축복을 주고받는 파이오니아
“파이오니아 봉사는 세상에서 출세하는 것보다 훨씬 더 가치 있습니다. 사람들이 여호와와 그분의 진리를 알도록 도와 주는 것보다 더 만족스러운 일은 없습니다.” 파이오니아 봉사—전 시간 왕국 전파 활동—를 천직으로 선택한 한 그리스도인 여자의 말이다. 그러한 행복을 줄 수 있는 천직이 과연 얼마나 되는가?
파이오니아 봉사는 고상한 목표이자 귀중한 특권이다. 개개인이 어떻게 그러한 생활을 선택할 수 있는가? 파이오니아 봉사를 하는 데서 오는 축복을 거둘 정도로 오래 파이오니아 봉사에 고착하려면 무엇이 필요한가?
두 가지가 필수적이다. 첫째는 알맞은 환경이다. 많은 사람은 파이오니아 봉사를 하는 것이 분명히 불가능한 환경에 살고 있다. 두 번째는 합당한 영적 자격과 태도다. 물론, 현재 환경상 파이오니아 봉사를 할 수 있든 할 수 없든 간에 모두는 장성한 그리스도인 특성을 발전시키기 위해 노력할 수 있다.
일부 사람이 파이오니아 봉사를 하는 이유
성공적으로 파이오니아 봉사를 하기 위한 요건은 무엇인가? 우선 전파하는 기술이 매우 중요하다. 파이오니아는 낯선 사람에게 좋은 소식을 제공하고 관심 가진 사람을 재방문하고 가정 성서 연구를 사회하는 법을 알 필요가 있다. 이러한 기술이 부족하면 파이오니아는 실망할 수 있다. 하지만 중요한 것들이 또 있다.
예를 들면, 우리의 숭배와 관련된 모든 일은 여호와와의 관계 및 그분의 조직과의 관계와 관련이 있다. 여기에는 파이오니아 봉사가 포함된다. 라도라는 한 젊은 파이오니아는 이렇게 설명하였다. “젊은 사람에게, 여호와를 기억하고 진리의 길을 걷는 것보다 더 훌륭한 일은 없습니다.” 그렇다. 파이오니아 봉사는 젊은 사람이 여호와께 대한 사랑과 친밀함을 증명할 수 있는 훌륭한 방법이다.—전도 12:1.
지식과 이해 또한 필수적이다. (빌립보 1:9-11) 사실 이것들은 우리의 영적 엔진이 계속 작동되게 하는 연료다. 영적으로 고갈되어 열심과 확신을 상실하는 일을 피하려면 정기적인 개인 연구가 필수적이다. 물론 우리가 섭취하는 지식은 정신에만 아니라 마음에도 영향을 미쳐야 한다. (잠언 2:2) 따라서, 우리가 얻는 지식이 마음을 감동시키도록 개인 연구에 더하여 기도와 묵상을 위한 시간이 필요하다. 그렇게 하면 우리의 환경이 허락될 때 우리는 파이오니아 봉사를 하기 원할 것이다.—비교 에스라 7:10.
파이오니아 봉사를 하는 데는 또한 자기 희생의 영이 요구된다. 론이라는 젊은이는 파이오니아 봉사를 위한 모든 계획을 세웠다. 그리고는 계획을 추진할 수 있는 알맞은 환경이 되기만을 기다리고 있었다. 특히, 파이오니아 봉사를 하면서 동시에 생활에서 얼마의 사치품을 즐길 수 있게 해줄 직업을 갖기 원하였다. 그가 한 장성한 자매에게 이러한 이야기를 했을 때 그 자매의 대답이 그에게 충격을 주었다. 그 자매는 “여호와께서는 약속이 아니라 행동을 축복하시지요”라고 말했다. 그 젊은이는 봉급이 더 적지만 파이오니아 봉사를 할 시간이 나는 직업을 구하였다. 마태 복음 6:25-34을 적용하는 것은 더 적은 수입으로 살아갈 수 있도록 도와 준다.
훌륭한 제안을 겸손히 따르는 자진성 역시 우리가 파이오니아 봉사에 뛰어드는 데 기여할 수 있다. 해나는 그리스도인 생활을 시작하면서부터 파이오니아 봉사를 하려는 욕망을 배양했다. 그러나 가족을 부양하느라 파이오니아 봉사를 하지 못했고 나중에는 사업 경력을 쌓는 데 열중하게 되었다. 깨어 있는 장로들에게서 받은 훌륭한 교훈을 청종하여 그는 흥미있는 세속 직업에 등을 돌리고 파이오니아 봉사를 시작하였다. 해나는 지금 다른 사람들이 헌신하도록 돕고 무활동이 된 사람들을 돕는 데서 큰 기쁨을 경험하고 있다.
