절망 가운데서도 희망을 발견하려면
당신이 다음과 같은 일들을 겪는다고 상상해 보십시오. 모든 소유물이 완전히 파괴되어 당신은 몹시 빈곤한 처지가 됩니다. 자녀들—당신의 삶의 기쁨—이 죽습니다. 배우자는 도덕적인 지원을 해주지 않습니다. 당신의 건강마저 완전히 쇠약해졌습니다. 매일이 괴로운 시련의 연속입니다.
당신이 그러한 처지에 놓인다면, 계속 살아야 할 이유를 발견할 수 있겠습니까? 아니면 절망에 빠질 것입니까?
방금 묘사한 비참한 상황은 성서 시대에 살았던 사람인 욥이 실제로 경험한 일입니다. (욥 1, 2장) 매우 낙담하였을 때, 욥은 이렇게 한탄하였습니다. “내 영혼이 살기에 곤비하[구나].” 욥은 구제책으로서 차라리 죽고 싶은 심정이었을 것입니다. (욥 10:1; 14:13) 하지만 엄청난 고난을 겪으면서도, 욥은 하느님께 충절을 유지하였습니다. 그러므로 여호와께서는 “욥의 모년에 복을 주사 처음 복보다 더하게” 하셨습니다. 그리하여 욥은 “나이 늙고 기한이 차서” 평안히 죽었습니다.—욥 42:12, 17.
욥이 세워 놓은 인내의 모범은 오늘날까지 격찬을 받고 있습니다. 그가 겪은 시련은 그의 성품을 단련시켜 주었으며 다른 사람들에게 선한 일을 하도록 동기를 심어 주었습니다. (야고보 5:10, 11) 가장 중요한 점으로서, 욥의 흠없는 충절은 여호와의 마음을 기쁘시게 하였습니다. (잠언 27:11) 그리하여 악몽 같은 고통이 끝나고 마침내 경건과 믿음과 충절이 놀라운 승리를 거두게 되었으며, 그러한 승리는 욥을 비롯해서 그의 모범으로 감동을 받은 모든 사람들에게 축복을 가져다 주었습니다.
갖가지 시련을 겪으면서도 잃지 말아야 할 희망
당신은 욥이 겪은 것과 유사한 시련을 겪고 있을지 모릅니다. 당신은 사랑하는 사람과 사별하여 감정적으로 짓눌려 있을지 모릅니다. 중병에 걸려, 산다는 것이 고통스러운 시련이 되어 버렸을지 모릅니다. 마음에 상처를 입은 이혼으로 인해 전체 생활 방식이 무너져 버린 것처럼 보일지 모릅니다. 경제적인 실패로 몹시 빈곤한 처지가 되었을지 모릅니다. 당신은 참 숭배를 반대하는 증오에 찬 사람들의 사악한 박해의 대상일지 모릅니다. 시련들을 극복하려고 고투하는 당신은 자신의 장래가 절망적이라고 생각하게 되었을지 모릅니다.—베드로 첫째 1:6.
하지만 절망에 빠질 것이 아니라, 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 왜 고난을 겪고 있는가?’ 당신이 고난을 겪고 있는 것은 “악한 자[사탄 마귀]의 권세 안에 있는” 세상에 살고 있기 때문입니다. (요한 첫째 5:19) 그 결과, 모든 사람들이 고난을 겪고 있습니다. 우리 모두는 마귀가 부추기는 왕국 소식에 대한 증오, 다른 사람들의 무정한 말, 이 “위급한 때”에 매우 흔히 볼 수 있는 불경건한 행실인 끔찍스러운 행동들로 인해 어떤 면으로인가 영향을 받고 있습니다.—디모데 둘째 3:1-5.
당신의 생활에서 비극적인 일이 일어났다면, 당신은 “시기와 우연”의 희생자가 되었을지 모릅니다. (전도 9:11) 한편, 우리는 자신의 유전받은 죄 때문에 나쁜 길로 빠질 때도 있습니다. (로마 5:12) 당신이 심각한 잘못을 저질렀다 하더라도 회개하고 영적인 도움을 구하였다면, 당신이 하느님에게 버림받았다고 생각하지 마십시오. (시 103:10-14; 야고보 5:13-15) 다른 누구보다도, 그분은 우리를 돌보십니다. (베드로 첫째 5:6, 7) “여호와는 마음이 상한 자에게 가까이 하시고 중심에 통회하는 자를 구원”하신다는 것을 당신은 확신할 수 있습니다. (시 34:18) 겪고 있는 시련이 아무리 비극적이고 가혹하다 할지라도, 여호와께서는 당신에게 대처할 수 있는 지혜를 주실 수 있습니다. (야고보 1:5-8) 여호와께서 모든 상처를 치료해 주실 수 있다는 것을 항상 기억하십시오. 당신이 그분의 은총을 받고 있다면, 그 어느 것도 당신이 생명의 상을 얻지 못하게 막을 수는 없습니다.—로마 8:38, 39.
