지금은 여호와를 찾을 때다
“여호와께서 하늘에서 인생을 굽어 살피사 지각이 있어 하나님[“여호와”, 「신세」]을 찾는 자가 있는가 보려 하[시니라.]”—시 14:2.
1, 2. (ㄱ) 많은 사람은 참 하나님 여호와에 대해 어떻게 생각합니까? (ㄴ) 우리는 여호와께서 인류의 무관심을 알고 계심을 어떻게 알 수 있습니까?
오늘날, 무신론자, 불가지론자, 거짓 신들을 숭배하는 자, 그리고 하나님을 믿는다고 주장하지만 행위로는 부인하는 수많은 사람이 참 하나님 여호와를 배척합니다. (디도 1:16) 많은 사람은 19세기 독일 철학자 니체처럼 “하나님은 죽었다”고 생각합니다. 여호와께서는 이 어리석은 무관심을 모르고 계십니까? 아닙니다. 그분은 다윗에게 영감을 주어 이렇게 기록하게 하셨기 때문입니다. “어리석은 자는 그 마음에 이르기를 하나님[“여호와”, 「신세」]이 없다 하도다 저희는 부패하고 소행이 가증하여 선을 행하는 자가 없도다.”—시 14:1.
2 다윗은 계속해서 이렇게 말합니다. “여호와께서 하늘에서 인생을 굽어 살피사 지각이 있어 하나님[“여호와”]을 찾는 자가 있는가 보려 하[시니라.]” 그렇습니다. 주권자이신 주께서는 그분을 알고 섬기고자 하는 사람들을 아십니다. 그러므로 우리가 지금 그분을 열렬히 찾는 것은 매우 중요한 일입니다. 그것은 영원한 생명과 영원한 멸절을 판가름하는 일일 것입니다.—시 14:2; 마태 25:41, 46; 히브리 11:6.
3. 장래의 가능성은 어떠합니까?
3 그러므로 우리는 다른 사람들이 지금 여호와를 찾도록 돕는 것이 왜 그토록 중요한 일인지를 이해할 수 있습니다. 여호와의 증인을 만나본 적이 없거나 “왕국의 좋은 소식”을 들어본 적이 없는 사람들이 아직도 많이 있습니다. 그리고 “큰 무리”의 수가 “큰 환난” 전에 얼마나 더 많아질지는 아무도 모릅니다. 그러나 너무 늦기 전 가까운 장래에 더 많은 사람이 여호와 하나님을 찾아 발견할 가능성은 분명히 있습니다. 지금 우리 앞에 놓인 질문은 ‘수많은 사람이 더 하나님을 찾도록 돕기 위해서 어떻게 할 수 있는가?’하는 것입니다.—마태 24:14, 「신세」; 계시 7:9, 14.
4, 5. 많은 사람은 신을 찾으려는 노력으로 어떻게 하기를 더 좋아합니까?
4 오늘날 세상의 많은 사람은 무엇인가를 찾고 있습니다. 그러면 과연 무엇을 찾고 있습니까? 유일하신 참 하나님 여호와를 참으로 찾고 있는 사람은 극소수입니다. 많은 사람은 자신의 개인적 욕망과 편견에 맞는 신을 더 좋아합니다. 미국의 여론 조사가 조지 갤럽 2세가 이렇게 말한 바와 같습니다. “사실상 교회를 다니는 사람이나 교회를 안 다니는 사람이나 속임수를 쓰고 탈세를 하고 좀도둑질을 하는 면에서는 큰 차이가 없다. 그 주된 이유는 사교상의 필요를 위한 종교가 많기 때문이다.” 그는 이렇게 부언하였습니다. “많은 사람은 단지 자기들에게 편하고 자기들 마음에 [드는] ··· 종교를 짜맞추는 일을 하고 있다. 어떤 사람들은 그것을 달면 삼키고 쓰면 뱉기식 종교라고 불렀다.”
5 그런가 하면 “나는 내 종교로 만족한다”고 말하는 사람들도 있습니다. 물론, 참으로 해보아야 할 질문은 “내 종교는 하나님을 만족시키는가?”하는 것입니다. 사실, 그리스도교국과 힌두교에 속한 대다수의 사람들은 형상과 우상들을 경배하는 것으로 만족해 합니다. 소위 그리스도교인들 대부분은 이름 없는 삼위일체 신으로 충분하다고 생각합니다. 그리고 9억여 명의 모슬렘은 알라를 믿습니다. 한편, 수많은 무신론자들은 하나님이 없다고 말합니다.
도움이 필요한 사람들
6. 「파수대」의 많은 독자는 무엇을 알게 되었습니까?
