좋은 소식을 세계적으로 전하는 일

하나님의 왕국은 통치한다! 이것이야말로 가장 좋은 소식이다. 그렇기 때문에 1989년에 세계 도처에 있는 3,700,000명 이상의 여호와의 증인은 예수께서 예언하신 “좋은 소식”과 요한이 본 환상에 나오는 천사가 전하는 “복음”을 열정적으로 선포했다. (마태 24:14, 신세; 계시 14:6) 사도 바울이 말한 바와 같이, “그들의 소리가 온 땅에 울리고 그들의 말이 온 세계에 퍼졌[다.]” (로마 10:18, 새번역) 그리고 사실상 모든 나라와 족속과 방언과 백성에 속한 사람들이 “하나님을 두려워하며 그에게 영광을 돌리라”는 증인의 부름에 기쁘게 호응하였다.—계시 14:7.

더는 생명 보험이 없음

그 한 예로서, 생명의 불확실성을 근거로 생활비를 벌던 한 영국인이 있었다. 켄은 보험 외무원이었는데, 여호와의 증인의 집을 방문하였을 때 이러한 질문을 받았다. “생명 보험이 필요 없는 세상에서 살고 싶지 않습니까?” 이 말은 무슨 뜻이었는가? 성서에 의하면, 하나님의 왕국 아래서는 병과 죽음을 포함하여 현재 생명을 매우 불확실하게 만드는 많은 것이 더는 없을 것이라는 뜻이었다.

그러한 일이 가능한가? 가능하다. 하나님께서 친히 그 점을 약속하셨다. 예를 들어, 성서에서는 이렇게 알려 준다. “하나님은 친히 저희[인류]와 함께 계셔서 모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라.” (계시 21:3, 4) 무엇이 그러한 변화를 가져올 것인가? 하나님의 왕국이 그렇게 할 것이다. 하나님의 말씀에 의하면, 하나님의 왕국은 조만간 “이 모든 [현대의 정치적] 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것”이다.—다니엘 2:44.

여호와의 증인은 세계적으로 전파 운동을 하면서 수억명의 사람이 그와 같은 성구에 관심을 갖도록 해왔다. 켄을 포함하여 많은 사람은 그것이 부질없는 기대에 불과한 것이 아니라는 점을 깨닫게 되었다. 증거는 확실하다. 그러한 하나님의 약속은 신뢰할 만하며 곧 성취될 것이다.

변화된 가치관

여호와의 증인이 천사의 즐거운 선포를 그대로 되풀이하여 전할 때 그들의 말에 귀기울이는 사람들은, 하나님을 두려워하며 그분에게 영광을 돌리는 일에는 단지 성서의 약속을 믿는 것만이 아니라 그 이상의 것이 관련되어 있다는 점을 깨닫게 된다. 그로 인해 그들의 전반적인 견해가 변화되며 생활상의 많은 좌절을 덜게 된다.

라파엘 부부는 그것이 사실임을 알게 되었다. 그들은 아르헨티나에 사는데, 40여 년 전에 결혼하였을 때에는 안전한 미래를 위해 열심히 일하고 저축하는 것을 생활의 주된 목표로 삼았다. 그러나 21년 후, 그들이 열심히 일한 결과로 제시할 수 있었던 것은 고작 끊임없이 수리해야 하는 작은 집이었다. 그들은 결혼할 당시보다 조금이라도 더 안전하다고 느끼지 않았다.

그러던 중 그들은 여호와의 증인에게서 좋은 소식을 듣고서 더 나은 부와 더 나은 안전을 배워 알게 되었다. 예수께서는 산상 수훈에서 다음과 같은 말로 그 점을 언급하셨다. “너희를 위하여 보물을 땅에 쌓아 두지 말라 거기는 좀과 동록이 해하며 도적이 구멍을 뚫고 도적질하느니라 오직 너희를 위하여 보물을 하늘에 쌓아두라 거기는 좀이나 동록이 해하지 못하며 도적이 구멍을 뚫지도 못하고 도적질도 못하느니라.”—마태 6:19, 20.

성서는 물질적 부에 있어서 비실제적이 될 것을 가르치지는 않지만, 분명히 그러한 것에 희망을 두지 말라고 강력히 권한다. (전도 7:12) 오히려, 우리는 성서를 연구하고 하나님의 뜻을 배우고, 그 뜻을 행하는 것을 생활에서 첫째가는 일로 삼음으로써 영적인 부를 얻기 위해 노력해야 한다. (마태 6:33) 라파엘 부부는 그러한 영적 부를 쌓기 시작했으며, 지금은 재정 상태 때문이 아니라 하나님과의 관계로 인해 참으로 부요하다고 느낀다. (계시 3:17, 18) 하나님의 왕국에 관한 소식은 그들에게 매우 좋은 소식이었다.

바로 잡힌 결혼 생활

좋은 소식에는 선을 이루는 진정한 힘이 있다. 예를 들어, 영국에 사는 존은 성서에 관심이 없었지만, 아내와 자녀는 성서에 관심이 있었다. 따라서 아내와 자녀가 여호와의 증인의 집회에 참석하기 시작하자 존은 벗들과 함께 술을 마시러 다녔다. 그 결과, 그는 과음과 흡연을 하게 되었으며 마침내 부도덕에 빠졌다. 결국에는 아내를 버리고 다른 여자와 동거했다.

