관한 잘못된 견해에서 해방된 후, 그리스도인은 과감하게 다른 극단적인 일, 즉 이전에는 금지되었지만 지금은 허용되는 일들에 과도한 시간이나 돈을 소비하는 일에 주의를 돌리는 일이 있어서는 안 된다. 이렇게 하는 것은 그리스도인 해방을 남용하는 일일 것이다. 그것은 심각한 결과를 낳을 수 있다.

해방의 희망을 전파함

하나님의 약속인 “피조물도 썩어짐의 종노릇 한데서 해방되어 하나님의 자녀들의 영광의 자유에 이르는 것”은, 특히 하나님의 메시야 왕국이 설립된 해인 1914년 이래, 그 성취를 향해 신속히 나아가고 있다. (로마 8:21) 그리스도께서는 사단의 영향력으로부터 하늘을 이미 해방시키셨다. (계시 12:7-12) 그분은 종교적인 죄로 인하여 인간을 노예로 만든 큰 바벨론을 곧 멸망시키실 것이다. 그 다음, 하나님의 전쟁인 아마겟돈에서 불완전한 인간 정부들을 전멸시키심으로써 인류를 해방시키실 것이다. (다니엘 2:44; 계시 18:21; 19:11-21) 그분은 심지어 사단이 활동하지 못하게 하여 “천년이 차도록 다시는 만국을 미혹”할 수 없게 함으로써, 인간을 노예 상태에 있게 한 주된 후원자로부터도 인류를 해방시키실 것이다.—계시 20:2, 3.

그리스도의 ‘천년 통치’ 끝이 되었을 때에는 그리스도께서 과거 에덴에서의 최초의 해방 운동으로 인해 초래된 모든 악 영향으로부터 인간을 완전히 해방시켜 놓으셨을 것이다. 학대받던 인종 집단들은 불공평이나 차별 대우로부터 해방되었을 것이다. 여성들은 압제적인 남성의 지배로부터 해방되었을 것이다. 병든 사람들은 질병으로부터 해방되었을 것이다. 노인들은 노쇠의 영향에서 해방되었을 것이다. 그리고 놀랍고도 놀라운 일로서, 유족들은 슬픔으로부터 해방되었을 것이다. 왜냐하면, 그들의 죽은 가족들이 무덤으로부터 해방되었을 것이기 때문이다!—계시 20:13-21:5; 또한 시 146:5-10 참조.

오늘날 ‘여호와의 증인’은 해방에 대한 이러한 하나님의 소식을 전파함으로써, 그들이 획득한 그리스도인 해방을 유익한 면으로 사용하고 있다. 그러므로 기껏해야 단편적 위안만을 가져다 줄, 실제로는 참다운 해방의 희망을 흐리게 할 수 있는 인간의 해방 운동을 지지한다는 것은 참으로 근시안적인 행동일 것이다!

생각해 보라. 우리에게는 패트릭 헨리가 말한 자유보다도 훨씬 더 웅대한 해방을 경험할 기회가 있다. 그뿐 아니라, 아마겟돈 후에 있게 될 축복을 영원히 누릴 기회도 있다!

적극적인 태도를 유지하라

어느 여름날 이른 아침. 중동의 태양이 벌써 눈부신 햇살을 내리비치고 있을 때, 한 아버지는 비통한 소식을 받았다. 22세된 맏아들이 간밤에 자동차 사고로 사망했다는 소식이었다.

독자라면 그런 소식을 받았을 때 어떤 반응을 보이겠는가? 중동에서는 으례 그렇듯이, 그 가족은 매우 화목하였기 때문에 그 부모는 참으로 애통해 하였다. 이 갑작스런 비보를 듣고 그들이 비통한 반응을 보인 것은 당연하게 생각되었을 것이다. 그러나 그 마을 사람들에게는 놀랍게도, 그 부모는 비보를 들은 그날부터 적극적인 태도를 보였다. 비록 매우 슬프긴 했지만, 그들은 여호와께서 정하신 때에 아들을 부활시켜 주실 능력이 있음을 온전히 신뢰하였다. 그들은 하나님께서 약속하신, “다시 사망이 없”을 새로운 제도를 고대하였다. (계시 21:4) 심지어 수년이 지난 지금도, 그 가족을 알고 있는 사람들은 그 부모의 태도와 본이 되는 믿음에 관해 이야기한다.