시련을 통해 어떤 유익을 얻을 수 있는가?
“하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다”는 격언이 있습니다. 이 격언은 사태가 아무리 악화된다 할지라도 희망을 가질 만한 이유를 언제나 발견할 수 있다는 사실을 간명하게 알려 줍니다. 하느님의 말씀에 기록되어 있는 모든 것 배후의 목적은 “우리가 ··· 희망을 갖게 하려는 것”입니다. (로마 15:4) 당신이 처한 곤경이 아무리 가혹하다 할지라도, 성서에 들어 있는 약속들과 원칙들은 당신이 기쁨과 희망을 되찾게 해줄 수 있습니다.
성경은, 하느님을 사랑하는 사람들 앞에 놓여 있는 영원한 축복에 비하면 “환난은 순간적이고 가벼운 것”이라고 알려 줍니다. (고린도 둘째 4:16-18) 성서는 또한 시련 가운데서 배양되는 경건한 특성들이 명성이나 물질적 부보다 훨씬 더 가치가 있음을 지적합니다. (요한 첫째 2:15-17) 따라서 고난을 겪는 일까지도 선한 목적에 기여할 수 있습니다. (히브리 5:8) 사실, 시련 중에 배우게 된 것을 적용하면 당신은 예기치 않은 축복을 받을 수 있습니다.
당신은 어려운 시련을 통해 더 원숙한 사람이 될 수 있습니다. 과거에는 당신이 지닌 성격상의 특성 때문에 다른 사람들의 감정을 자극하였고 심지어 자신이 영적으로 진보하는 데도 어려움이 있었음을 시인할지 모릅니다. 아마 자만심이 문제가 되었을지 모릅니다. 당신은 어떤 고난을 겪고 나서야 비로소 자신이 얼마나 나약한 사람이며 다른 사람들의 도움을 얼마나 많이 필요로 하는지를 깨닫게 될 수 있습니다. 당신이 시련을 통해 그러한 교훈을 배웠고 필요한 변화를 하였다면, 시련은 당신에게 유익이 된 것입니다.
과거에는 당신이 자신의 기질을 제어하는 데 어려움이 있었기 때문에 다른 사람들이 당신을 대하기가 어려웠다면 어떠합니까? 그러한 기질 때문에 당신은 건강상의 어떤 문제까지도 있었을지 모릅니다. (잠언 14:29, 30) 그러나 이제는 당신이 자제를 나타내는 데 도움이 되는 하느님의 영에 의지하고 있기 때문에 상태가 훨씬 나아질 것입니다.—갈라디아 5:22, 23.
다른 사람들처럼, 당신도 한때는 잘못을 저지른 사람들을 자비롭게 대하는 면에서 동정심이 부족했을지 모릅니다. 하지만 당신이 자비의 필요성을 절실히 느낀 상황에 놓인 적이 있다면, 필시 당신은 이제 다른 사람들을 자비롭게 대하려는 마음을 더 갖게 되었을 것입니다. 마음을 푸근하게 해주는 동정과 관심과 자비를 다른 사람들에게서 받았기 때문에, 당신도 회개한 범죄자들에게 그와 비슷한 특성들을 나타내야 한다는 것을 깨닫게 되었을 것입니다. 당신이 고난을 통해 자신의 그러한 성격상의 약점을 시정하려는 마음을 갖게 되었다면, 이것도 당신이 경험을 통해 얻게 된 한 가지 유익입니다. 당신은 “자비는 심판을 이기고 크게 기뻐합니다”라는 교훈을 배운 것입니다.—야고보 2:13; 마태 5:7.
그리스도인 회중으로부터 징계를 받아 소중한 특권과 타인의 존경을 잃게 되었다면 어떻게 할 것입니까? 절망에 빠지지 마십시오. 징계 조처는 회중을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 되지만, 그 목적에는 범죄자를 영적으로 회복시키는 일도 포함되어 있습니다. 물론, “어떤 징계나 당시에는 기뻐 보이지 않고 근심스러워 보이지만, 나중에는 그것으로 훈련받은 사람들에게 평화를 이루는 열매, 곧 의를 맺게 합니다.” (히브리 12:11) 징계가 크나큰 타격이 되긴 하지만, 겸손히 회개한 사람은 그 일로 인해 희망이 없는 상황에 놓이게 되지는 않습니다. 고대 이스라엘의 다윗 왕은 범죄 행위로 인해 심한 징계를 받았지만, 그는 회개하였으며 마침내 탁월한 믿음을 가진 사람으로 특별히 칭찬을 받았습니다.—사무엘 하 12:7-12; 시 32:5; 히브리 11:32-34.
