합리적인 신부값을 협의하는 일

성서 시대와 같이 오늘날에도 일부 문화권에서는 남자가 여자와 결혼하기 전에 신부값을 지불할 것을 요구합니다. “내가 외삼촌의 작은 딸 라헬을 위하여 외삼촌에게 칠년을 봉사하리이다.” 장인이 될 사람인 라반에게 야곱이 한 말입니다. (창세 29:18) 야곱은 라헬을 사랑하였기 때문에 7년간의 임금에 해당하는 비싼 값을 제의하였습니다! 라반은 그 제의를 받아들였으면서도, 야곱을 속여 먼저 큰딸 레아와 결혼하게 하였습니다. 그 후에도 라반은 계속 야곱을 교활하게 대하였습니다. (창세 31:41) 라반이 물질적인 이득을 중시하였기 때문에 그의 딸들은 아버지에 대한 존경심을 잃게 되었습니다. “아버지가 우리를 팔고 우리의 돈을 다 먹었으니 아버지가 우리를 외인으로 여기는 것이 아닌가” 하고 두 딸이 물은 적도 있습니다.—창세 31:15.

유감스럽게도, 오늘날의 물질주의적인 세상에서도 라반과 같은 부모들이 많습니다. 그리고 더 나쁜 부모들도 있습니다. 한 아프리카 신문에 의하면, “탐욕스러운 아버지들이 단지 이득을 취하기 위하여” 결혼을 흥정하는 경우도 있습니다. 또 다른 요인은 경제적인 압력인데, 이로 인해 일부 부모들은 딸을 심한 경제적인 어려움을 더는 한 가지 수단으로 여깁니다.a

일부 부모들은 딸의 결혼을 미루기도 하는데, 최고값을 부르는 사람이 나타나기를 기다리기 때문입니다. 이로 인해 심각한 문제들이 생길 수 있습니다. 동부 아프리카에 주재하는 한 신문 기자는 이렇게 썼습니다. “젊은이들은 완고한 인척들이 요구하는 과도한 지참금을 모면하려고 사랑의 도피행을 택한다.” 성적 부도덕은 고액의 신부값을 요구하기 때문에 빚어지는 한 가지 문제입니다. 게다가 어떤 젊은 남자들은 간신히 값을 지불하고 아내를 맞아들이지만 결국 빚더미에 앉게 됩니다. 남아프리카 공화국의 한 사회 복지 종사자는 이렇게 강력히 권하였습니다. “부모들은 합리적이 되어야 합니다. 고액을 요구해서는 안 됩니다. 신혼 부부가 생계를 유지할 필요가 있습니다. ·⁠·⁠· 그러므로 젊은 남자를 파산시킬 이유가 무엇이겠습니까?”

그리스도인 부모들은 신부값을 지불하거나 받기 위해 협의할 때 어떻게 합리적임을 나타내는 모범을 세울 수 있습니까? 이것은 심각한 문제입니다. 성서는 이렇게 명령하기 때문입니다. “여러분이 합리적임을 모든 사람이 알게 하십시오.”—빌립보 4:5.

합리적인 성서 원칙들

그리스도인 부모들이 신부값을 협의하기로 할 것인지의 여부는 개인이 결정할 문제입니다. 만일 그렇게 하기로 한다면, 그러한 협의는 성서 원칙들과 일치하게 이루어져야 합니다. “여러분의 생활 방식에서 돈을 사랑하는 일이 없게 하십시오”라고 하느님의 말씀은 말합니다. (히브리 13:5) 이 원칙이 결혼 협의 과정에서 분명히 나타나지 않는다면, 그리스도인 부모는 자신이 좋은 모범이 되지 못함을 드러내고 있는지도 모릅니다. 그리스도인 회중에서 책임 있는 위치에 있는 남자들은 “돈을 사랑”하거나 “부정한 이득을 탐”하는 것이 아니라 “합리적”인 사람이 되어야 합니다. (디모데 첫째 3:3, 8) 고액의 신부값을 탐욕스러우면서 고집스럽게 강요하는 그리스도인은 심지어 회중에서 제명될 수도 있습니다.—고린도 첫째 5:11, 13; 6:9, 10.

탐욕으로 인해 문제들이 일어나기 때문에, 일부 정부에서는 신부값의 한계를 정하는 법을 제정하였습니다. 예를 들면, 서아프리카 나라인 토고의 한 법은 신부값을 “물품이나 현금으로 또는 두 가지 방법으로 지불할 수 있다”고 규정하고 있습니다. 그 법은 이렇게 부언합니다. “어떤 경우에도 총 1만 F CFA(미화 20달러)를 초과해서는 안 된다.” 거듭거듭 성서는 그리스도인들에게 법을 지키는 시민이 되라고 명령합니다. (디도 3:1) 설령 정부에서 그러한 법을 시행하지 않는다 할지라도, 참 그리스도인은 순종하기를 원합니다. 그렇게 함으로 그는 하느님 앞에서 선한 양심을 유지하게 되며, 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하는 원인이 되지 않을 것입니다.—로마 13:1, 5; 고린도 첫째 10:32, 33.

