건전한 의사 소통—단란한 결혼 생활의 열쇠

로버트 배런은 1778년에 이중으로 작동하는 레버-텀블러 자물쇠의 특허를 취득하였는데, 이 자물쇠는 여전히 현대의 열쇠 자물쇠의 기초로 남아 있습니다. 배런의 고안품은 하나의 열쇠를 사용하여 자물쇠 안에 있는 두 개의 텀블러, 곧 회전하는 쇠붙이를 함께 들어올리게 되어 있었습니다.

그와 비슷하게, 성공적인 결혼 생활은 남편과 아내가 조화를 이루며 함께 노력하는 것에 달려 있습니다. 자물쇠를 열고 단란한 결혼 생활의 소중한 기쁨을 누리는 데 꼭 필요한 한 가지 요소는 건전한 의사 소통입니다.

건전한 의사 소통에 필요한 것

건전한 의사 소통을 하려면 무엇이 필요합니까? 한 사전은 의사 소통이란 “말이나 글이나 몸짓을 사용하여 생각, 의견 혹은 정보를 알리거나 교환하는 것”이라고 정의합니다. 그러므로 의사 소통에는 감정과 생각을 함께 나누는 것이 필요합니다. 그런데 건전한 의사 소통이 되려면 세워 주고, 새 힘을 주고, 덕이 되고, 칭송할 만하고, 위로가 되는 것들이 있어야 합니다.—에베소 4:29-32; 빌립보 4:8.

건전한 의사 소통이 이루어지게 하는 것은 믿음, 신뢰, 상호 이해입니다. 이런 특성들은 결혼을 평생 지속되는 관계로 여기고 결혼을 지속하려는 진실한 결심이 있을 때 비로소 생깁니다. 18세기 평론가 조지프 애디슨은 그런 관계에 대하여 논평하면서 이렇게 기술하였습니다. “서로 간에 위로와 기쁨이 되었으면 하고 모든 사람 중에서 서로를 선택한 두 사람은 그러한 선택으로, 생애의 끝까지 서로의 취약한 면이나 성숙한 면과 관련하여 명랑하고, 상냥하고, 사려 깊고, 용서하고, 참을성을 나타내고, 기뻐하겠다고 다짐한 것이다.” 그러한 결합은 얼마나 행복하겠습니까! 그리고 보석 같은 그런 특성들은 당신의 결혼 생활 역시 아름답게 단장할 수 있습니다. 건전한 의사 소통을 통하여 당신도 그런 특성들을 소유할 수 있기 때문입니다.

건전한 의사 소통에 장애가 되는 것

대부분의 남녀는 낙관하면서 행복감에 도취된 채 결혼 생활에 들어섭니다. 그러나 흔히 행복감은 어느덧 온데간데없이 사라지고 낙관적인 태도도 보이지 않게 됩니다. 자신감 대신에 좌절, 분노, 적대감, 심지어 강한 혐오감이 뒤섞인 괴로운 감정이 들어설 수도 있습니다. 그렇게 되면 결혼 생활은 “죽음이 우리를 갈라 놓을 때까지” 그저 인내해야만 하는 상황이 되고 맙니다. 따라서 단란한 결혼 생활에 필요한 건전한 의사 소통을 증진시키거나 유지하려면 몇 가지 장애를 극복해야 합니다.

건전한 의사 소통에 실제로 장애가 되는 것은 어떤 정보를 알리거나 원하는 바를 표현하면 배우자가 어떤 반응을 보일까 우려하는 것일 수 있습니다. 예를 들어, 자신의 몸에 심각한 이상이 있다는 것을 알게 된 후에, 배우자가 거부 반응을 나타내면 어쩌나 우려하는 마음이 들 수 있습니다. 앞으로 치료를 받게 되면 자기의 외모나 정상적으로 활동하는 능력이 급격히 바뀌게 되리라는 것을 배우자에게 어떻게 설명할 수 있습니까? 그런 경우에, 솔직한 의사 소통과 장래에 대한 생각 깊은 계획이 이전 어느 때보다도 필요합니다. 자주 부드럽게 대하는 것에 더하여, 한결같은 사랑을 말로 확신시켜 주는 것은 결혼 생활이 진실로 만족스러운 것이 되게 해 주는 개인적 관심을 전달하는 것입니다. 잠언의 이런 말씀은 특히 결혼 생활에서 그 진가가 나타납니다. “참된 동무는 항상 사랑하니, 그는 고난이 있을 때를 위하여 태어난 형제이다.”—잠언 17:17, 「신세」.