시련은 당신의 견해에도 깊은 영향을 미칠 수 있습니다. 과거에, 당신은 이 세상에서 인정을 받고 사회적 지위를 얻게 해주는 물질주의적인 목표와 업적에 주의를 집중시켰을지 모릅니다. 이제 당신은 사업상의 실패나 물질적 손실과 관련된 시련을 통해 아마 더 중요한 것들에 자신의 생각을 집중하게 되었을 것입니다. (비교 빌립보 1:10) 이제 당신은 신성한 봉사의 영적 가치와 목표만이 참다운 기쁨과 지속적인 만족을 가져다 주는 것임을 깨닫게 되었을 것입니다.
여호와를 신뢰하라
여호와께 신성한 봉사를 드리는 일 때문에 당신의 그리스도교 신념을 반대하는 사람들에게서 박해와 고통을 당하는 일이 있을 수 있습니다. 당신은 이러한 시련으로 인해 학대받고 있다고 생각할 수 있지만, 그로부터 유익을 얻을 수 있습니다. 이러한 시험은 당신의 믿음이 강해지게 할 수 있습니다. 더욱이, 박해를 받고 있는 다른 사람들이 당신의 끈기를 관찰함으로써 격려를 받고 강화될 수 있습니다. 당신의 훌륭한 행실의 목격 증인들은 마음이 움직여 하느님께 영광을 돌리게 될 것입니다. 당신의 반대자들까지도 부끄러움을 당하고 당신의 선한 행위를 인정하게 될지도 모릅니다!—베드로 첫째 2:12; 3:16.
박해를 받고 있을 때 절망하지 않으려면, 여호와를 신뢰해야 합니다. 그분의 말씀은, 시련에서 반드시 구출될 것이지만 그 일이 당신이 원하는 만큼 속히 이르지 않을 수 있다고 알려 줍니다. 그 동안에, “옳은 일을 하다가 포기하지 마십시오.” (데살로니가 둘째 3:13) 시련을 극복하고 인내하는 방법을 계속 찾으십시오. 사태가 절망적으로 보일지라도, 다음과 같이 하십시오. “네 짐을 여호와께 맡겨 버리라 너를 붙드시고 의인의 요동함을 영영히 허락지 아니하시리로다.” (시 55:22) 자기 연민에 빠질 것이 아니라, 자신이 여호와를 알고, 그분의 백성 가운데 거하고, 끝없는 생명의 희망을 갖게 되어 얼마나 많은 축복을 받았는지를 생각해 보십시오.—요한 3:16, 36.
당신의 생각을 극히 중요한 일들에 계속 고정시키십시오. 날마다 기도로 여호와께 나아가, 인내할 힘을 구하십시오. (빌립보 4:6, 7, 13) 당신에게 고통을 가하는 사람들에게 보복하려는 생각을 말끔히 떨쳐 버리십시오. 문제를 여호와의 손에 맡기십시오. (로마 12:19) 당신의 성품을 단련하는 방법을 계속 찾으면서, 그리스도인 특성들을 배양하십시오. (베드로 둘째 1:5-8) 당신의 영적인 필요를 사랑으로 돌봐 주는 장로들을 포함하여 다른 사람들이 당신에게 해준 모든 일에 대해 감사하십시오. (히브리 13:7, 17) 하느님에게 충실한 사람이 되십시오. 그리고 심지어 죽음도 당신에게서 생명의 상을 빼앗아 갈 수 없다는 확신을 가지고, 계속 당신의 눈을 생명의 상에 고정시키십시오.—요한 5:28, 29; 17:3.
당신이 지금 몹시 비참한 일이나 가혹한 시련을 겪고 있다면, “마음을 다하여 여호와를 의뢰[“신뢰”]”하십시오. 마침내 슬픔과 고난이 풍성한 기쁨으로 바뀔 것입니다. (잠언 3:5, 6, 「신세」 참조; 요한 16:20) 하느님께서 욥에게 하셨듯이 당신을 축복하실 때, 불행이 행복으로 바뀔 것입니다. 현재의 고통스러운 일들은 당신이 받게 될 상에 비하면 아무 것도 아닙니다. (비교 로마 8:18) 당신이 충실히 인내하는 것은 다른 사람들에게 격려가 되며, 당신이 “새 인간성”에 어울리는 아름다운 그리스도인 특성들을 배양하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. (에베소 4:23, 24; 골로새 3:10, 12-14) 그러므로 사도 베드로의 다음과 같은 현명한 조언으로부터 용기를 얻으십시오. “하느님의 뜻과 일치하게 고난을 당하고 있는 사람들은 선을 행하면서 자기의 영혼을 충실하신 창조주께 계속 맡기십시오.”—베드로 첫째 4:19.
[23면 삽화]
욥과 같은 사람이 되십시오. 결코 희망을 잃지 마십시오
[24면 삽화]
마음을 다하여 여호와를 신뢰하십시오