협의하는 일에 대한 책임은 누구에게 있는가?

일부 문화권에서 신부값을 협의하는 방식은 또 다른 중요한 원칙과 상충될 수 있습니다. 성서에 의하면, 집안 일에 대해 책임은 아버지에게 있습니다. (고린도 첫째 11:3; 골로새 3:18, 20) 그러므로 회중에서 책임 있는 위치에 있는 사람들은 ‘자녀와 자기 집안을 훌륭하게 다스리는’ 남자들이어야 합니다.—디모데 첫째 3:12.

하지만 일부 지역 사회에서는 결혼을 협의하는 중대사를 가장의 친척에게 맡기는 것이 흔히 있는 일일지 모릅니다. 그리고 그러한 친척은 신부값에서 한몫을 요구하기도 합니다. 이러한 관행이 그리스도인 집안에는 시험이 됩니다. 관습이라는 명목으로, 믿지 않는 친척이 비싼 신부값을 강요하도록 허락하는 가장들도 있습니다. 이 때문에 그리스도인 처녀가 믿지 않는 사람과 결혼하는 경우도 가끔 있었습니다. 그러한 일은 그리스도인은 “주 안에서만” 결혼해야 한다는 훈계에 어긋납니다. (고린도 첫째 7:39) 자녀의 영적 복지에 해가 되는 결정을 믿지 않는 친척이 내리도록 허락하는 가장은 “자기 집안을 훌륭하게 다스리”는 사람으로 간주될 수 없습니다.—디모데 첫째 3:4.

하느님을 두려워한 족장 아브라함의 경우처럼, 그리스도인 아버지가 자녀의 결혼을 협의하는 일에 직접 참여하지 않는다면 어떠할 것입니까? (창세 24:2-4) 다른 누군가에게 그 일을 하도록 위임한다면, 그리스도인 아버지는 자기 대신 협의하는 사람이 성서의 합리적인 원칙과 일치한 지침을 따르고 있는지를 확인해야 합니다. 더욱이 그리스도인 부모들은 신부값을 협의하기 위한 어떠한 조처도 취하기 전에 주의 깊이 제반 문제를 숙고해야 하며 불합리한 관습이나 요구에 현혹되어서는 안 됩니다.—잠언 22:3.

비그리스도인 특성들을 멀리함

성서는 교만과 “자기 살림의 과시”를 정죄합니다. (요한 첫째 2:16; 잠언 21:4) 그런데도 그리스도인 회중과 연합한 사람들 가운데 결혼을 협의하는 일에서 이러한 특성을 나타낸 사람들이 있습니다. 고액의 신부값을 지불하거나 받은 것을 과시함으로 세상을 본받는 사람들도 있습니다. 그런가 하면, 아프리카에 있는 워치 타워 협회의 한 지부 사무실은 이렇게 보고합니다. “일부 남편들은 처가측의 요구가 합리적이었는데도, ‘염소’ 한 마리 값으로 샀다는 이유로 아내를 열등하게 여겨 존중심을 나타내지 않는다.”

고액의 신부값을 받으려는 탐욕에 사로잡힌 그리스도인들도 있었으며, 그로 인해 비극적인 결과가 초래되었습니다. 예를 들면, 워치 타워 협회의 다른 지부 사무실에서 들어온 이러한 보고를 고려해 보십시오. “독신 형제들이 결혼하거나 자매들이 배우자를 찾기가 대체로 힘들다. 그 결과 성적 부도덕으로 인한 제명 처분 건수가 늘고 있다. 금이나 다이아몬드를 찾아서 광산으로 가는 형제들도 있는데, 그들은 이러한 귀금속을 팔아서 충분한 결혼 자금을 마련할 수 있기 때문이다. 이렇게 하는 데는 일이 년이나 그 이상 걸릴 수 있는데, 그들은 멀리 떨어져 있어 형제들이나 회중과 연합하지 못하기 때문에 대개 영적으로 약해지게 된다.”

그러한 유감스러운 결과를 막기 위하여 그리스도인 부모들은 회중 내의 장성된 부모들의 모범을 따라야 합니다. 사도 바울은 부모의 입장이 아니었지만 동료 신자들을 대하는 면에서 합리적이었습니다. 바울은 어느 누구에게도 지나친 부담을 주지 않으려고 조심하였습니다. (사도 20:33) 분명히 그리스도인 부모들은 신부값에 대한 협의에 들어갈 때 바울의 비이기적인 모범을 숙고해야 합니다. 사실 바울은 하느님의 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “형제들이여, 연합하여 나를 본받는 사람이 되십시오. 그리고 여러분이 우리에게서 보는 모범과 일치하게 걷고 있는 사람들을 계속 살펴보십시오.”—빌립보 3:17.