적개심은 건전한 의사 소통을 가로막는 또 다른 장애입니다. 행복한 결혼은 용서를 잘 하는 두 사람의 결합이라고 하는데, 적절한 말입니다. 이런 묘사에 부합되려면, 부부는 “성난 상태로 해가 지는 일이 없도록 하”라는 사도 바울의 실용적인 조언을 따르려고 최선을 다해야 할 것입니다. (에베소 4:26) 분노나 적개심을 품는 대신에 이 교훈을 적용하려면 반드시 겸손한 의사 소통이 필요합니다. 단란한 결혼 생활을 즐기는 부부는 분노, 다툼, 앙심을 품는 일에 결코 굴복하지 않습니다. (잠언 30:33) 그들은 적개심을 품지 않으시는 하느님을 본받으려고 노력합니다. (예레미야 3:12) 사실, 그들은 마음으로부터 서로 용서합니다.—마태 18:35.

침묵으로 일관하는 것은 어떤 형태의 의사 소통에든 분명한 장애가 됩니다. 이러한 것에는 퉁명스러운 말투, 무거운 한숨, 기계적인 행동, 일방적으로 입을 열지 않는 일이 포함됩니다. 이런 식으로 행동하는 배우자는 일종의 불쾌감이라는 의사 표시를 하고 있는 것입니다. 솔직하고 상냥하게 자기 감정을 표현하는 것이, 침묵을 지키거나 부루퉁한 상태로 있는 것보다 결혼 생활을 개선하는 데 훨씬 더 도움이 됩니다.

배우자가 이야기할 때 잘 듣지 않거나 아예 듣지 않는 것은 얼굴을 마주하고 살아야 하는 결혼 생활에서의 원활한 의사 소통을 위해 극복해야 할 또 다른 장애입니다. 어쩌면 너무 피곤하거나 너무 바쁜 나머지, 상대방의 말을 주의 깊이 듣는 데 필요한 정신적·감정적 에너지가 남아 있지 않을지 모릅니다. 어떤 일에 대해 한쪽 배우자는 분명히 말해 주었다고 생각하지만 다른 쪽 배우자는 처음으로 듣는 것이라고 우길 경우, 그런 오해로 말미암아 논쟁이 벌어질 수 있습니다. 그런 어려움이 생긴 것은 원활하지 않은 의사 소통 때문임이 분명합니다.

건전한 의사 소통을 촉진하는 방법

사랑에 찬, 건전한 의사 소통을 위해 시간을 내는 것이 참으로 중요합니다! 다른 사람들의 사생활을 보느라 TV 앞에서 너무나 많은 시간을 보내는 바람에, 정작 자기 자신의 생활을 위해서는 시간이 거의 없는 사람들이 있습니다. 따라서 종종 건전한 의사 소통을 위해 필요한 조처는 텔레비전을 끄는 것입니다.

하지만 말하기에 적당한 때가 있는 것처럼, 잠잠해야 할 때도 있습니다. 지혜자는 이렇게 말하였습니다. “범사가 기한이 있[나니] ·⁠·⁠· 잠잠할 때가 있고 말할 때가 있[느니라].” 사실, 말할 때에도 적절한 말을 골라서 해야 합니다. 잠언은 이렇게 교훈합니다. “때에 맞은 말이 얼마나 아름다운고.” (전도 3:1, 7; 잠언 15:23) 그러므로 어느 때가 자신의 생각을 말하거나 마음의 염려를 표현하기에 가장 좋은 때인지 결정하는 것이 좋습니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘배우자는 피곤해 있는가, 아니면 편안하고 상쾌한 기분을 느끼고 있는가? 내가 끄집어내려고 하는 화제는 분란을 일으킬 소지가 있는가? 우리가 지난번에 이 문제에 대해 이야기했을 때 내가 한 말 중에서 배우자가 싫어한 것은 무엇이었는가?’