6 그러면 본지를 정기적으로 구독하는 우리는 어떠합니까? 우리는 참 하나님을 찾으려고 노력하였으며, 지금은 그분을 발견한 입장입니다. 우리는 야고보서 4:8의 말씀 곧 “하나님을 가까이 하라 그리하면 너희를 가까이 하시리라”는 말씀이 참됨을 증명하였습니다. 우리는 그리스도인 회중과 적극적으로 연합함으로써 하나님을 가까이하였으며, 여호와께서 어떻게 우리를 가까이하시는 지를 직접 경험하였습니다.—요한 6:44, 65.
7. 진리에 대해 적극적이 되는 데 아직도 관심이 있는 사람들이 많이 있음을 어떻게 알 수 있습니까?
7 그러나 우리는 아직도 많은 사람이 여호와의 백성과 이따금 교제하기는 좋아하면서도 헌신과 침례를 통해 여호와를 가까이하는 적극적인 행동은 취하지 않고 있음을 압니다. 그것을 어떻게 압니까? 1990년에 거의 1000만 명이 예수의 죽음의 기념식에 참석하였습니다. 그러나 왕국의 좋은 소식을 적극적으로 전파하는 사람들은 얼마나 됩니까? 400만 명이 조금 넘습니다. 그것은 진리에 대해 우호적이며 때때로 우리와의 교제는 즐기지만, 왕국의 좋은 소식을 전파함으로써 진리의 순결한 언어를 권하는 일을 아직 시작하지 않은 사람들이 약 600만 명이나 있음을 의미합니다. 확실히, 많은 사람은 기회가 생기면 여호와와 그분의 왕국 통치를 열렬히 변호합니다. 하지만, 이들은 분명히 아직 여호와의 증인의 한 사람이 되지 않았습니다. 우리는 이들 역시 돕기를 원합니다.—스바냐 3:9; 마가 13:10.
8, 9. (ㄱ) 여호와께서는 우리에게 어떻게 할 것을 권하십니까? (ㄴ) 여호와의 교훈을 가볍게 여기는 것은 왜 지혜롭지 못한 일입니까?
8 우리는 지금 세계적으로 수행되고 있는 큰 일의 최종 국면에서, 이들이 행복하고 활동적인 여호와의 증인이 되기를 권하고 싶습니다. 잠언 1:23에 나오는 이러한 여호와의 인자한 권고에 유의하십시오. “나의 책망을 듣고 돌이키라 보라 내가 나의 신[“영”, 「신세」]을 너희에게 부어주며 나의 말을 너희에게 보이리라.” (비교 요한 4:14) 우리가 여호와의 이름과 숭배를 옹호하는 일에 가담하기 위해 적극적인 단계를 밟을 때 여호와께서 호응하시리라는 사실을 아는 것은 실로 격려가 됩니다! 확실히, 우리는 잠언 1:24, 25에 묘사된 이러한 사람들 가운데 포함되기를 원치 않습니다. “내가 부를찌라도 너희가 듣기 싫어하였고 내가 손을 펼찌라도 돌아보는 자가 없었고 도리어 나의 모든 교훈을 멸시하며 나의 책망을 받지 아니하였[느니라.]”
9 만날 만한 때에 여호와를 찾으라는 그분의 교훈을 가볍게 여기고 큰 환난이 시작되는 것을 직접 볼 때까지 결정을 미루는 사람들은, 그들이 너무 늦은 때까지 머뭇거렸음을 깨닫게 될 것입니다. 그와 같은 행로는 믿음과 지혜의 결핍을 나타내는 것이며 여호와의 과분하신 친절을 멸시하는 것입니다.—고린도 후 6:1, 2.
10. 냉담과 무관심이 위험한 이유는 무엇입니까?
10 즉각적인 행동의 필요성을 예를 들어 생각해 봅시다. 여러분은 양쪽이 다 폐렴에 걸린 다음에야 의사의 권고를 따르겠습니까? 아니면 병의 초기 증상을 감지하였을 때 따르겠습니까? 그렇다면 사단의 병든 세상으로부터 자신을 분리시키고 여호와와 그분의 증인 편에 서기를 더 이상 머뭇거릴 이유가 무엇입니까? 냉담과 무관심과 태만이 초래하는 결과가 잠언 1:26-29에 이렇게 분명히 나타나 있습니다. “너희가 재앙을 만날 때에 내가 웃을 것이며 너희에게 두려움이 임할 때에 내가 비웃으리라 ··· 그 때에 너희가 나를 부르리라 그래도 내가 대답지 아니하겠고 부지런히 나를 찾으리라 그래도 나를 만나지 못하리니 대저 너희가 지식을 미워하며 여호와 경외하기를 즐거워하지 아니하[였음이라.]” 우리는 너무 늦은 다음에 ‘여호와를 찾는’ 사람이 되지 않도록 합시다!