합리적임을 나타낸 모범들

결혼을 협의하는 일과 관련하여, 많은 그리스도인 부모들이 합리적임을 나타내는 훌륭한 모범을 세워 놓았습니다. 전 시간 복음 전파자로 봉사하는 조세프와 그의 아내인 메이의 경우를 고려해 보십시오.b 그들이 살고 있는 솔로몬 제도의 한 섬에서는 신부값을 협의하는 일이 때때로 문제가 되기도 합니다. 그러한 어려움을 피하기 위하여 이 부부는 딸 헬렌이 이웃 섬에서 결혼하도록 마련하였습니다. 그들은 다른 딸 에스테르의 경우에도 그와 같이 하였습니다. 조세프는 또한 사윗감인 페테르가 합리적으로 받아들일 수 있는 금액에 훨씬 밑도는 신부값을 내는 것에 동의하였습니다. 왜 그렇게 하였는지 질문을 받자, 조세프는 이렇게 설명하였습니다. “파이오니아인 사위에게 부담을 주고 싶지 않았습니다.”

아프리카에 있는 여호와의 증인들 가운데서도 합리적인 태도의 훌륭한 모범을 세운 사람들이 많습니다. 일부 지역에서 확대 가족 성원들은 실제 신부값에 대해 협의하기에 앞서 대개 상당한 액수의 돈을 받기를 기대합니다. 또한 신부를 확보하기 위하여 신랑이 약혼녀의 남동생, 즉 처남의 장래의 신부값을 대주겠다고 약속할 것을 기대하는 일도 있을 수 있습니다.

그와는 대조적으로, 코시와 그의 아내인 마라의 모범을 고려해 보십시오. 이 부부의 딸 베보코는 최근에 여호와의 증인의 여행하는 감독자와 결혼하였습니다. 결혼 전에 친척들은 베보코의 부모에게 고액의 신부값 중 일부를 내놓아야 한다고 거세게 압력을 가하였습니다. 하지만 그의 부모는 확고한 태도를 취하여 그러한 요구에 응하지 않았습니다. 오히려 그들은 사위가 될 사람과 직접 협의하여, 딸의 신부값으로 최소 한도의 금액을 요청한 다음, 사윗감과 딸이 결혼식 날을 준비하는 데 쓰도록 그 돈의 절반을 되돌려 주었습니다.

중앙 아프리카 공화국에는 이통고라는 젊은 증인과 관련된 또 하나의 모범이 있습니다. 처음에 그 여자의 가족은 합리적인 신부값을 요청하였습니다. 하지만 친척들은 금액을 올릴 것을 요구하였습니다. 긴장된 분위기가 조성되었으며, 그 친척들의 요구가 관철되는 것같이 보였습니다. 이통고는 수줍은 성격이었지만, 일어서더니 존경하는 태도로 자기는 이미 정해진 대로 산제라는 열심 있는 그리스도인과 결혼하기로 결심하였다고 말하였습니다. 그리고 나서 이통고는 용기 있게 “음비 키”(“더 이상 논의의 여지가 없다”는 의미)라고 말하고는 앉았습니다. 그리스도인이자 어머니인 삼베코가 딸을 지지하였습니다. 더 이상 토의가 없었으며, 두 사람은 원래 계획된 대로 결혼하였습니다.

사랑에 찬 그리스도인 부모들에게는 신부값이 주는 개인적인 혜택보다도 훨씬 더 깊은 관심을 가져야 하는 일들이 있습니다. 카메룬에 사는 한 남편은 이렇게 설명합니다. “장모는 제가 신부값으로 드리고 싶어하는 것은 무엇이든 딸에게 필요한 것을 돌보는 데 사용하라고 기회 있을 때마다 말합니다.” 사랑에 찬 부모들은 자녀들의 영적 복지에도 관심이 있습니다. 예를 들어, 파라이와 루도를 고려해 보십시오. 그들은 짐바브웨에 살고 있고 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 활동에 많은 시간을 보내고 있습니다. 그들은 월급 생활자가 아니지만 흔히들 요구하는 신부값에 훨씬 밑도는 값으로 두 딸을 시집 보냈습니다. 그 이유가 무엇입니까? 그 부부는 두 딸이 여호와를 진실로 사랑하는 남자들과 결혼해서 유익을 얻기를 원했기 때문입니다. “우리가 더 중요시한 것은 우리 딸들과 사위들 모두의 영성이었습니다”라고 그들은 설명하였습니다. 참으로 마음을 상쾌하게 해주는 말입니다! 결혼한 자녀들의 영적·물질적 복지에 사랑에 찬 관심을 나타내는 부모들은 매우 칭찬받아 마땅합니다.