그러면, 적극적 태도를 갖는다는 것은 무엇을 의미하는가? 적극적인 사람이란, 환경이 바뀌어도 균형을 유지하는 사람이다. 심지어 견디기 어려운 상황하에서도, 적극적인 사람은 침울해지지 않으며, 부정적인 생각에 사로잡히지 않는다. 어떻게 그렇게 될 수 있는가? 얼마의 대답을 얻기 위하여, 몇 가지 성서의 예들을 고려해 보자.

인간에 대한 두려움에 직면하게 될 때

기원전 1512년, 이스라엘 민족이 바란 광야에 있었던 당시, 모세는 약속의 땅을 조사하도록 12명의 정탐꾼을 파견하였다. (민수 13:17-20) 정탐꾼들은 모두 각 지파의 족장들로서, 훌륭한 본이 되는 사람들로 여겨지는, 영향력있는 남자들이었다. (민수 13:1, 2) 그런데, 참으로 부끄러운 일이 발생하였다! 40일간의 정탐 후, 그들 중 열명은 대단히 불길한 보고를 하였으며, 그 결과, 이스라엘 백성은 여호와의 인도에 반역하게 되었고, 애굽으로 돌아가기를 원했다! 그 정탐꾼들은 “그 땅 거민은 강”하며 “우리는 능히 올라가서 그 백성을 치지 못하리라”고 말했다.—민수 13:28, 31.

참으로 소극적 태도였다! 그러나 나머지 두 정탐꾼인 여호수아와 갈렙은 참으로 대조적인 적극적인 태도를 보였다. 그들은 이렇게 말했다. “우리가 두루 다니며 탐지한 땅은 심히 아름다운 땅이라 여호와께서 우리를 기뻐하시면 우리를 그 땅으로 인도하여 들이시고 그 땅을 우리에게 주시리라 이는 과연 젖과 꿀이 흐르는 땅이니라.” (민수 14:7, 8; 13:30) 이 두 집단은 그 땅을 정탐하면서 동일한 것들을 보았다. 그러나 얼마나 다른 태도를 나타냈는가! 열명의 정탐꾼이 나타낸 소극적 태도는 민족 전체에게 영향을 주었으며, 그들은 불평하기 시작했다. 이 결과, 20세 이상된 사람들은 광야에서 모두 죽게 되었다. 단지 여호수아와 갈렙만이 여호와께 적극적인 신뢰를 나타냈기 때문에 약속의 땅에 들어가는 특권을 받게 되었다. (민수 14:22-30) 우리에게 박해나 반대가 오거나 증가할 때, 그들의 본은 충실한 상태와 적극적인 태도를 유지하도록 오늘날에도 우리에게 격려가 되어야 한다.

오랫동안 금지령하에 있는 나라의 한 특별 파이오니아는, 투옥되어 매우 심한 학대를 받았다. 그는 이렇게 당시를 회상한다. “관리들이 거칠게 대하면 대할수록, 나는 여호와께 더욱 가까와짐을 느꼈읍니다. 나는 왕국 노래들을 불렀으며, 내가 알고 있는 성귀들은 모두 생각해 냈읍니다. 또한 비록 여호와께서 이 일이 나에게 일어나도록 허용하고 계시지만,—어느 때라도—그분은 나를 석방시키실 수 있다는 것을 깨달았읍니다. 이 모든 일은 내가 적극적인 태도를 가지는 데 도움이 되었읍니다. 사도들처럼, 여호와의 전능한 이름을 위해 구타당하는 것이 행복했읍니다. 그리고 여호와께서 힘을 북돋워 주실 것을 끊임없이 기도하였읍니다. 그분은 도움이 되어 주셔서, 첫 매를 맞았을 때만 아픔을 느꼈읍니다. 나는 모든 기회를 이용하여 다른 수감자들에게 전파하였읍니다.”