진리가 자기 생활에서 이룩한 것에 대한 감사함 역시 파이오니아 봉사를 하려는 동기가 될 수 있다. 결혼 생활이 파탄 지경에 이르러 심한 우울증에 빠진 한 여자의 경우를 고려해 보자. 그 여자가 하나님의 말씀의 진리를 배우고 그것을 실천하였을 때 그러한 상황이 극적으로 변화되었다. 진리가 자신을 변화시킨 것에 감동되어, 그는 감사를 나타내는 최선의 길은 파이오니아 봉사를 하여 다른 사람들을 도와 주는 것이라고 결심하였다. 그는 그렇게 했고 지금은 여러 건의 성서 연구를 사회하며 행복한 가정 생활을 하는 축복을 경험하고 있다.
다른 사람들이 도움이 될 수 있다
파이오니아는 종종 다른 파이오니아를 만들어 낸다. 앞서 언급한 라도는 두 명의 파이오니아가 부모와 성서를 연구할 때 여섯 살이었다. 아직 매우 어렸지만 정기적으로 이 전 시간 전파자들을 따라 야외 봉사에 참여하였다. 라도 자신도 17세의 나이에 정규 파이오니아가 되었다. 또 다른 젊은이 아르노는 그리스도인 가정에서 양육되었지만 영적으로 약해졌다. 나중에 그는 영적 힘을 회복하기 시작했고 지금은 이렇게 말한다. “나는 파이오니아들로부터 많은 격려를 받았습니다. 특히 방학 기간에 그들과 교제를 나누었고 때때로 야외 봉사에서 한 달에 60시간이나 보고하였습니다. 그러고 나자 [매달 90시간이 요구되는] 정규 파이오니아 봉사로 발전하는 것은 그리 어렵지 않았습니다.” 세상을 온전히 이용하지 말라는 고린도 전서 7:29-31(「신세」 참조)의 교훈을 묵상하는 것은 그러한 젊은이들에게 참으로 도움이 되었다.
파이오니아 영은 영적 관심사를 첫째 자리에 두고 부모가 자녀에게 전 시간 봉사의 직무에 뛰어들도록 격려하는 가정에서 더 쉽게 뿌리를 내릴 수 있다. 그러한 가정에서 자란 필로는 이렇게 말한다. “많은 사람이 나에게 교육을 계속 받고 세속적인 장래를 위해 일하라고 충고하였습니다. 그러나 부모님은 내가 더 현명한 선택을 하도록 도와 주셨습니다. 그분들은 내가 진정으로 장래를 위해 쌓아 나가기를 바란다면 최우선적으로 여호와와의 관계를 발전시켜야 한다고 말씀하셨습니다.”
타마르라고 하는 젊은 여자도 자기가 파이오니아 봉사를 하게 된 것이 부모의 본과 노력 덕분이었다고 말한다. 그는 이렇게 말한다. “내가 언제 인생에 대한 영적인 견해를 발전시켰는지는 정확히 말할 수 없지만, 그러한 견해를 가지고 태어난 것은 아니라는 사실은 알고 있습니다. 정기적으로 야외 봉사에 참여하고 집회에 참석하는 부모님의 습관과 진리에 대한 그분들의 깊은 사랑이 내가 영적인 견해를 발전시키는 데 크게 도움이 되었습니다.”
결정에 고착함
파이오니아 봉사에 뛰어든 후 그 일을 끈기 있게 계속한다면 그 현명한 결정의 유익을 충분히 거두게 될 것이다. 많은 실용적인 교훈이 그러한 취지로 주어질 수 있다. 예를 들면, 시간을 가능한 한 생산적으로 사용하기 위하여 파이오니아는 시간 계획을 짜는 법을 배우는 것이 좋다. 하지만 가장 중요한 요인은 여전히 개인이 맺는 여호와와의 관계 및 그분의 조직과의 관계다.