이혼 소송이 시작되었다. 그러나 존은, 좋은 소식을 연구하여 그리스도인 행실을 배워 알게 된 아내가 여전히 자신을 사려깊게 대하는 것을 보고 놀랐다. 존은 그 이유를 이해할 수 없었다. 이혼이 매듭지어지기 삼주 전에, 존의 아내의 그리스도인 행실은 효과를 거두었다. 존은 자신의 행실에 대해 진정한 회개를 나타냈으며, 이혼 소송은 취하되었다. 존은 이제 직접 좋은 소식을 살펴보면서 여호와의 증인과 성서를 연구하였다. 지금은 그도 그리스도인으로서, 아내와 함께 왕국의 좋은 소식을 다른 사람에게 전하고 있다.

가족의 가치관이 붕괴되고 있는 오늘날, 많은 사람은 성서에 근거한 좋은 소식이 제공하는 도움을 필요로 한다. 페루에 사는 한 여호와의 증인은 비행기를 탔을 때 육군 대령 옆에 앉게 되었다. 그들은 대화를 하게 되었는데 대령은 자기 아내가 마약에 중독되었으며 자신을 버리고 젊은 남자와 살려고 한다는 사연을 포함하여 가족 문제를 털어놓기 시작했다. 증인은 성서가 가족 문제에 대한 훌륭하고 견실한 충고를 해준다는 점과 자신도 개인적으로 성서의 도움을 받아 가족 문제를 해결하였다는 점을 재치있게 알려 주었다.—에베소 5:21-6:4.

대령은 증인이 위로의 말을 해준 데 대해 감사를 표하면서 좋은 소식을 더 많이 알기 위해 「파수대」와 「깰 때이다」를 예약하였다. 그 후 증인이 비행기를 떠나려던 참에, 한 젊은 부부가 급히 증인에게 다가와서 말을 걸었다. 그들은 이렇게 말했다. “우리는 당신의 바로 앞좌석에 앉아 있었는데 당신이 그 신사와 이야기하는 것을 들었습니다. 우리도 그 잡지를 예약하고 싶습니다.” 그들 역시 생활을 개선시킬 수 있는 좋은 소식을 배워 알고 싶었던 것이다.

변화된 생활

그뿐 아니라, 성서에 근거한 좋은 소식은 사람들을 변화시킨다. 사도 바울이 말한 바와 같이, “하나님의 말씀은 살았고 운동력이 있”다. (히브리 4:12) 그리스, 마케도니아에 사는 한 청년의 경우가 그러했다. 그 청년은 성서를 통해 하나님의 이름이 여호와라는 점을 배워 알고서 깜짝 놀랐다. 그래서 그는 벗에게 가능한 한 빨리 여호와의 증인을 만날 수 있게 해달라고 부탁했다. 증인과 두 차례 대화할 마련을 하였으며, 각 대화는 네 시간 가량 계속되었다. 뒤이어 청년은 정기적인 성서 연구를 시작하였으며, 첫 연구는 새벽 2시까지 계속되었다!

그 첫 연구부터, 청년은 자신의 생활을 급속히 성서 표준에 맞추었다. 그는 여호와의 증인과 함께 숭배를 위해 집회에 참석하였으며 창조주를 대단히 사랑하게 되었다. 그에 따라 여호와께서는 그를 축복하셨다. 그는 성서 연구를 시작한 첫 주에 장발을 깎았다. 두번째 주에는, 재미있는 친구들을 찾기 위해 카페와 디스코장에 가던 일을 중단하였다. 세번째 주에는, 마지막 담배를 내버렸다. 두달 동안 연구한 후에는, 증인과 함께 왕국의 좋은 소식을 다른 사람에게 전하기 시작했다. 그렇다. 그는 자신이 사는 지역에 여호와의 증인이 좋은 소식을 전해준 것에 대해 기뻐했다.

교도소에서의 좋은 소식

교도소의 철창도 좋은 소식을 막을 수 없다. 스페인에서 호세라는 청년은 무장 강도와 그 밖의 범행으로 인해 장기수로 복역하고 있다. 그러나 여호와의 증인은 그에게 좋은 소식을 알려 줄 수 있었으며, 성서의 소식은 그의 견해를 완전히 바꾸어 놓았다. 여호와께서는 그에게 ‘능력을 주’셨다.—빌립보 4:13.

호세는 이전 행실로 인해 이 사물의 제도에서의 여생을 철창 속에서 보내는 것이 당연하다고 말한다. 그러나 그는 침례를 받았으며 이제는 그리스도인이다. 아내는 그를 확고하게 지원하며, 어린 아들을 그리스도인으로 양육하려고 노력하고 있다. 한편 호세는 좋은 소식을 같은 재소자들, 즉 교도소 밖에 사는 사람들이 만나기 어려운 사람들에게 전해 주고 있다. 지금은 그의 감방 동료도 침례받은 그리스도인이다.

이러한 예는 여호와의 증인의 세계적인 전파 운동의 결과를 보여주는 몇 가지 예에 불과하다. 참으로, 여호와의 증인은 눈에 보이지 않는 천사가 전하는 좋은 소식을 그대로 되풀이하여 “땅에 거하는 자들 곧 여러 나라와 족속과 방언과 백성에게” 전하여 왔다.

그것은 가장 좋은 소식이며 인류의 유일한 희망이다. 독자도 그 소식에 청종할 것을 강력히 권하는 바이다. 모든 사람에게 영국의 켄과 존처럼, 아르헨티나의 라파엘 부부처럼, 스페인의 호세처럼 그리고 그 밖의 무수한 사람처럼 다음과 같이 하도록 천사와 함께 촉구하는 바이다. “하나님을 두려워하며 그에게 영광을 돌리라 이는 그의 심판하실 시간이 이르렀음이니 하늘과 땅과 바다와 물들의 근원을 만드신 이를 경배하라.”—계시 14:7.