11. 하나님을 섬기려고 하는 사람들은 무슨 도움을 받을 수 있습니까?
11 본지를 구독하는 사람들 중에는 아직도 참 하나님을 찾고 있는 사람들이 있을지 모릅니다. 우리는 여러분이 찾는 일을 끈기 있게 계속하는 것을 기뻐합니다. 우리는 여러분의 성서 지식이, 진리를 굳건히 옹호하는 입장에 서기 위하여 한층 더 적극적인 행동을 취하도록 여러분에게 영향을 주기를 기원합니다. 여호와의 증인의 모든 회중은 여러분이 하나님을 찾는 일을 기꺼이 돕고자 한다는 점을 확신하십시오.—빌립보 2:1-4.
열심과 행동이 필요한 때
12, 13. 우리는 참 숭배와 관련하여 왜 행동을 취할 필요가 있습니까?
12 우리 모두가 여호와 하나님과 그분의 참 숭배를 옹호하는 행동을 취하는 것이 필수적인 이유는 무엇입니까? 세계 사건들이 절정을 향해 치닫고 있기 때문입니다. 역사의 장들은 사람이 따라갈 수 없을 정도로 빨리 변하고 있습니다. 지금은 머뭇거리거나 미지근한 태도를 나타낼 때가 아닙니다. 예수께서는 매우 분명하게 이렇게 말씀하셨습니다. “나와 함께 아니하는 자는 나를 반대하는 자요 나와 함께 모으지 아니하는 자는 헤치는 자니라.” 그분은 또한 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 나와 내 말을 부끄러워하면 인자도 자기와 아버지와 거룩한 천사들의 영광으로 올 때에 그 사람을 부끄러워하리라.”—마태 12:30; 누가 9:26.
13 지금은 열심과 행동이 필요한 때입니다! 우리는 세계 사건들이 어느 방향으로 나아가고 있는지 압니다. 아마겟돈이 지평선상에 어렴풋이 그 모습을 드러내고 있습니다. 그러므로 “여호와의 분노의 날”이 이르기 전인 지금, 아직 그분을 만날 만한 때에 찾으라는 외침이 있는 것입니다. 큰 환난 때에는 너무 늦을 것입니다.—스바냐 2:2, 3; 로마 13:11, 12; 계시 16:14, 16.
14. 우리가 하나님을 찾아야 할 무슨 이유들이 있습니까?
14 진실로, 온 인류는 지금 하나님의 은총을 구해야 합니다. 사도 바울은 사도 행전 17:26-28에서 그 점을 이와 같이 적절한 말로 표현하였습니다. “[하나님이] 인류의 모든 족속을 한 혈통으로 만드사 온 땅에 거하게 하시고 저희의 년대를 정하시며 거주의 경계를 한하셨으니 이는 사람으로 하나님을 혹 더듬어 찾아 발견케 하려 하심이로되 그는 우리 각 사람에게서 멀리 떠나 계시지 아니하도다 우리가 그를 힘입어 살며 기동하며 있느니라.” ‘우리가 그를 힘입어 살며 기동하며 있다’는 마지막 표현은 우리가 하나님을 찾아야 할 합당한 이유를 알려 줍니다. 여호와의 과분하신 친절로 인해, 우리는 이 작은 지구상의, 한정되어 있지만 생명 유지에 꼭 필요한 생물 생활권에 존재합니다. 우주의 주권자이신 주께 감사해야 하지 않겠습니까? 그리고 우리의 감사하는 마음을 실제적인 방법으로 나타내야 하지 않겠습니까?—사도 4:24.
15. (ㄱ) 역사가 아널드 토인비는 고등 종교의 목적에 대해 어떻게 생각하였습니까? (ㄴ) 우리는 하나님께 영광을 돌릴 수 있기 위해 어떻게 해야 합니까?
