부터 풍부하고 보람찬, 축복받는 생애가 될 것입니다.—잠언 10:22.