사람들은 부탁받은 일에 협조하고 응하는 것이 자신들에게 유익하다는 것을 깨닫게 될 때 가장 좋은 반응을 나타낸다는 사실을 기억하는 것이 좋습니다. 배우자 사이를 긴장시키는 일이 생길 경우, 상대방에게 이렇게 말하는 경향이 있을지 모릅니다. “정말 속상해 죽겠어요. 지금 당장 문제를 바로잡도록 해요!” 물론, 정확히 어떻게 말할 것인가는 상황에 따라 다르겠지만, 이렇게 말하는 것이 더 좋을 것입니다. “여보, 우리가 앞서 얘기했던 문제에 대해, 그리고 그 문제를 어떻게 해결할 수 있을 것인지에 대해 좀 생각해 보았어요.” 당신의 배우자는 어떤 방식을 더 좋게 여기겠습니까?

그렇습니다. 어떻게 말하느냐가 매우 중요합니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “여러분의 말을 소금으로 맛을 내어 언제나 은혜로운 것이 되게 하십시오.” (골로새 4:6) 목소리의 어조와 단어 선택과 관련하여 은혜롭게 되도록 노력하십시오. “선한 말은 꿀송이 같아서 마음에 달고 뼈에 양약이 [된다]”는 말을 명심하십시오.—잠언 16:24.

어떤 부부들은 집에서 일을 함께함으로써 의사 소통을 하기에 좋은 분위기를 조성하기도 합니다. 그렇게 협조하면 건전한 대화를 나눌 시간도 생기고, 일체감을 증진시킬 수도 있습니다. 또 어떤 부부들에게는, 아무 일도 하지 않고 둘만의 조용한 시간을 갖는 것이 더 좋을 수 있고 건전한 의사 소통을 하는 데 도움이 되기도 합니다.

사이 좋은 부부가 어떻게 서로 의사 소통을 하는지 유의해 봄으로써 종종 많은 것을 배울 수 있습니다. 그들은 어떻게 하기에 그렇게 사이가 좋습니까? 그들이 화목하고 편안하게 의사 소통을 하게 된 것은 분명히 개인적인 노력과 참을성 그리고 사랑에 찬 배려를 나타낸 결과일 것입니다. 그들 자신도 틀림없이 많은 것을 배울 필요가 있었는데, 단란한 결혼 생활은 자동적으로 이루어지지 않기 때문입니다. 그러므로 당신의 배우자의 견해를 고려하고, 배우자의 필요를 생각해 주고, 사려 깊은 말로 스트레스를 일으킬 만한 상황을 누그러뜨리는 것은 참으로 중요한 일입니다. (잠언 16:23) 결혼한 사람이라면 함께 사는 것이 즐거운 사람, 사과하기에 쉬운 사람이 되기 위해 노력하십시오. 그렇게 하면 단란한 결혼 생활을 하는 데 참으로 큰 도움이 될 것입니다.

여호와 하느님께서는 사람들이 행복하고 지속적인 결혼 생활을 즐기기를 원하십니다. (창세 2:18, 21) 그러나 그 열쇠는 결혼의 띠로 연합된 사람들의 손안에 있습니다. 건전한 의사 소통의 기술을 습득하여 성공적인 결혼 생활의 문을 열기 위해서는 사랑하는 두 사람이 진실로 함께 노력하는 것이 필요합니다.

[22면 삽화]

TV를 끄면 의사 소통을 할 시간이 더 많아진다

[23면 삽화]

건전한 의사 소통은 지속적인 사랑으로 마음과 마음을 결속시키는 데 도움이 된다