15 역사가 아널드 토인비는 한때 이렇게 기술하였습니다. “고등 종교의 참된 목적은 그 본질인 영적 교훈과 진리의 빛을 가능한 한 많은 영혼에게 비추고, 그렇게 해서 이 각각의 영혼이 사람의 참된 목적을 실현할 수 있게 하기 위한 것이다. 사람의 참된 목적이란 하나님께 영광을 돌리고 영원토록 그분을 기쁘시게 하는 것이다.” (「역사가의 종교관」 [An Historian’s Approach to Religion], 268-9면) 하나님께 영광을 돌리기 위해서, 우리는 먼저 그분을 찾고 그분과 그분의 목적에 대한 정확한 지식을 얻어야 합니다. 그러므로 이사야의 이러한 외침은 매우 적절합니다. “너희는 여호와를 만날만한 때에 찾으라 가까이 계실 때에 그를 부르라 악인은 그 길을, 불의한 자는 그 생각을 버리고 여호와께로 돌아오라 그리하면 그가 긍휼히 여기시리라 우리 하나님께로 나아오라 그가 널리 용서하시리라.”—이사야 55:6, 7.
우리가 베풀 수 있는 실제적인 도움
16. (ㄱ) 그리스도인 회중은 무슨 도전이 되는 일에 직면해 있습니까? (ㄴ) 우리는 무슨 실제적인 면으로 다른 사람들이 여호와를 섬기도록 도울 수 있습니까?
16 아직 활동적인 전도인이 아닌 수백만 명의 관심자들은 우리 모두에게 하나의 도전이 되는 일을 제시합니다. 우리는 장로, 봉사의 종, 파이오니아 및 전도인으로서, 진리에 대해 우호적인 사람들이 우리와 함께 적극적으로 참 숭배에 참여하도록 돕기 위해 실제적인 면으로 어떻게 하고 있습니까? 그들이 필요로 하는 실제적인 도움을 베푸는 한 가지 방법은 그들의 집을 방문하여 왕국회관 집회에 동반함으로써 그들 역시 여호와의 영의 혜택을 정기적으로 누릴 수 있게 하는 것입니다. 바울이 히브리서 10장 24, 25절에서 히브리인들에게 한 이와 같은 교훈은 그 당시와 마찬가지로 오늘날에도 절실합니다. “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자.” 우리는 여호와의 선의를 경험하기 원하는 모든 사람에게, 여호와의 증인의 지방 왕국회관에서 증인들과 정기적으로 연합할 것을 권합니다.
17. 우리가 성서 연구생들이 여호와를 찾는 일에서 진보하도록 돕고자 한다면, 무슨 질문들에 대답할 필요가 있습니까?
17 우리가 집회에 정기적으로 참석하는 사람과 성서 연구를 하고 있다면, 우리는 그 사람이 좋은 소식의 전도인으로서 자격을 갖추도록 도울 수 있습니까? (「우리의 봉사의 직무를 수행하기 위해 조직됨」 97-9면 참조) 그리고 그가 침례받지 않은 전도인이 되면, 공개 전파 활동에 그리고 우리의 연구와 재방문에 정기적으로 함께하도록 초대합니까? (「파수대」 1989년 12월 1일 호 31면 참조) 다시 말해서, 그러한 새로운 사람들이 자격을 갖추게 되면, 우리는 우리의 전파 활동의 뚜렷한 결과를 그들에게 직접 보여 줌으로써 그들을 격려합니까?—마태 28:19, 20.
여호와는 찾을 만한 분이다
18. 여호와께서는 인류에게 어떻게 자비를 나타내 오셨습니까?
18 그리스도 예수의 대속 희생을 근거로, 여호와께서는 우리가 회개하고 믿음을 실천한다면 우리의 과거의 죄를 문제삼지 않으시며 우리를 소홀하게 대하지 않으십니다. 다윗의 이러한 말에 유의하십시오. “우리의 죄를 따라 처치하지 아니하시며 우리의 죄악을 따라 갚지 아니하셨으니 이는 하늘이 땅에서 높음 같이 그를 경외하는 자에게 그 인자하심이 크심이로다 동이 서에서 먼 것 같이 우리 죄과를 우리에게서 멀리 옮기셨으며 아비가 자식을 불쌍히 여김 같이 여호와께서 자기를 경외하는 자를 불쌍히 여기시나니 이는 저가 우리의 체질을 아시며 우리가 진토임을 기억하심이로다.”—시 103:10-14; 히브리 10:10, 12-14.
19. 진리로부터 떠내려갔을지 모르는 사람들에게 무슨 격려적인 말이 있습니까?
19 여호와는 참으로 인자하고 자비로운 하나님이십니다. 우리가 겸손과 회개로 그분에게 나아가면, 그분은 우리 죄를 용서하고 잊으십니다. 그분은 영원히 앙심을 품어 끝없는 지옥불의 고초로 앙갚음을 하시는 분이 아닙니다. 그렇습니다. 여호와께서 이렇게 말씀하신 바와 같습니다. “나 곧 나는 나를 위하여 네 허물을 도말하는 자니 네 죄를 기억지 아니하리라.” 진리로부터 떠내려가서 여호와와의 관계를 태만히 했을지 모르는 사람들에게 실로 격려적인 말입니다! 우리는 그런 사람들 역시 지금 여호와를 찾고 그분의 이름을 지닌 백성과 적극적으로 다시 연합할 것을 권합니다.—이사야 43:25.