합리적일 때의 유익

솔로몬 제도의 조세프와 메이는 두 딸의 결혼 문제를 관대하고도 사려 깊게 처리하여 축복을 받았습니다. 그리하여 그들의 사위들은 빚더미에 앉지 않았습니다. 오히려 두 딸과 사위들은 왕국 소식을 전파하는 전 시간 봉사에 여러 해를 보낼 수 있었습니다. 조세프는 뒤돌아보면서 이렇게 말합니다. “나와 가족이 내린 결정으로 풍부한 축복을 받았습니다. 우리 입장을 이해하지 못하는 사람들에게서 때때로 많은 압력을 받은 것은 사실입니다. 하지만 나는 선한 양심과 만족감을 누리고 있습니다. 자녀들이 분주하게 여호와의 봉사에 힘껏 참여하고 있는 것을 보고 있기 때문입니다. 자녀들도 행복하고 우리 부부도 매우 행복합니다.”

또 다른 유익은 인척들 사이의 좋은 관계입니다. 예를 들어 존다이와 시부시소는, 친자매간인 아내들과 함께 워치 타워 협회 짐바브웨 지부에서 자원 봉사자로 섬기고 있습니다. 그들의 장인인 다카라이는 전 시간 복음 전파자이며 월급 생활자가 아닙니다. 신부값에 대해 협의하는 도중에, 장인은 사윗감들이 감당할 만한 값이라면 얼마가 되든 받겠다고 말하였습니다. “우리는 장인을 매우 사랑합니다. 장인이 어려운 처지에 있게 되면 장인을 돕기 위하여 가능한 모든 일을 할 것입니다.” 존다이와 시부시소의 말입니다.

그렇습니다. 신부값을 협의하는 일에서 합리적이 되는 것은 가족의 행복에 기여합니다. 예로서, 신혼 부부들이 빚더미에 앉지 않게 되어, 그들이 결혼 생활에 적응하기가 훨씬 수월해집니다. 또한 많은 젊은 부부들이 영적인 축복을 받는 일들을 이를테면, 전파하고 제자를 삼는 긴급한 활동에서 전 시간 봉사하는 것과 같은 일을 추구할 수 있게 됩니다. 한편 그러한 일은, 사랑이 많으신 결혼의 창시자인 여호와 하느님께 영광이 돌아가게 합니다.—마태 24:14; 28:19, 20.

[각주]

[27면 네모]

그들은 신부값을 돌려주었다

일부 지역 사회에서 신부와 그의 부모들은 신부값이 적으면 멸시당한다. 따라서 자존심 및 가족의 신분을 과시하려는 욕망이 동기가 되어 고액의 신부값을 흥정하는 경우가 가끔 있다. 하지만 나이지리아, 라고스의 한 가족은 마음을 상쾌하게 해줄 정도로 대조적이다. 사위인 델레는 이렇게 설명한다.

“처가는 전통적인 신부값 의식에 따르는, 이를테면 여러 벌의 값비싼 옷을 사는 것과 같은 일에 드는 비용을 여러 모로 덜어 주었습니다. 저희 가족이 처가에 신부값을 제공하였을 때에도, 처가를 대변한 사람은 이렇게 물었습니다. ‘여러분은 이 처녀를 아내로 맞이하길 원합니까, 아니면 딸로 맞이하길 원합니까?’ 저희 가족은 모두 ‘우리는 딸로 맞이하길 원합니다’라고 대답하였습니다. 그러자 신부값을 넣었던 봉투를 그대로 저희에게 되돌려 주는 것이었습니다.

오늘날까지 저는 처가에서 저희 결혼 문제를 처리한 방법에 대해 고마워합니다. 그 일로 저는 처가 어른들을 매우 존경하게 되었습니다. 그분들이 나타낸 탁월한 영적 견해로 인해 저는 그분들을 매우 가까운 친족으로 여기게 되었습니다. 또한 그 일은 아내를 보는 시각에도 크나큰 영향을 주었습니다. 처가에서 저를 대해 준 태도로 인해 아내에 대한 인식이 더 깊어졌습니다. 저희 사이에 의견 차이가 생길 때에도 저는 그것이 문제로 확대되게 하지 않습니다. 일단 아내가 자라난 가정을 생각하면, 의견 차이는 아주 작아지게 됩니다.

저희 가족과 처가는 우정의 띠로 굳게 결합하게 되었습니다. 결혼한 지 두 해가 지난 지금도, 아버지는 여전히 처가에 선물과 식품을 보냅니다.”