이와 관련이 있는 것은 기도하는 태도다. “진리 안에 들어왔을 때 몹시 파이오니아 봉사를 하고 싶었습니다”라고 코어는 말한다. 그러나 그의 아버지는 먼저 농과 대학 과정을 마칠 것을 요구하였다. 코어는 나중에 파이오니아 봉사를 시작하였다. 이윽고 그는 결혼을 하였고 아내도 그와 함께 파이오니아 봉사를 했다. 아내가 임신하게 되었을 때 그는 파이오니아 봉사를 떠날 가능성에 직면하였다. “나는 자주 여호와께 기도하였고 그분 앞에 파이오니아 봉사를 계속하고 싶은 내 마음의 욕망을 털어놓았습니다”라고 코어는 말한다. 마침내 코어는 가족을 부양하면서도 파이오니아 봉사를 할 수 있는 직업을 발견하였다.
물질적 필수품으로 만족하는 것도 종종 파이오니아 봉사의 직무에 머무르는 데 도움이 되는 또 다른 요인이다. 사도 바울은 이렇게 썼다. “돈을 사랑치 말고 있는 바를 족한 줄로 알라 그가 친히 말씀하시기를 내가 과연 너희를 버리지 아니하고 과연 너희를 떠나지 아니하리라 하셨느니라.” (히브리 13:5) 있는 것으로 만족하는 것이 해리와 아이린이 파이오니아 봉사를 계속하는 데 도움이 되었다. 눈이 안 보이는 아이린은 8년간 파이오니아를 하고 있다. “우리는 우리의 재정 형편을 문제로 생각한 적이 한 번도 없습니다”라고 그는 말한다. “우리는 단지 불필요한 재정적 짐을 지지 않도록 조심하였습니다. 언제나 비용을 계산했습니다. 우리의 생활은 아주 즐거웠지만 언제나 단순했고 축복으로 넘쳐흘렀습니다.”
많은 즐거움과 축복
9년간의 파이오니아 봉사를 돌이켜 보면서 타마르는 이렇게 말한다. “마치 실제로 여호와께서 우리 손을 붙들어 주시는 것처럼 그분과 아주 가까워집니다.” (시 73:23) 얼마의 시련도 떠오른다. “나 자신의 불완전성이 다른 사람의 불완전성과 어울려서 수시로 나를 괴롭혔습니다”라고 타마르는 부언한다. “더욱이, 물질적인 보상이 더 큰 생활 방식을 택한 형제 자매들을 바라보곤 했는데, 야외에서 비와 추위 속을 터벅터벅 걷고 있을 때면 그들의 선택이 꽤 매력적으로 보였습니다. 하지만 내 마음 깊은 곳에서는 결코 입장을 맞바꾸고 싶은 생각이 없었습니다. 파이오니아 봉사를 제외한 그 어떤 것이 그러한 즐거움과 그러한 영적인 만족과 그러한 축복을 가져다 줄 수 있겠습니까?” 당신도 그와 같은 즐거움과 축복을 높이 평가하고 있는가?
파이오니아는 많은 시간을 그리스도인 봉사의 직무에 바치기 때문에 여러 사람이 성서 진리의 지식을 얻도록 도와 줄 수 있는 입장에 있다. 앞서 언급한 해리와 아이린은 이렇게 말한다. “여호와의 조직에 속해 있으면 많은 특권이 있습니다. 하지만 새로 관심 가진 사람이 여호와의 종이 될 정도로 발전하도록 도와 주는 것이야말로 가장 큰 특권입니다.”
또 다른 파이오니아는 이런 말로 심정을 잘 표현하였다. “‘여호와께서 복을 주시므로 사람으로 부하게 하시고 근심을 겸하여 주지 아니하시느니라’는 잠언 10:22의 말씀은 내 경우에도 사실임이 증명되었습니다. 거듭거듭 이 성구는 내가 여호와를 섬긴 여러 해 동안 나에게 성취되었습니다.”
부모 여러분, 여러분은 자녀 속에 파이오니아 봉사를 하고 싶은 욕망을 불어넣고 있는가? 파이오니아 여러분, 여러분은 다른 사람들 속에 이러한 욕망의 불을 붙이려고 노력하는가? 장로 여러분, 여러분은 회중의 파이오니아들을 지원하고 다른 사람들이 파이오니아 영으로 고취되도록 돕고 있는가? 점점 더 많은 여호와의 백성이 감동을 받아 그러한 풍부한 축복을 얻으려고 노력하여 파이오니아 봉사에 가담하게 되기 바란다.