20, 21. (ㄱ) 고대 유다가 남긴 무슨 격려적인 본이 우리에게 있습니까? (ㄴ) 유다 거민들은 여호와의 축복을 얻기 위해 어떻게 하지 않으면 안 되었습니까?
20 이 점과 관련하여 고대 유다의 아사 왕은 우리에게 격려적인 본이 됩니다. 아사는 자신의 왕국에서 거짓 숭배를 뿌리뽑았습니다. 그러나 이교 숭배의 흔적이 아직 남아 있었습니다. 역대 하 15장 2절로 4절의 기록은 예언자 아사랴가 아사에게 무슨 생각나게 하는 말을 하였는지를 이렇게 알려 줍니다. “너희가 여호와와 함께하면 여호와께서 너희와 함께하실찌라 너희가 만일 저를 찾으면 저가 너희의 만난바 되시려니와 너희가 만일 저를 버리면 저도 너희를 버리시리라 이스라엘에는 참 신이 ··· 없은지가 이제 오래였으나 그 환난 때에 이스라엘 하나님 여호와께 돌아가서 찾으매 저가 그들의 만난바가 되셨[느니라.]”—사체로는 본지에서.
21 여호와께서는 아사 왕과 숨바꼭질을 하신 것이 아니라 “만난바가 되”시려고 하셨습니다. 아사 왕은 이 소식에 대해 어떤 반응을 보였습니까? 같은 장 8절과 12절은 이렇게 알려 줍니다. “아사가 이 말[을] ··· 듣고 마음을 강하게 하여 가증한 물건을 ··· 온 땅에서 제하고 ··· 여호와의 낭실 앞 여호와의 단을 중수하고 또 [유다 백성이] 마음을 다하고 성품을 다하여 열조의 하나님 여호와를 찾기로 언약하[였더라.]” 그렇습니다. 그들은 “마음을 다하고 성품을 다하여” 여호와를 열심히 찾았습니다. 그 결과 그 나라에 무슨 일이 있었습니까? 15절은 이렇게 알려 줍니다. “온 유다가 이 맹세를 기뻐한지라 무리가 마음을 다하여 맹세하고 뜻을 다하여 여호와를 찾았으므로 여호와께서도 저희의 만난바가 되시고 그 사방에 평안을 주셨더라.”—사체로는 본지에서.
22. 어떤 사실이 지금 여호와의 봉사에서 적극적이 되도록 우리를 격려합니까?
22 이것은 여호와의 순결한 숭배와 관련하여 적극적인 행동을 취하도록 우리 모두를 격려하지 않습니까? 우리는 수백만 명의 사람이 더 여호와를 찬양할 가능성이 있음을 압니다. 의문의 여지 없이 그 중의 많은 수는 여호와를 섬기는 일에서 성경적 요구 조건에 달하기 위해 자신의 생활을 변화시키고 있습니다. 또 어떤 사람들은 통찰력과 믿음에서 자라고 있고, 여호와를 찾고 있으며, 머지않아 마음의 감동을 받아 여호와와 그분의 왕국에 관한 진리에 대한 깊이 있는 이해를 다른 사람들에게 전해 줌으로써 그들에게 순결한 언어를 나누어 주려고 할 것입니다. 그리고 우리 모두가 여호와를 만날 만한 때인 지금 그분을 찾는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까? 그분이 약속하신 신세계가 매우 가까웠기 때문입니다!—이사야 65:17-25; 누가 21:29-33; 로마 10:13-15.
기억하십니까?
◻ 누가 참 하나님 여호와에 대해 무관심합니까?
◻ 종교는 종종 어느 정도로 행실에 영향을 줍니까?
◻ 활동적인 증인이 증가할 무슨 가능성이 있습니까?
◻ 지금은 왜 열심과 행동이 필요한 때입니까?
◻ 여호와는 왜 찾을 만한 분입니까?
[10면 삽화]
기념식에 참석한 여호와의 증인의 많은 벗들은 하나님의 종들이 될 가능성이 있다
1990년 기념식 참석자 수: 995만 58명
1990년 전도인 최고 수: 401만 7213명
[12면 삽화]
아사 왕 시대에 유다 나라는 여호와께 향하였다