석방된 후, 이 그리스도인은 이렇게 말했다. “우리는 여호와께 헌신하였고 그분께 계속 충실할 것을 약속하였기 때문에 어떠한 어려움에 직면하더라도 그분을 계속 섬기지 않으면 안 됩니다. 여호와께서는 우리의 숭배와 온전한 헌신을 당연히 받으실 만한 분입니다.”

우리도 앞으로 그와 유사한 반대를 직면하게 될지 모른다. 그러므로 우리도 인간에 대한 두려움을 갖지 않겠다는 동일한 결심을 하도록 하자. 적극적인 태도를 유지할 때, 여호수아와 갈렙의 경우처럼, 풍부한 축복과 보상을 받게 될 것이다.

봉사의 특권을 상실할 때

모세는 이스라엘 민족의 지도자로서, 12명의 정탐꾼을 파견한 사람이었다. 그는 자신이 이 민족을 애굽에서 인도해 내었음으로, 그들을 약속의 땅으로 인도해 들어갈 사람은 자신일 것으로 기대하였음이 분명하다. 그러나 일순간 격노하여 여호와의 이름을 돋보이게 하지 못하였을 때, 모세는 그 특권을 상실하였다. (민수 20:2-13) 그때 모세는 어떤 반응을 보였는가? 후에 지은 노래에서, 그는 이렇게 노래하였다. “내가 여호와의 이름을 전파하리니 ·⁠·⁠· 그는 반석이시니 그 공덕이 완전하고 그 모든 길이 공평하며 진실무망하신 하나님이시니 공의로우시고 정직하시도다.” (신명 32:3, 4) 모세는 탁월한 봉사의 특권을 상실하기는 하였지만 참으로 적극적인 태도를 가지고 있었다!

우리가 이와 유사한 상황을 직면해야 하는 일이 있을 경우, 모세의 이러한 경험을 기억하는 것은 도움이 될 것이다. 아마 이런 일은, 회중의 장로의 회에서 어떤 장로나 봉사의 종의 해임을 건의할 때 일어날지도 모른다. 아마 그는 이 봉사의 특권에 요구되는 성경적 자격에 한 두 가지 점이 미달하였기 때문일 것이다. 그 형제는 해임이란 합당치 않다고 느껴서, 분개하여, 불필요한 소란을 일으킬지 모른다. 소극적인 태도를 가지고 있기 때문에, 불평하기 시작할지 모르며, 다른 사람들의 흠을 잡거나, 험담을 퍼뜨리기 시작할 수도 있다. 결국, 집회 참석을 중단하고 전파 사업에 참여하지 않게 될지도 모른다. 이 얼마나 나쁜 상태에 빠지게 하는 것인가! 적극적인 태도를 유지하고, 그 삭제의 경우를 더 나은 여호와의 종이 되기 위한 징계 또는 훈련으로 간주하는 것이 훨씬 더 나은 일이다! 그는 온전히 하나님을 섬기기 위하여, 필요로 하는 자격을 다시 갖추기 위해 그분의 말씀에 관해 연구하고 묵상할 기회를 더 잘 이용할 수 있을 것이다. 그렇게 한 많은 사람들은 후에 훨씬 더 큰 봉사의 특권을 누리는 축복을 받았다.—히브리 12:11.

예기치 않은 변화가 일어날 때

인생에는 예기치 않은 변화들이 많이 있기 때문에, 이러한 일들로 인해 어떤 사람들은 낙심하게 되거나 소극적인 태도를 취하게 될지 모른다. 자신이 바랐던 대로 일이 제대로 안 풀렸던 가장 최근의 경우에 어떤 반응을 나타냈는가? 아무리 사소한 일도 그대로 방치한다면 우리는 낙심하게 될 수 있다. 하지만, 적극적인 태도를 유지하는 것은, 변한 상황에 더 잘 대처하는 데 도움이 된다는 것을 결코 잊어서는 안 된다.

이에 관해, 생각해 낼 수 있는 좋은 본은 룻이다. 일찍 과부가 된 룻은, 시어머니인 나오미와 함께, 가뭄이 해갈된 이스라엘로 돌아왔다. 기본 필수품조차 대줄 남편이 없었음에도, 룻은 적극적인 태도를 유지하였다. 룻은 쾌히 자신과 시어머니가 먹을 식량을 구하기 위해 들판에 나가 추수꾼들의 뒤를 따라 다니며 낟알을 주웠다. 그 고된 일로 인해 룻은 낙심하지 않았다. 룻은 소극적인 태도를 취하지 않았다. 남편을 잃은 데다가 가족과 친구들에게서 멀리 떨어져 있다는 사실을 한탄하지도 않았다. 그 결과 기록이 알려 주는 것처럼, 여호와께서는 룻의 훌륭한 행로를 크게 보상해 주셨다.—룻 4:13-17.

적극적인 태도를 유지하는 방법

어떤 사람들에게는 적극적인 태도를 유지하는 일이 어렵다. 특히 우리가 살고 있는 고난의 때에, 생활의 염려는 즐거움을 앗아가 버린다. 특히 짜증스러운 문제들이 계속 있을 때 더욱 그렇다. 하지만, 불리한 여건하에서도 적극적인 태도를 유지할 수는 있다. 가장 견디기 어려운 상황 속에서 그렇게 한 사람들이 많이 있다. 어떻게 우리도 그런 태도를 유지할 수 있는가?

소극적인 것들에 관해 곰곰이 생각하지 않도록 노력하라. 극심한 고난을 겪을 때에도, 적극적인 부면들을 찾아낼 수 있다. 사도들은 박해당하고 투옥되는 일이 흔하였지만, 여호와를 찬양할 수 있었기 때문에 여전히 행복해 하였다. (사도 13:50-52; 14:19-22; 16:22-25) 우리는 사도들과 그 외의 여호와의 충실한 다른 종들이 시련의 때에 행한 일들을 묵상하고, 거기에서 자신의 생활을 위한 교훈을 찾을 수 있다. 무엇 때문에 그들은 즐거워하였고 적극적이었는가? 여호와께 온전한 확신과 믿음을 두었기 때문이다. 자신들을 부활시키고 보상해 주실 수 있는 그분의 능력을 신뢰하였던 것이다. (계시 2:10) 이와 마찬가지로, 우리도 여호와의 의로운 새 제도에 관한 희망을 정신에 명료하게 간직해야 한다.—비교 히브리 12:2.

또한 소극적인 생각이 우리의 마음에 침투해 들어와 뿌리를 내리지 않도록, 자신을 계속 주의깊이 살펴야 한다. 만일 우리가 낙심하게 된다면, 여호와와의 친밀한 관계를 유지하고 그분의 도움을 구하는 것은 참으로 유익할 것이다! (시 62:8) 또한 장로들에게서 격려적인 도움을 찾아 구할 수 있다. 겸손과 순종의 영을 배양하라. (시 119:69, 70) 생활에서 건전하면서도 도달할 수 있는 목표들을 세우라. 이 모든 제안들은 적극적인 태도를 유지하고 ‘우리의 마음과 정신적 힘을 지켜’줄 “하나님의 평화”를 소유하는 데 도움이 될 것이다.—빌립보 4:6, 7, 신세.

사실, 적극적인 태도를 가진다는 것이 언제나 쉬운 일은 아니다. 그러나, 그러한 태도는 부지런히 노력하고 강한 믿음으로 동기를 부여함으로써 배양될 수 있다. 그러므로 우리의 환경이 어떠하든지 간에, 적극적인 견해를 계속 유지하겠다는 결심을 하도록 하자. 이것은 우리에게 결코 손해가 되는 것이 아니다. 오히려 현재와 장래에 즐거운 보상을 많이 거두게 해줄 것이다.

[9면 삽화]

적극적인 태도를 유지할 때, 여러 가지 축복과 보상이 따를 것이다